— Хуже, — отвечал тот. — Ты скажи, вот сегодня мы вернулись из похода…
— Да. Ну и что?
— Ты как, им доволен?
— Что значит, доволен? — озадаченно проговорил Полундра. — Мое дело приказы выполнять, а не жаловаться, нравятся они мне или не нравятся.
— Ах, ты приказы выполнять хочешь, — с печальным вздохом сказал кавторанг. — Ну нет, это ты размечтался, старлей. А я тебе вполне официально сообщаю: у нас на нашем гидрографическом судне теперь вообще никаких походов больше не будет! Все, отходили свое!
— Как так? — опешил Полундра. — С какой стати не будет? Судну только пять лет, оно в прекрасном состоянии, в последнем походе себя великолепно зарекомендовало. Ни единого отказа за три недели плавания! Не списывать же его собрались!
— То-то и оно, что списывать, — сказал кавто ранг с самым сумрачным и серьезным видом. — На вот, почитай! — И он протянул ошалело смотревшему на него старлею какую-то бумагу, которую уже давно держал наготове в руках. — Это акт о продаже нашего судна, — пояснил кавторанг, видя, как старлей недоумевающе пялится в документ. — Ты не туда смотришь, ты вниз посмотри. Там указана цена, по какой наш корабль продают…
— Сколько? — В изумлении Полундра переводил взгляд с бумаги на суровое лицо командира. — Да это же… Да груда металлолома больше стоит, чем они за наше судно выплатят!
— Вот именно! — Кавторанг кивнул. — По цене металлолома его и продают, ни больше ни меньше.
— Да что ж они там, с ума посходили, что ли? — воскликнул с горечью Полундра. — Ведь на нашем гидрографическом судне оборудование установлено, которого даже на натовских кораблях-разведчиках не найдешь. Ведь ему же цены нет!
— Знаю, старлей, — грустно кивнул кавторанг Мартьянов.
— Оно, считай, такого класса единственное на флоте осталось, все остальные уже или списаны, или затонули. Если еще и наш корабль спишут, кто же тогда будет обеспечивать комплексную безопасность на флоте? Кто Родину защищать будет? Ты скажи мне, командир!
— Ну, видишь ли, сынок. — Кавторанг вздохнул и с сумрачным видом потер себе виски. — Для всех наших генералов и адмиралов защита Родины вещь слишком абстрактная. А вот возможность набить себе карман очень даже конкретная. И всякий нормальный человек, выбирая между абстрактным и конкретным…
— Да что ж они там, совсем совесть потеряли! — не унимался Полундра. — Ну, пусть набивают себе карманы. Но ведь не за счет безопасности страны, в конце-то концов!..
— Это ты так считаешь, — возразил кавторанг с какой-то горько-циничной усмешкой. — А вот всякий генерал или адмирал думает, что, если здесь все начнет разваливаться, он всегда сможет потихоньку переплыть в одну из цивилизованных стран и попросить там политического убежища. Он уверен, что его ему непременно предоставят. Так сказать, в обмен на то, что в свое время он постарался уничтожить боеспособность нашей армии и флота и оставить нашу страну без защиты. Главное ведь — себе самому хорошую жизнь устроить, правильно? А те, кто останутся здесь?.. Да пусть хоть с голоду передохнут. Ему-то какое дело!
Кавторанг не спеша потянулся за пачкой, вытащил сигарету, закурил.
— Да я все понимаю, сынок, — снова заговорил он, выпуская облако табачного дыма. — Ты думаешь, мне легче? Ты думаешь, для меня это судно меньше значит? — Он тяжело вздохнул. — Да только что я могу поделать? Приказ есть приказ. Сказано: судно списать, команду расформировать, значит, будет списано, а команду разбросают по разным объектам. Все как положено.
Старлей Павлов, все еще не веря в серьезность утверждения своего командира о продаже родного судна, смотрел на него во все глаза, и суровое лицо его становилось все более и более мрачным.
— И кому же теперь судно достанется? — спросил Полундра со сдержанной злостью. — Я ведь так понимаю, его не на самом деле на металлолом разрезать собираются?
— Правильно понимаешь, — отозвался кавторанг. — Судно потому и продается, что оно нужно целиком, как оно есть, со всем оборудованием, аппаратурой, снаряжением.
— И кто покупатель?
— Какая-то фирма в Мурманске. — Кавторанг вздохнул, выпустил облако табачного дыма. — Большего я, как ни пытался, выяснить не смог. Сам понимаешь, дело это темное. Кого попало в него не слишком-то посвящают…
Полундра некоторое время смотрел на своего командира молча, потом сказал тихо, но со злостью:
— Подонки!
Кавторанг, соглашаясь с ним, кивнул. Оба они немного помолчали.
— Только ведь ты сам посуди, — снова заговорил Мартьянов, втыкая окурок в стоящую на столе пепельницу. — Эмоции эмоциями, проклинать наших деятелей в полосатых штанах можно сколько угодно. Однако ведь свершившегося не изменишь, верно? И нам теперь в новых условиях предстоит думать, как мы сможем свою жизнь устроить…
— Командование и будет думать, — без особого интереса возразил старлей. — Откомандируют на берег, прикажут какой-нибудь пакгауз с гнилым канатом сторожить. А не нравится, скажут: пиши рапорт…
— Вот я к тому и веду, — заметил, одобрительно кивая головой, кавторанг. — Лучше уж на гражданке достойную работу иметь, хорошо получать, чем во флоте делать вид, что служишь.
Мгновение Полундра смотрел на своего командира непонимающими глазами.
— Ты куда это клонишь, командир? — озадачен но произнес Полундра. — Я морской офицер, служить охранником к какому-нибудь толстомордому бизнесмену не пойду!
— Погоди, Сергей, не горячись, — спокойно возразил кавторанг. — Конечно, честь морского офицера для тебя самое главное, я в этом никогда не сомневался. Только ведь дело очень серьезное, можно даже сказать, критическое. А в критических ситуациях надо разумом решать, разумом, а не эмоциями. Погоди, не перебивай меня! — нетерпеливо воскликнул он, видя, что Полундра открыл рот и хочет что-то возразить. — Ты пойми, ты обладаешь уникальным опытом работы на больших глубинах, твоя физическая подготовка выше любых нормативов на два порядка. Таких людей, как ты, в стране можно по пальцам пересчитать. Такие специалисты не только во флоте, на гражданке они тоже ох как нужны.
— Нужны? — переспросил Полундра с досадой. — Спасателем на пляже для особо обеспеченных господ работать? Всяких не умеющих плавать салаг из воды на бережок вытаскивать?
— Не валяй дурака, Сергей! — строго сказал кавторанг. — Ты прекрасно знаешь, что водолазные специалисты на гражданке востребованы где угодно — в строительстве водных объектов, например. Как будто только в военных целях приходится под воду опускаться!
— Это что же значит, командир? — На лице Полундры мелькнула горькая усмешка. — Ты что же, меня на гражданку списываешь?! А сам-то?.. Наверное, на повышение пойдешь…
— Слушай, старлей, придерживай язык! — в голосе кавторанга зазвучал металл. — Я тебя, сопляка, старше и по возрасту, и по званию! И если завел речь о гражданке, то не потому, что погубить тебя желаю. Напротив. Да если ты хочешь знать, я сам рапорт об увольнении уже написал и начальнику штаба флота отнес!
— Вы? Вы тоже уходите на гражданку? — Полундра не скрывал своего презрения. — Вы, человек, тридцать лет отдавший флоту…
— Погоди, не кипятись, — осадил его кавторанг. — Я тебе сказал, что иной раз на гражданке служить и почетнее, и выгоднее, чем, как ты сам говоришь, на берегу пустой пакгауз сторожить, делая вид, что служишь во флоте. И ты пойми; если бы я не имел хорошего варианта на гражданке, я бы с флота не увольнялся. Имей в виду, у меня и для тебя кое—что предусмотрено.
— Я обойдусь…
— Погоди, старлей, не спеши! — снова осадил его кавторанг. — Кто знает, как жизнь обернется. Теперь для многих на флоте трудные времена настали. Многие не хотели бы, да вынуждены сменить китель на гражданскую одежду…
Его взгляд непроизвольно упал на стоявшую на столе фотографию. Как оказалось, Полундра смотрел туда же.
— Как ваш старинный друг Баташев? — не без иронии в голосе спросил старлей. — Вы ведь с ним вместе во Фрунзенском учились…
— Было дело, — согласился кавторанг. — А что? Собственно, с Игорем вышел не такой уж плохой вариант. Он, как из флота ушел, очень даже неплохо устроился. Теперь он обеспеченный человек, очень доходный бизнес, два личных «Мерседеса», под Питером себе особняк выстроил…
— Знаю, вы мне рассказывали, — кивнул в ответ Полундра. — Только про этого Баташева слухи мрачные ходят. Будто он на самом деле бандюга бандюгой. Из своих бывших сослуживцев организовал банду, которая занимается тем, что терроризирует торговые точки. Рэкет в чистом виде. «Красная вол на» оргпреступности.
— Ладно, ладно, — с досадой оборвал его Мартьянов. — Оргпреступность, «красная волна»!.. Запомни: Игорь Баташев мой старинный друг. Понимаешь ты это? А слухам, знаешь ли, только бабы верят!
— Так точно, товарищ кавторанг…
