секундой всё сильнее. Я посмотрел туда же и увидел выглядывающие чёрные трусики Юноны.
Это был провал…
— Не буду отрицать, что это не моё, — честно признался я. — Такие уж у меня вкусы.
— Для столь специфических предпочтений, вы смелый, — сделала она паузу, и мы встретились взглядом. — Райан.
— Есть такое, — кивнул я, убирая бутылку колы в сумку. — Надеюсь, вы сохраните мой маленький секрет?
— За это можете не переживать, — благосклонно ответила Виктория и дополнила: — Нью-Тейко прогрессивный город, и не мне осуждать человека за склонность носить женское бельё.
— Э-э… Эм?... Я не носитель, — сказал я и гордо добавил: — Я — собиратель!
— Ещё лучше, — поджала девушка губы и плотнее свела ноги.
Дальше мы ехали в молчании. Виктория читала книгу, что достала из своей сумочки. Странное, кстати, у неё название было:
«Как стать самодостаточной женщиной и найти достойного мужчину?
Сто пятьдесят шагов для чайницы.»
За авторством Извращённого Отшельника и Романова Ильи.
Не знаю, кто эти Отшельник и Романов, но мужики явно знали толк в литературе.
Спустя тридцать минут езды, я сверился с картой в телефоне и понял, что моя остановка следующая. Подняв руку, хотел было уже крикнуть, чтобы водитель остановил, но меня опередили.
— На следующей, будьте добры! — это была Виктория.
— Хорошо! — крикнул водитель в ответ.
Незаметно для девушки, опустил руку и, улыбнувшись, дождался, пока транспорт замедлит ход и совершит остановку. Я вышел первым, задев по пути какого-то парня своей сумкой. Оказавшись на улице, вдохнул прохладный воздух полной грудью и обернулся к салону маршрутки.
— Давайте помогу, — протянул я руку Виктории.
— Сама справлюсь, спасибо.
Мне на это оставалось только плечами пожать, отойти на пару метров и смотреть, как блондинка вытаскивала свой громоздкий чемодан из транспорта. Но, похоже, что-то у неё там случилось и она застряла, чем вызвала очередь из машин и гневные гудки автомобилистов.
— Ну, скоро там?! — прокричал какой-то мужик, высунувшийся из внедорожника.
Вздохнув, я положил свои сумки на скамейку остановки и подошёл к девушке, без слов вытаскивая её чемодан и ставя его на землю.
— Я бы сама справилась, — сухо сказала она под звук закрывающейся двери маршрутки.
— Ага, пожалуйста, — кивнул я и пошёл к своим вещам.
* * *
Ступая по широкой аллее, освещаемой фонарями, я продолжал сверятся с картой и в конечном итоге оказался у высокой арки с закрытыми металлическими воротами и охранной будкой. Внутри её горел свет и сидел мужик в тёмно-синей униформе с фуражкой на затылке.
— Здравствуйте, — постучал я в небольшую форточку и открыл её.
— О-о-о! Вы уже приехали?! — отвлёкся мужик от маленького телевизора и полез за кошельком, после чего с улыбкой протянул мне двести кредитов. — Вот, сдачу оставь себе. За скорость!
— Эм… Спасибо, — взял я протянутые деньги и, пожав плечами, положил в карман.
Классный у них сервис, деньги выдают.
— А в общагу, как попасть? — спросил я.
Услышав мой вопрос, мужик перестал улыбаться, нахмурился и почесал затылок.
— А где мои суши?
— Какие суши? — удивился я.
— Те, что я заказывал, — ещё сильнее нахмурился он и пояснил: — Суши от Дяди Юто.
— Мужик, я похож на дядю Юто? — наклонил я голову набок. — Я студент. Прибыл для заселения в общежитие.
— Тьфу ты! — выругался охранник. — Заселение завтра!
Завтра? Я что, рано приехал?!
Не успел озвучить этот вопрос, как позади меня послышался уже до боли знакомый голос:
— Как это завтра?!
Обернувшись с уже заготовленной дежурной улыбкой, увидел позади себя запыханную Викторию, которая явно торопилась.
— Вот так! — ответил охранник и взглянул на меня. — Давай деньги обратно!
— Вообще-то, я — учитель! — вставила Виктория, чем знатно меня удивила.
А вот это интересненькая информация...
— Ты?! Учитель?! — засмеялся мужик. — Ты скорее на студентку похожа, чем на преподавателя! И даже, если так, то академия всё равно откроется только завтра! Без исключений!
Виктория хотела возмутиться и уже набрала воздух в грудь, но сдулась и промолчала.
Я протянул мужику его деньги и спокойно спросил:
— Слушай, дядь, а где тут заночевать можно?
— Через два квартала южнее, — проворчал он. — Есть гостиница. Южный Дворик называется.
— Ага, спасибо, — кивнул я и взглянул на Викторию. — Ну что, идём? Или ты сама?
Фыркнув, девушка ничего не ответила и покатила свой чемоданчик в одном известном ей направлении.
— Юг там, — крикнул я, остановив её и указав рукой в нужную сторону.
— Как ты меня бесишь, Райан, — донёсся до меня её тихий шепот и более громкое: — Я сама знаю!
Бесишь? Ну-ну, то ли ещё будет, Виктория…
— Добро пожаловать в гостиницу Южный Дворик! — с улыбкой поздоровался пожилой мужчина в деловом костюме, находясь за стойкой администратора. — Чем могу помочь?
Наконец-то до нас добралась очередь.
Лениво проводив взглядом спины улыбающейся компании ребятни, одной из немногих, что заняли номера в гостинице, я шагнул к стойке.
— Одноместный номер, пожалуйста, — ответил ему, доставая из сумки бумажник.
Услужливо кивнув, мужчина опустил взгляд за стойку ресепшена и до меня донеслось клацанье клавиатуры.
Сзади раздался звон колокольчиков входной двери, стук каблуков и колёсиков уже знакомого чемодана. Виктория не захотела идти вместе со мной и решила остаться в одиночестве, но далеко не отставала. До какого-то момента. Потом где-то потерялась и подошла только сейчас, когда очередь дошла до меня.
— Вам повезло, — поднял администратор глаза и поправил очки на носу. — У нас остался последний номер.
— Как последний?! — воскликнула Виктория и остановилась рядом со мной. — Больше вообще никаких номеров нет?!
Было видно, что блондинка явно нервничала, о чём говорил её бегающий из стороны в сторону взгляд. Да и сумочку сжимала больно уж слишком крепко.
— Что такое, Виктория? — улыбнулся я, припомнив её слова про «бесит». — Не хочется ночевать на улице? Опыт довольно увлекательный. Советую искать картонку, поможет не замёрзнуть.
— Тц-ц, — цыкнула она, бросив на меня колючий взгляд, и вновь посмотрела на мужчину.
— Боюсь, что да, — ответил старик ей и указал на
