Увидев, что дверь парадного входа открывается, Ковбой длинным прыжком достал стены и прижался с левой стороны входившего.
– Колесо! – шагнув вперед, заорал верзила. – Ты чего, падло, сдох, что ли?
Подождав, пока верзила сделает шаг и окажется к нему спиной, Сергей обхватил горло верзилы, согнулся и взвалил замычавшего верзилу к себе на спину, пальцами захватив его колено. Рука вцепившегося ему в локоть верзилы ослабла. Мысленно просчитав до десяти, Сергей свалил безвольное тело потерявшего сознание верзилы на пол.
– Ну что вы там? – недовольно спросил вошедший Гогин. Увидев Серова, бросил руку к висевшей под мышкой кобуре, отшатнулся назад. Достать оружие не успел. Удар носком ноги по локтю заставил Гогина, ахнув, разжать пальцы. Он выбросил для удара руку. Поднырнув под кулак, Сергей ткнул его в область сердца. Словно подавившись, Гогин упал.
– Твое счастье, что я ваш разговор слышал, – процедил Серов. – Ты бы у меня так быстро не сдох. – Подошел к начавшему хрипеть верзиле. – По-моему, ты жалел, что не можешь поохотиться за мной, – выбрасывая цветы из вазы, пробормотал Сергей. – Вот, чтобы не обидеть тебя, я и пришел. – Осторожно наклонил вазу и стал лить воду на лицо верзилы. Зафыркав, тот замотал головой. – Жив курилка, – весело сказал Сергей. – Тогда давай переговорим. Ты же умный и, надеюсь, не захочешь мучиться. Где твой шеф? Мне нужен Палусов!
Раскрыв глаза и держась за горло, верзила попытался отползти назад. Сергей ударил его ногой в колено. Хрипло взвыв, верзила схватился за коленную чашечку.
– Итак, – спокойно проговорил Ковбой. – Повторяю вопрос. Я обычно делаю это дважды. Где Палусов?
– Не знаю, – промычал верзила. – Гад буду – не знаю.
– Кто может знать?
– Телка его, она точно знает.
– Адрес?
– Всегда так, – капризно протянула молодая черноволосая женщина. – Я приготовилась, а ты говоришь, что занят. Я хочу…
– Александра, – мягко прервал ее Палусов. – Я все помню. Но, ради Бога, извини. Неожиданно свалилась куча работы, неотложной работы. Но если хочешь, я пришлю за тобой машину, и тебя отвезут в аэропорт. Ткни пальцем наугад и, куда попадешь, туда и лети.
– Замечательная идея, – фыркнула она. – Лучше постарайся поскорее приехать.
Галина, сидя на носу быстроходного катера, смотрела вперед на темно-синюю, с редкими белыми барашками, гладь воды. Она спиной, затылком чувствовала взгляд Шерифа за штурвалом. Галина сумела уговорить отца, что для обоих будет лучше, если она как можно скорее попадет в Петропавловск и договорится с Паленым. Колдун вызвал Шерифа. Удивленный Шериф явился почти сразу. Колдун как ни в чем не бывало приказал ему доставить в город дочь.
– И смотри, Ванюша, – не дав ему сказать ни слова, проговорил Колдун, – вверяю тебе свою кровинушку, сбереги ее. Вернетесь завтра или послезавтра, как она управится. Слушайся ее.
Галина ожидала, что Шериф вспылит и откажется. Но тот кивнул и, не отводя взгляда от Колдуна, сказал ей:
– Поплывем на катере. Быстрее да и надежней. Через полчаса жду на реке.
Галина пришла через полчаса. Уселась на нос и ждала, что Иван что-то скажет. Но тот молчал. И это длилось уже час. Галина чувствовала, как ее все больше охватывает страх. Поэтому, когда шум мотора неожиданно смолк, резко обернулась, дрожащей рукой вскинула заранее приготовленный пистолет.
– Выстрелишь – хана придет, – спокойно проговорил Иван. – Горючки как раз до порта, да и погранцы выцепят.
– Чего ты хочешь? – стараясь не выказать своего страха, звонко спросила она.
– Сказать, чтобы ты не тряслась, – улыбнулся Иван. – Я твоему пахану жизнью обязан, так что не бойся, не трону.
– Да я и не боюсь, – недоверчиво глядя на него, постаралась как можно равнодушнее проговорить Галина. – К тому же мы с тобой уже встречались, – сказала она и тут же поняла, что говорить этого не следовало. Лицо Шерифа закаменело. – Но ты сам виноват, – поспешно добавила она. – Я тогда эту стерву…
– Все, – Иван завел мотор, – успокойся.
Серов щелчком отправил окурок в урну. Он уже три часа болтался возле большого одноэтажного дома, адрес которого дал верзила. В нем – это Сергей ненавязчиво узнал у троих женщин – живет некто Сашка. Самую подробную информацию Сергей получил от сгорбленной старушки.
– Санька шалава, – сердито сказала старушка. – Кобылица молодая, здоровая. А к ней какой-то старый хрыч повадился. И принимает. – Выражая свое негодование, она вдруг смачно плюнула. – Он ей уже две машины подарил. А мой Витька всю жизнь хотел купить.
Понимая, что сейчас она углубится в воспоминания, Серов вежливо откланялся. Занял удобную позицию – напротив дома было небольшое кооперативное кафе – и начал нагружаться кофеином. Выдержал он час. При воспоминании Серов шумно выдохнул. Ему казалось, что теперь привкус кофе будет ощущаться постоянно. В том, что Палусова в доме нет, он был уверен. Иначе около дома торчали бы по крайней мере четверо. «Паулюс наверняка узнал о моем посещении его штаб-квартиры, – криво улыбнулся Сергей. – Но тогда он должен был обязательно приехать к своей молодушке. Ведь я пошел в атаку. И если исходить из соображений Палусова, за гибель своей жены я должен нанести удар по его женщине. Зинка не в счет. У них отношения был не те, чтобы он горевал о ней. Где же ты, Паулюс? – зло прошептал Серов. – Я тебе устрою Сталинград».
– Вот это да, – засмеялся старик. – Его труп ищут, а он сам трупы делает. Молодец этот Серов. Жаль, что не получилось работы с ним. А то вполне можно было бы контракт заключить. Значит, он твоему Мюллеру капут сделал? – Он взглянул на бледного Палусова.
– Я не понимаю, – глухо проговорил тот, – как вы можете так говорить. Ведь Серов начал убивать наших людей…
– Твоих, – поправил его старик, – фашистов. Он сейчас тебя ищет. Вот на этом его и нужно поймать.
– Вы хотите сказать, – растерянно начал Палусов, – что…
– Оставлять Серова нельзя, – перебил его старик. – Он свою войну начал. Значит, тот тип, которого он в каюте вместе с твоей Зинкой прибил, что-то привез о его жене и детишках. Иначе Серов скорее себе пулю в лоб пустил бы. А сейчас он будет убивать и убивать. И остановится, только когда тебя шлепнет. Значит, надо дать ему возможность найти тебя, потому что иначе его не остановить. Ведь этак он и до меня доберется, – улыбнулся старик. – В другое время я бы с ним с удовольствием побеседовал. Но сейчас он слов не поймет. И правильно сделает. – Он холодно взглянул на бледного Палусова. – Давай думать, где он тебя может ожидать? Тех, кого он в особняке прибил, как убиты? – Старик посмотрел на Аркадия.
– Он бил их сразу на поражение.
– Как же он вышел на особняк? – задумчиво пробормотал старик. – Ты его не возил туда? – обратился он к Палусову.
– Нет, я думаю, особняк ему Зина показала. Он с ней ночь в городе был. Правда, все время у нее на квартире. Но она вполне могла ему рассказать об особняке.
– Скорее всего именно так и было, – решил старик. – Куда же теперь Серов отправится? Где он может тебя ждать?
Палусов, вспотевший от страха, рукой достал из нагрудного кармана белоснежный платок.
– Сдал ты, Васенька, – усмехнулся старик. – Раньше ты трусом не был. Ведь меня понял и согласился работать сразу. А в те времена это рискованно было. А сейчас все – кончился Васька Палусов. Ты, наверное, себя чувствуешь, как фельдмаршал Паулюс перед сдачей, – поддел он Василия. – Тот тоже струсил, жить захотел, поэтому и сдался живым. Но тебя Серов не помилует, – засмеялся старик.
– Хватит, Илья Афанасьевич, – взмолился Палусов. – Надо решать, как с Серовым покончить. Ведь он в любое время может обратиться в органы. Если в наши, то какое-то время у нас будет. Но если он свяжется с Москвой…
– Серов не будет никуда обращаться, – уверенно проговорил старик. – Не станет он лишать себя удовольствия с тебя живого шкуру снять. Не из тех он, кто за помощью к закону обращается. Да и не дурак. Понял, наверное, что у тебя здесь все схвачено. Но где он, чертов сын, может ждать тебя?
– У Палусова в особняке, – возбужденно проговорил вошедший Паленый, – рядом с аэропортом кто-то погулял здорово. Гогина и еще троих замочили!
– Молодец! – радостно воскликнула Галина. – А я его убить хотела.
– Ты думаешь, это москвич? – насмешливо спросил Паленый.
– А кто же еще осмелится на подобное? – засмеялась она. – Вы только по рынкам можете ужас на стариков наводить, а до того, чтобы против Палусова идти, нос не дорос.
– Да я у Палусова в кулаке! – заорал Паленый. – У него против меня доказательства есть и свидетели, так что…
– Ты дурак, Антон. – Галина покачала головой. – Ведь если тебя из-за показаний, которые даст Палусов, арестуют, он с тобой вместе по делу пойдет – знал о преступлении, и не сообщил. А кроме того, у тебя на него гораздо больше есть, чем у него на тебя.
