слабину, как собственное сознание растворится среди сотен тысяч тон биомассы.
Не уверен, что потом удастся всё собрать воедино.
Так что сегодня я решил потренировать новую силу. Отличную дисциплину с потенциалом стать козырной картой в противостоянии с опасными существами в любом из миров. Из-за высоких рисков не получится постоянно играть в покер, но во время важных мероприятий для рисков не остаётся места.
Сотни щупалец вылезли из морских вод, атаковав корабли неприятелей. Никто не мог противостоять гиганту, как муравьи неспособны дать отпор человеку. Всё остаётся на милость победителя, но для прощения уже было слишком поздно.
Корабли хрустели, сжимались и превращались в щепки.
Люди в панике вспоминали все религии этого мира. Они пытались найти помощь свыше, но были посланы всеми известными и забытыми Богами.
Снизошел ливень, а небо затянулось еще сильнее, чтобы скрыть взор солнца на происходящие злодеяния.
Безбожники вспоминали сказания о демонах и злых духах. Прогнившие существа даже были не против принести своего брата в жертву ради спасения. Только уже слишком поздно. Грехоподобные мысли оказались медленнее коварных щупалец, расплющивающих слабых людей, как молот кузнеца горячую сталь.
Битва завершилась ожидаемым исходом. Некогда прекрасное и лазурное море пропиталось кровью, меняя свой цвет на бордово красный. Прибрежные монстры не скоро решатся вернуться на место своего обитания, а моряки в будущем нарекут некогда прекрасный портовый город — королем среди королей проклятий.
— Кха… Боги, я не хочу умирать. Нет, только не так, только не это! А-а-а-а! — катаясь по земле словно червь, один из выживших мятежников пытался вырваться из реальности, чтобы оправдать произошедшее.
— Если Он существует, то… как допустил такое? — рядом лежащий молодой парень потерял все силы. Достаточно потерял, чтобы не чувствовать отсутствие половины конечностей.
Я только пару минут назад покинул место схватки, чтобы переодеться в военную форму. По возращению немногочисленные выжившие превратились в жалкое зрелище. Мне не потребуется промывать им мозги — они и без этого находились в полном бреду, как после горячки.
Есть и хорошие новости. Стоило битве завершиться, как с ясными мыслями мне стало проще контролировать дисциплину Изменчивость. Её можно включать и отключать, как по щелчку пальцев, а в нужный момент полностью взять под контроль. Чем-то напоминает дерзкое чадо, решившее взбунтоваться против родителей. С такими не всегда удаётся договориться, поэтому приходится прибегать к насилию. Насилие — воистину самое радикальное, но безусловно эффективное средство достижения цели.
— Хм… — потирая подбородок, мне казалось, что я забыл какую-то важную деталь. Тени на границах портового города были благополучно отозваны, выживших мятежников осталось не больше полутора сотен, а свидетели не смогут произнести что-то внятное.
Нападение на город совершено монстром с иной внешностью. Он использовал уникальные способности, так что дело обстояло не в конспирации. Я что-то явно упустил… И озарение пришло как раз вовремя.
— Совсем про тебя забыл, — безэмоционально произнес я, когда встретил смуглую девушку. — Давно не виделись… со вчерашнего дня.
— Тыф… ублюдок! Мгха… М… — вчерашний посыльный рвал кровью, когда в организме закончилась иная жидкость. Зловоние от того чудища до сих пор не выветрилось. Будто ветер решил обходить проклятое место стороной, так что запах мог воистину вывернуть желудок наизнанку.
— Мне привычно исполнять публичные обещания. Особенно, если атаковать мою гордость, — пальцы на руках скрестились, а также большие из них начали крутиться между собой.
— Сволочь, тебя ждёт конец шавки… Кха-хах… А-ха-ха-ха… — истерически рассмеялась девушка. — Твою кожу срежут, а кишки твоих близких…
— У меня нет близких, а мою кожу сколько не сдирай, всё равно отрастёт. Тебя должно интересовать другое. Приближается гвардия беспристрастных солдат. Они скрутят остатки выживших мятежников. Интересно, что случится дальше? — моя голова слегка повернулась, достаточно, чтобы собеседник мог видеть зеленый как у кобры глаз, устремленный в него.
— Да плевать! — излишне гневно воскликнула девушка, хватаясь за нос. — Меня уже ничем не удивить… — уже тише продолжила она.
— Я постараюсь. Сотня наиболее целых несчастных отправится в ужасающее путешествие, ведущее в обширную палату. Там вас встретит сотня пыточных дел мастеров, а также их наставник. Когда обучение профессиональному уровню пыток завершится, выжившие мятежники будут бояться медицинских инструментов и насекомых гораздо сильнее морской твари, которую вы недавно видели. И даже на этом ваши страдания не окончатся. Вы воистину будете завидовать мертвецам, — подойдя к девушке, я опустился на одно колено и посмотрел в её грязное лицо. Даже смуглая кожа не могла скрыть всей грязи.
— Ты чертов…! — бывшая посыльная попыталась послать мне плевок в лицо, но вовремя осознала, что её горло что-то сильно сдавливало.
— Вы станете символом. Каким? Жертвенным агнцем, который спасёт сотни тысяч жизней. Лучший способ для граждан Империи, чтобы выжить — ждать, а не действовать. Ключ к этому — страх, — отпуская горло пленницы, я брезгливо отшвырнул её в сторону и направился дальше.
— По-постой! — меня пытались остановить простыми словами, но слишком скучно им подчиняться. Поэтому я их проигнорировал, ища подходящее место, чтобы дождаться прибытия личной гвардии.
* * *
На удивление, всё несколько противоречило моим ожиданиям. Переправка пленных заняла на пару часов больше времени. Верные подчиненные ментально сильнее обычных людей, но невыносимый трупный запах застиг их врасплох. Благо, удалось успеть доставить пленных как раз к приходу лекторов.
Лекция с мятежниками в главной роли заняла около пяти часов, за которые почти все сломались, как детские игрушки в руках великана. Одно неосторожное движение — и личность человека начинает сыпаться, как песок сквозь пальцы. Чего не ожидал в этом, так это реакции «инквизиторов». Большинство из них тяжело перенесли обучение; половина утонула в алкоголе, а другая в самобичевании.
Исключений из правил оказалось немного.
Серью Юбикитас — одна из них.
Раньше я еще имел призрачную веру, что она ищет справедливость, пускай и идёт по неправильному пути. На самом деле, подчиненная Ахиллеса является психопаткой до мозга-костей. Она упивается болью врагов Империи, кормится от их страхов, а также чувствует себя настолько радостной во время пыток предателей справедливости, что невольно возникает вопрос — «стоит ли ей позволять подобное»?
Наверное… чем бы детка не тешилась, только бы не плакала.
Она исправно выполняет свою работу, быстро учится и имеет многообещающие таланты. Кроме этого, нестабильную личность полностью компенсирует биологический Тейгу по прозвищу Коро. Щенок весьма грозен на поле боя, может увеличиться в размерах до пяти метров и поглощать врагов пачками.
— Они заслужили страдания! Они пошли против справедливости! А-ха-ха, — стоящая справа садистка имела весьма истеричный смех после произошедшего. Ещё не отошла от лекции, так
