— Что я, лох, что ли, — пожал плечами Денис. — Вы сказали — в кабаке не рисоваться, а держаться в стороне. Я подошел к входу и заглянул. Сразу и срисовал их. А ее не признать после того, как зырил, мог только слепой. — Он хмыкнул. — Симпотная.
Иванов улыбнулся.
— Это у него манера разговора такая, — увидев, как Жанна удивленно взглянула на Артура, объяснил он. — А в целом человек очень правильный. Конечно, в молодости были ошибки. Но кто их не делал молодым, — снова улыбнулся он.
Волчара хотел что-то сказать, но, увидев предупреждающий взгляд Артура, усмехнулся и открыл бутылку «Столичной».
— Вы… — Он называл старика на вы, хотя раньше жил по лагерным правилам. В зоне и столетний, если он путный, — пацан. — Я заметил, вы «Столичную» пьете…
— Денис, — укоризненно прервал его старик. — Если судить по твоим словам, я законченный алкоголик. Что подумает наша гостья?
— Так я, — растерялся Волчара, — просто, ну, это… — Чертыхнувшись, замолчал.
— Женя. — Выйдя навстречу вошедшему в квартиру Жукову, молодая женщина повернулась на одной ножке. — Нравится?
— Извини, Маша. — Он прошелся в кухню и выглянул в окно.
— Что случилось? — заволновалась женщина.
— Ничего особенного, просто у меня эскорт, и далеко не почетный.
— Тебе звонил Илья. Он мне показался каким-то взвинченным.
Евгений, еще раз посмотрев в окно, вышел в прихожую и поднял телефонную трубку. Набрал номер.
Илья, открыв дверь, позвал:
— Вика! Ты дома?
Не услышав ответа, вошел и закрыл дверь. И тут же бросил сумку в голову выскочившему из кухни парню. Раздался тупой удар. Сумка упала на пол под звон разбитых бутылок. Парня удар застал врасплох. Чуть приподняв руки, он повалился на пытавшегося выбежать товарища. Илья рванулся вперед. В прыжке достал живот появившегося из комнаты парня ударом правой ноги. Едва коснувшись пола, нырком бросился в ноги второму. Короткий хруст сломанной в колене ноги — и парень, заорав от боли, плашмя упал на спину. Илья тут же впечатал ему кулак между ног.
Прыжком встал на ноги и замер.
— Крутой, — усмехнулся сидевший на диване Араб. — Зачем парней изуродовал? Они же пацаны еще, жизни не видели, а ты… Тебе повезло, — поднимаясь, усмехнулся он, — что я не их папа. Да закройте вы ему пасть! — услышав громкие стоны парня со сломанной ногой, крикнул он.
— Ты точно не их папа, — усмехнулся и Илья.
— Короче, вот что, приятель. — Он подошел к лежавшей на кровати связанной молодой женщине, ее рот был заклеен скотчем. — Выбор за тобой. Я спрашиваю один раз. Если ответ неверный, ей будет больно. Если не ответишь ни разу правильно, — вздохнув, вытащил из кармана опасную бритву, — я превращу это хорошенькое личико в персонаж ужастиков. Начнем?
Сидевший рядом с задергавшейся при виде Ильи женщиной Смит слегка покрутил стволом приставленного к ее виску пистолета.
— Где сын? — спросил Илья.
— В ванной, пока живой. Но если на тебя не подействует попорченное личико твоей супруги, мы начнем медленно топить парнишку. Если захочешь умереть, — увидев яростный взгляд Ильи, добавил Араб, — с ними будет то же. У нас это запрограммировано. Итак, начнем, — усмехнулся он. — Кто такой полковник? Его имя Артур.
— Не знаю, — покачал головой Илья. — Гад буду, не знаю. — Дернувшись вперед, замер. Лезвие опасной бритвы коснулось кожи Женщины. — Его Жека знает. Он просил там, у ресторана, помочь.. Вот и все.
— Их, полковника, Волчару и бабу, отвозил ты. — Араб отвел руку с бритвой от щеки женщины. — Куда? — На Обручева.
Раздался телефонный звонок. Илья вздрогнул.
— Плевать, — усмехнулся Араб. — Продолжим. Куда именно?
— Там переулок, второй от…
— Что рядом было?
— Кафе «Надежда». Как раз около подъезда, куда они вошли. Квартиру не знаю.
— Номер телефона тебе не оставили?
— Зачем? — Илья вздохнул.
— Тоже правильно, — улыбнулся Араб. — Теперь сделаем так. — Ухмыльнувшись, резким движением разорвал платье на груди Вики. Илья дернулся было вперед, но, играя желваками, застыл. — Умный, — кивнул Араб. — Лучше изнасилованная, чем мертвая. К тому же пацан у нас. Но я принципиальный противник изнасилования, поэтому все будет иначе. Ты отоварил парнишек, и они, разумеется, желают отомстить. Сейчас они будут тебя бить. Пока стоишь на ногах, баба и пацан живы. Упадешь, им тоже будет бо-бо. — Он засмеялся. — Начинайте.
Четверо парней начали избивать стоявшего с опущенными руками Илью.
— Он ляжет на третьей минуте. — Араб протянул руку Смиту:
— Ставлю двадцать пять баксов.
— На пятой, — хлопнул его по ладони тот. Илья отступил назад.
— К стене не прислоняться, — усмехнулся Араб. Согнувшись от удара в живот, Илья получил пинок в зубы и рухнул на пол.
— Две двадцать три, — показал часы Араб. Развернувшись, полоснул лезвием бритвы по горлу женщины. — Не садист же я, — усмехнулся он, вытирая опасную бритву о платье, — чтобы уродовать ее. Пацаненка тоже кончайте! — крикнул он. — Парню пятнадцать, он мог наши хари запомнить, да и не хочу знать, что где-то мститель растет. Хочу старость спокойно в мягкой постели встретить.
— А с ним что? — пнув неподвижное тело окровавленного Ильи, спросил один из парней.
— Кончайте, но не больно. Я двадцать пять баксов на него ставил. Не подвел. — Араб засмеялся.
— Странно, — положив трубку, сказал Жуков. — Где же он? Он когда звонил?
— Полчаса назад, — ответила жена. — Сказал, что ты ему нужен. Голос был какой-то… — Она задумалась, вспоминая. — Ну, не такой, как всегда.
— Я к нему поеду.
— Я с тобой, — сказала Маша. — Должна я показать Вике новое платье!
— Извини, — оглядев ее, смущенно улыбнулся Жуков, я как-то не заметил. Тебе оно очень идет, ты стала просто царственно-красива.
— Если бы ты узнал цену, — весело проговорила Маша, — ты бы так не радовался.
— Как? — явно пораженная услышанным, Жанна посмотрела на Артура. — Ты наемный солдат?
— Было в моей жизни и такое, — укоризненно взглянув на Владимира Ивановича, вздохнул он.
— Ты на меня не косись, — улыбнулся Иванов. — У меня два смягчающих обстоятельства. Первое — я не знал, что ты ничего ей не говорил. Лично я бы похвастался непременно. И второе, что тоже немаловажно: я хочу оставить тебя в России и надеюсь в этом на помощь Жанны. Например, я думаю, она любит тебя. И ты ее тоже.
— Ты и правителем города был? — прошептала она. — Вот это да! — Она покачала головой.
— Слышь, Денис, — кряхтя, начал подниматься Владимир Иванович, — нам нужно с тобой одну деталь обсудить. Прихвати остаток водочки и что-нибудь закусить. И пойдем.
— Понял. — Кивнув, Волчара взял бутылку, тарелку с салатом и шагнул следом за стариком.
— А брать салат мы будем руками? — не останавливаясь, спросил старик.
Волчара по ходу прихватил две вилки.
— Рюмки, — уже выйдя, сказал Иванов. Сунув водку за ремень, Денис взял рюмки.
— А как вы узнали, — входя за стариком в другую комнату, удивленно спросил он, — что я…
— По звуку, — улыбнулся Иванов. — У нас специальный такой курс был. Знаешь, я считал это пустой тратой времени и только во Вьетнаме понял, что очень правильная наука. Мне это умение минимум пару раз жизнь спасло.
— Во Вьетнаме? — опешил Денис. — Но ведь наши там не воевали.
— Везде, где бы ни были войны за освобождение или против агрессора, особенно если присутствовали Штаты, наши ребята обязательно оказывались там. Это не афишировалось, вот и все.
— Ты ищешь дочь? — спросила Жанна. Артур молча кивнул. Вздохнув, взял сигарету.
— Я упал в твоих глазах?
— Ничуть. Я бы даже сказала, наоборот. Ты после того так и не видел эту журналистку? — Ты обо мне неважно думаешь. Если бы я знал, что она беременна, обязательно бы нашел. Но будь рядом с ней мужчина, мешать не стал бы.
— Мы найдем Марину. — Жанна подошла и положила руки ему на плечи. — Ты больше не уедешь, полковник? — тихо спросила она.
— Сейчас я ничего сказать не могу, потому что не знаю, что будет. У меня выработанное войной чутье на опасность. И вот сейчас я ощущаю ее где-то совсем рядом. Не знаю, да и не могу это объяснить, но отсюда нужно уходить. И немедленно. — Поднявшись, поцеловал ее. — Скажи Владимиру Ивановичу и Денису — пусть собираются. Уходим.
— Хорошо. — Жанна быстро вышла из кухни.
— Стой, — задержав жену, Жуков выхватил нож. Осторожно открыв дверь, застыл. Простоял неподвижно несколько бесконечно долгих для перепуганной Маши секунд, прыгнул вперед. Она сразу же шагнула в открытую дверь.
— Нет! — услышала Маша сдавленный крик мужа.
— Что там? — Она прошла в квартиру. Увидев приоткрытую дверь в ванную, включила свет и вошла.
— Илья, — присев рядом с изуродованным другом, прошептал Евгений, — кто тебя так? — Подняв голову, увидел окровавленное тело женщины. — Вика…
— Женя! — раздался отчаянный крик Маши.
