— А с чего это ты такой добрый? — угрюмо улыбнулся парень.
— Я Марию знал, — с сожалением вздохнул лысый. — Хорошая баба была. И человек отличный. Не успел я на Хатыннах-Колымский! А то бы дрался за нее!
Услышав незнакомое название, Варанкин ничем себя не выдал.
— А ты говоришь, эта женщина, — имея в виду Соколову, сказал шофер, — подруга ее. Я ведь тоже Афганом опален, — задрав рубашку, лысый повернулся к парню исполосованной шрамами спиной.
— Где тебя так? — с уважением спросил Дмитрий.
— Тебе-то что? — опустил рубашку шофер. — Я-то хоть был там. Три года духов бил! — Он заматерился. — Правда, и самому досталось.
Варанкин молча сунул ему удостоверение интернационалиста.
* * *
— Спать хочу, — зевнула женщина. — И устала...
— Tсc, — предупреждающе поднял руку Серов. Она сразу притихла. В отдалении раздался собачий лай. Надя вскочила.
— Отдохни, — спокойно посоветовал Сергей. — Мы по ручью километра четыре прошли. Они не раньше, чем через час, на наши следы выйдут. И то, если старший у них не дурак.
В небе, быстро приближаясь, послышался шум вертолета. Схватив женщину за талию, Сергей повалил ее под кусты стланика.
— Но ведь темно, — вырываясь, прошептала она.
— Приборы ночного видения, — услышала Надя ответ и затаила дыхание.
— Дышать и говорить можно, — рассмеялся Ковбой.
* * *
— Слышь, Никита, — позвал Дмитрий.. — Ты действительно за Марию дрался бы?
— Крепко они за них взялись, — не расслышав вопроса, посмотрел на него лысый.
— Думаешь, за ними? — услышав вертолет, тихо спросил Варанкин.
— Тут и думать нечего! — отрубил Никита. — Вот что, — посмотрел он на светящиеся стрелки часов. — Еще час ждем, и ко мне. С неделю отсидишься...
— Нет, — не дал ему договорить парень. — Мне в Москву надо.
— Тогда утром в Синегорье. Оттуда ты до Магадана самолетом, — решил мужчина.
Пепеляев всматривался в спокойное после смерти лицо Нины.
— Знакомая? — спросил держащий фонарь спецназовец.
— Федюкова Нина Андреевна. 1957 года рождения, — подсказала майору память. — В 1982 году работала стрелком ВОХРа. Во время ссоры застрелила свою соседку и убила участкового. Подозревается в совершении восьми убийств. Разыскивается МВД СССР за покушение на жизнь следователя по особо важным делам, полковника Горяева. Прекрасно стреляет. Хладнокровна. Жестока. Кличка — Рысь. — Пепеляев закурил и отошел к работающим у «Волги» экспертам.
— Отпечатков слишком много, — хмуро отозвался на его взгляд капитан милиции. — Так что вряд ли они что дадут. Про убитых могу сказать сейчас. Мужчины застрелены. Водитель и парень — из «Макарова». Третий — из пистолета небольшого калибра. Марку установим. Женщины долго дрались. У обеих под ногтями кровь другой. Эта, — он кивнул на Рысь, — убита ударом камня в висок. У второй ножевое ранение в печень.
— Товарищ майор! — подбежал к Пепеляеву молодой сержант. — Ориентировка. Только что передали по рации.
Взяв у него исписанный неровным почерком лист в свете фар майор начал читать: «Разыскивается председатель артели «Буревестник» Сажин Василий Николаевич и кассир той же артели Зайцева Екатерина Павловна». Далее шли приметы. Усмехнувшись, майор нашел нужное ему: «Похитили намытое артелью за месяц золото. А также деньги в сумме пять миллионов семьсот тысяч». Вот оно что, — догадался Пепеляев. — Кто-то подослал Рысь разделаться с Сажиным и Зайцевой. И этот кто-то стрелял по фарам. Сына Сажина жаль. Ни за что погиб. Подожди, — остановил себя майор. — Ведь, как заявила женщина с автобуса, за Зайцевой кто-то, гнался. Или за Рысью?
Он подошел к старшему лейтенанту ППС.
— Что говорила женщина из автобуса?
— Что мужчина с парнем хотят избить женщину, которая на другой машине ехала, — вытянулся тот.
— Как выглядят те двое, она сказала?
— Никак нет, — виновато отозвался милиционер.
— Почему вы сразу свернули с трассы сюда?
— Нам водитель автобуса подсказал. Он видел, как машина с дороги сворачивала. И место описал.
— Номер машины, на которой она ехала, женщина сказала?
— Нет.
— А вы спрашивали?
— Нет, — опустил голову старший лейтенант. — Мы думали...
— Думать — это привилегия умных! — жестко оборвал его Пепеляев и тут же спросил: — Скольких людей видели у «Волги»?
— Троих. Нет, — сразу поправился лейтенант. — Двоих. Потом нам фары сразу разбили.
— Странно, — нахмурился Пепеляев. — Двое убиты из «Макарова», а пистолета нет. Значит, тот, кто стрелял по фарам, пришел после убийства. И даже после того как женщины убили друг друга. Почему же он не забрал золото и деньги?
— Товарищ майор! — выкрикнули из вертолета. — Обнаружен след. Группа захвата начала преследование.
* * *
Серов насторожился. Затем поторопил женщину.
— Быстрее!
Она встала. Совсем недалеко пролаяла собака.
— Иди на ту сторону! На берег не выходи. Затаись в кустах. Чтобы только нос из воды торчал, — вытащив из пистолета обойму, он выщелкал патроны. Два.
— А ты? — заглянула ему в глаза Надя.
— Делай то, что говорю. И вот, — Сергей накинул ей на плечи лямки рюкзака. Женщина спиной почувствовала твердые углы чего-то тяжелого. — В кармашке деньги и твои документы. Добирайся до Магадана. В гостинице жди меня три дня. Не будет — уезжай. С этим, — мужчина легко шлепнул по рюкзаку, — поосторожнее. Иди.
Сгибаясь под тяжестью рюкзака, Надя вошла в воду. Ковбой побежал навстречу быстро приближающемуся лаю. Метров через десять остановился и взобрался на высокое, почти без сучков дерево. Щелкнул предохранителем. Через несколько секунд увидел рвущуюся с длинного поводка большую черную овчарку. За ней стремительно бежал высокий молодой милиционер. За ним, отстав метра на три, следовали четверо с автоматами. Ковбой, не целясь, выстрелил и прыгнул вниз. Собака молча ткнулась в землю. Бежавшие за ней люди мгновенно залегли. Наперебой простучали два автомата.
«Нервничают, — усмехнулся Сергей. — Наугад бьют». Уходя от ручья вверх по сопке, вскинув пистолет, нажал на курок. И сразу вокруг него засвистели пули.
— Молодцы, — одобрительно кивнул лежащий на земле Серов. Выждал, пока в утренней дымке не появился силуэт человека. Вскочил и, петляя, бросился бежать. — Стой! — в один голос выкрикнули трое.
* * *
«Он их от меня уводит», — слыша отдаляющиеся выстрелы, поняла Надя. Стоя по шею в воде под густой зеленью касающихся широкого ручья ветвей, она всхлипнула. Что теперь делать?
Замерзнув, Надя решилась выйти на берег. С большим трудом, с перекошенным от напряжения лицом, она все же сумела вытащить на берег тяжелый рюкзак. Учащено дыша, присела рядом. Услышав позади легкий шорох, вскочила. Сильные руки схватили ее за плечи.
— Твоя не бойся. Моя нет обидеть, — негромко проговорил сзади молодой мужской голос. Упершись кулаком левой в ладонь правой, силой обеих рук, Надя ударила назад локтем. Сдавленный хрип и соскользнувшие с ее плеч руки убедили женщину, что удар получился. Она отскочила вперед и в сторону и схватила толстый сук. Обхватив руками живот, широко открыв рот и выпучив узкие смолянисто-черные глаза, перед ней медленно опускался на колени коренастый смуглый парень. Взмахнув палкой, Соколова бросилась вперед. Выскочивший из-за кустов высокий парень с окровавленной головой загородил собой узкоглазого. Занесенная для удара палка повисла в воздухе.
— Виктор, — растерянно прошептала женщина.
— Узнали, — устало улыбнулся Гонщик.
Зевая, Никита энергично растер жесткой ладонью коричневый от загара затылок.
— Больше ждать нечего, — посмотрел он на хмурого Дмитрия.
— Поехали, — буркнул тот.
— Слышь, — завел машину лысый. — Давай ко мне. Отдохнешь, выспишься.
— Ты говорил, где-то у Ягодного есть аэропорт? — перебил его Варанкин. — Давай туда.
Серов перед отъездом из Ягодного дал ему адрес и два запечатанных конверта. Парень хорошо запомнил его слова: «В Москве по этому адресу отвезешь письма. Какое кому. Зайка разберется. И запомни! Это очень важно! Даже если умрешь, то сначала доставь конверты, а потом ложись в гроб!»
— Ну что ж, — зевая, согласился Никита. — В аэропорт, так в аэропорт.
* * *
Услышав впереди голос, Серов застыл.
— Твоя дурак! — сердито говорил молодой парень. — Локоть живот бей! Больно! Воздух не оставаться! Моя мертвый быть.
Раздался веселый женский смех. Узнав голос Нади, Ковбой удивленно хмыкнул и бесшумно пополз вперед.
Увидев как-то сразу побледневшее лицо Гонщика, женщина бросилась к парню.
— Бинт есть? — быстро спросила она подбежавшего к Виктору парня. Тот, волнуясь, ответил на непонятном ей языке.
