Воспоминания проскочили перед глазами с быстротой курьерского состава, проносящегося мимо захудалого полустанка. Тогда, много лет назад, камень так и не был брошен, потому как шухера не случилось. Вот на что намекает Марсель: брошенный камень – это сигнал шухера. Пока, значит, все в порядке, можно продолжать, как идет. А если...
А если он ошибается и кусок угля в руке Марселя ничего не значит? Нет, очень даже значит! Не стал бы Марсель в пиковый час пускать все на самотек...
– В коммуналке проживала еще одна семья, – уже гораздо увереннее продолжал Спартак, – в самой большой комнате, возле черного входа. Слово «семья», может, и не совсем годится, потому как всего один человек там жил. И его вы знаете. Это наш Кум...
Никто не вскочил со своего места, не послышалось возгласов вроде: «Ну ни хрена себе!», – никто не переспросил полным недоумения голосом: «Чего?! Наш Кум?!» Значит, уже знали. А раз так, то Спартак попал своим ответом в десятку. Выходит, выпущенный из ладони уголь и впрямь станет сигналом шухера...
– Собственно, все, больше никто у нас прописан не был, – закончил Спартак. – Всех, кто приходил в квартиру, надеюсь, перечислять не надо?
– Теплая компания у вас подобралась, – Мойка обошел Спартака, встал перед ним, заглянул в глаза. – Никак расстаться не можете. И здесь продолжаете дружить?
– Мы и там не дружили, – ответил Спартак, спокойно выдерживая взгляд. – Сосед и друг – суть не одно и то же.
В Мойкиных глазах полыхнула ярость, он готов был вспылить, наверное, выпалить что-нибудь типа: «Ты кого, сука фраерская, поучаешь!» Но – не иначе усилием воли – все же сдержал себя. Видимо, отвлекаться на какого-то фраерка не входило в его планы на этот вечер. Он спросил, подпустив в голос вкрадчивости:
– А как так получилось, что вы всей своей неразлучной квартирой вдруг оказались в одном лагере? Случайно? Само собой так вышло, хочешь сказать?
– Сперва я тоже удивился, вот прямо как ты сейчас, – Спартак мог позволить себе быть вполне искренним. – А потом припомнил, сколько всяческих совпадений и случайностей я видывал в этой жизни, и удивляться перестал. В сравнении с некоторыми случаями этот меркнет и бледнеет...
– Слышь, Спартак, а чего вообще ты раньше молчал, как партизан в гестапо?
Спартак обернулся на голос. Этого коренастого, черноволосого блатного он знал плохо. Знал, что тот из шестого отряда. А вот как зовут... Лопарь, что ли?
– Чего ж ты никому ничего не обронил про свое знакомство с Кумом? Думал, не выплывет?
– Ладно бы он только про это знакомство молчал, – подхватил Мойка. – Про знакомство Марселя с Кумом он тоже знал и молчал... Или Марсель просил тебя языком не молоть?
– Я, во-первых, разумный человек, во-вторых, битый и тертый. Стало быть, и без чьих бы то ни было просьб лишнего никогда не болтаю. Давно уже усвоил, что не надо трендеть, когда не спрашивают, – сказал Спартак. – Вот зазвали бы меня, как сегодня, но только раньше, спросили бы: «Знал такого – не знал, жил по соседству – не жил», – и я бы все выложил как на духу...
– Ладно, по этой колее мы, кажись, уже проезжали. – Володя Ростовский хлопнул ладонями по коленям. – Ты мне вот что скажи, паренек. Значит, вы с самого что ни есть детства сообща проживали на одной хазе? Примерно одногодки – Марсель, Кум и ты, – он пригладил усы. – Значит, интересы должны были быть общие...
– Почти, да не совсем. Комсомолец... то есть Кум, старше нас обоих. А я старше Марселя на год, – сказал Спартак. – Это сейчас, в нашем уже возрасте, на пять лет больше, на пять лет меньше – считай одногодки, а в детстве и отрочестве год – это уже очень много. К примеру, я в девятом классе смотрел на десятиклассников, как на совсем больших, снизу вверх. И компании были разные...
– Хорошо, хорошо, – махнул рукой Володя Ростовский. – Главное, что вы все жили рядом и почти все друг про друга знали, так ведь?
– Когда живешь бок о бок, многое знаешь друг о друге, но все разве можно знать?
– Все не все, но важные события мимо не проходили, – Володя вновь огладил усы. – У кого-то кто-то умер, сел или родился, кого-то уволили, кого-то повысили, у кого когда дни рождения, если кого-то в пионеры примут или в комсомол... Вот когда, скажем, тебя в комсомол принимали, про это все в квартире знали? Ты же в комсомоле состоял?
– Состоял, – сказал Спартак.
– Тебя не Кум часом принимал в комсомол? – улыбнулсяВолодя Ростовский.
– Не-а, не он. Я уже и не помню, кто это был. Какой-то инструктор в райкоме.
– А Марселя тоже не он, не Кум, принимал в комсомол?
Опа! Пальцы не удержали кусок угля, он полетел вниз, стукнулся о другие куски в куче, скатился на пол. Марсель отряхивал запачканные руки...
Краем глаза Спартак следил за Марселем и не пропустил этот момент. Шухер!
Кроме того, Спартак почувствовал, как в помещении что-то неуловимо колыхнулось, словно пронесся невидимый ветер. Да нет, конечно, никакой мистики не было – кто-то резко поднял голову, кто-то наоборот замер, кто-то именно в этот момент кинул внимательный взгляд в сторону Спартака... Черт его знает, обратил бы Спартак на это внимание, если бы не выброшенный Марселем уголь. Скорее всего не обратил бы. Слишком удачно встроен был в течение беседы невинный вопрос про комсомол. «А насчет комсомола я что-то такое слышал... – вдруг вспомнил Спартак. – Уже здесь, в лагере. Вроде бы вор в законе не может состоять в комсомоле, в партии, чуть ли не в профсоюзе...»
– Марселя? – невинно переспросил Спартак, чтобы окончательно собраться с мыслями. – В комсомол? А разве Марсель был в комсомоле?
– А разве нет? Все же вступали, – вновь огладил усы Володя Ростовский.
– Лепишь, сука! – Мойка подскочил к Спартаку и, схватив за воротник, принялся трясти. – Дуру гонишь, фря поганая! Сговорились! Одна кодла!
Спартак видел перед собой глаза вора: сузившиеся до чуть ли не бритвенной узости, полыхающие злостью и... страхом. Он обхватил запястья Мойки и крепко сжал. Удивительно, но Мойка тут же отпустил его, быстро отступил, да и вообще повернулся к Спартаку спиной. Шагнул в сторону Ростовского:
– И чего? – Затем, театрально раскинув руки, повернулся влево, повернулся вправо. – И вы поверили этому фраерку, этому зассыхе? Да он за своего дружка держаться будет, как телок за вымя, петь будет, как в опере!
– Харэ вопить, Мойка, – Володя Ростовский хлопнул ладонями по коленям и начал медленно подниматься со своего места. – От вертухайских воплей ухи болят, а тут еще ты...
Володя Ростовский был небольшого роста, ниже того же Мойки почти на голову. Но это еще вопрос, кто на кого сверху вниз смотрел...
– Значит, так, паря, – сказал он, подойдя вплотную к Спартаку и заглянув в глаза. Как орудия навел на прямую наводку. – Лишнего говорить тебе не надо, ты в наших делах грамотный. Мы вот тебя внимательно послушали, много чего занятного ты нам поведал, в общем, хочется тебе поверить. Так что ты уж будь добр, за слова свои распишись. Понял, о чем я?
– Слово дать, что ли? – спросил Спартак.
– Его, его, – кивнул Володя Ростовский. – Только, сам знаешь, слово слову рознь. Это тебе не честное пионерское и не честное, – он хмыкнул, – комсомольское. Сейчас ты еще можешь попятную сыграть, а мы тебя можем еще простить. После того как скажешь нам: «Верьте мне», попятный уже не прокатит. И ежели потом окажется, что ты нас, как говорят хохлы, пидманул, тебя везде найдут, куда б ни заныкался. Это от легавых ты можешь еще где-то укрыться, но не от нас...
Володя Ростовский говорил тихо и спокойно – почему-то Спартак представил себе мастера из ФЗУ (в спецовке, карандаш в нагрудном кармане, металлические очочки на носу), объясняющего очередным ученикам, как правильно точить заготовку и какие на этом пути ожидают сложности. Правда, от неторопливого плетения словес этого «мастера» отчего-то становилось очень и очень не по себе. И взглядом Володя Ростовский жег, что автогеном.
– И когда тебя найдут, то резать станут неторопливо и вдумчиво, чтобы ты осознал, сколь неправильно поступил. Людей здесь много, о толковище нашем все вскоре узнают. Узнают про то, кто и что тут говорил. Поэтому усвой: ежели ты нам соврал, то правда рано или поздно выплывет наружу. А срока давности у нас нет. Искать будут, пока не найдут. И десять лет, и тридцать, сколько получится...
Надо отдать должное Володе Ростовскому: запугивать он умел, качественно запугивал. Ведь это только дешевые бакланы, герои зассанных подворотен, полагают, что чем громче орешь и чем больше слюны брызжет изо рта, тем страшнее. На самом деле все как раз наоборот... Да вот только Спартак уже принял решение. А переигрывать, метаться он не привык. Или, вернее, отвык. Отвык давно и навсегда.
– Все, как я сказал, так и есть, – произнес Спартак, глядя Володе в глаза. – Верьте мне.
– Видишь, как оборачивается? Ну и чего теперь скажешь? – Володя Ростовский повернулся к Мойке. – С кем нам еще говорить?
