— На испуг берут! — оглянулся Потапов.
— Черта с два!
Водитель, глянув в зеркало, побледнел, включил максимальную скорость. «Волга» мчалась по центральной улице. Но «Ауди» быстро нагнала ее и, опередив, пошла на боковую улочку — к окраине города.
— Выманивают, — понял Вадим.
— Похоже на то. Видишь, скорость сбавили. Кстати, на роковое место. Туда — к заброшенным складам ведут, где Попов был убит.
— Там проще разделаться. Без шума, — догадался Соколов.
— Давай к милиции. В горотдел. Там дежурные. Они своих по тревоге быстро поднимут, — согласился Потапов.
Чекисты вышли из машины у подъезда горотдела. Дверь оказалась закрытой. Соколов, чертыхнувшись, постучал. Дверь открылась не сразу.
— Чего вам надо! Чего гремите? Сами не спите, другим мешаете, — выглянуло заспанное лицо. Узнав о причине побудки, ответил зевая: — А кого я подниму? Без приказа начальника не имею права людей беспокоить. Все на своих постах. Дежурят. Работают. Их нельзя отвлекать! Да и показалось вам! Быковы — не дураки, в город не сунутся. Иначе их давно поймали б…
Но выглянувший в окно Вадим увидел «Ауди». Она тихо, плавно хила мимо горотдела, словно изучая обстановку.
— Вот они! — выскочил Потапов на крыльцо.
— Теперь-то вы убедились? — спросил Вадим дежурного.
— А где у меня приказ начальства? — развел тот руками. И сел на раскладушку, не желая предпринимать ничего.
Александр и Вадим стояли на крыльце горотдела милиции. Курили.
— Что делать? Разъехаться по домам? А вдруг они нагрянут к Тимофею?
— Не думаю. Уверен, что эта семья их уже не интересует. Иначе не увязались бы за нами! — возразил Потапов и добавил: — Нас они хотят убрать, как помеху. А уж потом… Конечно, знают об охране. Высмотрели. А то бы давно к Тимофею нагрянули. Рисковать не хотят. Но вздумали с нами свести счеты!
— Давай на работу! Возьму оружие! И тогда…
— Опоздали… Видишь, вон они. Снова появились. Неспроста кружат. Смотрят, сколько нас в машине. Обнаглели! Вызов бросают. Ты только глянь, впритирку к нашей машине прошли. — выбросил окурок Потапов и заспешил с крыльца
«Ауди» не спеша шла впереди. Сквозь затемненные стекла не разглядеть пассажиров в салоне.
— Ты не видел, сколько их? — спросил Александр у водителя.
— Двое. На заднем не увидел никого.
— Ну с двумя я и сам управлюсь! — повеселел Потапов.
— Подожди! Не беги впереди паровоза! Давай на работу! — останавливал Вадим.
«Ауди» резко свернула на магистраль. И пошла по московскому шоссе.
— Сворачивай в проулок. Уходим! Надо оторваться от них. Выключи фары. Ныряй в проулки. Быстрее на работу! — торопил Вадим водителя. Тот понял. Повел машину узкими улицами, подальше от фонарей.
— Если успеем раньше них проскочить центральную, им нас не достать! — заметил водитель. И вел машину на предельной скорости.
— Проскочили! — обрадовался шофер, выруливая на центральную. — Хрен там проскочили! Глянь! — указал вперед, где в полусотне метров от поворота притаилась «Ауди».
— Перекрыли нам дорогу мерзавцы! Ни на работу, никуда нет ходу! — процедил Вадим.
— Я сам с ними разберусь! — хотел выйти Потапов.
— Не смей! Не рискуй! Попробуем оторваться еще раз. Гони к милиции! Другой дороги нет. Видишь, мы мимо них не пройдем! Машину развернули. Ждут. Уходим! — торопил водителя Вадим. Шофер повел «Волгу» к горотделу.
— Идут следом. Жми на скорость. Хорошо. Они отстали. Дай я за руль. Ты возьми прожектор. Включи и свети в лицо водителю, если подойдут близко. Они вынуждены будут отстать от нас, — предложил Соколов.
В секунды они поменялись местами. Вадим повел машину к милиции, глянул на часы. Половина четвертого утра…
— Не видно. Отстали. А может, в обход пошли, чтобы выйти наперерез?
Но нет. «Ауди» не было на перекрестках.
— Кажется, все! Осталось два квартала! — радовался водитель. И вдруг, оглянувшись назад, осекся: — Вон они! Нагоняют! — включил прожектор, направил свет в лицо водителя «Ауди», узнал Иннокентия Быкова.
— Кешка за рулем! Козырек отогнул. Это тебя не спасет, — изменил направление луча.
— Рядом Димка! Окно открыл! Кажется, стрелять собрался! — ударил светом по глазам младшего Быкова, тот откинулся на спинку сиденья. Левой ладонью закрыл глаза от прожектора. Шофер заметил в его правой — пистолет. Увидел короткую вспышку выстрела.
— Уже десяток метров! Свети им в глаза! — едва успел крикнуть Вадим, как машину занесло на тротуар, она развернулась, осела.
— Приехали! — выскочил Потапов. И, держа наготове пистолет, подскочил к «Ауди», еле успевшей затормозить. — Выходи! Живо! — рванул дверь машины Александр и, выбив пистолет из Димкиной руки, вырвал его из машины, повалил на землю лицом и, придавив коленом младшего Быкова, защелкнул наручники.
Вадим поторопился к Кешке. Тот неожиданно для всех залез под машину.
Потапов разогнулся, хотел заглянуть в машину, но с заднего сиденья послышался негромкий звук выстрела. Потапов распахнул дверцу. Он еще не почувствовал боли. Взвел курок.
— Выходи! — направил наган в салон. Оттуда один за другим грянули выстрелы.
Александр ухватился за дверь. Дмитрий Быков уже снял наручники.
— Попухла, «контора»? — ухмылялся в лицо.
Потапов силился нажать на курок. Но пальцы не слушались. В глазах темнело. Лишь вспышки выстрелов… Звука уже не слышал. Не чувствовал боли от пуль, засевших в теле. Он заставил себя сделать эти несколько шагов вслед за Быковым, хотел помешать уйти. Но в спину ему гремели выстрелы. Он их уже не видел. Он упал, не дойдя до тротуара всего полшага. Вылетел из руки пистолет. Так и не выстреливший в Быковых.
Вадим, увидев Сашку, заваливающегося на «Ауди», заметил маску смерти на бледном лице.
— Скорее в милицию! Их еще можно поймать! — заспешил по аллейке. Но у виска, у самого уха, засвистели пули.
Вадим отскочил к дереву. Пуля пробила ногу в колене.
— Надо идти! Успеть! — сделал шаг. Но не удержался. Еще пуля. Снова в ногу. Вот еще! Эта над самой головой, вдавила в землю. Вадим делает усилие над собой. Знает, лежать нельзя. Но от боли мутит сознание.
Соколов ползет от дерева к дерезу. Вот еще пуля. Нет больше сил…
— Неужели спят? Почему не выйдет никто? Ведь в десятке метров…
— Откройте! — стучит в дверь, теряя сознание.
Он пришел в себя уже в дежурной части милиции. Наряд сотрудников, окружив носилки, ждал, когда Вадим придет в себя. Соколов, едва открыв глаза, увидел генерала.
— Кто был? — услышал короткий вопрос.
— Быковы… На черной «Ауди», вот здесь номер машины, — передал листок с записью и добавил: — Ушли в московском направлении…
И тут же возле носилок опустело.
Как Вадим оказался в палате, уже не помнил. Очнулся в больничной пижаме, нога в гипсе. Рядом капельница. Усталая медсестра готовится сделать уколы.
Соколов не сразу вспомнил, что произошло. Солнечный свет заливал палату, бил в лицо сотнями прожекторов.
— Почему я здесь? — услышал из-за двери голос Александра.
— Вот и хорошо, сейчас он все расскажет! — обрадовался Вадим. И попросил медсестру позвать Потапова. Та слезу смахнула, сделала вид, что не расслышала.
— Сашу позовите! — повторил Соколов.
— Его уже не дозваться! С того света никто не вернулся. Вдовой осталась его Люся. И дети — сироты. Вас, слава Богу, спасли, — ответила, пряча заплаканное лицо.
Вадиму стало холодно и жутко. Словно не Потапов, а он, совсем случайно, вышел из земли на несколько минут…
— Теперь можете войти! — пригласила кого-то медсестра. В палату вошла жена, ведя за руку сына.
Вадим все понял без слов. Не спала и не жила она эту ночь. Пыталась сдержаться. Но опухшие глаза выдавали.
— Успокойся, Ирина, все нормально со мной. А вот Сашку… Говорят, умер. Это правда?
Жена опустила голову. Сказала тихо:
— Поймали Быковых! Обоих. И всех, кто вместе с ними был. Теперь уже все. Никого не убьют, негодяи!
— Поймали?
— Да! Через три часа всех доставили в Орел. В Москву направлялись. Их и задержали прямо по дороге. Они уже в камере.
— А Люся? Как она?
— Вчера были похороны. Ей трудно. И все же беспокоилась, спрашивала о тебе. Хотела навестить. Но… Пока пусть немного окрепнет. Слишком велико ее горе. Как пережить все это, как перенести? Дети… Смотреть больно. За ночь — постарели. Каково им теперь? После такой беды никому не будут верить. И никогда не смогут жить, распахнув сердце людям. Сам знаешь, Люся спасла жизнь матери Быковых, принимала роды у жен. И получила за свое доброе отношение… Самую горькую долю… Как ей теперь работать? А тут и Алена… Тоже врачом скоро станет. Педиатром… А какими вырастут эти детки? Попробуй угадай…
— Похороны Сашки… Нет, такого не может быть! — не верилось Вадиму. Он вспоминал друга веселым и задумчивым, расстроенным и злым, хохочущим до слез. Но мертвым не мог представить…
