Вертолет снижался.
Евгений схватил трос, продел его в разбитое стекло, зацепил за стойку рамы и защелкнул карабин. До тех пор, пока трос оставался ненатянутым, фургон был в опасности.
— Где деньги?
— Сзади.
Лезть в фургон было рискованно. Если это обман — Евдокимов встанет, как только он окажется в салоне. Трос может не выдержать… Рывок потянет «форд»… Но какой смысл был в том, чтобы торчать здесь столько времени — не из-за Грошевской же!.. Нет, без денег он не уйдет.
— Брось стволы! — Пока Евдокимов чувствовал себя хозяином положения.
В этом он был по-своему прав: оружие в руках Евгения не давало гарантии его свободы. Но что помешает ему встать раньше, чем Евгений вылезет из «волги» с деньгами?
— Как только достану деньги, Евдоким.
— Сейчас! — привстал тот.
Фургон качнуло.
Ситуация была практически неразрешимой. Можно было поторговаться: вначале вытаскиваем Грошевскую, — потом деньги, — и на этих условиях выбросить стволы. Но с вертолета сбросили трап, Евдокимов спешил. Счет шел на секунды.
— Черт с тобой!..
Стволы полетели в пропасть.
Евгений рванул дверцу, перегнулся через спинку сиденья, готовый выскочить в любую секунду… Алчность взяла верх — Евдокимов не уходил.
— Быстрее!.. Что ты там возишься?!
Можно было напомнить ему об условиях пари, но, соблюдай он эти условия, он бы побежал, как только Евгений остался безоружным…
Грошевскую нашпиговали снотворным. Она лежала на носилках в заднем отсеке фургона. Отбросив спинку пассажирского сиденья, Евгений, в любую секунду готовый выскочить из салона, потянулся к сумке… но вместо нее схватил Грошевскую за ноги и изо всех сил рванул на себя… Евдокимов понял маневр: вес Евгения — семьдесят пять, да плюс шестьдесят переместившихся вперед килограммов Грошевской прочно поставили «волгу» на передок. Вскочив с капота, он попытался столкнуть машину, но Евгений помешал ему сделать это. Удар ногой отбросил Евдокимова на середину дороги. Рыча и матерясь, он попытался прорваться к «форду». В темноте Евгений не заметил ножа в его руке… Лезвие пропороло мышцы на животе. Не чувствуя в горячке боли, Евгений нанес ему сильный удар в челюсть, и для того, чтобы не свалиться с обрыва, Евдокимову пришлось выбросить нож и ухватиться за ограничительный столбик. На мгновение он оказался за пределами освещенного вертолетным прожектором круга.
«Не двигаться!..» — приказали с неба. По трапу спускались люди,
Под покровом темноты Евдокимов стал уходить вверх по серпантину. Евгений бросился за ним. С каждым шагом боль в животе была все ощутимее. Казалось, вот-вот вывалятся наружу кишки. Зажав ладонью рану, он старался не потерять из вида убегающего Евдокимова. Достать его нужно было как можно скорее: по рации объявили поиск террористов с заложниками. Террорист — это он, Столетник, а Евдокимов — милиционер, который его преследует. И попробуй доказать обратное в «свободной зоне», где, как говорил Ваня Кравцов, законы не писаны…
И все же Евдокимов выдохся первым. Добежав до отвесной площадки в стороне от дороги, он повернулся к преследователю лицом:
— Что… сыщик… истекаешь? — осклабился. — Сколько же тебе платят за твои подвиги?..
— За тебя — шесть тысяч баксов…
Прижимая к ране ладонь, он почувствовал, что силы уходят — сказывались усталость и потеря крови; ноги становятся ватными; горячая кровь стекает по ногам…
Евдокимов достал удавку и стал в стойку готовности. Евгений нападать не спешил. За спиной убийцы Павла Козлова зияла черная бездна…
На фоне черного звездного неба спецназовцы в сферах и бронежилетах были похожи на инопланетян. Из «волги» вытащили Грошевскую.
— Корецкий! — крикнул лейтенант, склонившийся над ней. — Свяжись с «Первым», скажи, «вертушка» сесть не может, пусть высылают «скорую»!..
Пятеро, высвечивая путь фонарями, побежали вверх по склону.
Со стороны Дятлова навстречу им мчался автомобиль. В световую полосу фар попал Евгений. Лежа на спине, он зажимал ладонью рану на животе, другой рукой мертвой хваткой держа удавку. Натянутая, как струна, она уходила в пропасть.
— Держи его, москвич! Держи! — на бегу кричал бегущий впереди остальных Кравцов.
— Я держу, держу, Иван, — улыбнувшись, прошептал Евгений.
Кравцов со Ставровым легли по обе стороны от него, подползли к краю пропасти и, ухватив Евдокимова за плечи, втащили на площадку.
Шея его была в петле. Трудно себе это было представить — как Столетнику удалось накинуть петлю на Евдокима. Другой конец плетеного шелкового шнура врезался в мясо на запястье Евгения. Евдокимов был мертв.
— Тю ты, черт твою маму знает, москвич! — сплюнул Кравцов. — А на хрена ты его держал?
— У него… моя зажигалка… осталась… у меня… на катере ее… забрал… подарок невесты…
Кравцов заглянул в его глаза. Они были широко раскрыты и смотрели в небо.
— Слышишь меня, москвич?.. Ты чего это?.. Ты не помирай, не надо!..
Евгений отнял от живота окровавленную ладонь и показал на звезды:
— Смотри, Иван… Рысь…
И закрыл глаза.
ГОЛОС ГРОШЕВСКОЙ… и она, и я выросли в детдоме. Отец мой Ярмаш Виктор Пантелеевич уехал на целину по комсомольской путевке, мать нас бросила, к другому ушла. Отец пил, пока не погиб под комбайном. Очень похожи были биографии. Да и внешне тоже… Обе нерусские: я — казашка по матери, она — татарка. Подружились в первый же день, когда пришли сдавать документы. У нее деньги были, шестнадцать тысяч на книжке. Она сняла квартиру в центре. Говорила, не уедет, даже если не поступит. Но сдавала хорошо. Характеры у нас были разные. Она тихоня, а я — оторва. Уже через три дня с мальчиками познакомилась, и ее познакомила. Глебов и Матюшин. Глебов оказался сыном генерала КГБ, жил в «дворянском гнезде» в пятикомнатной квартире… Он уже на второй курс перешел, работал в приемной комиссии. Ну, мы и загуляли!.. У меня сперва две пятерки были, потом — тройка, а на последний экзамен я вообще не пошла — проторчала у него на даче. Влюбилась по уши. Так счастлива была, что все побоку!.. А Матюшин — химик, из университетской лаборатории. Машина у него была старенькая, в наследство от отца осталась. Чем-то ему Нелька понравилась, не знаю… Да и он ей вроде… А может, квартира? Она ее на год сняла… Короче, дня за два до зачисления мальчики наши приехали к нам в гости на машине этого Матюшина. С коньяком, шампанским, конфетами. Вилен Глебов мне корзину цветов преподнес, а Матюшин Нельке — плюшевого мишку… Выпили, танцевать стали. За полночь стало тесно в квартире вчетвером. Мосты уже развели, а Матюшин в коммуналке жил, на Суворовском. То есть выбор как-то сам по себе определился — Виле до дома не добраться из-за мостов, а у Сергея машина… И они с Нелькой поехали. Лучше бы… В общем. Виля ушел от меня рано утром. А Нельки все нети нет. Ждала я ее до обеда, выйти никуда не могу — она ключи случайно с собой забрала. А в обед вдруг позвонил Глебов, предупредил, чтобы я никуда не выходила, что он сейчас приедет. Через полчаса примчал на такси и сказал… сказал, что Матюшин и Нелли разбились… «Всмятку», — так он сказал. На набережной врезались в парапет, перевернулись и упали в Неву. Груду металлолома водолазы достали… Я растерялась, совсем не знала, как быть, что делать… Убежать хотела… А Глебов стал вдруг канючить, что-то об отце говорил, какой-то там вопрос решался о его назначении атташе в Данию, что ли… Короче, чтобы он нигде не фигурировал, понимаешь?.. Наверно, это нормально. А зачем ему фигурировать? Да и не виноваты мы ни в чем. Юридически. Хотя, конечно, должны были воспрепятствовать, не отпускать их пьяными… Глебов ушел. Я уже знала от него, что Нелли зачислена на журфак, а я на филологический — нет. Но я на стационар и не хотела — у меня, в отличие от Нельки, сберкнижки не было… А тут вдруг как шлея под хвост попала. Так сложилось все — одно к одному… Я же за этот месяц Нель-кину историю досконально узнала — и кто ее отец, и кто отчим. Знала, что в детдоме у нее были одни враги — что одноклассники, что воспитатели… Тот еще детдом!.. Кто ею интересоваться станет?.. Может, я и не до конца все продумала, но ухватилась за эту свою идею… И сберкнижка свою роль сыграла. На эти деньги я вполне смогла бы учиться на дневном… Так мне тогда казалось. Я тут же пошла в парикмахерскую, покрасилась. Нелька крашеной блондинкой была. Стрижку под нее себе сделала. Косынку красную купила на шею. У нее большое родимое пятно было, некрасивое такое, она его прикрывала. Платье ее, туфли надела. Посмотрела на себя в зеркало — почти-почти!.. Нас близко надо было знать, чтобы отличить. А кто нас близко-то знал?.. Тысяча двести абитуриентов на журфаке, столпотворение. В общежитии мы не жили, ни с кем, кроме Матюшина и Глебова, не сошлись. Матюшина уже не было. А Глебов… Я когда перед ним появилась «Нелькой», у него глаза чуть из орбит не повыскакивали… Я ему о своем плане рассказала. И пообещала, что если он переклеит фотокарточки на экзаменационных листах, то нигде и никогда больше не будет «фигурировать» — ни в протоколах, ни в моей жизни. Он как раз документы на зачисление готовил… Согласился. Уж не знаю, как ему это удалось, с помощью папаши или просто где-то печать раздобыл. Но условия мои принял. Я теперь думаю, что, если бы и не обращалась к нему — все равно бы за Нельку сошла. Кто там на фотографии смотрел — казашка ли, татарка ли!.. Косынки и прически в сочетании с глазами на маленькой фотокарточке вполне было достаточно…
