Чертанов не мог его не чувствовать, не мог не выйти на него. Сержант это знал. Наверняка в эту самую минуту Чертанов готовил ему «сюрприз». Удача окажется на стороне более изворотливого, более хитрого, более жестокого. Чертанов умен, но он не обладает всеми теми качествами, которые нужны снайперу для стрельбы с расстояния в полтора километра. Здесь роль играет все, даже биение сердца. А потому стрелять нужно между его ударами.
У Сержанта возникло ощущение, что за ним кто-то пристально наблюдает. Это нервы! Достаточно лечь на матрас, выбрать подходящую цель, и все пойдет как прежде.
Неделю назад, вечером, на квартиру к Косматому завалил Тарантул и напомнил о том, что у того осталось не так уж много времени, чтобы расправиться с Шатуном и отыскать общак. Косматый даже не удивился тому, откуда Тарантул узнал его новый адрес. Константин всегда все знал. На то он и начальник службы безопасности самого Варяга. За такую оперативность сходняк и вверил ему жизнь смотрящего.
Косматого охватило чувство разочарования, которое, впрочем, скоро прошло. А ведь перед приходом Тарантула ему казалось, что он запрятался так глубоко, что раскопать его сумеют только через пару тысячелетий.
И на тебе!
После разговора с Тарантулом Косматый хотел было опять попытаться исчезнуть, но, подумав, осознал всю бессмысленность подобного поступка. Глупо было куда-то прятаться, эти парни отыщут его в любом уголке земного шара и безо всякого угрызения совести распнут где-нибудь на перекрестке дорог. Даже если ему и удастся затаиться, то его последующая жизнь будет сплошным страхом в ожидании каждую следующую минуту удара заточки в печень! А потому Шатуна нужно найти, иначе самому не жить.
Косматый, как никто другой, знал привычки Шатуна. Он знал, в какие кабаки тот наведывается, каких телок предпочитает, куда любит выезжать на природу. В первые дни после разговора с Тарантулом он обошел все излюбленные места Шатуна, однако того нигде не было. Он просто исчез. Надо было что-то делать. Глупо было заливаться водкой и ждать, когда пожалует Константин со товарищи с удавкой в руках. В нескольких заведениях он оставил фотографию своего бывшего кореша и попросил позвонить, как только тот объявится, пообещав халдеям немалое вознаграждение за информацию. И когда Косматый уже отчаялся что-либо узнать о Шатуне, ему позвонили.
— Вы интересовались своим другом? — раздался в трубке молодой голос.
— Вы его видели?!
— Я могу рассчитывать на то вознаграждение, которое вы мне обещали? — вкрадчиво спросил голос.
— Да! — рявкнул Косматый, вскакивая с дивана. — Где он?
— Он в казино «Лотос».
— Попробуй задержать его под любым предлогом. Заплачу еще столько же! — отчаянно заорал в трубку Косматый.
— Попробую.
Бросив трубку, Косматый рванул на выход. Уже через полчаса он был в казино «Лотос». К нему навстречу вышел молодой парень в черном костюме.
— Это я вам звонил, — сказал он слегка смущенно. — Дело в том, что я работаю официантом в «Северном сиянии», а в казино пришел, чтобы отдохнуть, и среди посетителей увидел человека, которого вы разыскиваете.
Вытащив фотографию, Косматый спросил:
— Это он?
— Он самый… У меня такая же.
— Где он?
— Знаете, я пытался завлечь его разговорами, но он ушел.
— Когда? — взревел Косматый.
— Где-то две минуты назад. Он пошел в сторону автостоянки.
Косматый торопливо хлопнул парня по плечу и уже на бегу сказал:
— Хорошо, я с тобой рассчитаюсь, только попозже!
Шатуна вместе с каким-то мужчиной Косматый увидел в тот момент, когда они садились в автомобиль. Остановив проезжавшую мимо машину, Косматый взмолился:
— Братан! Гони за той «Ладой». Не обижу! — махнул стодолларовой купюрой Косматый.
— Порядок, — довольно заулыбался водила.
Шатун остановился около какой-то замороженной стройки. Через минуту дверь распахнулась, и Егор направился к воротам. Отдав шоферу обещанные сто долларов, Косматый вышел из машины. С минуту охранник выслушивал Шатуна, а затем, согласно качнув головой, пропустил его на территорию стройки. Выждав несколько минут, Косматый устремился следом за ним.
Шатун и сторож, идя по двору, оживленно разговаривали. А потом сторож, согласно кивнув, направился в дом. Неожиданно Шатун выбросил руку, блеснул нож. Нож хищно вошел под ребра сторожу. Тот охнул и стал медленно опускаться. Подхватив охранника под руки, Егор оттащил его под лестницу. Сунув в карман нож, он с минуту смотрел в лицо сторожа и, убедившись, что тот мертв, уверенно распрямился. Отряхнув одежду, направился к воротам.
Косматый вышел из-за угла навстречу Шатуну.
— Где деньги? — прошипел Косматый, скрутив бывшего кореша.
— Я не при делах. Деньги у Сержанта, — прохрипел тот, мгновенно оценив ситуацию.
— Чего пургу гонишь? У какого еще сержанта?
— У того самого, что на выходе дожидается. У него спроси!
— Разберемся! — усмехнулся Косматый. — Получай! — Нож вошел в грудь Шатуна по самую рукоять.
Повесить бы суку следовало, как собаку, да уж ладно. Косматый вытер взмокший лоб. Вот, кажется, и все. Вытащив телефон, он набрал номер Варяга.
— Это Косматый.
— Чем порадуешь?
— Деревяшка.
— Понятно. Где деньги?
— Он сказал, что они у какого-то сержанта.
— Где Сержант?
— Сидит в машине.
— Где ты находишься?
Косматый описал местность, где находился.
— Знаю, — прозвучал лаконичный ответ. — Будем через двадцать минут. Проследи за Сержантом и постарайся не упустить его.
— Сделаю, — облегченно выдохнул Косматый.
Впервые за последние дни Косматый улыбнулся.
* * *
— Ты представляешь, сколько нужно будет задействовать людей, чтобы осуществить твой план? Ты даже не можешь сказать, откуда он будет стрелять! — в сердцах воскликнул полковник Гордеев. — Ты знаешь, сколько в Москве высотных зданий? Сотни! У нас столько людей не наберется, чтобы проконтролировать каждое.
— Но можно обратиться за помощью в военные училища, они помогут, — возразил Чертанов. — В конце концов, можно привлечь даже гражданских.
— Ты думаешь, что это просто? По одному звонку? Нужно пройти массу инстанций, согласовать, обговорить. Это сплошная головная боль! Предположим, я даже получу разрешение. Но где гарантия, что Сержант будет на одном из этих зданий? Как мне объяснить твои догадки руководству? Сказать, что Чертанов чувствует, так, что ли? — Михаил невесело улыбнулся. Получалось и в самом деле очень неубедительно. — А потом, сроки… Откуда я могу знать, когда именно он объявится?
Надо отдать должное полковнику, он нащупал наиболее слабые места.
Чертанов поднялся:
— Так, значит, нет?
Полковник раздраженно отбросил карандаш, который все это время держал в руках, в сторону:
— Ну и задал ты мне задачу! Так, значит, да! Только учти, — погрозил он пальцем. — Я тебе могу дать только двадцать человек. Половина из них — снайперы. Это все, что я могу, — развел он руками. — Но если ты его упустишь, то не обессудь, накажу по полной программе.
Михаил облегченно улыбнулся:
— Когда мне связаться с этими людьми?
— Чего уж там, разве я не понимаю, — махнул Гордеев рукой. — Они ждут тебя у входа.
Снайперов следовало разместить на высоких зданиях, что стояли вблизи наиболее массового скопления людей. Оставался главный вопрос — время! Можно караулить один день, второй, третий… Но где гарантия, что Сержант объявится? А может, ему приспичит отправиться в другой город?
Чертанов чувствовал, что он близок к разгадке. Но никак не мог за нее зацепиться. Она, будто скользкий уж, не позволяла взять себя в руки, всякий раз норовила просочиться между пальцев.
Кажется, Барсуков говорил, что Сержант воспринимает свое сердце как вместилище для чужой души. С некоторых пор он уже не властен над собственными поступками и поступает так, как подсказывает ему тот второй человек, который поселился в нем.
Стоп!
Возможно, именно здесь и кроется разгадка. Ведь Тимур Валеев так и не завершил начатого. С высотного здания ему удалось застрелить трех прохожих, в то время как он планировал сделать шесть точных выстрелов. Равное количеству обид, нанесенных ему любимой девушкой. Следовательно, душа Тимура Валеева, перекочевавшая в Сержанта, непременно захочет исполнить намеченное. И почему бы ему в этом случае не вернуться к дому, откуда он стрелял?
Но в таком случае когда же его следует ждать?
Чертанов посмотрел на часы. Бог ты мой, ведь Тимур начал стрелять по прохожим в шесть часов вечера, как раз в день рождения своей любимой девушки! Это был своеобразный подарок и прощание одновременно. До чего только не додумается преступная мысль! В тот вечер, ни о чем не подозревая, она принимала гостей, позабыв о своем прежнем бойфренде.
