— Настя…
— Что?
— Настя, зачем тебе это нужно?
— А ты не понимаешь?
— Нет, — честно сознался Иван.
— Мне двадцать три года. Из них три года я работаю на тебя домохозяйкой…
— Ну что значит «работаю на тебя»…
— Иначе говоря, сижу в четырех стенах. Я не хочу еще сорок лет такого удовольствия. Пока я еще не старуха, я хочу чем-нибудь заняться.
— Я понимаю, — начал Иван. — Я все прекрасно понимаю. Но разве обязательно работать, чтобы убить время? По-моему, я достаточно зарабатываю, и нужды в твоем заработке у нас нет. А если так, то можно решить проблему свободного времени иначе. Займись спортом или…
— Или?.. Ольга посоветовала мне обзавестись любовником. Как тебе такой выход из ситуации? — язвительно поинтересовалась Настя.
— Это решит твою проблему свободного времени, — кивнул Иван. — Раз и навсегда, потому что я сразу же задушу тебя.
— Ты готов задушить меня, но не взять к себе на работу, — констатировала Настя.
— У нас нет свободных вакансий, — принялся врать Иван. — И вообще семейственность у нас не поощряется.
— А ты хорошенько попроси свое начальство, — посоветовала Настя, и Иван в отчаянии закатил глаза. — Объясни им ситуацию.
— Какую ситуацию? — спросил Иван с дрожью в голосе.
— Такую ситуацию: дома у тебя назревает кризис семейной жизни с угрозой развода.
— Это правда?
— Конечно. И все из-за того, что твоя жена хочет работать вместе с тобой. Я думаю, что тебе пойдут навстречу. Если тебя ценят на работе, конечно.
— Меня там очень ценят, — заверил жену Иван, впрочем, без особой внутренней уверенности. — И тебя бы там оценили, если бы у тебя была какая-то специальность. У тебя же, извини…
— Ну здравствуйте! — возмутилась Настя. — А кто же это, спрашивается, не дал мне доучиться? Из-за кого я бросила институт?!
— Я же не мог предвидеть тогда, что тебе приспичит зарабатывать на хлеб собственноручно? Если мне не изменяет память, ты была счастлива, что муж полностью тебя всем обеспечивает!
— Времена меняются…
— А раз времена меняются, то иди доучивайся. Получай специальность, и тогда будем уже разговаривать о работе.
— Хорошо, — Настя выглядела довольной таким поворотом в разговоре. — Только ответь мне, пожалуйста, еще на один вопрос.
— Какой еще вопрос? — едва не застонал Иван.
— Что за специальности вам требуются? На кого мне учиться? Честно говоря, я не совсем представляю, чем ты занимаешься на работе.
«И слава Богу!» — подумал Иван.
— И не совсем представляю, чем я там смогу быть полезной, — продолжала она.
— Вот видишь, — нравоучительно сказал Иван. — Не знаешь, а устраиваешь сцены: мол, не хочешь меня брать… Любовницу какую-то выдумала. У нас коллектив мужской, так что я даже не знаю, кем тебя можно устроить…
— А ты подумай.
— Я подумаю, — ухватился за спасительное слово Иван. — Подумаю, посоветуюсь с коллегами. А потом скажу тебе.
— И сколько времени ты будешь думать? — подозрительно спросила Настя.
— Не очень много, — обнадежил ее любящий муж, подумав про себя: «Пару месяцев я буду «консультироваться», а там у тебя эта дурная идея из головы вылетит. Можно даже и на море тебя отправить, одну. Лучше уж какой-нибудь роман на пляже, чем такие порывы! Работу ей подавай!»
— Хорошо, — удовлетворенно сказала Настя и раскрыла свою книгу. — Я не думала, что ты воспримешь мое желание так болезненно.
— А я никогда не думал, что у тебя возникнет такое желание.
— Что ж тут удивительного? Побыла домохозяйкой — надоело, захотелось чего-то новенького.
— Ясно, — Иван встал и потянулся. — Что-то замотался я сегодня…
— На работе?
— Больше от этих разговоров, чем от работы.
— Ну извини, — Настя поджала губы.
— Извиняю, — он чмокнул жену в лоб, а потом запечатлел долгий и страстный поцелуй на ее губах. Оторвавшись от этого приятного занятия, Иван заметил, что выражение обиды исчезло с лица жены, и счел свой маневр успешным.
— Я иду спать, — сообщил он. — Долго не сиди… Кстати, чем это ты зачиталась?
Настя продемонстрировала пеструю суперобложку книги:
— Называется «Смертельная любовь киллера».
— Что? — Лицо у Ивана вытянулось. — Это что еще за херня?
— Это не херня. Это бестселлер.
— Тебе Ольга дала почитать? — с надеждой спросил Иван.
— Нет, я сама купила.
— Ну и про что там пишут?
— О, там так закручено! — оживилась Настя. — Там один парень возвращается из Афгана, а его подруга спуталась с наркомафией. Он хочет ее вырвать из рук этой наркомафии, но те угрожают убить его подругу, если он не выполнит одно задание, — Настя постепенно увлекалась и стала дополнять наиболее драматичные моменты повествования жестами. — А задание такое: убить президента.
— Какого? — недоверчиво спросил Иван.
— Обоих. И русского, и американского.
— А не жирно будет?
— Нет. Понимаешь, американский приезжает в Москву и будет вместе с нашим стоять на службе в храме Христа Спасителя. И вот этот парень должен взорвать купол, чтобы обоих, значит, того…
— Здорово, — оценил сюжет Иван. — И чего этот парень, согласился?
— Он медитирует и размышляет.
— Буддист, что ли?
— Нет, вроде православный… — Настя перевернула страницу назад. — Ага, вот он как раз говорит: «Нельзя допустить уничтожения наших святынь!»
— Какого же хрена он тогда медитирует?
— Ну не знаю… С мыслями собирается, наверное.
— Мне кажется, ничего он так не соберет. А кто же тут тогда киллер?
— Ну вот, этот афганец…
— Болван он, а не киллер, — в сердцах заметил Иван. — Из-за девчонки в такое дерьмо вляпался. Если уж хотел вырвать из лап, так надо было лапы наркомафии отрывать, а не на президентов бросаться… А где же смертельная любовь?
— Вот с этой девчонкой у него и есть смертельная любовь. Мне кажется, что ее в конце убьют, — поделилась догадкой Настя.
— А этого киллера не убьют?
— Нет, его не убьют, потому что уже есть продолжение «Возвращение киллера».
— Маразм, — покачал головой Иван. — Знаешь что, подруга? Завязывай ты читать всякую муру про киллеров.
— Так ведь интересно…
— А вот у нас на работе, — авторитетно заявил Иван, — не одобряется, когда сотрудники читают всякую чушь, даже в нерабочее время.
— Да?
— Да, у нас люди серьезные. Все больше классику читают. Вот и ты иди почитай что-нибудь поприличнее.
— Ладно, — Настя с готовностью захлопнула «Смертельную любовь».
Направляясь из туалета в спальню, Иван заметил, что жена сидит и при свете торшера читает другую книгу, еще толще прежней.
— Что это ты откопала? — подозрительно спросил он.
— «Преступление и наказание», — ответила жена. — Подойдет?
— В самый раз. Очень актуальный триллер…
Утром, как и всегда во времена вынужденного безделья, Иван проснулся поздно. Он вяло передвигался по квартире, только лишь морщась в ответ на крики жены из кухни:
— Ты что, решил опоздать на работу?! Завтрак давно готов! В ванной комнате он долго стоял перед зеркалом, разглядывая собственную унылую физиономию. Под глазами от пересыпа припухло. Иван ухватил себя за щеки и оттянул кожу вниз — припухлости исчезли, зато у подбородка появились некрасивые складки. Иван тяжело вздохнул и позволил своему лицу вернуться в исходное состояние. Лучше не стало, а хуже было некуда. Нарочито медленно и тщательно он побрился, стараясь одновременно сообразить, где бы ему провести сегодняшний день.
Настя снова крикнула:
— Ты там не утонул? Давай скорее, а то тебя выгонят с работы!
— О Господи! — простонал Иван. — Выгонят… С этой работы не выгоняют, с нее уходят только ногами вперед.
Однако Настя не подозревала о специфике настоящей профессии своего мужа и продолжала его поторапливать. Она искренне считала, что Иван будет восемь часов добросовестно зарабатывать деньги, продавая не то лес, не то нефть, не то противозачаточные средства. Ивану же в этой ситуации приходилось отсутствовать положенные восемь часов и ни в коем случае не появляться дома раньше шести вечера.
Когда у него случился длительный простой три месяца назад, он выкрутился легко и изящно: объявил, что уходит в отпуск. Но даже самым лучшим сотрудникам в самых богатых фирмах не дают отпуска каждые три месяца.
А поскольку ничего другого придумать было нельзя, Иван дни напролет уныло болтался по Москве. Тренажерный зал или тир могли занять час, от силы два, не больше. Да и в тире особо не будешь торчать, чтобы не привлекать постороннего внимания. В результате Ивану понадобилось изрядно поднапрячь воображение, чтобы изобрести способы убить время.
