— Да.
— Значит, вы отказываетесь из-за пустяка?
— Совсем нет.
— Значит, всё-таки нет, — утвердительно повторил он. — В таком случае я хочу, чтобы вы назвали причину, по которой отвергаете мое предложение.
Стоявший за его спиной Призрак снова улыбнулся. Самыми уголками губ. Наверняка он видел тысячи таких, как я. В ИХ кругу это называется „лох“, если не ошибаюсь. Сотни и сотни „лохов“ дрожали от такого же властного окрика. А Сергей Борисович давил на них до тех пор, пока не превращал в лепешку. Он высасывал из этих людей душу, а Призрак, неизменный соглядатай, был тому свидетелем. Несколько утешала мысль, что, когда Сергей Борисович примется за него, а сие рано или поздно произойдет, этому типу будет уже не до улыбок. Хотя мне-то что до того?
И тут Господь Бог вновь повернулся ко мне лицом. Я вдруг нашел одну необычайно вескую причину, против которой ему было бы нечего возразить.
— Я не уполномочен принимать подобные решения, не согласовав условия со старшим компаньоном.
— Вы имеете в виду Петра Алексеевича?
— Именно.
— Дело только в его согласии? — спросил Сергей Борисович, чуть нагнув голову и глядя на меня исподлобья. — Это единственная причина?
— Да.
Я подумал, что, если повезет, мне удастся созвониться с Петром, прежде чем люди нашего „гостя“ его отыщут. А уж отговорить Петра браться за эту работу — дело техники.
— Я уже разговаривал с ним, — расслабленно откидываясь в кресле, прежним, удивительно мягким голосом произнёс Сергей Борисович, — Пётр Алексеевич остался доволен размером гонорара и сроками работы и попросил передать, что конечное решение остается за вами.
Вот так, значит? Пётр сказал! Пётр не говорит. Пётр приказывает. Де-юре он мой компаньон, де-факто скорее „босс“. Так получилось. В любой компании есть лидер и есть все остальные. Я всегда принадлежал к многочисленной армии этих самых „остальных“.
Пётр Лексеич не дурак, хотя последние пару месяцев и бегает сам не свой. Понял, с кем придется иметь дело, и плавно „передвинул стрелки“ на меня. Закончится все хорошо — он в выигрыше, провалится — и тут не внакладе. Хитро. Доволен он, значит, гонораром? Ладно. И это припомнится тоже.
— Теперь, как я понимаю, — продолжал тем временем Сергей Борисыч, — вам ничто не мешает сказать „да“.
Я тоже попытался „двинуть стрелки“.
— Ну, если Пётр, как старший компаньон, согласился, то…
— Наконец-то. — Он несколько расслабился.
— В чем заключается ваше дело?
— Я хочу, чтобы вы разработали план проникновения в одну квартиру, — произнес Сергей Борисыч.
— Что? — Я подумал, что ослышался. — Нет. И речи быть не может. Если вы наводили о нас справки, то должны знать: мы не занимаемся криминалом.
Он внимательно посмотрел на меня, словно решал, стоит убить меня немедленно или немного погодя. Однако, когда Сергей Борисович заговорил, голос его, как и раньше, был мягок и идеально спокоен. Этот человек оказался лучшим актером из всех, с кем мне приходилось иметь дело.
— Вы скрываете суммы гонораров от налоговых органов, тем самым занижая налоговые платежи. Это, к вашему сведению, криминал. Плюс ещё целая куча мелочей, за которые правоохранительные органы тоже не гладят по головке и не потчуют леденцами. Перечислить их все?
— Спасибо, не надо. Мы все не святые.
— Вот именно. Как видите, я знаю о вас больше, чем вы думаете. Мне известно даже то, о чем вы сами не подозреваете. Так вот, уясните себе хорошенько, я не занимаюсь грабежами квартир. Это первое. Второе: если бы мне и понадобилось что-то ограбить, я бы нанял совершенно других людей. Третье: в пятницу мне необходимо встретиться со своими друзьями. Как вы уже, наверное, догадались, встреча состоится в этой самой квартире: Я гарантировал людям безопасность. А если я что-то обещаю, то делаю, чего бы мне это ни стоило. Между тем до меня дошла информация, что кое-кто из моих бывших коллег попытается проникнуть в квартиру. Думаю, вы понимаете, с какой целью. Так вот, мне необходимо знать, каким образом это можно осуществить и, соответственно, как можно предотвратить неприятности. Как видите, никакого криминала в моём предложении нет.
— Почему бы вам не нанять ребят из охранного агентства? Я могу дать вам парочку телефонов…
— Не стоит, — отмахнулся он. — Я знаю телефоны всех более или менее приличных агентств такого рода. У меня, кстати, отличная служба безопасности. Но охранные агентства специализируются на ОХРАНЕ, а не на ПРОНИКНОВЕНИЯХ. Вы же, насколько мне известно, занимаетесь розыгрышами… — Мафиозо выдержал качаловскую паузу, а затем добавил: — …и не только ими. Представьте, что вам поручили разработать весёлую шутку. Розыгрыш. В конце концов, реальность не так уж далека от вымысла. К тому же творческие люди чаще всего находят нестандартные решения, а охрана… отличные парни, но прагматичные до мозга костей. От подлинного творчества они далеки. Здесь же требуется своего рода вдохновение.
— И все же, мне кажется, вам лучше нанять людей из охранного агентства.
Сергей Борисович внимательно посмотрел мне в глаза и весело поинтересовался:
— Я, должно быть, похож на полного м…ка, да?
— Что, простите? — От столь резкого перехода я немного опешил.
— Я похож на м…ка? — повторил он, не меняя тона.
— Нет. — Голос мой предательски дрогнул.
— Слава Богу. В таком случае, почему ты думаешь, что я должен тебя уговаривать, а? — Сергей Борисович говорил увещевающе-тихо, но мне ещё ни разу не доводилось ЧУВСТВОВАТЬ такого внутреннего накала. Ни у кого. Никогда. Казалось, мафиозо словно вулкан сейчас выплеснет из себя миллионы тонн раскаленной лавы. — И с чего ты взял, что я нуждаюсь в твоих бл…ких советах?
— Я не…
— „Я не“ что? — зловеще улыбнулся он.
— Я так не думаю.
— Тогда какого хрена ты сидишь тут и вы…ваешься, как вошь на гребне? — Голос его стал резким, словно удар кнута. — Отвечай, мать твою!
Теперь я увидел НАСТОЯЩЕГО Сергея Борисовича. Жесткого, злого, с застывшей в глазах ледяной коркой жестокости. Всё, что было до этого, оказалось фальшивкой. Он отвернулся и уставился через стеклянную витрину на наших ребят. Однако Призрак ни на секунду не отвел от меня взгляда.
— Я просто…
— Ты просто? — перебил он меня. — Что ты просто?
Ребята отводили взгляды. И первым — Олег. Похоже, им было страшно, как и мне. Стас выдержал дольше других, но в конце концов отвернулся и он.
— Я подумал, что…
— Разве кто-то спрашивал тебя, о чём ты думаешь? По-твоему, это кому-нибудь интересно?
— Нет.
— Вы, „шестёрки“ дешёвые, ни хрена не понимаете, когда с вами пытаются обойтись по-хорошему. Пока ствол в переносицу не ткнешь, у вас мозги не заработает. — Все это он сказал резко, обращаясь не ко мне, а скорее к некоему абстрактному собеседнику. Впрочем, мафиозо ничего не стоило вновь переключиться с абстракции на конкретного человека. На меня. — Слушай внимательно, повторять не стану. Говорить будешь, когда я скажу. Понятно?
— Понятно.
Похоже, в моих советах он действительно не нуждался.
— Хорошо. Сейчас я говорю, а ты сидишь и слушаешь.
— Я понял.
— Вот и отлично.
Его лицо постепенно разглаживалось. И все-таки меня не покидало ощущение, что он постоянно напряжен. А еще вдруг возникла мысль, что секунду назад Сергей Борисович был готов достать пистолет и выпустить в меня обойму. Наверное, я ошибался, но до самого конца разговора чувство опасности не оставляло меня ни на мгновение.
— Люди из охранного агентства разработали комплекс мер по обеспечению безопасности квартиры, о которой я говорил, — вещал тем временем Сергей Борисович. — Мне необходимо, чтобы вы нашли способ обмануть охрану и проникнуть в квартиру. На бумаге, разумеется.
— По-вашему, они… недостаточно хорошо справились со своей работой? — осторожно, тщательно подбирая каждое слово, спросил я.
Сергей Борисович улыбнулся наивности моего вопроса. Разве кто-нибудь отважился бы схалтурить, выполняя работу для ТАКОГО заказчика?
— Они все сделали отлично. И тем не менее я хочу быть уверен на сто процентов, что мне и моим гостям ничто не угрожает.
— У вас есть враги?
Теперь он засмеялся, тихо, но отчетливо. Даже невозмутимый Призрак улыбнулся. Не подтянул уголки губ, а улыбнулся.
— А как по-вашему, Иван Владимирович? — спросил Сергей Борисович.
Почему я ничуть не удивляюсь? Наверное, потому, что и сам с удовольствием свернул бы „клиенту“ шею, представься мне подобная возможность.
— Нам необходимо знать, кто они. От этого может зависеть, каким путем ваши враги решат воспользоваться.
— Эти люди просто наймут тех специалистов, которые необходимы для осуществления задуманного, — спокойно объяснил Сергей Борисович. — В ваши обязанности входит проработать все варианты прежде, чем они успеют что-либо предпринять.
