В одном из боев отряд бессмертных понес значительные потери. После этого он сразу пополнился за счет земляков из соседнего отряда, полностью разбитого правительственными войсками. Однако при этом Святой проявил самовольство, приведшее к конфликту.
Командиры моджахедов потребовали вернуть бойцов. Самих же бессмертных, как вовремя узнал сержант, они собирались расстрелять. Хорошо, что в подчинении у Святого был хакер Маури. Этот чародей сумел взломать переписку командиров двух соседних отрядов, левого и правого. Они собирались ночью атаковать позиции бессмертных с флангов.
Тут вот Святой и проявил себя настоящим мастером по части интриги. Перед его отрядом фронтом стояли правительственные войска. По бокам занимали позиции два отряда из недружественной группировки.
Святой с помощью своего хакера передал по связи приказ правительственным войскам ночью атаковать позиции бессмертных, как только там завяжется бой. Сам он сразу после наступления темноты стремительно вывел своих людей с этой позиции, оставив фронт открытым.
Два фланговых отряда в темноте пошли в атаку. Они вступили в бой не с бессмертными, а друг с другом, и сразу понесли большие потери. В это время на них и набросились правительственные войска. Они не просто атаковали моджахедов, а практически уничтожили их мощным ударом с применением крупнокалиберных минометов.
Святой знал материальную базу соседей. В это же время он захватил их тыловые подразделения и воспользовался чужим транспортом, чтобы покинуть страну. Ему хотелось убраться отсюда навсегда. Святой вернулся в Пакистан через соседние государства, где никто не решился его задержать. Дело обошлось практически без стычек, если не считать нескольких коротких перестрелок непонятно с кем в Ираке, а потом и в Афганистане.
По пути ему пришлось заглянуть в Кувейт и без стрельбы договориться с хозяином небольшого судна, которое тут же и отправилось к берегам Пакистана. Это было гораздо лучше, чем пробираться через враждебно настроенный шиитский Иран.
Проблема возникла только при переходе от береговой линии в северо-западные провинции, населенные пуштунами. Пакистанская армия тоже не слишком любит талибов и всех, кто за них воюет.
Поэтому Святому пришлось воспользоваться навыками, полученными на занятиях по маскировке. Бессмертные шли ночью, а к утру сооружали себе неприметные убежища. Так они и добрались до места.
После конфликта с соседями в Сирии Святой ожидал каких-то неприятностей. Но командование талибов высоко оценило действия эмира, посчитало его хорошо соображающим полевым командиром, умеющим правильно применять свои знания.
Для отдыха и разминки талибы дали отряду возможность совершить рейд по приграничным районам Афганистана. Моджахеды Святого играючи разбили там отряд итальянцев из корпуса НАТО. Они уничтожили половину личного состава, а остальных просто разогнали по горам. Местные жители получили возможность развлечься, отыскивая и добивая их.
После этого бессмертные на американском военном самолете из Афганистана улетели в Грузию. Оттуда они своим ходом перебрались в Дагестан. Командование передало Святому адреса для связи и получения информации. Обширные контакты, как оказалось, имели здесь и многие подчиненные эмира.
Талибы предоставили ему право пользования несколькими схронами с оружием и боеприпасами. Все это добро было оставлено в горах Северного Кавказа теми отрядами, которые в настоящее время ушли в Афганистан.
Оказавшись в родной республике, Мансур присматривался к ситуации почти неделю. Он слушал радио, читал статьи в Интернете, которые находил для него Маури. Потом Святой заскучал и решил использовать свои знания по части ведения партизанской войны. Он начал действовать резко, мощно, широким фронтом, но обдуманно. Сержант заранее просчитал все необходимые меры, обеспечившие безопасность отряду бессмертных.
Снегопад и вправду усилился, как и обещали небо и барометр. Но микроавтобус оказался полноприводным и обладал неплохой проходимостью. Водителю следовало успеть выехать на шоссейную дорогу с деревенского проселка, который бульдозер будет расчищать только утром.
Если занесет, дорога станет непроходимой и попросту опасной. Она проходит по высокой насыпи. Машина запросто может соскочить под откос и перевернуться. Но этот участок не так уж и продолжителен. Всего шесть километров.
Дальше асфальт. По нему уже ходит много машин. Они быстро укатывают снег, оставляя за собой колею. Особенно стараются большегрузные фуры. Только вот ехать за ними и нюхать выхлопы солярки — удовольствие не самое большое. Чтобы обогнать их, требуется выбраться из колеи. При толстом слое снега на это способен не каждый автомобиль.
Но микроавтобус пока справлялся со своей задачей. Не на скорости, но упорно, ворча хорошим дизелем, выбрался сначала на второстепенный асфальт, потом докатился до широкой, настоящей трассы с интенсивным движением, связывающей два крупнейших города области.
Там уже работала снегоуборочная техника. Правда, вся дорога еще не была вычищена, но работы уже начались. Значит, проблем удастся избежать. Теперь водитель смог даже держать вполне достойную скорость и ехать без всяких проблем на поворотах.
Заносы для таких машин, как микроавтобусы, — всегда самое неприятное явление. Именно эти транспортные средства имеют традиционную склонность к переворачиванию. Особенно те, которые отличаются повышенной проходимостью.
Ее нельзя обеспечить без увеличения клиренса. Следовательно, центр тяжести такой машины расположен выше, чем у других типов. Этот факт и создает реальную угрозу и возможность опрокидывания. Но все обошлось.
За рулем сидел старший прапорщик средних лет, явно опытный, хорошо чувствующий машину вместе с дорогой. Отставной подполковник Савелий Вячеславович Тайганин какое-то время присматривался к его манере езды, а потом удовлетворенно задремал, решился доверить свою жизнь чужим рукам, плотно держащим руль.
В принципе, можно было бы самому и не присматриваться. Отставник знал, что полковник Мочилов и сам очень хороший водитель. В свое время он, как и Тайганин, прошел обучение по полным трем курсам экстремального вождения. Полковник ни за что не посадил бы за руль кого попало. Старший прапорщик ехал не слишком медленно, но и не гнал. Он хорошо чувствовал, можно ли сейчас добавить скорость или же делать этого не следует.
Как и все обычные люди, Савелий Вячеславович привык доверять профессионалам. Когда человек садится в поезд, он, конечно же, не задумывается, в каком состоянии находится сейчас машинист, насколько он профессионален. А ведь вполне может быть, что тот перед самой поездкой так с женой поругался, что его всего трясет! Или же пассажир заходит в самолет и не видит пилота, не знает его.
Но мы привыкли доверять профессионалам. Если человек назвался пилотом или машинистом, то он, по нашему мнению, в состоянии управлять самолетом или локомотивом. Мы с вами этого делать не умеем, поэтому и пользуемся услугами специалистов.
Но Савелий Вячеславович сам управлял машиной с юношеских лет. Усевшись на пассажирское место, пусть даже в такси, он всегда присматривался к водителю, желал знать, кому доверяет свою жизнь. Тайганин мог себе позволить спокойно спать, если только видел, что за рулем нормальный профессионал.
Еще во время службы организм подполковника, теперь отставного, но, видимо, ненадолго, был приучен легко включаться в любые естественные процессы. Допустим, Савелию Вячеславовичу в данный момент спать вовсе не хотелось, но он понимал, что потом такой возможности у него просто не будет. Надо отдохнуть, набраться сил именно сейчас, заранее. Его мозг посылал приказ организму, тот беспрекословно подчинялся, и Тайганин засыпал.
Так вышло и в этот раз, причем столь же легко, как и в былые времена. Этот отрадный факт говорил о том, что привычка включаться в любую ситуацию легким усилием воли никуда не делась.
При водителе вести служебные разговоры с начальством подполковнику не хотелось. Да и сам Мочилов помалкивал. Общие вопросы они вроде бы уже обсудили, а конкретные не обговариваются вот так на ходу, с кондачка. Они обычно прорабатываются при наличии документов и возможности принять какое-то решение.
* * *
Проснулся Савелий Вячеславович, когда уже въехали в Москву и стали передвигаться значительно медленнее, хотя снегопадом здесь теперь и не пахло. Бурая каша на дорогах давно растаяла, лишь мокрый асфальт напоминал о том, что снег все-таки шел.
Несмотря на поздний час, движение на МКАД было значительное. Поэтому микроавтобус ехал не слишком быстро. На совсем коротком участке недавно приключились две аварии.
— Я еще, кажется, помню, где ты живешь, — сказал полковник Мочилов, назвал адрес и поинтересовался: — Правильно?..
