— Спасибо вам, Элеонора Степановна, — с чувством сказала она, не будучи в состоянии оторвать взгляд от зеркала. — Я такой ещё ни разу не выглядела!
— Не надо спасибо. Отблагодаришь меня тем, что без запинки произнесёшь речь. Я на тебя надеюсь! И, пожалуйста, не волнуйся, а то будет номер, если на сцене у всех на виду описаешься перед телекамерами от страха.
— Не описаюсь, — ответила, покраснев, Марина. — Не волнуйтесь, всё будет в порядке.
— Я на тебя надеюсь, Марина. Возьми себя в руки и ничего не бойся.
Зал наполнялся постепенно, но Марина с большим букетом цветов уже сидела в десятом ряду правой половины зала около прохода на месте, которое ей указала Элеонора.
— Ты должна пройти к сцене, повернуть налево, пройти мимо левой половины первого ряда и подняться по ступенькам на сцену, — инструктировала её напоследок Элеонора. — Десятый ряд потому, что ты должна выйти из глубины зала, как бы из студенческой среды. В первом ряду будут сидеть почетные гости, прибывшие с губернатором. Старайся на них не смотреть, на зал тоже не смотри. Смотри прямо на губернатора. Будут вспышки фотоаппаратов репортёров, старайся не моргать, так как тебя будут вести камеры телеоператоров. Мужик, который будет стоять справа от ректора, и будет губернатор. Ты поняла? Справа от ректора, а с твоей стороны слева. Ректора ты уже видела, так что, надеюсь, не перепутаешь. Губернатора не бойся, он не кусается. И главное, Марина, не волнуйся! Не подведи меня! Хорошо, девочка?
— Я не подведу, — ещё раз заверила её Марина. Она и сама решила, что, проходя по залу, будет смотреть только на Климова, чтобы не было страшно.
Мимо неё прошёл Митя, искоса взглянув на букет и переведя на неё взгляд, остановился, как вкопанный.
— Маринка, можно сесть рядом с тобой?
— Нет, — отрезала Марина. — Это служебные места.
Места были не служебные, но она сказала первое, что пришло в голову. Митя немного постоял, хотел что — то ещё сказать, но рядом возникла Карина:
— Митя, я сижу с тобой. Где твое место?
Она перевела взгляд на букет, потом на Марину и глаза её расширились.
— Ого, букетик! А ты, вроде бы, пришла сюда без букета.
— В фойе всем выдают, — сказала Марина, не желая поддерживать пустой разговор.
— Ах, так вот почему ты так спешила! А нам не хватило, мы не такие шустрые как ты, — усмехнулась Карина и, пожав плечами, увлекла Митю за собой.
Они сели в седьмом или шестом ряду левой половины зала и Митя, сидевший в кресле со стороны прохода, часто оглядывался на Марину, пытаясь встретиться с нею глазами. Но та делала вид, что смотрит на сцену и не видит его. Митя пришел в новом, купленном с Таней тёмно — синем костюме, белоснежной рубашке и темно — красном галстуке и Марина отметила, что выглядит он очень здорово. Но лучше, чтобы он выглядел попроще, ей не так было бы обидно!
При виде того, как вцепилась в него Карина, и какими взглядами провожали его девчонки в зале, она чувствовала, как обида наполняет её. А ведь совсем недавно она считала его своим парнем! Видимо, он так избалован девчонками, что решил, что можно встречаться с двумя одновременно!
Тем временем длинный стол президиума, установленный на сцене, заполнялся какими — то важными людьми, среди которых Марина увидела Элеонору Степановну. Только сегодня Марина поняла, что зря её боялась — она точно так же, как и другие женщины, гоняется за хорошей, не подделанной, помадой, любит и умеет краситься, и даже имеет свою теорию насчет "боевой раскраски" женщин. А как здорово Элеонора Степановна раскрасила её! Даже Митька замер от удивления, когда её увидел!
Марина перевела взгляд на Митю и увидела, что он смотрит на неё. Сделав рассеяно — скучающий вид, она перевела взгляд на сцену и заметила, что из боковые двери рядом со сценой входят Климов, за ним ректор и целая вереница гостей. Она вначале не поверила своим глазам: в числе гостей были мама и тётя Вера. Маму она никак не ожидала здесь увидеть, та никогда никуда не сопровождала Климова. Тётя Вера иногда сопровождала мужа, но только на какие — нибудь приемы. А почему сегодня они пришли? Видимо, приехали с Климовым из — за неё. Наверное хотят посмотреть, как будут раздавать студенческие зачётки и билеты первокурсникам.
Она представила себе их изумление, когда она выйдет поздравлять дядю Сеню! У неё сразу поднялось настроение, и она взглянула на Митю. Он сидел в пол оборота и снова смотрел на неё. Марине хотелось крикнуть ему: — "Шею так себе свернёшь!", но сдержалась. Когда будет проходить мимо, обязательно кинет на него пренебрежительный взгляд, пусть видит, что он для неё ничего не значит!
Часть гостей поднялась на сцену и села за стол президиума, а другая часть, в том числе мама и тётя Вера, сели в первом ряду левой половины зала. Именно мимо них и должна пройти Марина к ступенькам на сцену, и они обе увидят, какая она сегодня красивая. "Вся в боевой раскраске!" — подумала Марина и мысленно засмеялась. Главное, чтобы не засмеяться, когда она будет проходить мимо и увидит их изумлённые взгляды!
На сцене, тем временем, все уже расселись и ректор начал своё выступление. Говорил он недолго, и, затем, Элеонора Степановна, ведущая торжественное собрание, объявила:
— Слово для приветствия нашего дорогого гостя Семена Викторовича Климова предоставляется первокурснице Марине Солдатенковой.
Марину подбросило словно пружиной, сердце бешено заколотилось, и в висках застучали молоточки. Настал тот миг, которого она боялась больше всего, и на ватных ногах пошла по проходу. Марина не заметила, когда прошла мимо Мити и, дойдя до сцены, механически повернула налево. Не отрываясь, она смотрела, на Климова и, встретив его улыбающийся взгляд, начала понемногу успокаиваться.
Проходя мимо мамы и тёти Веры, она скосила на них глаза и увидела, как мама осторожно краем платочка, вытирает глаза, а тётя Вера смотрит на неё, улыбаясь. Только сейчас до Марины дошло, что её назначили не случайно и это, скорее всего, инициатива дяди Сени. Она вышла на сцену и, глядя в глаза Климову и ни разу не сбившись, произнесла заученную речь. После этого преподнесла ему букет цветов и чмокнула в нос, хотя он подставил ей для поцелуя щеку.
— Какой кошмар! — застонала Элеонора. — Куда же она его поцеловала! Вообще какая — то дикая девочка!
— Ничего страшного. Ну, не снайпер, промахнулась, с кем не бывает, — засмеялся доцент Никонов, сидевший рядом с нею.
Он высматривал в зале Митю и жалел, что Таня не смогла присутствовать здесь. Сегодня она первый день вышла на работу в больницу, и отпрашиваться никак нельзя. В большом зале он не мог найти сына. Ничего, найдёт, когда тот выйдет на сцену получать зачётку и студенческий билет, подумал он и вспомнил, что вручать студенческие и зачётки на сцене будут только отличникам.
Между тем, Климов не растерялся, когда Марина поцеловала его в нос, а, рассмеявшись, обратился к ректору:
— Не умеют ваши первокурсницы целовать губернаторов!
— Практики нет. Вот будете к нам чаще приезжать, будем проводить лабораторные занятия на эту тему, — нашёлся ректор и в зале начался смех.
Климов посмотрел на пылающую от смущения Марину, и, крепко обняв её, расцеловал. Обычно, когда он пытался её обнять, она сердилась и вырывалась, однако сейчас он почувствовал, что она не только не сопротивляется, а даже слегка прижалась к нему. Щёчки её были горячими, и хотелось погладить её по головке, как в детстве, но он сдержался. "Какой красавицей она стала!" — прочувственно подумал Климов, но надо было уже отпускать Марину и произносить речь.
Обстановка в зале стала немного раскованнее — его шутка и ответная шутка ректора вызвали доброжелательный настрой в зале и следовало ковать железо, пока горячо. Приготовленные им шутки оказались, судя по реакции зала, удачными и неоднократно вызывали смех и аплодисменты студентов. Выступление прошло успешно, и после этого, согласно регламенту, он должен был лично вручить зачётки и студенческие билеты первокурсникам, сдавшим вступительные экзамены на одни пятерки. Таких нашлось не очень много и когда список исчерпался, Климов обратился к ректору:
— А где наша красавица, которая вручала мне цветы?
— Марина Солдатенкова, выйди, пожалуйста, на сцену, — объявила в микрофон Элеонора, довольная, что её труды не пропали даром, и всё прошло удачно. Неловкий поцелуй в нос рассмешил губернатора и создал в зале несколько раскрепощенную атмосферу. Марина без запинки произнесла речь и Элеонора явно видела, что девочка даже немного прижалась к губернатору, когда тот её целовал. "Не такая уж она и дикая!" — подумала Элеонора, доброжелательно рассматривая идущую к сцене Марину. "Юбочка импортная и, видимо, не дешёвая, да и помада дорогая. Очевидно, семья не такая уж простая и ректор, всё — таки, знает эту семью, хотя и спутал фамилию". Она волновалась до последнего момента, так как знала привычку ректора искать виновных всюду, но никогда ни в чём не винить себя. В случае неудачного выступления, он даже и не вспомнил бы, что сам заставил готовить эту девочку, которая явно не годилась для такой ответственной роли. Но, слава Богу, всё позади и, очевидно, губернатор доволен. Марина ему понравилась, иначе бы не вспомнил о ней.
