другом, и найти этого злодея придется мне.
Тут она вспомнила о находке в комнате Эймори и достала из маленького кармашка сережку. Вне всякого сомнения, она принадлежала первой жене Шоу. Объяснения данному факту было два: либо Шоу подарил серьги своей новой супруге, и она так же, как и Лавиния, навещала Эймори в том отеле, либо серьги были у лорда, и некто решил похитить их, нечаянно выронив одну.
Лавиния еще раз прокрутила в голове обе версии, но не смогла выбрать наиболее вероятную. Ей стоило развеяться, а потом обдумать все еще раз.
– Спуститься к ужину все же придется, – вздохнула женщина. – Вдруг всплывет что-то важное. Все-таки не верю я в потусторонние силы: с Эймори разделался кто-то из плоти и крови. И бывший хозяин особняка, покойный мистер Браун, тут совершенно ни при чем.
Надев светло-бежевое трикотажное платье с широким поясом и ажурным воротником, Лавиния Хоуп вышла из своей комнаты и направилась вниз, чтобы присоединиться к остальным за ужином.
Было уже чуть больше восьми, миссис Хоуп немного опоздала, потому немного нервничала. Зайдя в просторную столовую, куда ее услужливо проводил дворецкий, поняла, что вот-вот грянет гром.
Миссис Моррис сидела за столом мрачнее тучи и пыхтела, как паровоз. Ее муж пытался отвлечь женщину разговорами о предстоящей поездке в Кент, которую они давно запланировали, но все было тщетно: Агата с нескрываемой ненавистью смотрела на Джиллиан Шоу и явно готовилась устроить скандал. По всей видимости, сестра Эймори не забыла пощечину и теперь намеревалась поставить наглую выскочку на место.
Миссис Хоуп села рядом с Джиллиан Шоу и хотела обратиться к хозяйке дома, но не успела, так как ее опередила Агата Моррис, которая, перегнувшись почти что через весь стол, злорадно прошипела:
– Что-то инспектор не торопится арестовывать главного подозреваемого в убийстве Эймори. Но я уверена, что это скоро произойдет. Зло, как бы тщательно оно не скрывалось, всегда рано или поздно показывает свое истинное лицо. Не правда ли, Джиллиан?
– На что вы намекаете, Агата? – запротестовала девушка.
– Неужели ты будешь отрицать, что вышла за Эймори из-за денег? Мой брат был замечательным, но вряд ли такие, как ты, в состоянии оценить по достоинству настоящего человека. В чем заключался твой план? Женить его на себе, а потом убить, чтобы прикарманить все деньги? Нет, милочка, никогда ты не получишь наше состояние!
– Боже мой, Агата, – девушка схватилась за голову, чуть не опрокинув хрустальный бокал, – Эймори еще даже не похоронен, а вы уже роете могилу мне! Хотите упечь меня за решетку?! Обвиняете в ужасных вещах, подумать страшно – в убийстве Эймори! Но я не виновата, ни в чем не виновата! Один господь знает, как я любила и люблю своего мужа. А вы говорите о деньгах, в такую минуту! Это же подло, низко и бесчеловечно!
– Ты всегда была прекрасной актрисой, Джиллиан, – Агата откинулась на спинку стула. – Но сейчас ты явно переигрываешь. С меня довольно этого спектакля, я ухожу. Надеюсь, смогу как можно скорее уехать отсюда, чтобы не видеться больше с этой лицемеркой.
Внезапно в дверях показался дворецкий Файер и с перепуганным лицом сообщил, обращаясь к миссис Шоу:
– Простите за беспокойство, мэм, но вас хочет видеть инспектор Кеннет. И еще один джентльмен, говорит, что ваш брат.
– Но у меня нет никакого брата. Это какая-то ошибка, – миссис Шоу ошарашенно посмотрела на дворецкого, но тот лишь развел руками.
– Хорошо, уже иду. Если там инспектор, уверена, он прольет свет на происходящее, – Джиллиан встала из-за стола и вышла, а Агата лишь злорадно ухмыльнулась ей вслед.
Когда Джиллиан Шоу покинула столовую, мистер Моррис укоризненно посмотрел на свою жену.
– Ты слишком перегибаешь палку, дорогая. Все же мы одна семья и должны сплотиться, а не нападать друг на друга, учитывая скорбные обстоятельства. Давай будем более снисходительны к бедной девочке, хотя бы в память об Эймори.
– А ты слышал, что у нее уже объявился какой-то брат? Как пить дать, они все подстроили и вдвоем провернули это убийство. Вот сейчас пойду и сама все разузнаю. А тебе пора определиться, на чьей ты стороне, Трелони.
Агата Моррис с шумом отодвинула стул и проплыла мимо миссис Хоуп к выходу. У самой двери она обернулась.
– Мне искренне жаль, Лавиния, что вам пришлось наблюдать эту неприятную сцену сегодня сразу после нашего приезда. Но уверяю вас, я нисколько не ошибаюсь насчет этой дамочки. Она окрутила моего брата и теперь хочет оттяпать наше наследство. Вы можете посчитать меня черствой, но Эймори уже не вернуть, а состояние должно остаться в семье, в нашей семье. Надеюсь, ужин вам понравился и пребывание здесь не слишком тяготит вас. Поговаривали, что тут случились ужасные вещи с прежним хозяином. Как видите, Эймори не избежал похожей участи. И хоть я не верю в призраков, все же не советую вам гулять ночью по коридорам.
Миссис Хоуп лишь улыбнулась и слегка кивнула, а сестра лорда Шоу вышла в коридор.
– Послушайте, Файер, – обратилась Лавиния к дворецкому, все это время стоявшему у двери, – вы сказали, что к миссис Шоу пришел брат. Странно, что она отрицает его существование. Что это за человек? Опишите его, пожалуйста.
– Мэм, это молодой человек лет тридцати. Прилично одетый, приятной наружности, ну, знаете, такой, что нравятся юным леди. Вежливый и культурный. Его привез комиссар.
– Что значит «привез»? – перебил Моррис. – Он что, арестовал парня?
– Не знаю, сэр. Они вошли вдвоем, и молодой мистер представился братом миссис Шоу. Это все, что мне известно.
– Хорошо, думаю, нам пора с ним познакомиться, – Трелони Моррис встал и подал руку Лавинии. – Файер, принесите нам бренди в гостиную, посмотрим, чем нас собрался удивить этот внезапно объявившийся родственник. Может, и детектив уже успел раскопать что-нибудь об убийстве Эймори.
Дворецкий помедлил и хотел что-то сказать, но потом передумал и открыл дверь, пропуская миссис Хоуп и Трелони Морриса вперед.
– Не нравится мне все это, ох как не нравится, – услышала Лавиния Хоуп позади себя шепот Файера и, обернувшись, заметила, как тот удрученно качает головой.
В гостиной к тому времени уже шла оживленная беседа.
Завидев миссис Хоуп, детектив Кеннет приветливо кивнул ей, а затем представился мистеру Моррису. Незнакомый молодой человек лет тридцати трех с взъерошенными светлыми волосами сидел поодаль в кресле и то и дело прикусывал губы, морща нос и бросая боязливые взгляды на инспектора.
– А это брат миссис Шоу, – инспектор Кеннет указал жестом в сторону парня. – Но как мы уже
