что я вам говорила? – усмехнулась сестра лорда Шоу. – Призраки не оставляют следов. А это вполне обычный след от мужского ботинка. Видимо, недавно прошел небольшой дождь, и земля вокруг дома не успела просохнуть.
– Но кто же это мог быть? Может, дворецкий Файер? – предположила миссис Хоуп. – Он мог выйти прогуляться. Или ваш муж?
– Нет, Трелони гораздо ниже и шире в плечах. Тем более мой муж спит, в этом я уверена. Он не стал бы шататься ночью по саду. Это был Перрис, голову даю на отсечение.
– Перрис? А вообще, похож: стройная высокая фигура, – миссис Хоуп кивнула. – Да, подозрительный молодой человек. А мы с вами перепугались!
– А чемодан-то исчез! – воскликнула миссис Моррис, указывая рукой на то место, где еще недавно стоял чемодан Перриса.
– Все-таки он его забрал, – заключила Лавиния Хоуп. – Умно. Оставил его в качестве приманки, а теперь в курсе того, что мы интересовались его багажом. И потом в случае чего сообщит инспектору, что мы, а точнее, вы, украли завещание Маргарет из его бумаг.
– Завещание – это блеф, не сомневаюсь в этом, – уверенно заявила Агата. – Все это он придумал, чтобы оправдать свое появление здесь. Если его тряхнуть как следует, то он сознается во всем. Кто еще мог убить моего бедного Эймори?
Лавинии рассуждения Агаты Моррис показались вполне логичными. Молодой человек был самым вероятным кандидатом на роль убийцы. Если бы вот не сережка Маргарет, которую она нашла на полу в комнате Эймори…
– Пройду к себе, – устало проговорила Агата Моррис. – Я никогда не имела тяги к подобным делам, а тут сама оказалась втянута в сомнительную историю. Надеюсь, детектив сможет быстро во всем разобраться. Спокойной ночи, миссис Хоуп. Надеюсь, сегодняшняя ночь больше не преподнесет нам сюрпризов.
Обе женщины поднялись наверх и скрылись каждая в своей комнате. На этот раз Лавиния Хоуп быстро погрузилась в крепкий сон, только лишь опустив голову на подушку. Ей снился лорд Шоу в рыцарских доспехах, протыкающий соперника копьем, как на рыцарском турнире. Второй всадник, падая, выронил из рук бриллиантовую сережку Маргарет Шоу, а когда миссис Хоуп подошла к нему ближе, чтобы помочь подняться, в пустом шлеме и доспехах никого не оказалось. Ворочаясь с боку на бок, миссис Хоуп еще долго видела того рыцаря и лорда Шоу, торжествующего и смеющегося над побежденным противником.
Утром миссис Хоуп разбудили громкие голоса. Спорили супруги Моррис, но толком женщина не смогла разобрать, о чем те говорили.
– Может, выяснилось, кто вчера ночью проник в дом и так нас напугал? – вслух сказала Лавиния и решительно откинула одеяло.
В окно пробивались яркие лучи, и ничто не напоминало о вчерашней непогоде и ночном происшествии.
Быстро одевшись к завтраку, миссис Хоуп вышла в коридор. Ей навстречу попался мистер Перрис, крадущейся походкой пробирающийся к своей спальне.
Увидев женщину, молодой человек замер на месте, а потом уронил голову на руки и зарыдал, как ребенок.
– Это конец! Все, я пропал! – запричитал он, удрученно качая головой.
– Доброе утро, мистер Перрис! – как ни в чем не бывало заметила миссис Хоуп. – Хотя уже начинаю сомневаться, что для вас оно действительно доброе. Что стряслось? Вы ужасно выглядите!
Молодой человек отнял руки от лица и прислонился спиной к стене, а потом и вовсе сполз вниз и сел на корточки.
– Они меня арестуют! Арестуют, это точно! И зачем я приехал сюда?!
– Послушайте, Саймон, – миссис Хоуп попыталась придать голосу жесткие нотки. – Не устраивайте истерик! Придите в себя. Никто вас не арестует без веских доказательств. Возможно, у вас и был мотив убить Эймори из-за разногласий по поводу завещания Маргарет. Но у вас есть алиби: во время убийства вы еще ехали в поезде, не так ли?
– Да, но сегодня ночью инспектор оставлял патруль у того отеля, где убили лорда Шоу. И полицейские утверждают, что видели, как какой-то неизвестный крутился вокруг, а затем исчез в доме напротив гостиницы.
– А при чем здесь вы? – не поняла миссис Хоуп.
– Вы же были на месте преступления, – простонал Перрис. – В стекле остался след от пули, значит, стреляли из дома напротив. К такому выводу пришел детектив Кеннет. В том доме живет пожилая дама и сдает комнаты внаем. Так вот эта дама сообщила, что неделю назад ей позвонил мужчина и снял у нее комнату. И самое нелепое, что этот мужчина назвался моим именем! Но я никогда не снимал комнату у той старухи! И вообще никогда не был здесь! Теперь инспектор считает, что это я заранее снял комнату в соседнем доме, а вчера застрелил Шоу из той самой комнаты. Но это не я, клянусь вам! И сегодня ночью я спал и никуда отсюда не выходил. Не представляю, как они могли видеть меня ночью заходящего в дом к той старой женщине.
– Так они точно узнали вас?
– Нет, – Перрис судорожно сглотнул, – сказали, что видели высокую фигуру в темной одежде. Они полагают, что я возвращался, чтобы скрыть улики. Но, черт возьми, это был не я!
– У вас тоже высокая и стройная фигура, мистер Перрис. Неудивительно, что полицейские подозревают вас, – резонно заметила миссис Хоуп. – Я так понимаю, вы хотели сейчас бежать, а я помешала вашим планам? Не советую этого делать. Вас все равно найдут, и вы только ухудшите свое положение.
– Но что же мне остается? – взмолился молодой человек. – Я загнан в угол. И мне никто не поверит.
– Нужно найти настоящего убийцу лорда Шоу, тогда инспектор поймет, что ошибался.
– Но как вы сможете это сделать? Вы что-то знаете? Есть зацепки? – лицо Перриса просветлело.
– Пока рано говорить об этом, – туманно отозвалась миссис Хоуп. – Для начала я хочу поговорить с инспектором. А вы пока идите к себе или прогуляйтесь по парку. Гоните прочь дурные мысли и не вздумайте наделать глупостей! Вам сейчас следует показать, что вы открыты и ничего не скрываете. И кстати, что случилось с вашим чемоданом? Вчера вечером он стоял в гостиной, а утром его уже там не было.
– Сам не знаю, как это произошло, – Перрис пожал плечами, – но когда я проснулся, чемодан стоял в моей комнате у кровати. Как вы думаете, возможно, его принес дворецкий?
Миссис Хоуп ничего не ответила и только плотно сжала губы.
Саймон Перрис между тем тяжело поднялся и, слегка пошатываясь, побрел по коридору, а затем скрылся в своей комнате.
Лавиния Хоуп проводила его взглядом и быстро спустилась по лестнице. Как она и думала, внизу хозяйничали полицейские
