Его глаза сузились.
– И в случае, если один из них говорит неправду, мы сможем оправдать нашу блондинку. Она оставила Бакли на дороге со спущенной шиной и попутчиком. Багажник был открыт, домкрат вынут, попутчик держал ручку домкрата в руках.
– И тогда шину накачал кто-то другой.
– Конечно! Мимо проезжал какой-то человек, у которого оказался пневматический насос. Что бы вы сделали, если бы у вас был такой насос и вы бы на дороге увидели стоящую со спущенным колесом машину?
– Я бы остановился.
– И задержались бы, пока хозяин машины и его попутчик не накачают шину. Кончив, они бы вас поблагодарили, вы бы взяли свой насос и уехали. Вам бы ни к чему было дожидаться, когда они снимут машину с домкрата, положат запасное колесо в багажник и поедут.
– Хорошо, я позвоню в офис. С которого начинать?
– С того, кто помоложе: он работает в гараже «День и ночь». У него татуировки: наверно, служил в морской пехоте. Все стены его комнаты увешаны картинками с девчонками. Если прекрасная блондинка…
– Я понял, мы привезем детектор лжи.
Он тут же позвонил в офис, чтобы прислали человека с полиграфом, и мы стали ждать.
Оператор с детектором приехал после полуночи, и мы все отправились в гараж. Молодой парень, его хозяин, работал ночью. Он не ложился в постель и, комфортно устроившись в кресле, слушал радио.
Меня тотчас вспомнил, и мы обменялись рукопожатиями. Я познакомил его с помощником шерифа Кловером и с оператором детектора лжи. Начал Кловер:
– Вы помните ночь на пятое число? Раннее утро шестого? Мы пытаемся выяснить, был ли вам звонок по вызову ремонтной машины.
– Помню, сэр.
– Как ваше имя?
– Том Аллен, сэр.
– Вы что-нибудь знаете об этом звонке?
– Нет, сэр. Я уже об этом говорил вот этому джентльмену, ведущему расследование. Думаю, тут какая-то ошибка, сюда не звонили. Может быть, в другой гараж?
– Почему вы так уверены, что сюда не звонили?
– Как я могу быть не уверен? Вот же висит книга, в нее я записываю все звонки. Кроме того, у меня в машине спидометр, и я отчитываюсь за каждую милю, которую прошла ремонтная машина. При некоторых звонках мы берем по доллару за милю, пятьдесят центов за милю – в менее сложных случаях, двадцать пять – в самых легких.
– Хорошо, – сказал Кловер, – просто отвечайте на мои вопросы. Сначала подумайте. Понятно?
– Да, сэр.
– Хорошо. Садитесь в кресло, это детектор лжи, мы хотим убедиться, говорите ли вы правду.
– Не уверен, что мне нравится эта проверка.
– Вы хотите сказать, что отказываетесь?
Аллен посмотрел в пол, облизнул губы и сказал после некоторого молчания:
– Нет, не отказываюсь.
– Здесь не самые лучшие условия, я не могу ничего гарантировать, – сказал оператор.
– Все равно начинайте, – ответил Кловер.
– Посмотрите, – начал оператор, – это сложный прибор, он измеряет ваше кровяное давление, чувствительность вашей кожи и ее сопротивление, частоту вашего дыхания. Когда я окончу этот опыт, мне будет абсолютно ясно, лжете вы или нет. Вам понятно?
Аллен едва кивнул.
– Закатайте рукав, я надену вам манжету аппарата для измерения давления и пульса.
Аллен закатал рукав, глубоко вздохнул и устроился поудобнее в кресле. Эксперт приладил манжетку и вынул из кармана колоду игральных карт.
– Видите это? – Он показал Аллену несколько карт.
Аллен кивнул.
– Выберите одну из них мысленно, не дотрагиваясь до нее. Подумайте, сосредоточьтесь! Выбрали?
– Да.
– Хорошо. Теперь я хочу, чтобы вы сказали мне какую-то неправду. Хочу увидеть тот рисунок, который возникает, когда вы лжете.
– Что вы имеете в виду?
– Я вас спрошу, выбрали ли вы туз пик. Вы скажете нет, даже в том случае, если вы действительно выбрали туз пик. Кроме слова «нет», больше ничего не говорите. Вы меня поняли?
– Хо-хо!
– Даже если я угадаю вашу карту, вы должны мне сказать «нет».
– Я понял.
Оператор приладил свое оборудование, проверил самописцы и спросил:
– Вы выбрали туз пик?
Аллен ответил:
– Нет.
Эксперт подождал пять секунд.
– Вы выбрали королеву червей?
– Нет.
– Бубновую десятку?
– Нет.
– Вы выбрали четверку червей?
– Нет.
– Король треф?
– Нет.
– Хорошо, – сказал экзаменатор, – а теперь еще раз. Вы должны отвечать так же, как и отвечали. Вам понятно?
– Еще бы!
– Вы выбрали туз пик?
– Нет, – ответил Аллен.
– Ну вот, Том, теперь я знаю ваши психологические реакции. Мне ясен тот рисунок, который возникает на ленте, когда вы говорите неправду. А выбрали вы четверку червей, не так ли?
Аллен выглядел крайне удивленным.
– Ну а теперь, – сказал оператор, – мы вернемся к вечеру пятого числа и к утру шестого. Начнем наш разговор с утра шестого.
Часовой механизм детектора лжи пришел в движение, из-под барабанчиков медленно поползла бумажная лента, запульсировали стрелки, показывая величину давления крови у Тома, его пульс, частоту дыхания и чувствительность его кожного покрова.
– Ваше имя Том Аллен?
– Да.
Стрелка, указывающая на величину кровяного давления, поползла вверх, потом стала возвращаться в исходное положение.
– Вы сегодня обедали?
– Да. – Стрелка двигалась по прямой, без рывков.
– Рано утром шестого числа вам звонила женщина?
– Нет.
– Вы курите?
– Да.
– Какая-нибудь женщина звонила ночью вам в дверной звонок и просила вас выехать вниз по дороге, чтобы помочь владельцу машины накачать спустившее колесо?
– Нет.
– Вы когда-нибудь играли на деньги в покер?
– Да.
– Вы женаты?
– Нет.
– Вы служили в частях морской пехоты?
– Да.
– Шестого утром вы ответили на телефонный звонок и выезжали для ремонта спущенной шины?
– Нет.
– Подождите минуточку, Аллен, – прервал сам себя оператор, – я хочу еще раз задать вам те же вопросы.
И снова вся процедура повторилась с самого начала, после чего были сняты ленты, которые опоясывали Тома вокруг груди, и манжета от аппарата, измеряющего кровяное давление.
– Извините, Том, но вам не уйти от ответа.
– Что вы имеете в виду?
– Вы говорили неправду.
– Черт возьми, я говорил неправду?
– Давайте я вам докажу. Я спросил о вашем имени. Спросил о женщине-блондинке. Отметил, как изменился уровень вашего кровяного давления. Я спросил вас о звонке утром шестого. Давление опять пошло вверх. Посмотрите на указатель частоты вашего дыхания. Видите вот этот небольшой скачок? Теперь я вам что-то скажу. Том Аллен – не ваше настоящее имя. Вы в растерянности! Это не просто игра. Это убийство. Вы говорили неправду. Вы скрываете улики и живете под чужим именем. Мы должны снять у вас отпечатки пальцев. Через двадцать четыре часа мы будем располагать вашей полной биографией.
Аллен тяжело опустился в кресло.
– У вас были когда-нибудь неприятности с полицией?
Аллен молчал.
– Ладно. В таком случае нам придется забрать вас с собой в участок. Вы важный свидетель, и ваши показания могут существенно повлиять на расследование дела об убийстве. Придется проверить ваши документы.
– Послушайте, – истошно закричал Аллен, – я не замешан ни в каком убийстве! Да, я сидел в тюрьме штата Невада и выпущен оттуда под честное слово. Да, я нарушил данное мной обещание, но это не делает меня причастным к убийству! Нет!
– А что вы скажете теперь о телефонном звонке утром шестого числа? – спросил Кловер.
– Правду скажу. Я спал – а сплю я крепко, храплю во сне. В дверь несколько раз позвонили, пока я проснулся. Я встал, полусонный, натянул брюки, зажег свет и пошел открывать, думал, водитель какой, а там стояла шикарная блондинка! Она сказала, что на шоссе стоит машина, у которой спустило колесо и запаска. У водителя нет насоса, поэтому она просила меня поехать туда и помочь ему.
– И что же сделали вы?
– Рассказывая, красотка зашла в гараж. Я спросил, кто она такая, она ответила, что водитель согласился ее подвезти и не имеет никакого значения, кто она такая. У него есть деньги, чтобы заплатить за ремонт… Ну а я ей ответил, что нет причины так уж спешить и я сначала сварю кофе. Предложил ей чашечку, она согласилась. Я провел ее на кухню, включил электрический кофейник и… ну, знаете, то да се… а потом я подумал, что теперь уж этот водитель либо послал еще кого-нибудь за помощью в другой гараж, либо сам накачал шину и давно уехал.
– Что же произошло с блондинкой? – спросил Кловер.
– Она со мной сначала мило шутила, а потом сказала, что должна двигаться дальше и что она едет автостопом. Ну и красивая она была, должен вам сказать! Волосы, правда, белые от пироксида, но глаза такие большие, темно-синие, а какая гладкая кожа!..
– Так вы все-таки узнали, кто она?
– Я, конечно, старался это сделать, хотел, чтобы она оставила номер телефона – очень хотелось встретиться с ней еще раз. Но она все хитрила: не отвечала на мои вопросы, увиливала, переводила разговор на другие темы, откровенно подшучивала надо мной.
