– Теперь, Круз, главное все хорошенько продумать, чтобы глупостей не наделать.
– Так ты согласен этим заняться?
– Еще бы! Это может быть здорово интересно! Жаль, конечно, что ты его упустил.
– То-то и оно, мы можем только зря потратить время…
– Дело не в том. Важно понять, что могло заставить человека так поступить! Значит, наша задача не отыскать его, а выяснить причины. Ты знаешь его жену?
– Нет, никогда даже не видел.
– Отлично!
– Почему?
– Потому что она тебя тоже не видела! А в каких отношениях с ней твоя сестра?
– Верка? Да, по-моему, ни в каких, просто знакомы, и все.
– Будем надеяться, близкая дружба нам ни к чему. А ты точно помнишь, когда это случилось?
– Нет, точно не помню. Полгода назад. Но в принципе это не так уж сложно узнать.
– Конечно. И еще нам обязательно понадобятся Лавря с Жучкой.
– Это еще зачем?
– Девчонкам легче будет найти подход к жене или теще, или еще к кому-нибудь из родственников женского пола. А дети у него есть?
– Детей вроде бы нет.
– Это хорошо, а то жалко было бы…
– Жалко?
– Конечно, жалко. Если их папа погиб, их жалко. Если не погиб, а скрывается, тоже жалко.
– Это точно, – улыбнулся Игорь. – Я вот что подумал, Петька. Завтра воскресенье…
– Я тоже это подумал. Сейчас же позвоню Лавре. А потом ты позвонишь Жучке.
– А Хованщину позовем?
– Можно, вообще-то. Боюсь, тут всем работы хватит.
Они созвонились с девчонками и договорились, что через час встретятся у Петьки. Хованского дома не оказалось.
– Ну и что вы предлагаете? – спросила Оля, внимательно выслушав рассказ мальчишек. – Зачем нам этим заниматься, если мы даже не знаем, он это или не он? Может, мы только зря потратим время и силы, а этот Вадим и вправду погиб. Скажи, Даш?
Даша сидела в глубокой задумчивости.
– Лавря, ты чего? – осторожно спросил Петька.
Даша словно очнулась.
– Я вот подумала, что если он погиб, то все, собственно говоря, ясно. А вот если нет…
Игорь рассмеялся:
– Действительно, глубокая мысль! А главное, свежая!
– Погоди, Круз, я же не докончила, – мягко прервала его Даша. – Если он не погиб и скрывается, то вокруг его родственников и близких обязательно крутятся какие-нибудь темные личности. Потому что просто так, за здорово живешь, покойниками не притворяются. Либо он что-то о ком-то или о чем-то знает и его хотят убрать, а он таким образом спасается, либо он сам в чем-то замешан. И если мы не будем соблюдать не просто осторожность, а сверхосторожность, мы можем и его подвести и сами вляпаться черт знает во что.
– Ты рассуждаешь вполне нормально, – кивнула Оля. – Но исходишь из того, что он все-таки жив. Игорь, ты что о нем вообще знаешь, кроме того, что он биолог?
– Да немного… Но вроде он вполне порядочный человек.
– Согласись, что этого мало.
– Согласен, мало. Но вы же все знаете, какая у меня зрительная память!
– Это да, – подтвердила Даша. – Особенно если вспомнить, как ты по памяти нарисовал портрет того психа, который чуть не отравил твою сестру…
– Да, это было потрясающе, тем более что ты, кажется, рисовал даже не по памяти, а со слов Веры, – вспомнил Петька.
– Понимаете, я вот сейчас вспоминаю этого мужика в метро, и чем дальше, тем больше я уверен, что это он. Выражение глаз, осанка – все его.
– В таком случае, мы обязаны этим заняться! – воскликнул Петька, уже томившийся без интересного дела. А это дело обещало быть весьма интересным.
– Ну, положим, мы никому ничем не обязаны! – заявила Оля. – И Дашка права, это может быть опасно.
– А какое из наших дел было безопасным? Что-то я такого не припоминаю! – фыркнул Петька. – Зато у нас богатый опыт и нас на мякине не проведешь!
– Не знаю, по-моему, это просто блажь, – пожала плечами Оля.
– Блажь? – вскинулся Петька. – Блажь? А все наши дела – это не блажь?
– Нет, не блажь! Там были конкретные люди, конкретные преступления, а тут… То ли жив, а то ли нет, то ли дождик, то ли снег!
– Ну, Ольга, не ожидал от тебя! – разочарованно воскликнул Игорь. – Но это твое личное дело. Не хочешь – не надо! А мы все же попробуем, правда, Даша?
Та кивнула в ответ. Ее тоже удивляла позиция Оли. «Наверное, она за что-то злится на Круза, вот и выпендривается, – решила Даша. – Ничего, никуда она не денется. А кстати, для нее есть вполне конкретное задание!»
– Слушай, Ольга, а не могла бы ты поискать в Интернете, нет ли там каких-нибудь сведений об этом человеке, может, о его гибели?
– Гениально, Лавря! – закричал Петька.
– Могу, конечно, – опять пожала плечами Оля.
– Хорошо бы получить хоть какие-то данные о нем, не привлекая ничьего внимания, – сказала Даша.
– Ладно, это я сделаю, – согласилась Оля. – Это по крайней мере вполне разумно. Хотя ничего интересного там быть не может.
– Кто знает, кто знает… – потирал руки Петька. «Молодец Лавря, не дала разгореться ссоре, куда это годится – начинать новое дело с обид?» – подумал он.
– Хорошо, для Ольги уже есть задание, – сказала Даша. – А ты, Крузик, для начала должен как-нибудь ненавязчиво поговорить с Верой, узнать адрес его жены…
– И родителей, – сообразил Игорь. – У него родители живы.
– Что ж ты молчал? – воскликнул Петька. – Это же в корне меняет дело.
– Во-первых, я не молчал, а во-вторых, почему это меняет дело?
– Потому! Если он не сумасшедший и действительно жив, то уж отцу с матерью должен сообщить, что не умер. А то так недолго и их угробить.
– Петька прав, – сказала Даша. – Надо понаблюдать за ними. Если они знают, что он жив, это обязательно будет заметно.
– С чего ты взяла? – удивленно повернулся к ней Игорь.
– Ну, это просто, – улыбнулась Даша. – Одно дело потерять сына, совсем другое – притворяться, что он умер.
– Это что-то уж очень тонко, – хмыкнул он.
– Ничего не тонко, нормально. Надо только чуть-чуть быть психологом. Вот представьте себе его мать. Она знает, что он жив, но должна притворяться. Это, конечно, нелегко, и потому, стоит ей оказаться там, где она не предполагает встретить знакомых, она сразу распрямит спину, вздохнет с облегчением, заулыбается и все такое… А если он действительно умер…
– Дальше можешь не объяснять, и так понятно, – перебила ее Оля.
– Вот и хорошо, что всем все понятно.
– Мне пока понятно, что шансов у нас пятьдесят на пятьдесят.
– И это очень даже неплохо для начала! – воскликнул Петька.
В воскресенье утром они встретились в условленный час в сквере.
– Ну, что нового? – спросил Петька у Оли.
Но та развела руками.
– В Интернете я ничего не нашла. Ни строчки.
– Ну, на нет и суда нет, – философски заметил Петька. – Я на это не больно-то и рассчитывал. А у тебя, Круз, что?
– Тоже не густо. Но адрес родителей я все-таки узнал. Они живут недалеко от Тишинского рынка.
– Это близко! – обрадовался Петька. – Повезло, а то могли бы жить где-нибудь у черта на куличках. Тут ведь придется, наверное, вести постоянную слежку…
– Как постоянную? – ужаснулась Оля. – Почему?
– Я сказал – наверное.
– Ладно, хватит препираться, давайте-ка сейчас туда поедем и поглядим, что к чему, – призвала друзей к порядку Даша. – Круз, ты знаешь в лицо его родителей?
– Отца только, я его видел раза два. Скорее всего узнаю. А вот мать никогда не встречал.
– Веру бы расспросил, – проворчала Оля.
– Ага, Веру! Легко сказать! А под каким, интересно, предлогом я стал бы ее расспрашивать? – рассердился Игорь.
– Эй, привет, вы что тут тусуетесь с утра пораньше? – подбежал к ним Кирилл Хованский. – Опять что-то расследуете?
– Привет, Хованщина! – хлопнул его по плечу Петька. – Мы тебя вчера искали, но тебя не было.
– Да, я с отцом за город ездил, на этюды. И что за дело, интересное?
– Да пока не знаем, может, и нет вовсе никакого дела. Просто Круз вчера покойничка в метро встретил…
– Что? – ошалел Хованский. – Какого покойничка?
Петька быстро объяснил ему, в чем дело. Кирилл побледнел.
– Ты уверен? – испуганно глядя на Игоря, спросил он.
– Кирка, а ты что, его знаешь? – догадалась вдруг Даша.
– Дядю Вадима? Еще бы! Он с моим отцом дружил. Папа так расстроился, когда он погиб… Ну и дела!
– Да, Кирка, интересно… – почесал в затылке Петька. – Понимаешь, мы собираемся сейчас поехать к дому, где живут его родители…
– Я с вами! Вот только куплю домой хлеба – и поеду с вами!
– А вдруг кто-то из них тебя узнает?! – воскликнула Оля.
– Ерунда! Они меня уже года два не видели, это во-первых, во-вторых, я постараюсь не лезть им на глаза, а в-третьих, я-то их в лицо знаю! А вы?
– Я только Сергея Ивановича знаю, – сказал Игорь.
– Ну вот я вам и пригожусь. А кстати, почему вы решили начинать с родителей?
– А с кого же нам начинать? – удивился Петька. – Самого Суздальцева Круз вчера упустил, а насчет жены…
