вернуться к вопросу об отношениях дам. Итак, вы считаете, что миссис Джудит Бедфорд не любит свою невестку?
— Я этого не сказала, сэр. Но если быть честной, я, между нами говоря, скажу так: миссис Джудит пожалуй, никого не любит, кроме мистера Сирила. Потому что она очень несчастна. А может, ей кажется, что она несчастна? Ну чего, спрашивается, можно еще требовать от жизни, когда ты уже не очень молода и не очень красива, а муж у тебя намного младше и к тому же такой красивый мужчина, как мистер Сирил?..
Алекс, который, слушая горничную, делал вид, что разглядывает старинный буфет, на самом деле очень внимательно наблюдал за ней и сразу заметил, что девушка снова покраснела. Теперь она сидела выпрямившись, и ее золотые волосы, прямой нос и высокая, хорошо развитая грудь делали ее похожей на статую молодой богини из того самого сурового, архаического периода греческого искусства. Она действительно была красива в эту минуту.
— Скажите, мисс Агнес, а мистер Сирил Бедфорд — он человек настолько же состоятельный, как и его брат? — спросил он.
— Пожалуй, нет, сэр. Я, правда, вроде и ничего об этом не должна знать, но ведь всегда что-то знаешь, когда живешь с людьми на таком безлюдье. Мистер Сирил, я думаю, сам сможет вам рассказать все точно, но мне кажется, у него было только то, что давал ему брат…
— Так, может, миссис Джудит не любит миссис Сильвию потому, что сама является женой бедного брата, а та — женой богатого? Так ведь тоже бывает…
— Не знаю, сэр…
— А как протекала жизнь в промежутках между посещениями сэра Гордона и миссис Сильвии?
— Очень скучно, сэр, — сказала Агнес искренне. — И я думаю, что не только для меня. Мистер Сирил и миссис Джудит — они оба почти не выходят из дома, ну, то есть, даже реже, чем я или кухарка. Мистер Сирил всегда либо сидит возле этих георгин в саду, потому что он большой любитель садоводства и вырастил у нас тут один такой ранний сорт этих цветов… Они видны даже отсюда… вон там в окно… а я ему немного при этом помогала… — ее лицо снова покрылось легким румянцем, — потому что я деревенская девушка и люблю копаться в земле… А иногда мистер Сирил сидел в фотолаборатории, ну и там проявлял и увеличивал разные фотки… А миссис Джудит, она занималась домом, хозяйством и часто ходила за покупками вместе с кухаркой. Ни единого раза, пока я тут живу — а это уже три года, — они вдвоем никуда даже не выехали… А мистер Сирил, как мне кажется, даже в центр города никогда не выезжал и не ходил. Даже портной к нему сюда приезжал, когда нужен был… Ну, разве что иногда мистер Сирил ходил к парикмахеру, тут неподалеку, или на прогулку по окрестностям… и все…
— И что — они не принимали никаких гостей?
— Никаких, сэр…
— Гммм… Итак, позавчера у вас был выходной, не так ли?
— Да, сэр…
— И где вы были? В кино?
— Да, сэр.
Джо быстро поднял глаза. Он заметил, что Паркер тоже с интересом посмотрел на девушку. Видно, и его ухо, обладающее опытом, приобретенным на основании тысяч допросов, уловило фальшивую нотку в тоне, которым были произнесены последние слова горничной.
— И на каком фильме?
— На… на… — Агнес Уайт сжала губы. Она явно не умела лгать или не ожидала этого вопроса, и он ввел ее в замешательство. Она опустила голову.
— Что с вами? — спросил Алекс, вставая.
— Нет-нет, ничего… Все в порядке…
Джо подошел к ней, взял за подбородок и приподнял к свету ее голову. По щекам девушки катились слезы.
— Вы не были в кино, правда? — мягко спросил Джо.
— Не была, — шепнула Агнес так тихо, что Джо скорее понял по движениям губ, чем услышал ее слова.
— А где вы были?
Она молча тряхнула головой, закрыла глаза руками и начала тихонько всхлипывать.
Джо бросил на Паркера заинтригованный и несколько беспомощный взгляд.
— Успокойтесь, пожалуйста, — сказал Паркер. — Мы ведь не хотим сделать вам ничего плохого. Мы лишь хотим узнать, что делали обитатели этого дома в течение последних суток… А вы ведь тоже обитатель этого дома…
Агнес Уайт перестала плакать, но ее губы по-прежнему дрожали, когда она ответила:
— Но я… я не могу вам сказать, где я была…
Теперь умолкли все трое: девушка со светлыми волосами в костюме горничной, заплаканная и расстроенная, и двое мужчин, стоящих по обе стороны ее стула, выбитых на несколько секунд из колеи непредвиденным результатом допроса.
Вдруг Джо Алекс склонился к ней и негромко спросил:
— Скажите мне искренне, мисс Агнес… Вы были у врача?
Если бы Джо сказал, что покойный сэр Гордон Бедфорд через минуту войдет в эту комнату живой и здоровый, это, наверно, не произвело бы на девушку такого впечатления, как его последние слова.
— Значит… значит, вы знали? Откуда вы могли узнать? — Она смотрела на него, широко открыв рот и мгновенно превратившись в маленькую деревенскую девочку, оказавшуюся перед лицом чего-то, чего она не в состоянии понять.
— Просто я так подумал… — совершенно неожиданно для самого Алекс погладил ее по голове. — Вот посмотрите: стоящий перед вами мистер Паркер мог бы быть вашим отцом, а я уже был солдатом на фронте, когда вы еще пешком под стол ходили… Вы можете быть с нами искренни… Вы опасались, что у вас может быть ребенок?
Девушка молча кивнула головой.
— И ваши опасения оказались необоснованными?..
Агнес снова кивнула.
— Ну так замечательно! — Джо вздохнул с облегчением. — И что вы намерены теперь делать? Уедете отсюда?
— Да! — сказала Агнес с внезапной энергией. — Я вернусь домой…
— У вас там кто-то есть?
— Да… — слезы снова появились в ее глазах. — Жених… Он… Он автомеханик. Мы оба с ним собираем деньги на маленькую мастерскую, он — там, а я — здесь. Мы пообещали друг другу, что, когда накопим сколько надо, сразу поженимся… — Она посмотрела в окно. — А теперь я уж и не знаю, что будет. Я его целый год не видела… Как раз собиралась через две недели поехать домой в отпуск…
— Ну, значит, поедете раньше, — улыбнулся ей Джо. — Как-то будет. Все образуется. Нехорошо, когда молодая девушка слишком долго живет одна в большом городе…
— Ох, да, сэр, совсем нехорошо… — сказала Агнес Уайт, и на ее лице появился испуг. — Но вы ведь никому не скажете, что я…
— Мы связаны тайной следствия, — торжественно сказал Паркер. — И нашей обязанностью является также тщательно
