Эрл Гарднер - Дело беглой медсестры

– Интересно, что будет с Керби? – сказал Дрейк.

Мейсон ухмыльнулся.

– Я сомневаюсь, Пол, что Гамильтон Бергер очень стремится его найти. Конечно, Керби хотел сделать все возможное, чтобы помочь доктору Мальдену исчезнуть. Он был также не прочь рассказать всякого рода небылицы и окружному прокурору, и газетным репортерам. Но побоялся, выступая в качестве свидетеля, делать такие заявления под присягой, потому что тогда, если когда-нибудь обнаружится правда, его обвинят в лжесвидетельстве. А человек, который так долго устраивал все так, чтобы остаток жизни провести на тропическом острове, купаясь в море, питаясь плодами хлебного дерева, деликатесом из корня таро и бананами, естественно, не очень желает, чтобы его посадили в камеру, кормили тюремной баландой и заставляли работать.

– Ты думаешь, тетя-паралитик, посетившая Керби, – это переодетый доктор Мальден?

– Несомненно, Керби удалось таким образом переговорить с доктором Мальденом. Минутку, минутку! Делла, дай-ка мне вчерашние газеты.

Делла Стрит вынула из шкафа газеты за предыдущий день. Мейсон быстро просмотрел колонки с частными объявлениями и прищелкнул пальцами.

– Нашел? – спросил Дрейк.

– Нашел, – отозвался Мейсон. – и ругаю себя за то, что не додумался до этого раньше. Послушайте: «С.М. Дам руку на отсечение, чтобы помочь тебе, но я не могу даже поднять ее. Д.К.».

– Вот все и выяснилось.

Мейсон улыбнулся Делле Стрит.

– Формально я все еще приговорен к тюремному заключению за оскорбление суда. Пойдем поедим. Это, может быть, последняя хорошая пища. Такую мне долго не придется вкушать.

– Не беспокойся, – сказал Дрейк, – судья Телфорд полон раскаяния. Он сказал газетным репортерам, что ты провел одно из самых великолепных драматических сражений в зале суда, какие он когда-либо видел. Твоей обязанностью как адвоката было защищать свою клиентку до последнего. И твой смелый шаг помог обнаружить правду.

Мейсон вынул шляпу из шкафа.

– Хорошо, Пол, – сказал он, – оставайся и заверши дело. Мне нужна вся информация, которую сможешь получить. А мы с Деллой пойдем отпразднуем победу.

– Ладно, – проворчал Дрейк. – Ты всегда оставляешь мне неприятные дела.

Мейсон ухмыльнулся.

– Ты так думаешь, Пол? А что бы произошло, если бы я дал тебе ключ от квартиры, переданный мне миссис Мальден, и попросил тебя ее осмотреть?

Полуироническая улыбка исчезла с лица Пола Дрейка.

– Хочешь сказать, что я нашел бы пустой сейф и…

– Правильно, – подтвердил Мейсон. – А миссис Мальден подумала бы, что ты присвоил сто тысяч долларов.

– Ты выиграл, – согласился Дрейк. – Иди покути с Деллой. Я останусь здесь и буду ждать новостей. Черт побери, я никогда об этом не думал. Неужели так могло случиться?

– Думай об этом теперь, – сухо сказал Мейсон, – и тогда поймешь мои чувства в тот момент, когда я увидел дверцу сейфа полуоткрытой. Идем, Делла.