в течение года совершить убийство, он бы счел своего собеседника умалишенным. – Чуть помолчав, Вулф продолжил: – Следующий его поступок, хотя и не слишком гуманный, можно бы даже, с определенными оговорками, назвать шалостью. Зная, что отцом ребенка мисс Мардус был Ричард Вэлдон, он подбросил…
– Минуточку, – перебил его Кремер. – Я полагаю, речь идет о том самом ребенке, который одно время находился в доме Эллен Тензер?
– Да, – терпеливо ответил Вулф. – Что ж, вижу, придется остановиться на этом подробнее. Вы узнали женщину, которая вошла сюда вместе со мной?
– Нет.
– Ее зовут Энн Тензер, и она доводится племянницей Эллен Тензер. Само собой разумеется, что ее допрашивали в связи с убийством тетки, но, похоже, делали это не ваши люди. – Вулф чуть повернул голову. – Будьте любезны, мисс Тензер, обрисуйте инспектору Кремеру, чем вы занимаетесь.
Энн прокашлялась. Она до сих пор оставалась блондинкой, и, спроси вы десятерых мужчин, какая из двух женщин – она или Люси – представляется им более привлекательной, думаю, человек семь ответили бы, что она. Зайдя в лифт и увидев меня, она произнесла одно лишь слово: «Приветик!» – причем как ни в чем не бывало. Именно «приветик», а не «здравствуйте».
Смышленые глаза Энн переместились на Кремера.
– Я секретарша, – певучим голосом поведала она. – Служу в агентстве, которое предоставляет кадры на временную подмену служащих, уходящих в отпуск. Я служащая высшей квалификации.
– И вы сотрудничали со многими компаниями, не так ли? – уточнил Вулф.
– Я работала во многих компаниях, – поправила его Энн. – В среднем за один год мне приходится заполнять около пятнадцати вакансий.
– Есть ли в этой комнате кто-нибудь, на кого вам когда-либо доводилось работать?
– Да.
– Вы его узнаете?
– Конечно, – ни секунды не колеблясь, ответила Энн. – Это мистер Джулиан Хафт, глава издательского дома «Парфенон пресс».
– И когда вам довелось работать у него? – спросил Вулф.
– Точно я не помню, но было это в самом начале лета прошлого года. Я бы сказала так: с середины июня до первых чисел июля.
– По роду работы вам доводилось часто встречаться с мистером Хафтом?
– Да, – кивнула Энн Тензер. – Я подменяла его личную секретаршу. Она брала отпуск.
– Упоминали ли вы когда-нибудь в разговорах с ним свою тетю Эллен Тензер?
– Да. Он диктовал письмо, речь в котором шла о книге, написанной няней, и я упомянула, что моя тетя тоже бывшая няня, и мы немного поговорили о ней. Видимо, я даже обмолвилась, что ей приходилось брать на воспитание детишек, так как потом он мне позвонил…
– Прошу прощения, – перебил ее Вулф. – Когда именно он вам позвонил?
– Несколько месяцев спустя, уже зимой. В январе, кажется. Он связался с моим агентством и оставил для меня сообщение. Я перезвонила ему, и он спросил, может ли и сейчас моя тетя принять на воспитание ребенка. Я ответила, что да. Тогда он попросил, чтобы я сказала, как ее зовут, и дала адрес.
– И вы выполнили его просьбу? – спросил Вулф. – Дали ему ее имя и адрес?
– Да.
– А вы…
– Минутку! – Кремер устремил на нее пытливый взгляд. – Почему вы не рассказали об этом, когда вас допрашивали по поводу убийства вашей тети?
– Во-первых, у меня это из головы вылетело, – честно призналась Энн. – А к тому же с какой стати?
Кремер набычился:
– Тогда что побудило вас вспомнить это сейчас?
– Ко мне приходил частный сыщик. – Энн кивком указала на Сола Пензера. – Вот этот. Он перечислил четверых мужчин и поинтересовался, говорят ли мне о чем-нибудь их имена. Я ответила, что знаю Джулиана Хафта, поскольку в течение некоторого времени была его секретаршей. Тогда этот человек спросил, есть ли у меня основания полагать, что Джулиан Хафт знаком с моей тетей. Вот тогда я и вспомнила. Ну и рассказала ему. Тем более что, по его словам, таким образом я могла оказать содействие расследованию убийства тети Эллен.
– А он помогал вам вспоминать? – язвительно осведомился Кремер.
– Что значит «помогал»? – нахохлилась Энн. – Я сама все вспомнила. Каким образом он мог мне помочь в том, чего сам не знал?
– Он мог вам подсказывать. Мог, например, подсказать, что именно вы рассказали мистеру Хафту о том, что ваша тетя брала детей на воспитание. Мог подсказать, что мистер Хафт позвонил вам в январе.
– Мог, наверное, – пожала плечами Энн, – но только ничего он не подсказывал. Напротив, он только задавал вопросы. Это вы пытаетесь что-то подсказать. Мне и так приходится сейчас делать то, что я никогда прежде не делала. Ведь поручения, которые я выполняю по просьбе людей, берущих меня на работу, часто бывают конфиденциальные, и я никогда не позволяю себе распространяться об этом. Вам же я сейчас все это рассказываю исключительно потому, что в данном случае речь идет не о моей работе, а о моей тетушке, которую убили.
– Скажите, этот человек заплатил вам за сведения, которые от вас получил?
– Нет! – Глаза Энн гневно сверкнули. – Как вам не стыдно, инспектор! Со времени убийства моей тети прошло больше полутора месяцев, вы возглавляете расследование, ни на шаг не продвинулись, а тут, стоило только появиться человеку, который, в отличие от вас, не сидел сложа руки и сумел многого добиться, как вы тут же пытаетесь обвинить его в подкупе. Стыдитесь! – Она не удержалась и мстительно добавила: – А ведь еще полицейский!
– Я вовсе никого не обвиняю, мисс Тензер. – В голосе Кремера не было и тени стыдливости. – Я делаю то же самое, что и этот человек: задаю вам вопросы. А он не обещал вам заплатить впоследствии?
– Нет!
– И вы готовы подтвердить все сказанное вами под присягой?
– Конечно.
– Узнаете ли вы еще кого-нибудь из присутствующих здесь мужчин? Кроме мистера Хафта?
– Нет.
– Неужели? – ядовито переспросил Кремер. – Между прочим, в собственноручно подписанных вами показаниях сообщается о беседе с одним из них.
Энн огляделась по сторонам:
– Ах да, конечно же! Это Арчи Гудвин.
– Встречались ли вы с ним или говорили по телефону после той беседы, о которой шла речь в ваших показаниях?
– Нет.
– А когда этот человек, – кивок в сторону Пензера, – приходил к вам и расспрашивал?
– Сегодня утром.
– А до сегодняшнего дня никто вас об этом не расспрашивал? Про возможную связь между мистером Хафтом и вашей тетей.
– Нет.
Кремер посмотрел на Сола:
– Пензер, вы подтверждаете показания мисс Тензер?
– Да, – кивнул Сол. – Целиком и полностью.
– Вы приходили к ней по заданию Ниро Вулфа?
– Да.
– Где и когда вы получили от него это задание?
– Спросите его самого.
– Я вас спрашиваю.
– Пф! – фыркнул Вулф. – Скажи ему, Сол.
– Здесь, в этом доме, – ответил
