– Эх, пусть мне будет хуже, – весело проговорила Варя и заказала себе вторую кружку пива да на закуску – сушеные кальмарчики.
Сергей Александрович ограничился стаканом воды.
– Далее, – продолжил он, когда половой отошел от столика, – события развивались так. Когда мэр Савченко возвратился в родной Суджук, он взялся наводить справки. Его самолюбие было уязвлено. Как!.. Он, полновластный хозяин района, даже не знает, что на его территории помещается какая-то «вэ-чэ». Он не ведает, где она находится, и не в курсе, чем там занимаются!..
Явилось пиво с кальмарчиками, Варя немедленно отхлебнула и поудобней откинулась на пластмассовом стульчике. Право, что за день сегодня!.. Оттого, что она выполнила возложенную на нее миссию, на душе было покойно. А тут еще сытная, вкусная еда, и интересный собеседник рассказывает подноготную тайны, которая мучила ее все последнее время.
– …Мэр тогда, – говорил спецслужбист, – стал осторожненько по своим каналам наводить справки. Он как бы между делом интересовался загадочной «вэ-чэ» в местном ФСБ. И у своих знакомых в краевой службе. И у военачальников в СКВО – Северокавказском военном округе. Но… Ничего не смог разузнать.
– Умеют мальчиши хранить нашу Военную тайну, – улыбнувшись, прокомментировала Варя.
– Еще как умеют! Кстати. Можете, Варя, мне не верить, но даже мы, в нашей службе, понятия не имели о существовании в структуре Министерства обороны подобного исследовательского учреждения. Только догадывались, что оно, возможно, есть. Подчеркну – возможно. Но есть ли оно на самом деле? И где расположено? И чем конкретно занимается? Это для нас было тайной…
– И тогда вы послали на разведку меня.
Сергей Александрович пожал плечами.
– Сейчас вот – послали вас. А два месяца назад, в Петрозаводск, посылали другого человека. А полгода назад, в Читу, третьего.
– И они тоже, как и я, ехали вслепую? Тоже – ничего ни о чем не знали?
Собеседник молча кивнул.
– И ничего не нашли?
Сергей Александрович покачал головой.
– Не нашли. Потому что там – ничего и не было. Понимаете, необыкновенное не растет под каждым кустом, как грибы после дождя. То, что оно здесь имелось, – дичайшее исключение из правил. Один шанс на миллион.
– Выходит, моя командировка была для меня… испытанием? Экзаменом? Тестом?
– Можете считать, что да.
– И… И я прошла его?
– А вот на этот вопрос, Варенька, я вам не отвечу. Никогда и ни за что.
– А…
– Вам сообщат. Рано или поздно. При любом ответе. Мое личное мнение – если вам интересно, конечно…
Он сделал паузу.
– Интересно, – спокойно сказала Варя.
– Так вот, мое мнение: вы вели себя в данной ситуации в высшей степени достойно.
– Спасибо на добром слове.
– Не за что. Хотя если мы с вами будем когда-нибудь работать вместе, следующий разговор наш будет посвящен тщательному разбору ваших действий. И ошибок.
– Выслушаю внимательно.
– Да уж пожалуйста…
– А остальные?
– Кто остальные?
– Ну, те, кто ездил в Читу, Петрозаводск, – они прошли испытание?
– Много будете знать – скоро состаритесь.
– Ох, господи… Вы просто с ума сошли со своей секретностью.
– Возможно. Вернемся к нашим баранам?
– К каким?
– К мэру города Суджука, господину Савченко. Вы не против?
– Еще как не против!
– Так вот. Официальные и полуофициальные связи Савченко задействовал – но так ничего об объекте и не узнал. Тогда мэр решил пойти неофициальным путем. Вести, что называется, агентурную разведку… Раз есть воинская часть, рассудил градоначальник, – значит, там имеются военнослужащие.
Сергей Александрович усмехнулся. Варя тоже слабо улыбнулась.
– …А раз имеются военнослужащие – они должны чем-то питаться. И, значит, на территории района закупают для «вэ-чэ» хлеб, мясо, овощи, крупу. Не везут же они продукты сюда из Москвы или из Краснодара!.. Мэр, конечно, не сам лично разведывал, что творится вокруг «биостанции». У него тут, в городе и районе, полно своих людей. Готовых выполнить для него все. За деньги, разумеется. А мэр наш, заметим, – богатый, очень богатый человек. Ваш Смоляков по сравнению с ним – все равно что ларечник против директора банка… Да, Савченко – богатый и очень жадный…
Варя отхлебнула еще ледяного пивка.
«Как я-то ни о чем не догадалась! – подумала она. – Ведь я же была у этого Ивана Аверьяновича. Разговаривала – и ничего в нем, оказалось, не поняла… Подумала: вот типичный чинуша, свиное рыло. Товарищ начальник из прошлых, советских времен. Обожает молоденьких девочек и неприкрытых подхалимов. Берет взятки по-мелкому. Мечтает спокойненько досидеть в своем кресле до пенсии, натырив по возможности государственных деньжат… А он, оказывается, настоящий Борджиа!.. Макиавелли!..»
– Вскоре мэру повезло, – продолжил рассказ Сергей Александрович. – Его люди вышли на человека, который занимался тем, что закупал для «биостанции» продовольствие. И, знаете, Варя, кто это был?
– Кто?
– Небезызвестный вам господин Борисов.
– Вот как!
– Вообще этот Борисов – исключительно подлый тип. Мелкий и жадный. За копейку готов родную мать удавить… Так что они с мэром прекрасно нашли друг друга – и великолепно подошли друг другу. Большой подлец – и подлец мелочный… Короче говоря, Борисов вывел мэра на полковника Бурдакова.
– А мэр знал, чем на «биостанции» занимаются?
– Сперва, конечно, нет… Порой они встречались с Бурдаковым. Втихаря, только вдвоем. На катере на рыбалке. На прогулках в лесу… Мэр проявлял отеческую заботу о «военнослужащих». Подкидывал лично Бурдакову деньжат. Организовывал ему «девчонок» в сауне… Словом, рыбак рыбака увидел издалека. И мэр с полковником Бурдаковым подружились – если можно назвать дружбой союз этих пройдох.
Варя слушала с неослабевающим интересом. Она даже позабыла о холодном пиве, лишь машинально щипала сухих кальмарчиков.
– Спустя два года, – продолжил ее собеседник, – прошла новая конференции глав городов Причерноморья – на этот раз в Суджуке. И на нее опять прибыл старый знакомый мэра – восточный товарищ. Он повстречался с мэром Савченко, как с родным, всячески льстил ему, подпаивал и обласкивал. Осыпал дорогими подарками… И мэр выполнил его просьбу: познакомил восточного товарища с полковником Бурдаковым. Встреча прошла с соблюдением всех правил конспирации, на неприметном пляжике за городом. Похоже, именно тогда восточный товарищ и завербовал нашего Бурдакова. Они договорились о каналах связи. Бурдаков сейчас на допросах уверяет: никакой информации об объекте он ни в тот раз, ни позже связнику не передавал. И это, кстати, похоже на правду. Бурдаков – человек умный и хитрый. И он понимал: чем больше будут знать его новые друзья о характере экспериментов на «биостанции», тем больше шансов, что просто кинут его. Ведь он никто: не ученый, не технолог. И лично он, сам по себе, вне связи с «биостанцией», вряд ли кого-то «за бугром» интересует… И после встречи с восточным товарищем Бурдаков стал обдумывать: как перевезти лабораторию и ученых с вверенного ему объекта за кордон.
– А мэр? Какова тут роль мэра?
– Наверное, мэр за организацию контакта Бурдакова с восточным товарищем получил от него хорошие деньги.
– А при чем здесь мой друг «Ален Делон»?
– Кто, простите?
– Я имею в виду – Смоляков?
– А ни при чем.
– Как?! – воскликнула Варя.
– Да, совершенно ни при чем.
– А как же мясо… – пробормотала она. – Поставки в Москву… Участок Смолякова в Жостове… Там же нашли коконы!..
– Слушайте, Варя, дальше. Я расскажу вам все – эх, отсекут мне башку, если узнают!..
– Не отсекут. Потому что – не узнают.
– Ну, – усмехнулся Сергей Александрович, – помните, что вы давали подписку о неразглашении. Причем кровью. Виртуально, правда…
– Я всегда держу свое слово, – отрезала Варвара. И, чтобы смягчить собственный сухой тон, добавила с самоиронией, слегка улыбнувшись: – Как дура какая-то.
Ей был симпатичен Сергей Александрович – хотя она априори не любила людей из спецслужб: Варя полагала, что все они по роду своей деятельности должны быть хитрыми и подлыми. Но Сергей Александрович, несмотря на «родовые отметины» типичного кагэбэшника (чего стоит этот его непроницаемый взгляд и вечно свежеглаженая рубашечка!), скорее все-таки походил не на спецслужбиста, а, скажем, на военного инженера (как Варин отец). К тому же вчера – полдня и всю ночь – она наблюдала за ним в самых разных ситуациях, и он всегда был неизменно спокоен, выдержан, невозмутим. И ей почему-то верилось: этот парень не из тех, кто подставляет и предает. А верные и надежные люди Варе нравились. Уже хотя бы потому, что их в последнее время наблюдался – и в ее окружении, и в стране – явный дефицит.
– А дальше… – продолжил Сергей Александрович свой рассказ. – Дальше все шло заведенным чередом. Бурдаков стал поддерживать тайные контакты с восточным товарищем (конкретные каналы связи нам еще предстоит установить). И – поддерживал личные связи с господином мэром. Они встречались, всегда один на один, рыбалили, выпивали… И однажды, по сильной пьянке, Бурдаков проболтался своему новому «корешу», мэру, чем они на самом деле занимаются на своей «биостанции». Тем более что ученые на объекте добились наконец конкретного успеха: вывели первых громадных тварей – ос.
