— Юля! Ты хотела мне помочь — помогай. Поехали.
— Хорошо. Но презентация? Ты уверен в своем решении?
— Да! — Устинов поморщился. Нынешнее утро началось с неожиданности. Стоило ему открыть глаза, как Юля объявила: днем у него презентация проекта, вечером они едет в N-ск; завтра — выступление перед учредительным советом. На кону должность директора математического лицея и оклад в пять тысяч долларов. «Ты мечтал об этом, а я нашла инвесторов», — любовница ожидала благодарности, однако получила же только прохладное «спасибо». «О таких вещах не предупреждают в последнюю минуту с утра в постели, — принимать Юлины подарки Борис не хотел, потому спрятался за первый подвернувшийся предлог. — В общем, спасибо за заботу, но, скорее всего, я вынужден буду отказаться». В спорах и пререканиях прошел завтрак. Собственно, из-за Юлиной настойчивости он и опоздал к Кате. Однако любовница почти добилась своего. Устинов пообещал подумать и часам к одиннадцати озвучить вердикт.
— Хочешь выпить? — вдруг предложила Юлия. — У меня отличный коньяк.
— Нет.
— Куда ты собрался?
— В Катин офис, — Устинов закрыл глаза, отгораживаясь от суеты, погрузился в думы.
Катерина трудилась в благотворительно фонде «Веста» под эгидой какой-то невнятной мировой гуманитарной организации и занималась чем-то несерьезным: обрабатывала, собранную в регионах, статистическую информацию.
Какую — Катерина так и не разобралась. Сведения поступали по Интернету в виде кодированных таблиц, которые надлежало свести по специальной методе, а затем разогнать по пунктам зашифрованного перечня. За эти малоосмысленные действия Морозовой платили вполне приличный оклад. Мало того, к Кате на работе никто не цеплялся, не изводил придирками и домогательствами. Напротив, Морозову холили и лелеяли: кормили в офисе три раза в день, поили чаями-кофеями; потчевали витаминами и даже включили в программу «Бизнес за здоровый образ жизни». За подвиг относительного воздержания — требовалось: не пить, не курить, не употреблять наркотики и транквилизаторы — кто-то выдавал участникам ежемесячно по 100$.
— Остановись здесь. — Борис взял Юлину ладонь, поцеловал благодарно. За что он на нее вечно злится? Не женщина — золото. Бросила дела, катает его по городу, слушает грубости. А он …Продолжать не стоило, старая песня.
— Спасибо, дальше я сам.
— Борис, послушай меня, пожалуйста, — в голосе Юлии возникли стальные ноты. — Я займу пять минут, не больше.
— Хорошо.
— Ты собрался куда-то идти, с кем-то общаться? Расскажи мне, что случилось, а лучше возьми с собой. Ты странно выглядишь, у тебя больные глаза, — Юля положила руку ему на плечо, поправила воротник, не удержалась, прильнула к груди. — Ты взволнован, раздражен. Ты, как натянутая тетива. Тронь и зазвенит. В таком состоянии можно все испортить.
Устинов неохотно кивнул. Помощь ловкой и нахрапистой бабы могла быть очень кстати. Он действительно сильно нервничал и, что уж скрывать, боялся.
— Хорошо.
Даже краткая версия случившегося, произвела на Юлю впечатление. С минуту она молчала, переваривая услышанное, затем резко уронила:
— Все понятно. Пошли!
— Нет! — Устинов не шелохнулся. — Я пойду, когда сочту нужным.
Юля растерялась.
— Милый…
Молчала бы! Он снова ее ненавидел.
— Я просил не называть меня «милым»!
В памяти, в самом потайном уголке дрожащие от нежности губы прошептали шальным от страсти голосом: «Милый…милый мой…» Другим женщинам произносить это слово не следовало.
— Я нечаянно, — Юля виновато улыбнулась. — Не сердись.
Они устроились за столиком кафе, расположенном напротив «Весты» и Юля тут же взялась за расспросы.
— Два кофе, пожалуйста. Говорят, у вас взорвали кого-то? Прямо на улице, среди бела дня?
— Да, утром, в полдевятого, девчонку на мелкие кусочки разнесло. — В голосе официантки звучала едва ли не гордость. Как же! Отличились! — Охранник, как заорет «Катя»…как жахнет…машина вдребезги, шофера ранило, кровища, крики, ужас. Милиция примчалась, «скорая»…
Впечатления лились рекой.
— Где это произошло? — вмешался Борис. Женщина кивнула влево. — Я прогуляюсь, — Устинов побрел по мостовой.
Странно, но место гибели девушки от дверей «Весты» отделяла добрая полусотня метров. В связи с чем возникал закономерный вопрос: если погибшая изображала Катю, то почему она не доехала до дверей офиса? Зачем вышла именно здесь? Кого ждала? И с какой стати Степа Богунский ошивался, так далеко от Катиной конторы? Обычно он караулил Морозову чуть не у порога «Весты».
У стеклянной двери магазина канцтоваров истуканом замер мужчина лет 50-ти, в камуфляже, с хмурым загорелым лицом. Утром на его месте стоял Володя. Он — единственный — опознал в погибшей Катерину. Богунский свидетельских показаний милиции не давал.
Борис вернулся к Юлии, плюхнулся в белое пластиковое кресло, допил одним глотком кофе.
— Подожди, я хочу подумать.
Интересная получалась картина. Девушка вышла из такси за 50 метров от «Весты», точно в том месте, где нес вахту слегка близорукий Вовка. Зачем? Не затем ли, чтобы погибнуть на глазах свидетеля, способного опознать в ней Катерину?
После показаний бывшего одноклассника визит по месту работы и квартиру «жертвы» становился лишь делом времени. А там милицию уже поджидали: подброшенные наркотики, пробитая пулей стенка кровати и, как следствие, версия о «наркодилерше».
В построенную логическую систему не вписывалась лишь драка. В первую очередь, туманностью своих намерений. «Мне показалось, они шутили, забавлялись. Я даже почти не испугалась. Я легко могла вырваться. Да я почти и вырвалась», — сказала Катя. Морозова не могла ошибиться. А значит, сюжет предполагал возможность избавления от хулиганов. Собственными ли силами (одна барышня против троих дюжих ребят — не убедительно) или с помощью своевременно подоспевшего спасителя? Устинов хмыкнул. Неужели и он был вписан в сценарий. Нет! Он опоздал, задержал Катерину, будь иначе, псевдо — похищение началось бы раньше и прошло бы по намеченному плану. Катя наткнулась бы на ребят и ее спас кто-то другой. Что дальше? На работе Катерина, так или иначе, не появилась бы. Там ее «подменяла» погибшая девушка. И если бы не Богунский, никто бы не знал, что в машине взорвалась не Катя.
— Боречка, милый, — Юле не терпелось узнать подробности. — Что ты узнал?
«Тьфу, опять она за свое! Милый! Просил же!» — Устинов среагировал на больное слово, как на пощечину.
— Прости, я не хотела. Я нечаянно. Давай позвоним Катиному шефу. И лучше, если разговор поведу я, — не дожидаясь ответа, Юля достала мобильник. — Алло, директор у себя? — Видимо малоубедительный лепет секретарши впечатления не произвел. — Ты, коза, не вякай, поняла?! Зови босса, пока хвост не прищемили. Скажи, Юля, просит. Хочет жить, пусть поторопится. — И через минуту, — пацан, глянь в окошко, а!
Белые жалюзи слегка раздвинулись. Юля приветливо помахала рукой.
— Шлепай сюда, милый. И быстро. Пока я добрая. Не желаешь? Воля твоя! Тогда домой звони, прощайся с родными и близкими. Что? То-то! Кончай базар. Жду.
Устинов не успел сказать и слова, как из дверей «Весты» вышел мужчина, за ним девушка. Она торопливо зашагала в сторону проспекта, он понуро направился к их столику. Сел без приглашения, шумно вздохнул, уставился вопросительно на Юлию.
— У тебя сотрудницу грохнули? — спросила та.
— Да. Но я про наркотики ничего не знаю, — от волнения мужчина слегка заикался.
– Сколько наркоты? Какой?
– 50 грамм героина.
– Откуда порошок? Чей? Девка давно приторговывала?
— Вроде бы нет. Я ничего не замечал. — Видимо директор «Весты» принял Юлию за эмиссара мафии, контролирующей район, и перепугался до смерти. — Я вообще ничего не знаю. Меня по телефону наняли, по Интернету в дела вводили…
«Как по телефону?» — хотел спросить Борис, но не успел.
— Не ври, — опередила Юля. — Я этого не люблю.
Устинов вдруг понял, какие надо задавать вопросы. Подозрительным в Катиной истории было все, кроме Кати. Героин, найденный в ее столе возник, в первую очередь, в офисе «Весты». «Веста» пусть и отвечает! Кто, что, откуда, род деятельности, источники кредитования? Стоило беседе переменить направление, директор, без того пребывавший в полуобморочном состоянии, позеленел от страха. Казалось бы, безобидная тема, родная стихия — не наркотики, не убийство, ан, нет, фразы становились все короче и невразумительней. Мужик мямлил, мялся, изобретал увертки. Тем ни менее, кое-что удалось узнать. «Веста» существовала с октября прошлого года. Директора наняли в начале ноября по телефону. Позвонил мужчина. Представился посредником из кадрового агентства. Он же ввел в курс дела. Кроме Кати в конторе работает бухгалтерша — приходящая пенсионерка и секретарь-референт Валечка.
