— Мисс Феррес! Я должен официально поставить вас в известность, что полиция провела очень большое, детальное и кропотливое расследование по делу об убийстве мистера Керью. Был произведен ряд различных экспертиз, в том числе следующая…
Инспектор сделал многозначительную паузу, для усиления которой он поднял глаза в потолок, а потом запустил туда же густое облако сигарного дыма.
— …Так вот, — продолжал он. — Исследованию подверглись пятьдесят различных образцов ткани «байетта», полученных из разных источников. После тщательной многократно проведенной экспертизы выяснилось, что нитки, найденные в руке убитого, и нитки, составляющие ткань, из которой был изготовлен костюм мисс Джин Феррес, — идентичны, то есть абсолютно одинаковы. А все остальные сорок девять образцов, взятых для сравнения, по тем или иным признакам существенно отличаются от красных нитей в руках убитого!..
Снова последовала пауза. На этот раз еще более длительная и томительная для Джин.
— Таким образом, — продолжал инспектор, — вы, мисс Феррес, являетесь главным свидетелем по делу об убийстве. А в этом случае закон предоставляет нам право на арест. Причем должен вас предупредить, что в отличие от ситуации, когда человека арестовывают в качестве обвиняемого или подозреваемого и ему разрешается не давать ответов ни на какие вопросы в отсутствие адвоката, свидетель, напротив, обязан отвечать следователю и не может требовать себе адвоката… Вам это понятно теперь, мисс Феррес?
— Но… я не знаю, что мне делать. — Да, — вдруг спохватилась Джин, — но почему вы так уверены, что эта ткань от моего костюма? Ведь у вас нет соответствующего образца? — И она с надеждой посмотрела на инспектора Кремера.
— У нас есть этот образец, — ответил Кремер таким ледяным тоном, что он должен был бы убить последнюю надежду в душе бедной Джин.
— Откуда? — все еще не хотела сдаваться Джин, — откуда вы его взяли?
— Мы взяли его у мисс Делани, которая, во-первых, засвидетельствовала, что это — остатки именно той ткани, из которой в ее ателье шился ваш костюм. А во-вторых, мисс Делани — идеальный и абсолютно надежный свидетель, потому что она ранее не знала никого из семьи Керью, ни отца, ни сына, и впервые услышала о них только после убийства. Она никак с этим не связана и абсолютно объективна. Вы можете возразить что-либо против нее?
— Нет… против нее — нет. А вы что, вызывали ее в полицию?
— Нет, мы послали своего сотрудника под видом корреспондента газеты, но это не имеет значения…
— И все-таки, инспектор… Я очень прошу вас разрешить мне позвонить моему адвокату…
— Нет, — прервал ее Кремер, радующийся случаю хоть немного отомстить за свою неудачу, — я уже объяснил вам, что это не допускается законом…
— Но…
— Все! Больше никаких «но». А теперь, мисс Феррес, я официально уведомляю вас об аресте! Собирайтесь, мы поедем сейчас же!
Джин сидела и смотрела на него широко открытыми глазами. Инспектор молчал, укрываясь от нее за табачной завесой, которая все больше сгущалась — как и назревающие события…
Наконец, она встала и начала собираться. Джин позвала служанку, чтобы та помогла ей, и тихо прошептала:
— Выйдите на улицу и оттуда из автомата позвоните мисс Эйлен Делани. Скажите ей, что меня забирают в полицию как главного свидетеля. Пусть она срочно сообщит об этом моему адвокату… мистеру Тимоти Релею.
— …Вы готовы, наконец? — нетерпеливо спросил Кремер.
— Да, — расстроенно ответила Джин и пошла за ним.
В десять часов вечера, вскоре после того, как Кремер увел Джин в полицию, а служанка сообщила об этом Эйлен Делани, последняя подошла к телефону.
— Мастер Тимоти Релей? Как я рада, что мне удалось застать вас дома. Видите ли, у нас большие неприятности. Только что полиция забрала мисс Джин Феррес. Да. Ее взяли в качестве главной свидетельницы по делу об убийстве Вэла Керью… Увы, я не знаю подробностей… Но вы позвоните в полицию. Ведь вам, как адвокату мисс Феррес, они должны все сообщить. Что? Но, пожалуйста… и Джин просила вас побыстрее… Ведь она, наверное, там так переживает, бедняжка… Да-да, конечно… И пожалуйста, позвоните мне сразу… как только что-либо узнаете… Да, да… я очень надеюсь на вас… До свидания, мистер Релей.
В это время в полиции шел допрос Джин Феррес. Ее допрашивали поочередно, то инспектор Кремер, то комиссар Скиннер, то молодой следователь, специально подключенный к этому делу.
Допрос начался в десять часов вечера и шел без перерыва несколько часов подряд. Джин совсем не давали отдохнуть и поочередно старались сбить с толку и запутать каверзными вопросами.
Особенно досаждал ей рассерженный инспектор Кремер, который здесь, в полицейском управлении, совсем не церемонился и, направив поток света от лампы прямо в глаза девушки, кричал на нее и обдавал облаками табачного дыма.
Но большого успеха не удалось добиться даже ему.
Наконец, после двух часов ночи, комиссар Скиннер сказал Джин усталым голосом:
— Мы все равно продолжим. И вам придется нам рассказать все. Абсолютно все!..
Джин бессильно закрыла глаза.
Через несколько минут после разговора с адвокатом мисс Эйлен Делани звонила своей подруге, Адель Ворти.
— Хэлло, Адель! Здравствуй… Голос? Да, у меня плохие новости… Очень плохие. Только что арестовали Джин Феррес… Этого я не знаю… А как ты думаешь?.. Да, по делу об убийстве Вэла Керью… Подожди, Адель… Не можешь ли ты чем-нибудь помочь?.. Ну… ведь у тебя такие влиятельные друзья… И ты ведь знаешь, как все это важно для меня!.. Да, конечно… Ну, я жду… да, звони, пожалуйста. — До свидания…
А еще через несколько минут Адель Ворти позвонила Порции Тридт.
Их разговор продолжался более получаса, после чего Порция срочно куда-то уехала…
В большой комнате тридцатидвухэтажного дома на Мэдисон-авеню за своим столом сидел и просматривал свежие газеты мистер Сэмюэл Аарон Орлик, адвокат. В числе его клиентов значилась и семья Керью: отец — Вэл Керью и его сын — Гай.
Вошла девушка-секретарь.
— К вам мистер Гай Керью. Можно просить?
— Да, конечно, пусть войдет. — И он заранее привстал со стула, приветствуя своего клиента.
— Чем могу быть вам полезен, мистер Керью? — начал адвокат.
Вошедший Гай быстро сел в кресло и взволнованно прервал его.
— Очень плохие новости, мистер Орлик, полиция арестовала Джин Феррес, я очень беспокоюсь о ней.
— А в чем ее обвиняют?.. Я тут просматривал утренние газеты и кое-что уже знаю… но хотелось бы получить более точные сведения… и факты, по возможности…
— Джин обвиняют в том, что ее костюм был сделан из той же ткани, нитки от которой нашли… в руках убитого… моего отца.
— Ну, а что она говорит о том, где взяла эту ткань?
— В том-то все и дело, что она не хочет отвечать. И все потому, что эту ткань дал ей я… Да, да, я! Она боится, что, выдав меня, причинит мне большие неприятности… — Гай достал носовой платок и вытер свой вспотевший лоб.
— Подождите, мистер Керью, так что же вы хотите?
— Я хочу, чтобы вы помогли Джин. Вытащили ее из полиции!.. И как можно быстрее!
— Но как, мистер Керью? Все не так просто!.. — Адвокат развел руками.
— Я хочу, чтобы вы от моего имени сделали официальное заявление в полицию о том, что это я…
— Подождите, подождите, мистер Керью, — прервал его адвокат успокаивающе, — здесь поспешность абсолютно неуместна. И даже вредна! Давайте разберемся спокойно. Так что вы хотели бы сообщить в своем заявлении полиции?
— Я хочу заявить, — Гай немного успокоился, и голос его теперь звучал гораздо тверже, — что это я дал Джин ткань для ее костюма. Красную ткань, которая называется «байетта». Это ткань особой вязки. Ее делали испанцы, а потом — индейцы.
— А в каком виде вы дали ей эту ткань, мистер Керью?
— Я подарил ей свою красную куртку, которая была сделана из этой ткани.
— И когда это было: до убийства или после?
— После убийства, совсем недавно.
— Так… — Адвокат очень озабоченно посмотрел на Гая, посидел несколько минут молча с закрытыми глазами, задумавшись, потом открыл глаза и продолжил: — Значит, во время убийства эта красная кофта была у вас?
— Да… то есть не совсем так… Перед самым убийством я играл в теннис и оставил кофту на корте. Оттуда кофта куда-то пропала… И лишь через две недели вновь появилась… неожиданно оказалась на стуле в моей комнате. А в тот день впервые ко мне домой пришла Джин… Я был так рад… что подарил ей кофту.
— Все это очень плохо для вас, мистер Керью. — Адвокат вновь озабоченно покачал головой. — И я бы советовал вам… очень НАСТОЯТЕЛЬНО, — он подчеркнул это слово и даже похлопал по столу, — не делать подобного заявления…
— Но как же мы иначе выручим Джин?
— Боюсь, что подобное заявление ей поможет мало, а вам… очень сильно навредит!
