они с сербом — дети войны!
— Едем на стройку, — внезапно объявил Холмс. — Сейчас, только позвоню.
Он вывел на экран смартфона снимок придорожного баннера с реквизитами «Райского уголка», после чего набрал номер.
— Алло! Я могу посмотреть коттеджи, выставленные на продажу? Спасибо. Буду через десять минут. — И тут же поторопил спутников: — Быстрее, быстрее! Мне нужно срочно кое-что там проверить!
— Что именно? — заинтересовался Василий.
— Агрегат один, — отмахнулся сыщик.
Доставив детективов до ворот стройки, цыган собирался пойти с ними, но Холмс бесцеремонно велел ему оставаться в машине.
Представитель застройщика, без особого энтузиазма исполняющий роль гида по «Райскому уголку», оказался прорабом и представился просто Сергеичем. Заученными фразами он сразу принялся талдычить про качество домов, прочность стройматериалов и новаторские технологии прокладки коммуникаций.
— Как-то уныло вы свои дома рекламируете, — прервал его бубнеж Холмс.
— Мои дома? — негодующе всплеснул руками Сергеич. Его словно подменили, так пылко он перешел в наступление. — А ничего, что я вообще не своим делом занимаюсь? Хозяин объекта, господин Райс, за границу от кредиторов слинял, даже не рассчитался с рабочими! Хотя денежек на стройку в банке взял предостаточно. Говорят, что часть суммы через фонд какой-то крутанул, думал на этом навариться. А там пирамида оказалась! Теперь банк коттеджи и распродает, а работяги свою злобу на плакатах с его рожей вымещают! Видали, поди, вдоль трассы щиты рекламные.
— А каким способом прокладывались коммуникации? — с видом крайней заинтересованности спросил Шерлок. — Траншеи рыли?
— Зачем траншеи? — быстро переключился прораб. — Тут Райс не поскупился — купил-таки установку ГНБ, ну ту, что горизонтально-направленное бурение осуществляет и трубы сразу прокладывает. Представляете, пять километров на глубине два метра для нее раз плюнуть. Мы с мужиками сначала обрадовались — шикарная штука, да и подхалтурить на ней всегда можно, — он виновато обвел присутствующих глазами, поняв, что сболтнул лишнего.
— И где подхалтуривали? — въедливо осведомился любопытный «покупатель».
— Нет! — огрызнулся строитель. — Райс на обслуживание ГНБ серба своего поставил, Душана Скорича…
Сергеич нервно сдернул с головы красную пластиковую каску и, в сердцах взъерошив жидкие волосы, снова водрузил ее на макушку.
— Вот почему у нас в стране своим не доверяют?! Носился с этим Душаном, словно тот специалист экстра-класса! А ведь, если разобраться, у серба этого даже строительного образования нет. Трепался всем, дескать, он то ли на геолога, то ли на минеролога учился. Врал!
— Почему вы так решили? — не удержался Ватсон.
— Так он такое загибал — уши в трубочку сворачивались! Помню, как-то мы по пятьдесят накатили и разобрало его на пафос. Заявляет, типа, если дотянул бы в свое время до белого диплома, то не сидел бы с нами в вагончике.
Лицо прораба побагровело, и он смачно сплюнул.
— Во дебил! Да разве белые дипломы бывают?
Сыщики многозначительно переглянулись.
— Да нет, не дебил ваш Скорич, — задумчиво произнес Шерлок, — думаю, он действительно учился либо на геологическом, либо на минералогическом факультете, потому что и там и там можно получить специализацию геммолога.
— Какого еще геммолога? — не понял прораб. — И причем тут белый диплом?
— А при том, — закончил свою мысль Холмс. — Геммологи, специализирующиеся по бриллиантам, получают диплом белого цвета.
— Ну вот, видите? — приосанился прораб. — А я что говорил! Причем тут бриллианты, тут одна щебенка!
— Ладно, давайте посмотрим вашу установку ГНБ, — по-деловому предложил Холмс, — меня интересует, трубы какого диаметра она может прокладывать.
— Не понял! Вы мне что тут голову морочите? Я ж думал, приглядите чего, аванс внесете… У меня с банком договор: я им покупателей, чтобы кредит компании хоть как-то закрывать, они мне комиссионные.
— Тогда деловое предложение! Вы показываете нам ГНБ, объясняете принципы работы, а еще рассказываете о Душане Скориче все, что только можете вспомнить. А я плачу вам за это сто долларов. Идет?
После демонстрации громоздкой желтой коробки на гусеничном ходу, оснащенной подвижным стержнем для прокладки труб, довольный легким заработком прораб так раздухарился, что притащил георадар и объяснил, как он работает и как определяет наличие подземной трассы. Однако эйфории поубавилось, когда выяснилось, что данная чудо-машина тянет трубы диаметром не более двадцати сантиметров.
Расстроенный Ватсон даже присел на корточки, разглядывая лежащие на земле нарезанные заготовки.
— Даже собака не пролезет, — резюмировал он и постучал согнутым пальцем по трубе. И тут случилось непредвиденное! Из металлического жерла высунулась крысиная морда. Подрагивая усами, животное обнажило желтые клыки и уставилось на Ватсона.
— Shit! — Отдернул руку Ватсон.
— Во! К вопросу о Душане, — обрадовался Сергеич, — серб крыс не боялся! Представляете, в руки этих тварей брать не брезговал и даже дрессировал одну. Говорил, что когда в плену был, то только с ними и играл.
— Как дрессировал? — В глазах Холмса вспыхнул неподдельный интерес.
— Так прикармливал салом, приучал, значит, к вкусу и запаху. А потом натрет небольшой предмет жиром, спрячет, а подопечная его и рада стараться… Найдет и тащит хозяину. А он ее за это сальцом поощряет. Фокусник, е-мое!
— Значит, Душан Скорич, заведовал установкой горизонтального бурения и дрессировал крыс. Занятно! — улыбнулся Холмс. — А мог он использовать установку так, чтобы никто не узнал?
— Подхалтурить, что ли? — уточнил прораб.
Холмс утвердительно кивнул.
— Да он только халтурой большую часть времени и занимался! И прятаться ему не нужно было. Сам Райс ему заказы подкидывал, а тот, видать, ему за это в клювике приносил. Последнее время они с Райсом вообще не разлей вода были. Закроются в административном вагончике и шепчутся о чем-то. Дошептались, мать их…
— Еще сто долларов за часовую аренду георадара и хорошей лопаты, — деловито предложил Холмс. По всему было видно, что рассказ об ученой крысе навел его на какие-то мысли о способе ограбления.
— Да не вопрос! — махнул рукой прораб.
Через час уставшие и промокшие сыщики уже точно знали маршрут прокладки трубы, врезанной в стену склепа. Нашли и две хитроумные, выведенные на поверхность отводки.
— Вентиляция и лазейка. Крыса вполне могла по ней внутрь проникнуть, — смекнул Ватсон. — Хитро придумано! Только где нам теперь искать Душана?
— Ну сволочь, ну сволочь, — не переставал возмущаться Василий, — это надо же, крысу выдрессировал, чтобы она ему кольцо украла! Думаю, колечко он по бросовой цене сразу же сбыл, а сам на родину подался! Получается, и разбираться не с кем! Хоть бы кольцо скорее вернуть, хоть как-то бы на сердце полегчало…
— Да, Василий, плакала твоя цыганская вендетта! — печально заключил Ватсон. — Но не переживай, как только нам доставят «Цыганское счастье», мы тебе его тут же передадим. Можешь пока инструментом запасаться, чтобы отверстие просверлить и, главное, его потом заделать аккуратно.
— Не сомневайтесь, сделаю! Спасибо
