Добрались до места довольно быстро. Когда поднимались по лестнице на третий этаж, на каждой площадке бил в нос специфический запах приготовляемой еды. На площадке квартиры, где жила Лескова Мария, одна из знакомых Крюка, пахло жареной картошкой. С минуту постояли, прислушиваясь к звукам за дверью. Но, кроме музыки, ничего слышно не было. Сразу входить в квартиру было опасно. Требовались предварительные действия, и Ильин позвонил в соседнюю квартиру.
Дверь открыли сразу. На пороге стояла молодая женщина и смотрела на них со смешанным чувством любопытства и испуга: визит был неожидан. Кондратов шагнул в прихожую, не позволив захлопнуть перед собой дверь, и невинно спросил:
Сколько у вас тут проживает избирателей? За кого думаете голосовать? Ильин, конечно, поддержал товарища в его игре.
Женщина, слегка замявшись, все же посторонилась, давая двум молодым мужчинам войти внутрь.
Ну так сколько тут у вас избирателей проживает? повторил Кондратов.
А сколько в ваших списках значится? нашлась хозяйка.
Вы одна, сымпровизировал Ильин, сразу заметив чистоту и порядок жилища, где явно редко бывают мужчины.
Да, верно, улыбнулась хозяйка.
Что — то у вас в доме собралось много одиноких женщин. И уже можно предполагать, за кого будет голосовать большинство населения вашего района. По — моему, молодому красавцу генералу успех на выборах уже обеспечен.
Конечно! Я, например, хотела бы, чтобы в Думе было больше честных и умных людей.
А как будет голосовать ваша подруга Мария из соседней квартиры?
Задав этот вопрос, Ильин ничем не рисковал, справедливо предположив, что две одинокие женщины, примерно одного возраста, живущие рядом, должны общаться.
Женщина улыбнулась:
Вряд ли она предпочтет другого.
А её поклонник не станет ревновать?
Женщина иронично усмехнулась:
Так вот кто вас интересует? Можете не беспокоиться. У неё с ним все кончено. Правда, заявился позавчера вечером с джентльменским набором: шампанским и цветами. Но она его и на порог не пустила после того, как узнала, что он с её подругой Тонькой завязал любовную интригу. Он так и ушел ни с чем.
Это точно?
Точнее не бывает. Маша вчера вечером у меня целый вечер просидела. О жизни болтали. Она и пожаловалась на него. Да вы сами с ней поговорите. Она сейчас дома. Пойдемте, — агитаторы.
И по тому, как разговорчивая хозяйка с подчеркнутой иронией назвала их, стало ясно, что она сразу догадалась, с кем имеет дело. Открыв дверь, женщина вышла на лестничную площадку и, позвонив в соседнюю квартиру, крикнула:
Маша, открой, это я!
Дверь отворилась, и сыщики вошли в квартиру. В отличие от аккуратной квартирки соседки в комнате у Марии был беспорядок, но она, нисколько не смутившись, пригласила гостей войти. Узнав, что сотрудников милиции интересует Клубов, лишь презрительно пожала плечами:
Его надо не у меня искать, а у Тоньки. Отшила я его. Не терплю, знаете, когда мужик мечется, суетится. Нашел с кем связаться с этой лахудрой Тонькой, на которой пробы ставить негде. Да чтобы я его приняла после нее? Да ни за что!
Дав ей выговориться, Кондратов спросил:
Адрес этой Тоньки знаете?
Мария отошла и вернулась с телефонным блокнотом. Продиктовав адрес и телефон бывшей подруги, Мария злорадно усмехнулась.
Доигрался, значит, голубчик. Вот теперь пусть Тонька и порадуется. Пусть пользуется мне не жалко!
Уже спускаясь вниз по лестнице, Ильин подивился:
Ишь ты, как её всю корежит от ревности. Готова Клубова своими руками связать и нам для расправы передать.
Вроде того. Но сейчас меня больше беспокоит, есть ли этот адрес в нашем списке?
Да имеется под номером шесть.
Кого туда направили?
Васечкина с Железновым.
Это очень плохо! Васечкин, хоть и работает в уголовном розыске уже пять лет, но никакой не опер. Мягкий уж больно человек. Ему бы воспитателем в детском саду быть. А Железнов, хоть и здоровый бугай, но ведь всего несколько месяцев в сыщиках ходит опыта никакого. Не дай бог, они с этим Крюком столкнутся. Давай туда скорее! Может, успеем…
Ильин был согласен с Кондратовым. Действительно, если Крюк сейчас скрывается у Тоньки, то тех двоих ждет беда: не справятся с ним эти ребятки сами. Кто же знал, что неперспективный на первый взгляд адресок окажется самым точным.
Ехали молча. Кондратов следил внимательно за дорогой, выжимая из своих — Жигулей максимально возможную скорость.
Только бы не опоздать. Беспокойное предчувствие тревожило Ильина все сильнее. Почти не снижая скорости, машина влетела во двор нужного дома и тут же замерла, словно наткнувшись на невидимую преграду. Увидев скопление милицейских чинов и машину — Скорой помощи, Ильин сразу понял, что они опоздали.
В то утро, проснувшись, Крюк с особой остротой почувствовал необходимость что — то предпринимать: не мог же он вечно сидеть на квартире у Тоньки. Этой глуповатой, развязной бабе он наплел о недельном отпуске, взятом специально для сладкого времяпрепровождения именно с ней. С Тонькой проблем не было, были бы деньги. А вот с ними — то обстояло неладно. Основные накопления Крюка находились в доме, где уже три дня по имеющимся у него сведениям сидела в засаде группа захвата. А имевшаяся на руках весьма скромная сумма давала возможность прожить у Тоньки не очень долго.
— Неужели все — таки придется выходить на Хлесова или Шефа? Но ведь уберут же меня сразу, как только я объявлюсь. Впрочем, я, кажется, знаю, как себя обезопасить.
Идея о том, как заставить работодателей воздержаться от его устранения, несколько успокоила и придала уверенности. Крюк, сев за стол, стал ждать, когда Антонина приготовит завтрак. Он слышал, как она громыхает ведром, сбрасывая в него остатки вчерашней еды. Затем раздались щелчки замков открываемой хозяйкой двери. Но вынести мусорное ведро Антонине не дали. Как только она отворила дверь, в квартиру ворвались двое вооруженных мужчин.
Это были Васечкин и Железнов. Прибыв по данному им адресу, они остановились у дверей квартиры, раздумывая, что предпринять. И вот тут кто — то изнутри начал открывать замки. Мгновенно приготовив оружие, Васечкин и Железнов приготовились к рывку. Как только отворилась дверь, сыщики заскочили в комнату и наставили на Крюка пистолеты.
Крюк без промедления выполнил команду поднять руки вверх. Первой его мыслью было: — Это менты, а не люди, посланные мафией, не то бы меня уже изрешетили. У меня есть шанс. Нужно собраться и попытаться найти выход.
И он, приветливо улыбаясь, доброжелательным тоном сказал:
Вы, ребята, меня с кем — то спутали. Я лично закон не нарушал, если только измена собственной жене не считается делом уголовно наказуемым.
Его ход был удачным. И он это понял по легкой заминке сыщиков. Тем не менее один из них приблизился и начал его обыскивать. Обыска Крюк не боялся: его оружие, завернутое в тряпку, было спрятано за батареей.
— Вот если бы и второй, с пистолетом, мент оказался здесь, рядом, на расстоянии удара, я бы все обставил за пару секунд. Надо действовать, иначе будет поздно.
Крюк как можно спокойнее проговорил:
Я не знаю, кого вы ищете. Но явно не меня. Хотите проверьте мой паспорт, он в кармане пиджака. Можете убедиться.
Крюк, все ещё держа руки вздернутыми вверх, кивнул на свой пиджак, висящий в двух шагах от него на спинке стула. Теперь успех задуманного им плана целиком зависел от того, поверят ли сыщики его словам и кто из них подойдет к пиджаку. И тут Васечкин, до сих пор стоящий в дверях с наставленным на Крюка пистолетом, допустил непростительную ошибку. Вместо того, чтобы попросить сделать это стоявшего рядом с задержанным Железнова, он сам направился к стулу и наклонился, доставая из пиджака документ. Теперь оба сыщика оказались в максимальной близости от Крюка.
И Крюк, получив шанс, использовал его. Даже не взглянув на мгновенно поверженного им Железнова, он одним прыжком оказался возле Васечкина. И страшным ударом кулака в ухо свалил и его с ног.
Быстро подняв с пола выпавший из рук второго сыщика пистолет он повернулся к Железнову, который начал приходить в себя и потянулся к выроненному им оружию. Только что пережитый Крюком страх и возбуждение заставили его мстительно выстрелить в поверженного сыщика и тут же автоматически пустить вторую пулю в голову другого.
Затем он быстро направился к двери мимо перепуганной бледной Тоньки, стоящей неподвижно у стены. Уже в дверях он повернулся и предупредил:
Если не хочешь последовать за ними, то шум поднимешь минут через пятнадцать. Не раньше! Ты поняла?
И, удовлетворившись кивком головы согласной на все, что он от неё потребует, Тоньки, Крюк вышел из квартиры. Он знал, что у него будет достаточно времени, чтобы скрыться.
Узнав, что Железнов умер сразу, а Васечкин ещё жив и отвезен в больницу, Ильин подумал, что, слава богу, киллер не довел свое дело до конца. И уж, конечно же, надо ловить мерзавца.
