— А он сейчас здесь? — подполковник сунул бумажник в задний карман брюк.
— Сандаев? Нет, не приехал еще. Хотя по времени уже должен быть. Может появиться с минуты на минуту. Если хотите, подождите его, Роман Григорьевич. Но, к сожалению, без меня, — Борис виновато развел руками. — Как бы ни было мне приятно ваше общество, работа есть работа. Мне не хотелось бы ее лишиться.
— Ну, разумеется, Боря. Иди. Кстати, а кому принадлежит «Золотой Скарабей»?
— Насколько мне известно, Мелихову. Геннадию Геннадьевичу.
— Ясно.
— И еще, Роман Григорьевич, — крупье уже соскользнул с табурета и оказался на ногах. — Насчет вашего бумажника…
— А что с ним не так? — нахмурился Чертышный.
— Ничего. Во всяком случае, пока… Просто… Вы бы не клали его в задний карман. Это ж все-таки казино! Конечно, у нас тут не ширпотреб какой-нибудь, а заведение высокого класса, но ушлых ребят везде хватает. А в казино для карманников самая благодатная почва.
— Понял. Учту.
Чертышный переложил бумажник во внутренний карман пиджака. После этого Борис мигом ретировался, а спустя секунду подполковник увидел, как тот уже заступил на свое прежнее место за игральным столом. К двум мужчинам напротив присоединился еще и третий. Борис быстро раскинул карты.
Чертышный отвернулся. В отличие от визитов в предыдущие казино, здесь он сумел-таки получить хоть какую-то информацию. Платон и его люди были тут. А значит, ниточка, ведущая к насильственной смерти катал, вполне могла тянуться и из этого клубка. Нужно лишь суметь нащупать ее.
Подполковник взглянул на часы. К половине девятого вечера управляющего «Золотого Скарабея» не было на рабочем месте, и оперативник посчитал этот факт странноватым. Но подождать Сандаева еще какое-то время стоило. Чертышный подавил в себе желание заказать новую чашку самого дорогостоящего кофе в городе.
* * *
— Ну, например, нам понадобится специалист по сигнализациям и всяким другим хитрым штуковинам. Так? — Выставив локоть в окошко, Скелет отслеживал сальным взглядом каждую встречную по ходу движения девушку. Иногда он даже присвистывал некоторым из них вслед, едва ли не по пояс высовываясь из салона. — Во-вторых, нужен взломщик. Толковый. С руками. Я бы даже сказал, шнифер… Вот здесь сверни, — он указал Готсперу на очередной поворот. — Потом водила… Ну, эту роль я решил выделить тебе, брат. Ты же не против поднять по-легкому сто косарей?
— Ну, если дело действительно верняковое… — неуверенно протянул Готспер.
— Положись на меня. Я хоть раз тебя подводил?
— В принципе, нет.
— Не подведу и на этот раз, — Скелет приложился губами к пивной банке. — Сейчас дуй прямо до светофора, а потом снова налево. Лады?
— А себе-то ты какую роль отводишь?
Готспер опустил лобовой козырек, чтобы лучи заходящего солнца не мешали ему вести машину.
— Самую козырную, — бодро отреагировал Скелет. — Я буду забирать статуэтку. И я же доставлю ее заказчику. Ты ведь, как я заметил, не особо умелый перетиры такого плана вести.
— А спец по сигнализациям кто?
— Я кумекаю привлечь к этому делу Варана, — на пару секунд внимание Скелета сконцентрировалось на идущей по тротуару длинноногой брюнетке. — Ай, хороша, куколка! Ты мне, помнится, обещал сводить по разным путевым местам. Как насчет того, чтобы начать со «Скарабея»? Варан все еще трудится там?
— Да. Он теперь старший в охране.
— Ну, поднялся! — с неприкрытым сарказмом протянул Скелет. — Вот и навестим его чуть погодя. Совместим приятное с полезным, так сказать. Да ты сворачивай здесь. Я же тебе сказал, брат! Ты спишь, что ли?
— А куда мы едем, вообще? — Готспер остановился, сдал чуть назад и, выкрутив руль, вписал «БМВ» в нужный поворот.
— К Разгуляю.
— Куда?!
Готспер резко ударил по тормозам, и автомобиль снова замер на месте. Недопитая банка пива выскользнула из рук Скелета, но он ловко успел подхватить ее, прежде чем содержимое выплеснулось на новые джинсы.
— Ты че делаешь, братан? — недовольно буркнул он. — Совсем крыша поехала?
— Куда, ты сказал, мы едем? — Готспер пристально смотрел на пассажира, не замечая того, что выстроившиеся ему в хвост автомобили уже недовольно сигналят. — К Разгуляю?
— Ну да.
— Зачем?
— Я хотел взять его в качестве шнифера. А что? Какая-то проблема, брат?
— Не то слово! — Готспер все-таки продернул «БМВ» немного вперед, освобождая проезжую часть, и прижал машину к обочине. — Проблема гораздо хуже, чем ты себе можешь представить!
— Поясни, — невозмутимо попросил Скелет.
— Разгуляя брать в дело нельзя, — заметив, что собеседник по-прежнему молчит и ждет от него логического завершения мысли, Готспер продолжил: — Разгуляй уже не тот, каким ты его знал, Скелет. Он уже год не просыхает. Бухает по-черному. Никто старается не иметь с ним никаких дел… Ты знаешь, у меня всегда было хорошее отношение к Разгуляю, но… Факт есть факт. Он уже человек ненадежный.
— Да че ты гонишь? — Скелет поморщился. — Ну, даже если он и закладывает лишка за воротник, руки-то у него на месте. Так ведь? Перед делом бухать не будет, вот и все. А лучше, чем он, шнифера мы хрен где найдем. Трогай давай! Поехали! Полквартала до места осталось.
— Скелет, — Готспер перевел дух. — Послушай меня. Сейчас я справлюсь с работой шнифера лучше, чем Разгуляй. Улавливаешь, к чему я клоню?
— А я тебе говорю, ты гонишь, — Скелет и сам начал заводиться. Залпом осушив банку, он, не особо мудрствуя, бросил ее себе под ноги. — Разгуляй со своим опытом справится с любой поставленной задачей, как бы сильно он ни бухал. Для этого дела мне нужен именно он. И точка. Я ясно выразился? Так что хорош дуть на воду, и погнали. Время — деньги. Не слыхал такого выражения?
— Слыхал, — буркнул себе под нос Готспер, но все же последовал совету приятеля и в очередной раз заставил «БМВ» тронуться с места. — В конце концов, это твой заказ, тебе и карты в руки, Скелет. Только не говори потом, что я тебя не предупреждал.
Они проехали оставшиеся полквартала и свернули в подворотню. Скелет первым выбрался из салона. Бодрым пружинистым шагом направился к подъезду. Готспер последовал за ним.
Когда дверь нужной квартиры распахнулась, на пороге перед Скелетом предстал совсем не тот человек, которого он рассчитывал увидеть.
— Привет, Родж!
— Э-э-э… Скелет? Вот черт! Ты… Разве ты?.. — Роджер был явно обескуражен этим неожиданным визитом.
— Расслабься, — Скелет бесцеремонно оттолкнул его в сторону и шагнул внутрь квартиры. — Я не в бегах и не пытаюсь скрыться от властей. Понял? Мой срок уже кончился. Учись считать, Родж. Где Разгуляй?
— Его нет.
Роджер помассировал себе пальцами виски. За последнее время ему часто приходилось отвечать на этот вопрос, и он не смог бы сказать, в который раз делает это сегодня. Разгуляем интересовались многие. По разным причинам.
— Когда он нарисуется?
Скелет оперся рукой о стену, и в глаза Роджеру невольно бросился серебряный череп на его перстне. Готспер остался стоять на лестничной площадке. Повесив солнцезащитные очки на отворот футболки, он распечатал новую пачку сигарет. Швырнул сорванный целлофан себе под ноги.
— Понятия не имею.
Роджер отступил на пару шагов назад, рассчитывая, что гости пройдут дальше, но этого не произошло. Скелет цепко смерил его долгим взглядом с головы до ног.
— Как это? — спросил он. — Я чего-то не вкуриваю, братела?
— Разгуляй давно уже не появлялся здесь, Скелет. Его вообще трудновато найти в последнее время. Если только в барах и кабаках… Но я не знаю никаких определенных мест его дислокации. Определенных и не существует, наверное.
Готспер выразительно хмыкнул за спиной Скелета, но приятель даже не обернулся в его сторону.
— Может, я могу чем-то помочь? — осторожно предположил Роджер.
— Нет, ты не сможешь, — Скелет усмехнулся. — Хотя… Сделаем так, братела. Если Разгуляй все-таки нарисуется или если тебе удастся каким-нибудь образом связаться с ним раньше, чем мы найдем его, цынкани мне. Запишешь номер телефончика?
— Запомню. Какой?
— Готспер, какой у тебя номер мобилы?
Готспер продиктовал легко запоминающийся набор цифр, и Роджер кивнул в знак того, что номер намертво отпечатался у него в памяти.
— Вот и славно, — резюмировал Скелет. — А Разгуляю тоже скажи, что он нужен мне позарез. Скажи, мол, работенка путевая имеется.
— Передам. Только я не думаю, что…
— А ты и не думай. Голову перенапрягать вредно. Бывай, Родж. Держи хвост пистолетом.
— Да, спасибо…
Скелет вышел из квартиры и громко хлопнул дверью.
— Вопрос снят? — иронично осведомился Готспер, прикусывая фильтр зубами.
— Вопрос только открыт, брат, — Скелет обогнул его и стал спускаться вниз по лестнице. — Этот городок не так уж велик, чтобы мы не смогли отыскать в нем Разгуляя. Но не сегодня… Сегодня я че-то децал подустал. Слишком много эмоций для одного дня…
