— А за дуру отдельный будет разговор! На вопросы мои будешь отвечать?
— Пошла ты!
— Ах так! — Алка задумалась на минуту. — Паяльник где-то у Пашки был, но сейчас не найти, придется утюгом.
Она вышла из кухни, Надежда выскочила за ней.
— Алка, ты что это задумала? Зачем тебе утюг?
— Буду вместо паяльника использовать, — спокойно ответила Алка.
— Алка, ты что, с ума сошла? Ты его пытать собираешься? Это же человек живой!
Алка разъяренно посмотрела на нее:
— Слушай, мне это все уже надоело.
Сама говорила, надо выяснить, где мой Тимофеев, вот сейчас и выясним.
— А может, этот мужик вообще тут ни при чем?
— Ага, а ко мне в квартиру они ломились для того, чтобы спросить, как пройти в библиотеку? В общем, так! Терпение у меня лопнуло, приступаю к активным действиям. — Алка полезла в шкаф за утюгом.
Надежда вернулась на кухню и вполголоса обратилась к их пленнику:
— Вы меня, молодой человек, конечно, извините, мое дело сторона, но я вам сопротивляться не советую, скажите, что знаете. Она сказала, что у нее терпение лопнуло, а когда у Аллы Владимировны терпение лопается, ее даже директор школы боится и сам Синетутов.
— А кто такой Синетутов?
— Самый главный хулиган, гроза всего района, в девятом классе у них в школе учится.
Вошла Алка с утюгом, воткнула вилку в розетку, посмотрела подозрительно:
— О чем это вы тут шепчетесь?
— Помните, я вас предупреждала. — Надежда отошла от кресла.
— Итак, — Алка приступила к допросу, — что вы можете сказать об исчезновении моего мужа Петра Тимофеева?
— Да не знаю я о нем ничего, я сам его с пятницы не видел!
— Так, запираетесь. Надежда, проверь утюг, согрелся он?
Надежда послюнила палец и попробовала утюг, он зашипел.
— На хлопок поставь, — зловеще сказала Алка. — Черт, надо ему рожу скотчем залепить, чтобы не орал. — Она полезла в ящик кухонного стола.
Мужик в отчаянии взглянул на Надежду, та мотнула головой — говорила ведь, что Алка не шутит! Алка подошла к нему со скотчем.
— Ну ладно, — решился мужик, — я сам с его работы, мужа вашего, работаю в той же фирме. Он вчера на работу не вышел, шеф забеспокоился, работа у вашего мужа важная, заключительный этап.
Целый день к вам сюда звонили, а вечером вы сказали, что муж ваш пропал.
Шеф и вовсе приуныл, думал, конкуренты что-нибудь нам подгадили. Послал шеф нас с Эдиком проверить как и что, шум поднимать не велел, поговорите спокойно, говорит.
— А вы вместо этого стали меня за руки хватать и вообще…
— Мы боялись, что вы шум поднимете…
— Так и вышло. А почему это ваш шеф так милиции боится, у вас там что, криминал есть?
— Да не то чтобы криминал, но заказ этот очень важный, совсем новый материал мы изобрели, солидные люди заинтересованы, они очень на виду, и если узнают конкуренты, что главный разработчик пропал, то такое дело раздуют, в общем, нам огласка ни к чему.
— Да, — протянула Надежда, — тяжелый случай. А что, шеф ваш никого больше не нашел поумнее, кроме вас?
Мужик обиделся и замолчал.
— Неужели ты ему веришь? — Алка пылала от негодования — Он же все врет!
— Ничего я не вру, можете сами шефу позвонить, все равно мне попадет, так что чего уж теперь скрывать.
Но тут телефон зазвонил сам.
— Добрый вечер, — это был вчерашний голос, — я вам вчера звонил, а Петр Николаевич не давал о себе знать?
— Про Петра Николаевича ничего не известно, а ваш сотрудник сидит тут к креслу привязанный, — радостно сообщила Алка, — и если через десять минут вы мне все не объясните, я вызываю милицию.
— Милицию вызывать не в ваших интересах, — начал было шеф, но Надежда его перебила:
— А почему это? Мы женщины честные, преступлений никаких не совершали, обязаны заявить, раз человек пропал.
Пусть там ищут его по всем правилам.
— Послушайте, мы тоже не виноваты в исчезновении вашего мужа, я сам его хочу найти, он мне срочно необходим как специалист.
— В прокуратуре разберутся!
— Вы разрешите сейчас к вам приехать?
— А может, вы бандит, и приедете сюда с оружием и десятью отморозками? И чтобы я сама вас в квартиру впустила?
— Ну честное слово, я вам документы покажу!
— Ну ладно, ждем двадцать минут.
Алка набрала номер соседки:
— Феоктиста Ивановна, вы сейчас дома будете? Значит, если я через двадцать минут вам в стенку стукну, сразу звоните «02» и вызывайте ко мне милицию, скажите, бандитский налет на квартиру.
Через двадцать минут раздался звонок в дверь. Вошел приличный мужчина средних лет. Надежда заперла за ним дверь и прочитала его документы, Алка в это время стояла на кухне у стены, смежной с соседкой, с молотком в руках. Мужчина прошел на кухню, увидел привязанного там пленника и нахмурился.
— Вы извините, это они перестарались, превысили, так сказать, свои полномочия.
«По-моему, это мы перестарались», — подумала Надежда, но Алка глядела молодцом.
— Давайте сядем в комнате, я вам все объясню, — сказал мужчина, выходя из кухни.
— А как же я? — Привязанный шевельнулся в кресле.
— Сидеть! — Алка взмахнула молотком.
— Посидите уж еще немного, пока у нее настроение улучшится, — шепнула Надежда привязанному, проходя мимо.
Вид у него без очков был жалкий, а тут еще кошка Марфа, возмущенная тем, что кто-то занял ее кресло, вскочила к нему на колени, принялась топтаться и смазала пару раз его хвостом по носу. Мужик чихнул.
— У меня на кошек аллергия! — жалобно заныл он.
Его шеф посмотрел на него с ненавистью и вышел.
Они уселись в гостиной на диване, шеф откашлялся и начал:
— Понимаете, фирма у нас небольшая. Были кое-какие заказы, так, перебивались помаленьку, а потом нашли спонсоров и стали работать над материалом очень прочным для бронежилетов. Как раз ваш муж к нам перешел, а у него голова — я вам скажу! Сразу дело пошло, и вот сейчас заключительный этап, а его нет. Я вас очень прошу, скажите, что случилось.
Мне надо знать правду, потому что заказчики торопят, и потом, если конкуренты украдут технологию, то все пропало.
— А он, Петр Николаевич, знал все досконально, по памяти, вашим конкурентам была бы от него польза?
— Польза, конечно, от него была бы большая, но без документации и компьютерных файлов вряд ли он может что-то быстро сделать. Опытный материал там очень большой.
— А у вас на работе ничего не пропало?
— Нет, мы сразу проверили, да и потом у нас охрана, сигнализация.
При слове «охрана» Надежда с Алкой переглянулись, а шеф помрачнел. — И давно у вас Петр Николаевич работает?
— Месяцев пять, очень мы были им довольны, умнейший человек, в своем деле — специалист! Без него я как без рук, сейчас, если все удачно пойдет, производство будем открывать, расширяться, деньги пойдут хорошие, а этап у нас заканчивается через две недели, заказчики приедут. Петр Николаевич хотел после этого в отпуск пойти.
— Говорил он что-нибудь про отпуск?
— Вроде бы он собирался с женой, с вами, простите, в Эстонию поехать.
«Вот и Илья Семенович тоже про Эстонию говорил», — подумала Надежда.
Ну она, Надежда, все-таки вправит Алке мозги! Можно ли так с мужем обращаться? Чужим людям все рассказывает и про работу, и про отпуск, потому что жена слушать не хочет.
— Ну так что, можете вы мне прояснить обстановку про Петра Николаевича? — спросил шеф.
— Понимаете, — осторожно начала Надежда, — нам кажется, что его похитили.
Она рассказала вкратце про записку, про выходной костюм и собачьи кроссовки, про оставленные доллары и смерть бедного Гаврика, про кепочку на пустыре, про обысканную квартиру, когда Алка в субботу ночевала у знакомых. Про пожар на даче они решили пока никому не рассказывать.
— Да, странные события, — задумчиво проговорил шеф.
— Простите, вы все-таки собираетесь вашего мужа искать через милицию?
— Мы бы хотели попробовать сначала своими силами.
Шеф сразу повеселел, сказал, чтобы рассчитывали на него, он, по мере сил, окажет им всяческую поддержку, а теперь нельзя ли все-таки отпустить их сотрудника, потому что время позднее, он бы его забрал сейчас, и дело с концом. Надежда спохватилась и побежала на кухню. Там Марфа удовлетворенно взирала на дело лап своих. Привязанный мужчина был весь в ее шерсти, чихать он уже перестал — нос заложило намертво. Надежда отогнала эту нахальную личность, приструнила попугая, который отпускал ехидные замечания из клетки, и стала развязывать пленника. Из комнаты доносился Алкин голос:
— Вы, конечно, можете не обращать внимания, но я должна вам заметить, что для такой серьезной фирмы, каковой вы тут представились, сотрудников вы подбираете очень неосмотрительно. Это что же у вас за охрана, если две слабые женщины так легко с ними справились? Если у вас и в офисе такие сидят, то я вам искренне сочувствую.
