Я взглянул на часы. «Стрелка» должна была состояться через тридцать минут. Добираться мне до места от силы минут двадцать. Время еще есть.
Выйдя на улицу, я подошел к телефону-автомату и стал набирать номер мобильника Виктора. Но услышал, что абонент находится вне зоны действия сигнала. «То ли телефон не зарядил, то ли действительно куда-то уехал», – подумал я. Ладно, доберусь своим ходом.
Поиск свободной машины был большой проблемой. В Москве давно не существует такси. Как-то эта система сама себя изжила. В основном промышляют частники. Но с ними мне явно не везло. Времени до начала «стрелки» оставалось десять минут. Наконец я остановил машину и предложил хорошие деньги, лишь бы не опоздать.
– Все, едем, – сказал водитель. Но тут машина неожиданно заглохла.
– Аккумулятор у меня сдох, – развел руками водитель.
– Да что же ты на такой колымаге ездишь! Бабки сшибаешь, а аккумулятор купить не можешь!
– Так получилось...
Короче, я опоздал на пять минут. Не доехав двадцати метров до места «стрелки», я вышел из машины, бросил водителю обещанный полтинник и быстро направился в сторону стоящих ребят. На стоянке уже было человек пятнадцать. Рыба стоял немного в стороне. По его виду я понял, что он недоволен. Подойдя к нему, я хотел объяснить, что так получилось, водила с аккумулятором подвел. Но Рыба неожиданно протянул мне руку для приветствия. Я протянул правую руку в ответ. Но Рыба тут же протянул мне левую, пожал мне руку, а правой сильно ударил в челюсть, да так, что я зашатался. Потом, уже левой, он ударил меня в живот. Теперь я схватился за живот и стал медленно опускаться на асфальт. Рыба нанес мне еще один удар – ногой.
Я знал, что Рыба раньше занимался боксом, потом перешел в кикбоксинг и достиг в этом виде спорта немалых успехов. После трех ударов я распластался на асфальте. Рыба грязно выругался.
Надо мной склонились Эдик и Виктор. Эдик достал платок и стал вытирать кровь, которая текла у меня из носа. Вскоре я встал. Я не знал, что делать в такой ситуации. Все ребята – а их было человек пятнадцать – смотрели на меня сочувственно. Никто из них не улыбался.
– Послушай, – прошептал Эдик, – я же предупреждал тебя, что у нас самое главное – дисциплина. Опаздывать нельзя. Он тебя может так избить, что в больницу попадешь.
– Но я же не виноват, – попытался объяснить я.
– Это никого не волнует, твои проблемы. Пусть это будет для тебя первым и последним уроком.
– Ну что, пацаны, – сказал Рыба грозно, – у нас тут «стрелочка» с дагестанцами намечается. Вроде по всей теме мы с ними договорились. Но кое-какие вопросы надо выяснить. На «стрелку» поедут Витя, Егор и ты, – он указал на меня пальцем, имени не назвав.
Егор неожиданно спросил:
– Слышь, Рыба, а «волыны» с собой брать?
– «Стволов» не брать! Все договорено, я же сказал! По этой теме все должно пройти тип-топ. Просто с братвой поговорите, что за люди, их точка или не их, под кем стоят, все, как обычно. Ты же знаешь.
Егор понимающе кивнул.
Вскоре мы разошлись. Мы втроем сели в машину и направились на место. «Стрелка» с дагестанцами должна была состояться у одного небольшого кафе в центре города.
Приехав туда в назначенное время, мы припарковали машину. Виктор посмотрел на часы.
– Пять минут до «стрелки», – сказал он. – Давайте в машине пока посидим.
Егор сидел на заднем сиденье молча, слушая музыку. Я посмотрел на него.
– Значит, так, – сказал Виктор, – я веду базар, а ты с Егором сзади стоишь, чуть поодаль. Базарим не более пяти минут, потом уезжаем.
– А если менты? – спросил Егор.
– Если менты – тогда так: ты, Ромка, стоял на улице, я тебя подвозил, на этом месте оказался случайно.
– А что, и менты могут быть?
– Да, могут. С этими кавказцами всякое бывает. Нужно ухо держать востро.
Позже я узнал, что Виктор был профессиональным переговорщиком, что все «стрелки», которые проводились, если в них не участвовали старшие, проводил Виктор. Хотя Рыба по иерархической лестнице стоял гораздо выше Виктора, все равно «стрелки» ложились именно на него. Виктор был более образован, у него за плечами три курса института. К тому же он умел, используя логические приемы, все понятно и доходчиво объяснять.
Через пять минут мы приехали в назначенное место. В это же время появилась и другая сторона. Дагестанцы приехали на черной «Вольво» с тонированными стеклами. Я знал, что на «стрелки» нельзя опаздывать. Это считается дурным тоном в бандитских кругах. Участники «стрелки» ждут другую сторону не более пяти минут, потом уезжают, и считается, что если ты не явился, то «стрелку» проиграл. Никого не волновали машины, аккумуляторы, пробки, менты. Главное – нужно было вовремя явиться на «стрелку».
Дагестанцы медленно вышли. Мы тоже вышли из машины. Пройдя несколько шагов, мы с Егором остановились, как было договорено. Дальше Виктор пошел один. Дагестанцы сделали то же самое, словно повторяя наши действия. Навстречу Виктору шел высокого роста кавказец. Двое остались стоять сзади. Каждый держал руку в кармане.
– Глянь, – сказал Егор, – за «волыны» держатся! Ну ничего, я тоже не пустой.
Я заметил, что его карман немного оттопырен.
– Если что, то за задним сиденьем «стволы» лежат, – тихо проговорил Егор.
Я внимательно наблюдал, как Виктор подошел к дагестанцу, поздоровался с ним, они начали о чем-то говорить. Разговор продолжался не более пяти минут. Потом они похлопали друг друга по плечу, протянули руки на прощание и разошлись. Я услышал, как Егор громко выдохнул. Видимо, он нервничал.
– Те жестокие времена начала девяностых прошли, – сказал Егор.
– А что, тогда много стреляли?
– Палили вовсю! Столько беспредела в Москве было! Почти все «стрелки» с криминалом были, с трупами. Сейчас поспокойней стало.
Виктор подошел к нам.
– Ну что, дипломат, как дела? – спросил Егор.
– Все в порядке. Это их точка, работают они с Магомедом. Курирует их Жулик... Под ним они ходят. Так что тут все правильно. – Виктор повернулся ко мне: – Ну, Ромка, как нервы?
– Нормально, – улыбнулся я.
Мы сели в машину. Вскоре я был дома.
Вечером мне позвонил Эдик и сказал, чтобы я обязательно пришел к нему, что нужно сестру проведать. Через некоторое время я был в квартире сестры.
Меня встретили приветливо, усадили ужинать. Эдик уже жил с Ленкой как законный муж.
– Ну что, Ромка, как дела? – спросил Эдик.
– Все нормально.
– Я слышал про твои успехи, про бомжа, которого в землю закопали... Видишь, все в нашей жизни бывает, и неприятные моменты тоже. Жизнь – жестокая штука... Вижу, ты с Виктором закорешился? Это хорошо. Он правильный парень. Главное, проверенный, настоящий братан!
– Эдик, я удивляюсь Рыбе.
– Он конченый человек. На наркоту перешел. А у нас с этим делом не шутят. Так что, считай, его песенка спета.
– А кто же вместо него «бригадиром» будет?
– Не знаю, – пожал плечами Эдик. – Кого-то из наших назначат. У нас же пятерка.
– А кто же входит в нашу пятерку?
– А ты не знаешь? Я, Виктор, ты, Егор и Макс. Кого-то из нас могут назначить, а могут и прислать.
– Откуда прислать?
– Как откуда? Из Архангельска, так сказать, на повышение. Но это все старшие решают. Собственно, я тебя по делу вызвал. Похоже, у тебя теперь будет постоянная, спокойная и непыльная работа.
– Что за работа?
– На фирме будешь смотрящим.
– Кем?
– Ну, что-то типа наблюдателя, связного.
– А что это такое?
– Ты будешь нашим представителем. Мы в одну фирму, в коммерческий проект, свои бабульки вложили. Теперь нужно наблюдать за их движением.
– За движением денег, что ли? – не понял я.
– Да нет, за обстановкой на фирме. Короче, если какая братва приедет, ты спокойно выйдешь к ним, назовешься, скажешь, что ты от братвы, «стрелочку» с ними забьешь, нам сообщишь. Мы подтянемся.
– А если «наезд» будет?
– Да что ты, такие времена кончились! Если только беспредельщики заявятся... Тогда думай по обстановке.
– А что, у меня какое-то оружие будет?
– Никакого оружия. Все должно быть тихо и спокойно. Телок там много, глядишь – познакомишься с кем-нибудь... – подмигнул Эдик. – Хотя, говорят, ты уже познакомился, – неожиданно добавил он.
– С кем это он познакомился? – вклинилась в разговор Ленка.
– Да есть одна, Надюха, Феди покойного боевая подруга.
– Я ее знаю? – спросила Ленка.
– Нет, не знаешь, – ответил Эдик. – Но девчонка хорошая.
На следующий день Эдик привез меня на фирму, которая занималась производством пластиковых окон и дверей. Руководили ею двое приятелей, которые в прошлом были математиками, окончили математический факультет МГУ. Но, не найдя возможности устроиться по специальности, Вадим и Андрей решили заняться коммерцией и, закупив оборудование, стали штамповать окна и двери. У них было налажено собственное производство в одной из подмосковных деревень, на какой-то заброшенной автобазе.
