Антон невесело покачал головой:
– А хочешь ещё хохму? В баре-то они тоже в долг берут, вот и получается иногда, что в кассе – ни шиша. То есть, в прямом смысле выпивки и закуски закупить не на что. Бармен бежит в ближайший ларек и берет на свои кровные пару-тройку банок Колы. Если пришел клиент с деньгами, значит, ему это продается и – опять в ларек. Так-то…
Господин Зайцев сделал испуганные глаза:
– Слушай, а в зал можно выйти? Не опасно?
– Да нет, они сегодня тихие. Пойди, посмотри.
Андрей, Иванович, мечтая стать невидимкой, вышел в зал.
Лас-Вегас! Лас-Вегас!… Да этих расфуфыренных деятелей игорного бизнеса привести бы сюда – пусть посмотрят, как зарождаются казино на российской земле, в стране побежденного социализма.
Полумрак, сизый дым, стены выкрашены в традиционный цвет присутственных мест. Какой-то хлам в углу… Э, да это не хлам и не дрова! Это же рулеточка. Надо же, как преобразилась красавица за две недели. И не узнаешь сразу. Придется менять…
Господин Зайцев двинулся к блэк-джеку.
Эта вид развлечения пользовался тут повышенной популярностью, видимо, из-за своей схожести с традиционной игрой в «Очко». Во всяком случае, именно вокруг стола для блэк-джека сгрудились центнеры мяса и мышц клиентуры.
Игроки не стеснялись крепких выражений – впрочем, крупье время от времени отвечали им тем же. Внимание Андрея привлекла миловидная женщина в некоем подобии униформы, которая в данный момент сдавала карты.
– Ты чего под стол полез? Что, никогда ног женских не видел?… На, смотри!
Под гогот собравшихся она высоко задрала юбку. А потом молниеносно сгребла со стола карты ошалевшего парня:
– Все, братан. Проиграл.
– Эта вообще никого не боится. – Андрей Иванович едва не подпрыгнул от неожиданности. Антон тихо подошел, встал рядом и теперь тихо комментировал происходящее. – Да плюс ещё и работает классно… Но братва от неё тащится! Уважают. А так всякое было. Тут на днях одного крупье помяли, не сильно, так – для острастки. Показалось игрокам, что слишком уж он удачлив, а они много проигрывают. После работы встретили на улице, поговорили. А что я могу?…
– Ничего, пожалуй.
– Знаешь, что ещё интересно? Некоторые наши казино, из солидных, присылают ко мне персонал на стажировку. Если человек у нас выдерживает, то в прочих заведениях для него вообще раз плюнуть.
… Да, на тот момент Антон был прав. Только вот после закрытия легендарной «точки» на Энергетиков многие из его лучших кадров так и не смогли найти себе место работы: не во всех казино клиенты понимали, почему крупье вдруг начинает материться, как пьяный матрос, или спорить во всю глотку. Кстати, с бойкой миловидной женщиной, которую в тот раз впервые встретил Зайцев, именно это и произошло…
– Ну, что ещё показать? Здесь у нас – автоматы, здесь бильярд… Хорошее казино, тихое.
– А стены?
– Стены? Ерунда… Стены мы перекрасим.
Андрей Иванович приоткрыл глаза… А ведь стены они тогда так и не успели перекрасить! Гнездышко бандитское, казино миленькое вскоре прикрыли. Причем, не власти – сами хозяева постарались. Устал тогда Антоша с «братвой» нянчиться, понял, что и дальше ничего, кроме хлопот этот закрытый клуб не принесет.
А может, поторопился? Глядишь, за пару лет те, кого не пересажали и не постреляли – в люди бы уважаемые выбились, а по старой памяти продолжали бы захаживать… Так вот и получилось бы эдакое элитное заведение для ведущих бизнесменов и политиков.
Нет, молодец все же Антон. К тому времени, когда его «точка» окончательно испустила дух, Зайцева связывали с Полищуком уже если и не приятельские отношения, то уж во всяком случае нечто большее, чем просто деловое партнерство.
Еще тогда Андрей Иванович предложил – переходи ко мне, поработаем вместе! Но Антону казалось, что есть ещё шанс начать все с начала. А что? Поначалу похоже было, что так оно и есть. Сумел ведь Полищук вполне приличное казино сделать в Лахте. Потом уже, правда…
И ведь вполне все цивильно начиналось, но не повезло с партнером – тот денег хотел много и быстро, а в серьезном бизнесе так не бывает. Вон, «Конти» как работает – медленно, но уверенно. Так и результат есть! А если хочется сразу, то воровать надо.
В общем, даже неплохо, что не сошелся тогда Полищук со своим «дольщиком». Тот парень, кстати, ещё и денег остался должен за оборудование… А Антон все-таки в «СВЕТ» перешел, причем ведь даже не на руководящий пост просился, просто хотел работать. И ведь работает. Справляется…
* * *
– Чай – не водка, много не выпьешь…
Народ в оперативно-следственной группе подобрался общительный, поэтому каждое совещание неминуемо заканчивалось многочасовыми посиделками в одном из кабинетов городской прокуратуры.
Конечно, и следователи, и эксперты, и оперативный состав «контачили» по делу о покушении на Зайцева постоянно. Но так уж было заведено, что раз в неделю, по пятницам, руководство собирало всех вместе – поговорить, послушать…
Толку от этого было немного, все равно большинство вопросов решалось в рабочем порядке, однако – отчего бы и не пообщаться? Тем более, что уходить домой вовремя, сразу по окончании трудового дня, считалось в этой среде… ну, вроде как, не совсем приличным.
Трепались о том, о сем – правда, в конце концов разговор неминуемо скатывался к одной теме: кто, кого, когда и как «расколол», почему «развалилось» очередное громкое дело, откуда берутся самые интересные «криминальные» трупы… Как водится, с чувством перемывали косточки милицейскому и прокурорскому начальству, жаловались на безденежье – но всегда находился достойный повод сбегать вскладчину за бутылочкой-другой…
– Михалыч, ты куда? Собираешься уже, что ли?
– Да, пора мне, ребята. Пойду.
– Жаль… Может, ещё чайку?
– Нет, спасибо. – Олег Савицкий отставил пустую кружку и повторил:
– Чай – не водка… Хватит.
– Михалыч, так мы как раз и думали… граммчиков по сто пятьдесят? – Не совсем верно поняв Савицкого потянулся за кошельком молодой оперативник. – Чисто символически!
Олег улыбнулся и покачал головой:
– Нет, все. Надо идти.
– Домой торопишься? Жена, небось, дети ждут? – Стрельнула глазами Елена Викторовна, эксперт-криминалист с двумя высшими образованиями и фигурой порнозвезды.
– Ага, семеро по лавкам! – Отшутился Савицкий. – И все хлебушка просят.
Неожиданно Олега поддержал хозяин кабинета, усатый следователь городской прокуратуры:
– Ладно, чего ты, Лена… Может, ему действительно нужно!
Кто-то из присутствующих фыркнул – все знали, что прокурор очень «неровно дышит» к очаровательной Елене Викторовне и в каждом встречном мужчине видит потенциального соперника.
– Мне действительно нужно, – подтвердил Савицкий.
– Пошли, Михалыч! Я с тобой, до магазина, – молодой оперативник уже успел собрать со всех желающих деньги и натягивал куртку:
– Чего взять-то? Как обычно?
– Счастливо оставаться! – Народу было много, а потому процесс обмена рукопожатиями и прощальных кивков дамам занял у Олега некоторое время. – Ведите себя хорошо!
– Постараемся, – томно закатила глаза Елена Викторовна.
Прежде чем выйти, Савицкий и его спутник на всякий случай выглянули в коридор. Этаж был пуст и казался вымершим – тусклое освещение и ряды одинаковых дверей навевали воспоминания то ли о тюрьме, то ли о морге.
– Ну, все… Пока!
За порогом они расстались – «гонец» заторопился к витрине ближайшего магазинчика, а Олег свернул направо по улице.
На остановке толпился народ. Видимо, автобуса не было уже довольно, но это, впрочем, вовсе не значило, что скоро он должен появиться.
Савицкий решил не ждать и пошел до метро пешком.
Еще не стемнело толком, но большинство машин уже катило по мостовой с включенным ближним светом. К тому же, недавно закончился дождь, и отблески многочисленных фар отражались от луж, распластанных на асфальте вдоль тротуара.
– Ч-черт! Мать его…
Как раз в тот момент, когда Савицкий поравнялся с одной из таких луж, по ней на полном ходу прокатился приземистый автомобиль с антенной на крыше. Олега по пояс обдало веером грязной воды из-под колес – так, что даже на лице он почувствовал холодные, мелкие брызги:
– Козел, блин!
Куртке досталось меньше всего – её спас портфель, принявший на себя удар стихии. А вот брюки и туфли выглядели жалко и видом своим явно оскорбляли общественную нравственность.
Савицкий с ненавистью посмотрел вслед машине и вдруг заметил, что та резко сбавила скорость. Остановилась… и начала медленно сдавать назад.
Олег поставил на землю портфель и выпрямился, привычно ощущая тяжесть табельного пистолета под пиджаком. Допустим, водитель услышал, как его обозвали… Ну, что же! Так даже лучше. Есть о чем поговорить.
Автомобиль, тем временем, приближался, нагло выставив перед собой багажник с «габаритами» и кроваво-красными фонарями заднего хода – не обращая внимания на несущиеся мимо машины.
