Еще не развеялся запах духов покинувших нас девушек, Борисыч произнес сакраментальную фразу:
— Великая сила — молодость, сшибает наповал, — и, продолжая мысль, добавил с сожалением, — Эх, лет двадцать скинуть бы…
— Значит, у нас есть шансы, если такой возрастной ценз определил наш русский друг Арк, — внес оптимистичную нотку Джеймс, обращаясь к Льюису.
— По-моему, Ева оставила шансы только Михаилу… Да, кстати, какая из super girl произвела самое неизгладимое впечатление? — с нескрываемой надеждой спросил меня Льюис.
— Ну, а ты как думаешь? — внося интригу, вопросом на вопрос ответил я. — А кто был с ней?
— Да, какой-то русский, ничего особенного…
— Ясно… Джеймс, а Анна тоже звезда!.. — не сдавался Льюис, и я понял, что интриги не получилось.
— Какая к черту Анна?.. Анну пять минут назад увел «мировой жандарм» в неизвестном направлении. Так что облизнись братишка и расслабься, — самодовольно подытожил Джеймс.
В этот момент Борисыч увидел кого-то в глубине аллеи, приветственно поднял руку и, засуетившись, произнес на русском:
— Ну вот, Михаил, а теперь займемся тем, зачем, собственно, пришли, — и быстро попрощавшись с ирландцами и тем самым не дав им опомниться, потащил меня к зданию.
Пройдя по галерее в полном молчании, мы оказались в небольшом уютном зале. В глубине его, около стола, сервированного напитками, стояло несколько мужчин. Прервав разговор, они внимательно следили за нашим приближением. Наконец, Борисыч широко развел руки, и на лице одного из присутствующих, явно старше всех остальных, появилась улыбка. Он шагнул на встречу, оказался в объятиях и, что-то шепнув Борисычу на ухо, пристально посмотрел на меня. Это был ровесник Аркадия Борисовича, среднего роста, с тщательно уложенной гелем прической, без седины в темных волосах. Подчеркивали его интеллигентность очки в тонкой золотой оправе.
— Господин Свирский, Федерация Покера, Россия, — представил он присутствующим Борисыча, освободившись из его объятий. — Это мой старый друг.
— Михаэль Руман, Израиль… Я ему тоже полностью доверяю, — в тон предыдущему, представил меня Борисыч, озадачив вторым гражданством. Но уже через минуту я понял, для чего. В числе присутствующих был Отто Уфф — победитель турнира в Австрии, с которым я играл за финальным столом именно как гражданин Обетованной.
Отто — эстонец, среднего роста, лет тридцати, крепкого телосложения. Короткий «бобрик» темно-русых волос и трехдневная щетина на лице забавно сочетались с безукоризненным черным костюмом, белой сорочкой и бабочкой. Он тоже меня узнал, и мы обменялись рукопожатиями.
— Лоран Тесье, — уже с более радушным видом представился знакомый Борисыча и продолжил: — Один из организаторов турнира от сети WPT. А это мой коллега из Ongame — Кристофер Оун, тоже из числа организаторов, — указав на здоровяка невысокого роста лет сорока, продолжал Лоран.
— Даниэль Марсе…не обманывайтесь молодостью, это член попечительского совета Казино, — обратил моё внимание Лоран на высокого парня с длинными вьющимися волосами, заметив мое менее учтивое рукопожатие. — Ну, и… с Отто, как я понимаю, вы уже знакомы.
Затем, взяв со стола бокал и сделав маленький глоток, как бы завершая знакомство, понизил голос и серьезно продолжил: — Обстановка вокруг турнира накаляется. В газетный хаос попали сведения о пропаже нескольких участников турнира. Информация через наши источники об их исчезновении полностью подтвердилась. Мало того, на Отто вышли неизвестные и шантажировали, заставляя принять их условия, которые будут высказаны перед турниром, — затем, обращаясь к нам, добавил: — С Отто говорили по телефону на английском, но он услышал на том конце угрозы на фоне русской речи. Поэтому, Аркадий, мы и пригласили тебя.
Борисыч помрачнел, а через паузу задумчиво произнес: — Я не думал, что они дойдут до этого…
— Кто они, Аркадий? — встрепенулся Лоран. — Скажи…
— Да я и сам толком не знаю, слышал о каком-то международном синдикате, но кто они…может, и наши проходимцы в нем есть, — ответил неуверенно Борисыч.
— А интересовались, откуда информация о пропавших попала в прессу? — пришел я на помощь Борисычу, уводя разговор в сторону, чем заметно его удивил.
— Да, от представителей сети Poker's Adеm, — быстро, по-деловому ответил Кристофер и добавил: — Эти парни в покерном мире малоизвестны и мы не берем их в компаньоны, вот они и пытаются «совать палки в колеса».
— Отто, а что тебе-то предлагали? — снова спросил я, уже вызвав удивление у Лорана, но Борисыч утвердительно кивнул и тот успокоился.
— Да был грешок, по молодости, гоняли с друзьями машины, угнанные в Европе, и раз попались…. сразу под статью. Денег кучу отвалили, но отмылись. После того случая я с этим завязал и думал, что все, — заново переживая, говорил Отто, массируя висок ладонью: — Но они вспомнили и припугнули, что ряд дел еще не закрыт…. Ну и так далее…. Я сначала подумал, что денег попросят… ну, после Австрии, а они нет… — с выдохом заключил Отто.
— А конкретно, что ты должен делать? — продолжал я.
— Сказали, что инструкции дадут за день до турнира, — упадшим голосом ответил эстонец.
— Михаэль, а вам подобных предложений не делали, вы ведь тоже взяли место в Австрии? — неожиданно подключился к разговору Даниэль.
— Пока что нет… — задумчиво ответил я.
— Похоже, кто-то очень хочет скомпрометировать наш турнир, или, по крайней мере, устроить грандиозный скандал, — снова включился в разговор Кристофер.
— И все же, Аркадий, что это за синдикат? — вернулся к первоначальной теме Лоран.
Борисыч сделал большой глоток из бокала и поведал о том, что рассказывал мне в самолете. Все внимательно слушали, и к концу повествования было понятно, что голова спрута, конечно же, не в России.
— А кто эти парни, что исчезли? — вдруг спросил Отто после монолога Борисыча.
— Ольсон из Швеции, Краузен и Ван Гирен из Нидерландов… — начал Лоран: — Вообще, игроки неплохие, звезд с неба, правда, не хватают, но всегда где-то в двадцатке, хотя Ольсон как-то был первым.
Фамилии всех троих были в нашем черном списке. «Ребята работают» — подумал я, и тень улыбки пробежала по моему лицу.
— Да, Ольсон хороший игрок, я встречался с ним за столом в Испании, — поддержал Лорана Борисыч.
— Надо сообщить в полицию, но желательно по своим каналам, не привлекая лишнего внимания, — предложил Кристофер, глядя на Даниэля.
— Конечно, я смогу это организовать, — быстро согласился Даниэль.
— А мне что делать? — чувствуя окончание разговора, спросил Отто.
— Отто, а когда произошла история с полицией? — поинтересовался Даниэль.
— Да где-то лет шесть назад… — с надеждой произнес эстонец.
— Тогда, похоже, это блеф по поводу незакрытых дел, их больше трех лет не держат, — уверенно констатировал Даниэль и продолжил: — Тебя просто «берут на пушку».
Подобный ответ не добавил спокойствия Отто, и он продолжал заметно нервничать.
— Знаешь, Отто… — решил я внести свой вклад в поддержку эстонца: — Соглашайся на встречу, сделай вид, что повелся, прими их условия, по крайней мере, мы поймем, что им от тебя надо, а там по ходу чего-нибудь придумаем.
Незаметно компания в зале поделилась на две группы. Лоран, Кристофер и Борисыч увлеченно обсуждали возможность проведения турниров в России после известных запретов, нас же больше интересовал турнир нынешний и судьба Отто. Поэтому, повысив голос, чтобы привлечь внимание всех присутствующих, я произнес: — Разрешите нам троим откланяться, — и увидел одобрение Даниэля и Отто.
— Здесь решается будущее Российского покера, а ты…Еву бежишь разыскивать? — с явной досадой обрушился на меня Борисыч.
— Израилю российский покер не интересен, — с иронией парировал я и, договорившись об обмене информацией, мы попрощались и втроем покинули зал.
Выйдя на площадь к фонтану, Даниэль спросил:
— Михаэль, твой друг имел в виду красавицу с саксофоном?
— Да… — с удивлением ответил я, не ожидая такого поворота.
— У нее, насколько мне известно, очень много поклонников, — продолжал Даниэль. — Но могу тебе помочь. Я собираюсь на вечеринку, где, возможно, будет она.
— Спасибо, не сегодня… Возьми с собой Отто, ему наверняка нужно развеяться, — отказался я от приглашения, но Отто отрицательно замотал головой, видимо, его планы на вечер как и мои с подобным приглашением не совпадали.
И мы, попрощавшись, разошлись. Но мадемуазель Блюз меня зацепила и думал я о ней несколько чаще, чем следовало в пред турнирных обстоятельствах.
«Она бессмертна? Безусловно»
Олег Петрович Гаровский в свои 62 года был крепким жилистым мужчиной среднего роста с коротко стриженными, зачёсанными на бок седыми волосами и проницательным взглядом, который, как рентген, просвечивал собеседника. Аккуратен и внимателен он был не только к своей одежде, но и к окружавшим его людям и событиям, которые были не доступны другим.
