Наталья Александрова - Сестра моя — смерть

Надежда долго блуждала в зарослях, пока нашла тропинку. Гнездо оказалось пустым — середина августа, птенцы давно вывелись и теперь учатся летать. Надежда тихо-тихо посидела возле гнезда, взяла на память серое перышко и на всякий случай оглядела в бинокль окрестности. На первый взгляд, все вокруг находилось в полусонной тишине, даже ветер дремал в жаркий августовский денек. Было тихо и душно, жужжали шмели вокруг резко пахнущих цветов таволги. Надежда собралась было" уже уходить, потому что ничего интересного она не заметила, а идти наверх к лагерю через камыши все же не решалась, опасно — те могут обнаружить или в болото провалишься. Но вот там, наверху… Она встала в полный рост, подкрутила бинокль и вдруг необычайно ясно увидела Алексея. На этот раз он был полностью одет, но как… Рваный на спине пиджак, засаленная кепчонка, грязные брюки. Опять маскарад!

И в это время сверху от лагеря послышался треск сучьев под ногами нескольких человек.

Алексей пропал, как растворился в листве. Звуки погони приближались, и вот показался бегущий человек, совсем молодой парень. Он был в пятнистом комбинезоне, в высоких шнурованных ботинках, но с непокрытой головой.

Наведя бинокль, Надежда увидела совершенно белое от ужаса лицо.

И в это время чья-то рука зажала ей рот, а другая рука плотно обхватила ее вокруг туловища. Бинокль выскользнул из рук и мягко шлепнулся на траву. Но парень подбежал уже так близко, что стало видно, как у него по лицу течет пот. Внезапно с разных сторон вынырнули другие участники представления, — такие же парни в пятнистых комбинезонах.

Они окружили беглеца, он заметался было по кругу, но быстро устал и затих. Все происходило абсолютно безмолвно. Надежда осторожно пошевелилась и скосила глаза в сторону. Рука, зажимающая ей рот, была в грязном и рваном пиджаке. Алексей немного ослабил хватку и встал так, — чтобы Надежда смогла видеть его лицо. Она показала глазами, что кричать не будет и чтобы он убрал руку в засаленном рукаве от ее лица. Но Алексей только Покачал головой и расположил Надежду поудобнее.

Послышались шаги, и из леса к берегу спустились еще двое. Первый был невысокий человек средних лет в штатском. За ним шел мужчина в комбинезоне, тоже невысокий, но, как говорится, поперек себя шире. Причем Надежда была готова поклясться, что жира там не было ни капли — такое ощущение силы исходило от этого человека.

В полной тишине двое подошли к компании парней.

— Ну что, Сережа, — вздохнул штатский, — расстроил ты меня. Что же это ты выдумал — прокурору военному писать? Про беззакония наши, значит, рассказывать… Доводить, значит, до его сведения… Эх, Сережа, по-другому я о тебе думал.., с тех пор как смутьяна этого, Юрку Никандрова, дружка твоего.., в другую часть перевели.

Надежда заметила, что при упоминании имени друга парень в центре круга слегка пошевелился.

— Обидели тебя, недоволен чем, — неторопливо продолжил штатский, — пришел бы ко мне, поговорили бы в неофициальной обстановке.

— Юрка уже пришел, — неожиданно хрипло заговорил парень, — и где он теперь? Куда вы его дели?

— Перевели в другую часть, раз ему здесь не нравилось, — ответил штатский таким голосом, что даже у Надежды волосы зашевелились на голове. — И тебя бы перевели. Раз уж не хочешь ты Родине послужить… Не положено, конечно, но уж пошли бы навстречу.

Надежда заметила, что, говоря неторопливо и спокойно, человек в штатском вошел в круг и парни сомкнулись за ним, а страшный его спутник, похожий на гориллу — маленького роста, но широкий с длинными сильными руками, — остался вне круга, но парни немного раздвинулись, и гориллообразный стоял уже за спиной парня, которого называли Сергеем.

— А ты, видишь, надумал прокурору жаловаться, как баба. Одно нехорошо — какая сволочь тебя предупредила, что письмо мы перехватили? Ну, это я выясню.

Он подошел вплотную к Сергею и посмотрел ему в глаза.

— Запомни, и вы все: я тут прокурор.., и президент.., и отец родной.., понял? — Он уже кричал.

— Понял, — хмуро ответил Сергей.

— Ну и ладно, — миролюбиво ответил штатский, и в это время его спутник, протиснувшийся сквозь круг парней в комбинезонах, молниеносно накинул сзади на шею Сергея тонкий кожаный ремешок.

Надежда успела еще заметить, как штатский смотрит прямо в выпученные глаза Сергея, а никто из парней даже не пошевелился, как Алексей ловким ударом под коленки свалил ее с ног, одновременно поддерживая, чтобы она упала бесшумно. Когда она немного пришла в себя, в лесу никого не было, кроме них с Алексеем. Надежда пошевелилась, оттолкнула от себя руку в отвратительном рукаве и вдохнула полной грудью.

— Что вы тут делаете? — нарушил молчание Алексей.

— А вы? — агрессивно спросила его Надежда.

Поскольку он усмехнулся, она рассердилась.

— Вы вообще кто такой? Что делаете у нас в деревне?

— Живу. Огородом занимаюсь.

— Знаю, знаю, жена из дома выгнала, — ехидно продолжила Надежда. — А тут, значит, корову ищете, потерялась корова, или сами по пьяному делу забрели? Учитывая ваш маскарадный костюм.

— Так примерно и есть, — утвердительно кивнул Алексей.

— Что здесь вообще происходит? Они ведь убили того парня?

— Именно, мы с вами видели убийство.

И живы только потому, что вовремя спрятались.

— Опять я свидетель, — горько вздохнула Надежда. — Прямо уже какая-то нехорошая традиция. Как пойду в лес — так покойник.

— А что вы видели в прошлый раз? — живо спросил Алексей.

Она посмотрела на него пристально. Если раньше вся история ей просто не нравилась, то после того, что она видела только что, она полностью уверилась, что опасны все — и эти люди, и капитан Свирбенко, который, несомненно, с ними связан. Если рассуждать здраво, то ей, Надежде, следовало срочно бежать домой, хватать кота в охапку и ехать в город.

А там уж посоветоваться с компетентными людьми и решить, что делать. И Алексей этот совершенно не вызывает у нее доверия. Какой-то он.., ненастоящий.

— Как вас зовут? — резко спросила она.

— Бодров Алексей Константинович, тысяча девятьсот шестидесятого года рождения, был женат, домашний адрес сейчас деревня Лисино, телефона нет.

— Ох, отстаньте вы! — Надежда раздраженно зашагала по тропинке мимо гнезда цапли. Потом нашла в зарослях камыша проход и осторожно ступила на топкую почву.

— Однако, — удивился Алексей, — а я и не знал.

— А вы как сюда попали?

— Вплавь, еще утром. Послушайте, Надежда Николаевна, мне нужно знать, что вы собираетесь делать? В милицию по поводу убийства обращаться не стоит.

— Кто вам сказал, что я собираюсь обращаться в милицию? — холодно удивилась Надежда. — Там меня и слушать не будут.

— Но вы же проходите по одному делу как свидетель.

— Да? Это вам так кажется. А вот капитан Свирбенко считает, что раз документов нету, то я и не человек, а тем более не свидетель.

Так что ничего не знаю, ничего не видела, ничего никому не скажу.

— Напрасно вы так. Все очень серьезно, — укоризненно проговорил Алексей.

— Без вас знаю, что серьезно. Человек умер.. — А они врача услали в отпуск, свидетели — две бабки, что они там разглядят?

— Значит, вы думаете, что убийство расследовать не будут? — медленно, о чем-то думая, проговорил Алексей.

— Очень вероятно. Не было никакого убийства. Человек в лесу от сердечного приступа помер. Года три назад у нас тут одна бабуля пошла поздней осенью за клюквой.

Бабки, они вечно одни ходят, чтобы их мест никто не узнал. И встретила бабка в лесу медведя — он по осеннему времени тоже клюквой промышлял. Так она, когда увидела его, так закричала и без сознания свалилась.

Медведь сам от страха убежал, а бабка очнулась и полтора километра до дороги ползла — ноги не шли.

— Интересная история, — хмыкнул Алексей.

— Я еще много знаю! — обрадовалась Надежда. — Так и тот, кого мы в лесу нашли, по предположениям милиции, медведя встретил.

Она вспомнила низенького гориллообразного убийцу с кожаным ремешком и замолчала — не время теперь шутить.

— Вы хоть знаете, что морг сгорел?

— Слышал. — Алексей отвернулся.

— А капитан Свирбенко таким хамом оказался, что теперь просить будут — слова не скажу. Мы с Персиком в полной несознанке.

— Значит, вы с Персиком что-то видели? — Алексей внезапно так сильно схватил Надежду за руку, что она оступилась и чуть не упала.

— Да, видела я у мертвеца на шее кожаный ремешок! Но кто мне поверит? Скажут, померещилось глупой тетке со страху. И сегодняшняя сцена тоже нам с вами приснилась…

— Я не об этом.

— А я именно об этом, — резко сказала Надежда. — Я не люблю, когда меня используют втемную. Если хотите, чтобы я вам помогала, перестаньте рассказывать дурацкие истории про жену, которая выгнала вас из дому.

К вашему сведению, то, чем вы занимаетесь ночами, можно увидеть с чердака тети Шуры.