Собака за забором загремела было цепью, но, узнав Аллочку, притихла. Калитку открыла тетка.
— Здравствуйте, тетя Даша. Ну, как тут у вас?
— Да все так же.
Тетка выглядела не столько больной, сколько недовольной. Говорить она больше ничего не стала, а молча повернулась и зашлепала задниками стоптанных туфель по дорожке, что вела к дому. Аллочка направилась следом, но не в дом, а обошла его и постучала в маленькую дверку легкой пристройки — не то сарая, не то летней кухни.
— Ты, что ли? — послышался хриплый голос.
Звякнула щеколда, и Аллочка оказалась в помещении с окнами, прикрытыми ставнями. Здесь, рядом со столярным верстаком, стояла железная койка. Человек, открывший дверь, тут же улегся на смятую постель. Наверно, и Мазин не сразу узнал бы в нем Эдика Семенистого.
В этом Эдике не было ни малейшего лоска. Вместо модных полубачек — небритая, взлохмаченная щетина, осунувшееся, побледневшее лицо. Даже колечко уже не поблескивало, а как-то пожухло и болталось на похудевшем пальце с нестриженым, грязным ногтем.
— Водки принесла? — спросил Эдик тускло. Чувствовалось, что вопрос этот задает он не впервые, но на положительный ответ не надеется.
— Принесла.
Эдик приподнялся недоверчиво. Алла достала бутылку, папиросы и шпроты, поставила на верстак.
— Сейчас у тетки возьму поесть.
— Не надо. Я не голодный. Ничего не надо. Выпил он жадно, отдышался, взял одну рыбку, пожевал.
— Вроде полегчало, — сказал удовлетворенно. — Выпьешь со мной?
Алла покачала головой:
— Мне на нее смотреть противно.
— С каких это пор?
— С нынешних. И тебе в бутылку заглядывать нечего.
— Ну-ну… Командуешь! Думаешь, как посадила меня в эту конуру, так я уже в подчинении у тебя? От такой жизни денатурату напьешься, не то что «белой головки».
— Не я тебя сюда посадила, а глупость твоя.
— Знаешь…
— Ладно, не психуй! Послушай-ка, что я тебе скажу.
— Еще что-нибудь на мою голову выдумала?
— Я сейчас с Мазиным разговаривала. Помнишь такого?
Эдик отставил стакан:
— Заложила?
— Дурак! Сам он меня нашел.
— Да тебя-то он откуда знает?
— Он, по-моему, все знает. Кроме того, что ты здесь сидишь. Думает, уехал, а я знаю куда.
— Ну, а ты что?
— Да ничего. Сказала, если напишешь — сообщу.
Семенистый улыбнулся:
— Правильно. Ты голова все-таки.
— Эдик! Ты меня любишь?
Он потер кулаком небритую щеку:
— Сейчас до этого разве?
Аллочка поднялась с табурета:
— Значит, не до этого? А я, дура, прячу тебя, сама рискую, тетку подвожу, старую женщину. Из-за кого? Из-за такой свиньи!
— Алка! Подожди, подожди! Ты ж знаешь! Если б я… Я бы сам тут не сидел. В Сибирь бы подался. А то заперся, как дезертир какой. Из-за тебя же. Сама знаешь. Думаешь, мне легко? Нервы все натянулись. Видишь, аж пальцы дрожат.
— От водки они у тебя дрожат.
— А пью с чего, думаешь? Сладкая она? Будь она проклята!
Семенистый со злостью стукнул по столу, схватил со стола недопитую бутылку и швырнул ее в угол сарая, на стружки.
У Аллы по щекам побежали слезы:
— Что же нам делать, Эдик?
— Говорил я, что делать! В Сибирь, на стройку подаваться..
— Да найдут и там.
— Ну, лучше придумай.
— Эдик, а что, если к Мазину сходить?
— Тронулась?
Алла быстро смахнула со щек слезы, села на кровать рядом, заговорила горячо:
— Эдик, ну послушай, Эдик! Ведь не скроешься же. За мной Лешка по пятам ходит. Сегодня парня какого-то подослал. Лучше уж Мазину открыться. Расскажешь все как было.
— Суку хочешь из меня сделать?
— А кого ты жалеешь? Они ж тебе мстить хотят!
— Нечего мне мстить! Не виноват я перед ними.
— Да не верят же они тебе! Найдут — зарезать могут! Лучше к Мазину попасть, чем к ним.
Семенистый стукнул кулаком по верстаку:
— Дура дремучая! Да Мазин, ты понимаешь, чего за мной ходит? Понимаешь? Думаешь, Мазину эта мелочевка нужна? Мазин мне вышку строит! Слыхала такое слово? Знаешь, что за убийство полагается?
— Но не ты ж убил.
— А докажет кто?
— Я там была!
— Ты! Это тоже доказать нужно. Никто тебя не видел.
— Все равно, Мазин разберется. Я ему верю! Он хороший!
— Ух дура, вот дура! Для того он и хороший, чтоб таких соплячек, как ты, на крючок ловить. Думаешь, они там правду ищут? У них свой план есть, свой процент. Шлепнули — и точка. Значит, открыли, — значит, хорошо работают. А я им по всем статьям подхожу.
— Ну, что же делать-то, Эдик?
— Уеду я. И ты со мной. После.
— И всю жизнь дрожать от страха?
— Чего там, всю жизнь! Меня не найдут — другого попутают. Им бы галочку поставить. Вот и конец делу.
— А Лешка? Я их еще больше боюсь. И зачем ты в этот шкаф полез!
А Лешка и «кожаный» сидели в это время в пивной на набережной. «Кожаный» был в настроении: рассказывал, как нашел Аллочкину тетку, и похохатывал, довольно сплевывая на пыльный пол. Под мраморным столиком стояла пустая четвертинка.
— Ну баба — умора, я тебе скажу! «Вон он, сынок, вон он, с голубыми ставнями!» — повторял он со смехом и дышал на Лешку луком и водочным перегаром.
На рукав «кожаного» сел комар. Он хлопнул ладонью, стряхнул раздавленного комара, и лицо его стало злобным.
— Вот так я и эту тварь прихлопну, семенистую. Вся икра с него потечет.
Лешка смотрел и молчал, наморщив низкий лоб.
— Ну, чего молчишь?
— Нужно ж его найти.
— Я его, гниду, на Кушке разыщу. По копейке все с него выдавлю.
— Нам его трогать не нужно.
— Как не нужно? А деньги?
— Деньги теперь с него черта с два получишь. Плакали наши денежки. Но он нам заплатит, дорого заплатит!
— Ясней говори, не темни. Лешка нагнулся поближе:
— Нужно его найти и про старичка шепнуть куда следует. «Не там, граждане сыщики, убийцу ищете». Короче, общественность помогла обезвредить опасного преступника. Уразумел?
— Ха-ха! Это неплохо! Сам придумал?
— «Хозяин» подсказал. Мы так двух зайцев прикончим. И за денежки расквитаемся, и легавых от себя отведем.
— Неплохо было б. Может, по стакану вина за такое дело?
— И так намешали.
— Все одно к одному. Эй, родимая, красненького два по двести!
Выпили, поморщились, заели редиской, взялись за пиво.
— Завтра про тетку «хозяину» расскажу.
— Завтра? Точно. Слушай, а может, нам сейчас к ней наведаться?
— Зачем? За гланды подержать?
— Ни-ни! Ни в коем случае! Потолкуем культурненько. Пришли к вам, мамаша, от чистого сердца. На неправильный путь племянница ваша встала, с опасным человеком связалась, спасать девочку нужно.
— Ну, ты даешь!
— Чего «даешь»? Может, она нам адресок и выложит. Тогда с «хозяином» совсем другой разговор получится. Толково придумано?
— Выпили мы много…
— Прямо! Да я сейчас могу машину по всему центру провести, ни один «оруд» не свистнет. И ты в норме.
— Я-то в норме. А запах?
— Тю, запах! Его, знаешь, сухой чай снимает. Зайдем сейчас в «Гастроном», купим пачку.
— Жалко деньги переводить.
— Да я сам куплю.
— Ну давай.
— Любезная, уходим мы, получи за горючее.
Эдик укладывался.
Был он из тех людей, что решения принимают быстро. И не столько от избытка решительности, сколько из упрямства. Перечить ему было бесполезно. Зато натолкнуть на мысль, внушить, что это его собственная мысль, а на самом деле навязать, что ему и в голову не приходило, — такое с ним проделывали. И Аллочка тоже. Но на этот раз он взбунтовался, а ей уже было не до хитростей. Слишком затянулась эта передряга, в которую попали они так неожиданно.
И не верилось уже, что совсем недавно летели веселые деньки и вечера в ресторанах, где Эдик чувствовал себя как рыба в воде, умел потолковать с официантом, заказать музыку и даже не напиться, как другие, до неприличия. Аллочке тогда все подруги завидовали. А теперь? Грязный сарай, подпольная жизнь и совсем другой Эдик-крикливый, злой, капризный, а главное — жалкий, похожий на издерганную, раздражительную бабу…
А она еще любит его, дура такая. Любит, потому что, несмотря на модную челку, она обыкновенная и очень неплохая девчонка, которая хоть и не прочь повеселиться, но меру знает и хочет, чтобы все было хорошо и чтобы замуж выйти и детей нарожать. А для этого Эдик ей на свободе нужен, не в тюрьме, и вообще она никак не может его бросить, раз она его любит. Потому и водки купила, и Мазина обманула, и прячет его, не хочет, чтоб он уехал.
А Эдик?
Странно складывалась его жизнь, хотя вроде бы ничего странного в ней и не было. Просто несли его какие-то волны, а он не барахтался. И даже был доволен, покачивался на волнах, как курортник в Сочи, и не заметил, что утянуло за красный бакен.
