– Может быть, может быть, – покачал головой Гуров. – Только если так рассуждать, мы с тобой ни одного сукина сына не поймаем. Не могли они далеко уйти. Мария сказала, что один из них ногу повредил. Нужно предупредить, чтобы на всех постах проверяли пассажиров. Этот жирный, затылок в складках, кличка Слон, на одну ногу, стало быть, хромает теперь. Про второго, к сожалению, ничего не известно, кроме имени. Коляном его зовут. Вот тебе вводная – занимайся. И еще одно – добейся, чтобы сюда служебную собаку прислали как можно скорее. А мы с Крячко туда отправимся, где Мария машину оставила. Прошкин нас проводит.
– Эх, Лев Иванович, завидую я твоему оптимизму! – сказал Камынин. – Ну что же, посмотрим, кто из нас прав. А насчет собаки я сейчас же распоряжусь, это мысль. Жаль, впопыхах об этом сразу не подумали. Да никто ведь толком и не знал ничего. Видишь, ты и сам не в курсе.
– Сейчас буду в курсе! – пообещал Гуров и быстро пошел к своей машине.
По дороге он увидел, что в его сторону вопросительно смотрит полноватый капитан в куртке с надписью ДПС. Гуров махнул ему рукой.
– Прошкин? – спросил он, когда капитан приблизился. – Молодец, Прошкин! А будешь вдвойне молодец, если покажешь место, где «Тойоту» оставили. Пожалуй, я к тебе в машину сяду – у тебя рация.
Он махнул рукой Крячко и крикнул:
– Давай за нами!
Гуров уселся на переднее сиденье патрульной машины, капитан сам сел за руль и завел мотор. За окошком метнулась тоскливая фигура в комбинезоне.
– Товарищ капитан! А со мной как же? У меня график! – простонал незнакомый водитель. – Может, вернете права?
– Потом! – делая неприступное лицо, бросил Прошкин. – Жди!
Гуров с удивлением покосился на него.
– Ты вот что, капитан, ты верни человеку права, – посоветовал он. – Чего он ждать будет? Когда мы еще вернемся? Да и вернемся ли?… Ты об этом подумал?
Прошкин засопел, но все-таки полез в карман и вытащил оттуда документы. Высунув руку в окошко, он грозно рыкнул:
– Держи! Считай, повезло тебе! В следующий раз я с тобой разберусь!
Он с раздражением рванул рукоятку скоростей и, предостерегающе сигналя, пересек шоссе. Гуров еще раз покачал головой и спросил:
– Почему не стали преследовать нарушителей? Что помешало?
Прошкин немного помолчал, видимо, приходя в себя, а потом мирным тоном сказал:
– Ну, можно было, конечно, и преследовать… Но я посмотрел – во-первых, женщина. Сначала думал, что серьезно ранена. Она у самой проезжей части лежала. Видимо, бежала без оглядки, а потом уже и сил не осталось. Мы прежде всего о ней подумали. Ну и вообще. Гаишник, он на трассе хозяин, а в лесу… Ну, побегали бы мы по кустам. Кому от этого польза? Только бы время потеряли. Я по начальству доложил, а оно уж пускай само решения принимает. Опять же на преследование никто приказа не отдавал.
– Тоже верно, – хмыкнул Гуров. – Приказа такого не было. Ну ладно, что выросло, то выросло. Будем искать вместе. Вертолеты, я видел, тут кружили. От вашего ведомства небось? Связаться с пилотом можешь?
– Попробую, – пожал плечами Прошкин. – Только от вертолетов нам сейчас толку мало. Потому что лесной массив. Если эти будут среди деревьев уходить, сверху их черта с два углядишь.
– Они быстро идти не могут, – пояснил Гуров. – У одного нога повреждена. По этой же причине вряд ли он станет по чаще ковылять. Большая вероятность, что на просеку выйдет, а там его с вертолета зафиксировать – самое милое дело. Ехать-то нам далеко?
– Да совсем рядом, – ответил Прошкин. – Мы им далеко не дали уйти. Ну, в смысле, на колесах… Тут по Кропоткинскому и потом, естественно, направо. Поменьше трех километров будет.
Пока ехали до места, Гуров думал о чем-то, молчал и хмурился. Оживился, только когда Прошкин связался с диспетчером, а потом с пилотом одного из вертолетов. Наверху ничего подозрительного пока не заметили. Гуров отобрал у Прошкина микрофон и распорядился внимательно осмотреть все просеки, обращая особое внимание на появление хромого человека. Пилот не спорил, хотя по его тону чувствовалось, что к такому заданию он относится более чем скептически.
Гуров и сам понимал, что шансов у них не слишком много. Времени было упущено немало. Хотя даже если преступники, не мудрствуя лукаво, сразу же направились в сторону Кольцевой дороги, вряд ли они успели поймать попутку. «Быстро двигаться они не могли, – размышлял Гуров, – значит, минут сорок им нужно было как минимум. Значит, они еще где-то здесь. Камынин, наверное, уже успел выполнить поручение, и все посты на дорогах предупреждены. Если только эти мерзавцы не оказались хитрее нас. Что, если они догадались сразу же вернуться к жилому массиву? Вариант не самый очевидный, но для них, несомненно, выгодный. Одолеть какой-то километр по ровной дороге гораздо проще, да и потом затеряться на людных улицах. Нужно будет проверить и этот вариант».
Прошкин довел машину почти до конца проезда, внимательно поглядывая на зеленую стену леса по правую сторону от асфальта. Наконец он удовлетворенно кивнул, сказал: «Ага!» – и осторожно свернул с дороги.
– Сюда они рванули, – объяснил он. – Может, надеялись, что тут лес негустой? Хотели проскочить, но влетели сначала в яму, а потом уже дерево поцеловали.
Видимо, в этом месте и прежде сворачивали в лес – трава была основательно примята. Преступники купились на это, но очень скоро просчитались. Ни дороги, ни просеки дальше не было. Гуров убедился в этом, когда, покинув машину, они прошли вперед несколько метров.
Действительно, дальше обнаружилась довольно коварная канавка, замаскированная травой, в которую и попало колесо «Тойоты». Водитель потерял управление, и машина впечаталась в дерево. В минуту всеобщей растерянности Марии удалось сохранить хладнокровие и вырваться на свободу. Преступникам уже было не до нее, тем более что оба получили хорошую порцию слезоточивого газа.
Гуров обошел вокруг разбитой машины. У «Тойоты» были распахнуты дверцы, смят передний бампер и капот и, похоже, пробит маслопровод. В общем, машина мало походила теперь на ту серебристую красавицу, которой так гордилась Мария. Купили они ее совсем недавно и никак не думали, что машине так скоро понадобится основательный ремонт.
Гуров заглянул в салон. Здесь даже сейчас отдавало запахом, похожим на горчичный.
«Хватанули изрядно, – подумал Гуров. – Поэтому и Марию преследовать не стали… Та-а-ак, а это у нас что такое?»
Слева под приборной доской он обнаружил несколько свежих бурых пятен, очень похожих на засохшую кровь.
– Ого, а ведь этот засранец поранился, кажется, основательно! – радостно сообщил он Прошкину. – Здесь кровь, капитан. Давай-ка пошарим вокруг – может, сумеем найти следы? Хотя бы приблизительно прикинуть, куда они направились. На листья смотрите – на них тоже могла кровь остаться. Эх, собачку бы сейчас!
Треща кустами, откуда-то сбоку вывалился Крячко. Увидев «Тойоту», он выразительно присвистнул.
– Недолго музыка играла! – сочувственно заметил он. – Ты ее хотя бы застраховал? Или будешь всю жизнь компенсацию с виновных собирать – в размере двадцати процентов от заработка?
– Сейчас другое важно, – буркнул Гуров. – Куда эти виновные двинулись. Ищи, где они тут потоптались. Не по воздуху же улетели.
Растянувшись в шеренгу, Гуров, Крячко, Прошкин и еще один его помощник медленно пошли вперед, внимательно поглядывая по сторонам. Следы обнаружились очень скоро. Сначала Прошкин нашел капли крови на стволе молодой березки, а потом и следы человеческих ног на влажной лесной почве.
– В южном направлении двинулись! – констатировал он. – Все-таки на дорогу решили выбираться.
Но уже через тридцать метров стало ясно, что этот вывод был ошибочным. Первым к роковому месту вышел полковник Крячко. Он попал в небольшую ложбинку, окруженную со всех сторон зарослями дикого шиповника, запутался в сетях паука-крестовика, натянутых между деревьями, принялся снимать их с себя, чертыхаясь и вертясь как ужаленный, и вдруг наткнулся на что-то большое и плотное, лежащее под кустами. Крячко ошарашенно посмотрел под ноги и увидел труп.
На его зов прибежали остальные. Гуров присел на корточки рядом с телом и, не прикасаясь к нему, произвел поверхностный осмотр.
– Ну что же, – сказал он наконец. – Сходство очевидное. Жирный, затылок в складках, и прозвище Слон очень подходит. Подозреваю, что здесь эта пара остановилась, чтобы произвести медицинский осмотр. Видите, штанина распорота ножом? И что же увидел наш доктор-любитель? А увидел он то же, что видим и мы, – открытый перелом правой голени, и тоже, наверное, удивился, как человек с такой травмой умудрился доковылять до этого самого места. Терпения Слону было не занимать, нужно отдать ему должное. Но далее его напарник делает неутешительный вывод, что расстояния до Кольцевой Слону все-таки не одолеть, несмотря на все запасы терпения. Ситуация безвыходная, но он решает ее изящно, хотя и с предельным цинизмом. Тем же самым ножом, которым он только что распарывал другу штанину, сообщник наносит Слону удар в печень и, похоже, даже проворачивает лезвие для пущей эффективности. Далее Слон умирает, а сообщник освобождается от орудия убийства и спокойно уходит на все четыре стороны.
