А истинный виновник уже был далеко от места происшествия. Спустившись в метро, он проехал по прямой ветке пять остановок, вышел из вагона, поднялся наверх и направился к своему дому. Уже стоя в поднимающем его наверх лифте посмотрел на часы и по старой оперативной привычке отметил со скрупулезной точностью: «двадцать три часа сорок восемь минут».
Внезапно человек почувствовал себя опустошенным: «С момента глупой гибели Фролова прошло чуть менее часа. А кажется, минула целая вечность, навсегда отделившая меня от той другой прежней жизни».
Человеку стало жалко самого себя и злоба на бездарных глупых правителей, ввергнувших страну в хаос и подтолкнувших его когда-то — честного опера к предательству, охватила все его существо.
Лифт остановился, жалобно скрипнув, двери автоматически растворились и он, пересилив себя покинул казавшуюся безопасной уютную кабину лифта.
Он остановился перед дверью своей квартиры медленно достал связку ключей и замер в нерешительности. Внезапно показалось, что здесь на лестничной площадке стоит не он, а какой-то другой, ему совершенно незнакомый человек, лишь обличьем схожий с тем, кем он был ещё час назад.
Стараясь отогнать неожиданно возникшее раскаяние, раздраженно засунул ключ в замочную скважину и дважды резко повернул. Войдя в квартиру, громко захлопнул за собой дверь в тщетной надежде отгородиться от внешнего злобного и коварного мира, заставившего его играть по своим жестоким правилам.
Еще несколько часов назад, отправляясь на встречу с владельцем фирмы «Нарцисс» Храповым, человек, убивший Фролова не предполагал такого развития событий. Лежа на диване он раз за разом прокручивал в уме детали встречи с фирмачом, мучительно выискивая момент, когда совершил роковую ошибку.
Сначала все шло гладко. Выслушав его, Храпов не стал ничего отрицать, а сразу задал вопрос: Сколько вы хотите за вашу информацию? Услышав названную сумму не стал торговаться. Вытащив из сейфа несколько пачек денег разложил их на столе перед продажным ментом. С трудом сдерживая презрение, Храпов наблюдал как сидящий напротив него человек суетливо сгребает и рассовывает по карманам крупные денежные купюры. Время от времени тот на выборку срывал банковскую упаковку и проверял не подсовывают ли ему «куклу», набитую в середине аккуратно нарезанной бумагой.
«Ишь ты, ещё меня проверяет подонок. Жаден мент до безобразия. Этим и опасен: предал своих, заложит потом и меня, когда выгодно будет. А может быть дать приказ своим ребятам его не выпускать, а кончить прямо здесь? Труп ночью вывезут куда-нибудь за город. Так я сохраню деньги и избавлюсь от этого оборотня. Зачем мне лишние заботы?»
Но тут же Храпов отогнал прочь идею, которая только на первый взгляд показалась заманчивой. Руководитель престижной и процветающей фирмой «Нарцисс» по торговле импортной мебелью, он считал себя умным, изворотливым и дальновидным человеком. И к тому были все основания: Храпов сумел из убыточного дела за полгода создать высокоприбыльную фирму.
Конечно, его методы работы выходили далеко за рамки закона. Об этом и напомнил ему этот хитроумный опер, внезапно нагрянув в офис для тайной беседы.
Правда, сумма, которую тот потребовал от Храпова была довольно крупной. Но и предостережение о готовящейся милицейской операции по захвату очередной поставки контрабандного груза из-за рубежа этого стоили.
«Нет не могу я сейчас ликвидировать наглого сыщика, который слишком много знает. Никак не могу: мне нужен свой человек в ментовке. Сворачивать с таким трудом налаженное дело с многомиллионными доходами я не хочу. Да мне и не дадут этого сделать партнеры. Они люди серьезные. Так что пусть пока поживет и предупреждает меня о милицейских „примочках“. Ну а самое главное, я пока не знаю, кто из моих сотрудников информирует ментов. Пусть сначала выяснит имя этого человека. Раз деньги взял, значит уже крепко повязан. Хотя похоже продажный опер этого пока не понимает и держится как хозяин. Сейчас я с него спесь собью».
Заметив, что неизвестный гость собрался уходить и начал приподниматься с кресла, Храпов резко потребовал: А теперь сядьте и выслушайте меня внимательно. Вы слишком прямолинейно мыслите. Думаете, пришли, выложили мне неприятные факты, я вам заплатил за информацию и все? Вы в крупной прибыли, а я останусь наедине со своими проблемами? Так не бывает. Необходимо дальнейшее обоюдовыгодное сотрудничество. Мне нужна информация от вас и в будущем. Не безвозмездно разумеется.
— Хорошо, если я что узнаю, то предупрежу.
— Нет, так дело не пойдет. Мне срочно нужны сведения о человеке, сообщившем вам о готовящейся поставке нелегального груза.
— Да откуда же я знаю? Это человек не мой, а Фролова.
— Насколько я понимаю вы работаете в одном с ним отделе и он вам доверяет, если поделился секретными сведениями. Так что вполне можете выявить, кто из моего окружения ведет двойную игру.
— Вы не понимаете о чем просите. Вопрос об источнике получения секретной информации неминуемо меня провалит. Любой сыщик-профессионал сразу заподозрит неладное. А Фролов уже двадцать лет в уголовном розыске пашет. По нынешним временам в обстановке всеобщей подозрительности он наверняка напишет рапорт о моем интересе к его секретному сотруднику. А к делам, хранившимся в его сейфе мне не добраться. Он их закрывает даже когда на минутку в туалет выходит.
— Я все понимаю, но не могу быть спокоен пока Фролов знает о моей фирме то, что не положено. Вы утверждаете, что он пока никому не докладывал, а лишь поделился с вами, попросив помощи в сборе материалов. Это так?
— Да, пока о контрабанде наркоты из-за рубежа в закупленной вами мебели знают только двое: Фролов и я.
— Так вот мне надо, чтобы знали только вы.
— Хотите Фролова ликвидировать?
— А что так испугались? Разве у меня есть иной выход?
— Я этого не хочу. Мы с Витькой более десяти лет делим судьбу.
— Ну так надо было думать: вы как сыщик должны уметь просчитывать любые варианты заранее. Идя ко мне за большими деньгами, надо было понимать, что рядовой услугой дело не может ограничиться. Теперь мы с вами в одной связке и если меня возьмут, то я с удовольствием потащу за собой и вас.
— Вы меня хотите запугать?
— Нет, просто обрисовываю реальное положение дел. Впрочем, смерть друга, да ещё внезапная это всегда тяжело. Я понимаю. Но у вас есть выход. Уговорите Фролова войти к нам в долю. Объясните, что не пожалеет. Он приближается к пенсионному возрасту и деньги для обеспеченной старости ему не будут лишними.
— Фролов не возьмет.
— Вы уверены? А ведь если спросить Фролова о вас, то он наверняка поручится за вашу честность.
— Еще раз повторяю, в случае неудачи попытка открыто подкупить Фролова закончится моим провалом. Тем более после того как моими коллегами будет сорвана ваша ближайшую поставка.
— Это уже ваши проблемы. Меня интересует результат. А в случае опасности не хуже меня знаете, что делать.
— Ладно, разберусь! С Фроловым увижусь уже сегодня вечером. Мне нужен предлог для срочной с ним встречи. Дайте мне какие-нибудь бумаги по своей фирме. Так, мелочь какую-нибудь. Я их ему покажу, сославшись, что у меня тоже появился свой источник в фирме «Нарцисс». Скажу, что действия двух наших агентов надо скоорденировать и таким образом попытаюсь выяснить, кто работает на него.
— Увольте меня от этих деталей. Даю вам карт-бланш. Повторяю мне нужен результат. Кстати, можете предложить Фролову сразу вот такую сумму.
Храпов размашисто написал на листке цифру. Посетитель невольно присвистнул: Это же вдвое больше чем вы предложили мне. — Вы сами пришли, а его ещё предстоит уломать. Почувствуйте, как говорится, разницу. Вот возьмите пару этих документов. Тут есть к чему формально придраться, но поставка уже прошла и мы ничем не рискуем.
«Ишь ты, он говорит „мы“, считая, что я с ним уже в одной упряжке. Хотя чего я гоношусь, ведь это действительно так. Обратного хода уже нет».
Взяв протянутые документы с оттиском названия фирмы «Нарцисс», посетитель направился к выходу. Выйдя на улицу, повернув за угол, и зашел в телефонную будку. Набрав нужный ему номер, старясь говорить со спокойной деловитостью сообщил: «Привет, Фролов. Это я. Извини, что беспокою так поздно. Мне только что приволокли пару интересных документов по „Нарциссу“. Дело срочное. Надо увидеться, иначе груз уплывет с концами и надо будет ждать новой поставки».
Пауза затянулась. Наконец, Фролов, тяжело вздохнув, решился: «Хорошо, говори где встретимся. Я подъеду».
Положив трубку, человек с суеверным отчаянием подумал: «Только бы Фролов согласился на взятку и не взбрыкнул».
И тут же с отчаянием осознав, что его надежда на чудо абсолютно нереальна, провел рукою по засунутому за брючный ремень пистолету иностранного производства.
