– Кто, Сергей?! Нет, он не может… – мотнула головой Лариса.
И тут же вспомнила о маленькой хитрости, на которую пошел Сергей, чтобы заманить ее в ресторан.
– А вдруг может? – Похоже, Юля заметила ее сомнения. – Кто он вообще, этот Сергей? Откуда он взялся?
– Из Москвы он. На заводе работает. В планово-экономическом отделе.
– Кем?
– Ну, кем… Он только что из института. Кем он там может работать?..
– После института, простой инженер, а живет в гостинице… Ему бы в общаге жить, так дешевле, а он в гостинице обосновался…
– Он уже съезжает из гостиницы. Дорого потому что. А у него подъемные закончились…
– Какие подъемные? Зарплату годами не платят! Да и стол у вас, я смотрю, не бедный…
– Все сказала?
– Нет, не все. Мутный он какой-то, этот Сергей. Ладно, посмотрим, какой он крутой на самом деле.
Действительно, простой инженер не может позволить себе жить в гостинице. И на заказ Сергей не поскупился. Но в отличие от Юли Лариса ни в чем его не подозревала. Слишком он хорош для того, чтобы казаться плохим.
Почва вдруг ушла из-под ног, руки взвились, как крылья, но полет был недолгим. Хорошо, Саня успел сгруппироваться, поэтому приземление не обернулось для него катастрофой.
– Ну ты, козел!
Он поднялся на ноги, ринулся на противника. На этот раз он атаковал кулаками, двойкой в голову. Вроде бы хорошая серия, быстрая, но парень успел уйти с линии удара. Он вынырнул откуда-то сбоку и выбил опору из-под ног.
Саня упал, снова поднялся, еще раз атаковал. Но рука оказалась в захвате; противник с силой потянул ее на себя, лишая его опоры. И снова подсечка, и снова мордой в грязь…
Но Саня опять на ногах, и он готов идти на штурм.
– Тебе не надоело? – с насмешкой спросил Сергей. – Если любишь падать, я тебе батут подарю. И прыгаешь высоко, и падать мягко…
– Остряк, да?
Саня уже понял, что с противником ему не сладить. Уж больно хорошо он владеет бросковой техникой. А еще он может ударить. И наверняка очень больно.
– Не умеешь ты, пацан, вопросы решать, – с видом большого знатока, хотя и без всякого пафоса сказал Сергей. – Сначала предъявить надо, выяснить, а потом в драку бросаться. А ты ведешь себя как беспредельщик.
– А ты чо, деловой?
Саня чувствовал себя полным дураком. Юля сболтнула ему, что Лариса с ухажером встречается, а он хвост перед ней распустил. Да я! Да мы! Орлом на парня налетел, а превратился в мокрую курицу. Хорошо, что Юля не видит, как его здесь опускают…
– Ты не колотись, не надо. Спокойно скажи, чего ты хочешь?
– Лариса – жена моего брата, понял?
– Так бы сразу и сказал.
– Она не должна с тобой, понял?
– Почему?
– Потому что она жена Пашки!
– Вдова, – поправил его Сергей.
Крутой парень. Внешне вроде ничего особенного – ну рослый, крепкий, но таких много. Но чувствуется в нем внутренняя сила. Да и физической хоть отбавляй. Только не кичится он своим превосходством над противником. Не пытается унизить Саню морально, как это делал Михей…
– Какая разница?
– Большая разница. Мужа нет, а жизнь устраивать надо.
– И кто ей устроит эту жизнь, ты?
– Я, – ничуть не раздумывая, твердо ответил Сергей.
– Знаем мы таких устроителей! Поматросил и в кусты!
– Это не про меня.
– Да мне все равно, про тебя или нет! Лариса не должна изменять Паше!
– Это не измена, Саня, это жизнь…
– Может, и жизнь. Только это какая-то неправильная жизнь!
– Может, и неправильная. Но это моя жизнь. И ее жизнь. Одна жизнь притягивается к другой. Так иногда случается, если ты не знаешь.
– Да, только не вовремя у вас это случилось.
– Времени не прикажешь… Я тебя понимаю, Саня. Но и ты меня пойми. Я же не виноват, что приехал сюда, что встретил Ларису… И в гибели твоего брата тоже не виноват.
– Да куда уж тебе! – съехидничал Саня.
Он уже чувствовал, что злость улеглась, но и благодушный тон его не устраивал. Как ни крути, а это неправильно. Паши нет, а его жена роман с другим крутит…
Но может, это действительно судьба?.. Саня усмехнулся, испытывая к себе презрение. Интересно, как бы он думал, если бы смог навалять Сергею? Нет, тогда бы он с легкой душой дал ему пинка, нисколько не заботясь о том, нужен этот парень Ларисе или нет. А тут судьба! Не зря говорят, что битие определяет сознание. Но ведь он сам первый начал. За что и схлопотал…
– Ты не колотись, не надо. Посмотрим, как фишка ляжет. Может, я не нужен Ларисе. Может, зря надеюсь. Расстанемся – и все, как будто ничего и не было.
– А если она тебе не нужна? Если у тебя несерьезно?
– Серьезно.
– Откуда я знаю… Короче, можешь встречаться с Ларисой. Сидеть с ней можно, а лежать нельзя, понял?
– Ну, это нам с ней решать, лежать или сидеть. Но ты не переживай, траур будет соблюден. Это я тебе обещаю. Со своей стороны обещаю. Да и Лариса не допустит. Она сама не рада, что у нас так вышло. Да и мне как-то не по себе.
– Я не знаю, как там тебе, по себе или нет, но если Ларису обидишь, я тебя на части… Поверь, со мной шутки плохи!
– Верю, – без всякой насмешки сказал Сергей. – Я бы на твоем месте тоже рвал и метал. За брата. Только брата у меня нет. Сестра есть, а брата нет. Сестре столько же лет, сколько и Ларисе. И я за нее сам кого угодно порву.
– А я – за Ларису!
– Ну вот, значит, есть что-то между нами общее. Так что давай забудем о непонятках. Забыли?
Сергей ничуть не заискивал перед Саней. Хотя и капитуляцию ему не предлагал. Он просто не хотел, чтобы их отношения с Ларисой омрачала ссора с братом ее покойного мужа. Вполне объяснимое желание. Но Саня не мог так просто смириться. Хотя и на рожон лезть не хотелось.
– Ну, забыли, – неохотно пожал он плечами.
– А у тебя, как я понял, с Юлей отношения? – без особого интереса спросил Сергей.
– Есть немного… Хотя нет, много, – тут же поправился Саня. – Роман у нас. А тебе какое дело?
– Ну как же, я с Ларисой, ты с Юлей; может, породнимся когда-нибудь. Братьями станем, по сестрам, – засмеялся Сергей.
И Саня не смог сдержать улыбку. Хотя, казалось бы, что здесь такого смешного. Но видно, был в Сергее высокопрочный стержень, и молодой человек притягивал к себе людей. Может, потому и смог он расположить к себе Саню. С таким парнем лучше дружить, чем воевать… Хотя, конечно, за Пашу обидно. Но ведь брата не вернешь. Да и его убийца получил уже по заслугам…
– Ладно, пошли, а то сестры нас там заждались. – Сергей кивком указал на ресторан, и этого хватило, чтобы Саня последовал за ним.
Его смущало поражение в схватке с более сильным противником. Но радовало то, что в этом бою обошлось без ссадин и синяков. Затылок гудит, ребра ноют, отбитый копчик онемел, зато лицо без изменений. А Сергей даже и не думал хвалиться перед сестрами, что взял над Саней вверх. Сказал, что просто поговорили без всяких кулаков.
– Саня, как насчет выпить? – по-дружески улыбнулся он. – А то с Ларисой у нас сухой закон.
– Чего так?
– Чтобы хмель в голову не ударил. Но с тобой я бы выпил.
– Да не вопрос!
– Тогда и мне шампанского, – улыбнулась Лариса.
Водка и вино быстро сняли остатки напряжения. Из ресторана Саня и Сергей уходили лучшими друзьями. Так уж на Руси повелось – сначала морды друг другу бьют, а потом друзья не разлей вода…
Саня принял на грудь еще до выяснения отношений с Сергеем. После бурной сцены на берегу спокойной речки они с Юлей заехали в кафе, поужинали, обмыли коньяком новую фазу своих отношений. Там Юля и сболтнула про то, что у Ларисы свидание с ухажером… В общем, он был уже подшофе, когда пришел в этот ресторан. А теперь легло, что называется, на старые дрожжи, и Саня быстро захмелел.
Перед глазами качалось легкое марево, когда в дверях он заметил Захара. Но пока Саня поднимался, чтобы подойти к нему, его друг и работодатель куда-то исчез… Или Захар ему померещился?
* * *
Пять выстрелов – столько же попаданий. Стопроцентный результат. Но Саня скрывал свою радость. Как будто боялся спугнуть удачу. Он аккуратно упаковал винтовку в чехол, бережно положил в багажник, для маскировки заваленный рыболовными снастями.
Кучу патронов они сожгли, пока настроили винтовку. Это не шутка – поразить цель с расстояния в семьсот метров. Далеко не каждый профессионал на такое способен. Но Саня оказался талантливым снайпером, и Захар был за него спокоен.
Он уже побывал на берегу озера, по другую сторону которого стоял особняк Боцмана, выбрал место, определил подступы к нему, основной и запасные пути отхода. Он же привезет туда винтовку, спрячет ее. Сане останется только прибыть на место и сделать единственный выстрел. Час этот скоро пробьет. Но Захар должен думать и о более далеком будущем…
Захар сел за руль, Саня умостился рядом, и машина медленно покатила по ухабистой лесной дороге. Брезентовые куртки на них, резиновые сапоги. Осталось еще только выехать к реке и найти настоящих рыбаков, чтобы купить у них часть улова. А то никто не поверит в их рыбачью легенду, если они будут ехать с пустыми руками.
