— Да, но кондитерской диеты нет! — одернула ее Надежда. — Признайся честно, что ты сегодня ела на завтрак?
— Да почти ничего, — горестно вздохнула Алка, — яичницу с колбасой и помидорами и кофе…
— С бутербродами?
— Ну что ты, Надька, прямо как инквизитор?
Ну да, съела один бутерброд.., иди кажется два.., ну какая разница?
— Огромная! Бутерброды тебя погубят! И после такого калорийного завтрака ты еще рассчитываешь на пирожные?
— Да уж, с тобой ни на что хорошее рассчитывать не приходится! — вздохнула Алка и пригубила кофе. — Даже без сахара!
— Сахар — враг номер один! — мгновенно отозвалась Надежда. — И еще — белая смерть!
Вдруг она пригнулась и зашептала:
— Это он! Только не оборачивайся!
— Где, где? — Алка, разумеется, завертелась, как карась на сковородке.
На пороге кафе появился невысокий полноватый мужчина с круглыми щеками — тот самый, которого накануне после презентации Карина подсадила в свой «Фольксваген». Он озабоченно огляделся по сторонам и сел за свободный столик неподалеку от двери.
Алка наконец извернулась так, чтобы видеть «хомячка» и застыла, не сводя с него глаз.
— Алка, ты что так на него уставилась? Дырку в костюме прожжешь! Веди себя естественнее!
— Надька, мы забыли взять газету! — трагическим шепотом сообщила Алла.
— Газету? Какую еще газету?
— Ну как же! В таких случаях всегда берут газету с дыркой посередине и через эту дырку наблюдают за объектом!
— Ты слишком много смотришь детективных фильмов! — фыркнула Надежда, лучше на дверь посматривай, с минуты на минуту должна появиться наша рыжая подруга.
— Слушай, мне вот что пришло в голову, Алка с сожалением отвела глаза от витрины с кондитерскими изделиями, — как же мы будем за ними следить, если они сейчас уйдут? То есть они пойду г в банк, тот, что напротив, а потом конечно уедут. И снова придется ловить машину? Мне, знаешь, вчерашнего общения с тем типом хватило…
— Ну, он оказался вовсе не таким плохим, вернулся же за нами… — Надежде Николаевне было не чуждо чувство справедливости.
— Просто захотел получить оставшиеся деньги! — Алка всегда любила оставлять за собой последнее слово, но в этот раз Надежда ей этого не позволила.
— Тебе эта продуктивная мысль только сейчас пришла в голову, а мне гораздо раньше. И я раздобыла машину.
— Вот интересно, откуда?
— Позвонила Соньке, все рассказала, она пришлет нам машину с водителем. Серый «Опель» за номером 645 ОХА. Я попросила поскромнее.
Алла Владимировна Тимофеева очень любила командовать. Качества лидера были заложены в ней от природы, да еще и профессия наложила свой отпечаток. Поэтому Алка не терпела, когда кто-то диктует ей, что делать. Алкин муж Петюнчик давно примирился с этой чертой ее характера и очень редко вступал с ней в конфликт — себе дороже обходилось. Однако иногда Алка признавала его правоту. Вторым человеком, к которому Алка прислушивалась, была Надежда. Но все же каждый раз Алке приходилось делать над собой усилие. Сейчас Алка рассердилась на себя саму за то, что ей не пришла в голову мысль позвонить Соне и попросить машину. Но сердиться на себя было совершенно не в Алкиных правилах, ей нужно было срочно найти виноватого. Она подняла глаза и встретилась с ехидным взглядом Надежды, которая видела ее насквозь. Усилием воли Алка взяла себя в руки и сделала вид, что ничего не случилось.
Посетители начали понемногу прибывать.
Вошли две нарядные девушки, скорее всего студентки расположенного неподалеку института, набрали кучу пирожных и десертов и принялись оживленно обсуждать общих знакомых.
Алка с завистью уставилась на них и пробормотала:
— Их, небось, никто не изводит дурацкими дивами! Едят что душе угодно и отлично выглядят!
— Это временно, — успокоила ее Надежда, мы в молодости тоже многое себе позволяли, и к чему это привело? Какой у тебя размер?
— Неважно! — огрызнулась Алка. — И потом, что мы такое себе позволяли? В нашей молодости ничего подобного не было!
— Прекрати брюзжать, как пенсионерка на лавочке! Скажи еще, что тебя лишили детства!
— И молодости! — подхватила Алка.
— Прекрати! — Надежда понизила голос. Лучше смотри за входом! Не пропустить бы Карину!
Большая часть посетителей были женщины, причем приходили они парами. Те, что постарше, заказывали совсем немного — видимо, как и Надежда с Аллой, считали съеденные калории.
Дверь в очередной раз открылась, и в кафе вошла смуглая брюнетка в длинном бесформенном платье. В руке у брюнетки был небольшой черный портфель.
— Внимание! — насторожилась Надежда.
— Да ты что? — удивленно покосилась на вошедшую Алка. — Карина ведь рыжая и белокожая, а эта темная, прямо как мулатка! И старше намного… Что-то у тебя, Надька, со зрением!
— Не знаю, что-то в ней меня насторожило… Надежда внимательно вглядывалась в вошедшую. Та на секунду задержалась у двери, окинула кафе внимательным взглядом и двинулась к столику «хомячка».
— Говорила я тебе — это она! — зашептала Надежда, придвинувшись ближе к подруге. Надела парик, нацепила жуткий балахон, намазалась тональным кремом и думает, что ее никто не узнает!
«Брюнетка» села за столик мужчины. Тот удивленно покосился на нее и что-то недовольно проговорил. Женщина усмехнулась, что-то прошептала, после чего «хомячок» снова оглядел ее в явном изумлении.
— Видишь, — прошептала Надежда, — он тоже ее сначала не узнал!
Сообщники обменялись несколькими фразами.
— Черт! — Надежда завертела головой. — Как бы подслушать, о чем они говорят? Мы сидим слишком далеко от них!
Немного передвинувшись вместе со стулом, Надежда заметила висящее над стойкой бара большое зеркало. В этом зеркале под определенным углом можно было разглядеть «хомячка» и его смуглую собеседницу, причем видно было то, что закрывал от сторонних наблюдателей стол. Фальшивая брюнетка настороженно огляделась по сторонам и открыла свой элегантный портфельчик. Надежда замерла, не сводя глаз с зеркала, в котором были хорошо видны действия Карины. Из портфеля на свет божий были извлечены несколько машинописных листков.
— Платежки! — взволнованно прошептала Надежда.
— Что? — переспросила Алла.
— Она принесла банковские платежные поручения! И теперь передала их своему сообщнику! Это такие документы, по которым банк переводит куда-то средства со счета фирмы.
— Да знаю я, что такое платежки! Что я, по-твоему, совсем дикая?
Листки перекочевали в папку «хомячка».
Женщина еще что-то тихо проговорила, ее спутник поднялся, огляделся по сторонам и пошел к выходу. «Брюнетка» осталась за столом.
— Ну и что нам теперь делать? — спросила Алла.
— Придется разделиться! Ты пойдешь за «хомячком», а я прослежу за Кариной…
— Нет уж, лучше наоборот! — уперлась Алла. Я послежу за Кариной, а ты иди за этим типом..
— Ну ладно, — согласилась Надежда, — хота я знаю, зачем ты хочешь здесь остаться…
— И вовсе не потому, почему ты думаешь! обиженно проговорила Алла.
— А ты и не знаешь, что я думаю!
Оставив в этот раз за собой последнее слово, Надежда встала из-за стола и торопливо вышла из кафе, чтобы не потерять свой «объект».
Алла отвела глаза от Карины, превратившейся в неказистую брюнетку, и с самым независимым видом оглядела кафе. Нужно быть осторожнее. Может быть, действительно зря она надела такую яркую куртку? Но Алла Владимировна Тимофеева очень не любила признаваться в собственных ошибках даже самой себе, поэтому отогнала мысль о куртке. Кофе в чашке как-то быстро сошел на нет, и она подозвала официантку, чтобы принесла еще чашку. На еду Алла решила не отвлекаться, проникнувшись серьезностью момента. Отхлебывая кофе, Алка поглядывала в зеркало, там отражался столик Карины. Та нервничала, это было заметно сразу. Она покусывала губы, постукивала пальцами по столу, вертела в руках кофейную ложечку, вертелась не стуле. За тридцать без малого лет работы на педагогическом поприще, Алка прекрасно изучила человеческую природу. Сейчас она могла с уверенностью сказать, что поведение Карины свидетельствует о нечистой совести.
Эта женщина боится, причем страх у нее вполне осознанный. Она прекрасно знает, что занимается преступным и опасным делом, и даже знает, кого ей опасаться. Но несмотря на это, она решилась. Пока рядом с ней был тот тип, которого она называла хомячком, Карина держалась, чтобы не показать ему своей слабости. Теперь же, думая, что ее никто не видит, Карина дала волю своим страхам и подозрениям. Алка усмехнулась злорадно так тебе и надо, голубушка, ишь что выдумала — людей похищать! Да мы тебя за Люську живой в землю закопаем!.. Только вначале выясним, куда ты дела Люську. И горе тебе и твоему похожему на хомяка приятелю, если с Люськой что-то случилось! Вот тогда точно со дна океана мы вас достанем!
