– Чай так себе, вот конфеты – вкусные!
Сергей Владимирович покачал головой и, подбросив пробку, на лету поймал её ладонью. Затем он посмотрел наверх, лицо его при этом вытянулось:
– А нижнее белье зачем висит на люстре? Чтоб «чай» удобней было пить?!
Они подняли головы – Андрей с испугом, Катя – с легким недоумением. На люстре, зацепившись за рожок, висели бежевые трусики.
Катя громко засмеялась. Откинувшись на спинку дивана, она смеялась, хохотала заразительно, так, что Андрей, сначала сконфузившись, вдруг глупо улыбнулся.
Красное лицо Сергея Владимировича еще больше покраснело.
– Ну… молодежь! – выпалил он в сердцах, и четко, по-военному, развернувшись, вышел вон из комнаты.
Катя толкнула Андрея локтем:
– Доставай скорее вещдок с люстры!
Андрей взобрался на столик, встал на цыпочки и потянулся. Катя вновь расхохоталась:
– Ты бы видел себя сейчас со стороны, у тебя такой серьезный вид!
– Сейчас, достану твой аксессуар, – пробормотал он, пытаясь снова встать на цыпочки.
Заметив летящий в него предмет, – пробку от шампанского, которую Катя запустила в него, – Андрей попытался увернуться, но, не удержав равновесие, свалился на пол.
За кормой пенилась легкая волна, широко расходясь по обе стороны и теряясь среди волжских перекатов. Разрезая воду, катер несся по реке. Справа проносились дубовые заросли острова Сарпинский, слева – песчаные отмели. Сидя на заднем сиденье, Андрей наблюдал за легкой фигуркой, скользившей по волнам на водных лыжах вслед за катером.
– Твоя девушка – настоящая спортсменка! – перекрикивая ветер, сказала Алина, жена Вадима Второва. Сам он, изредка поглядывая через плечо, находился за штурвалом.
Эти слова – «твоя девушка» – прозвучали для Андрея дивной музыкой.
«А если она отменит свою чертову свадьбу, – промелькнула мысль, – то станет для меня не просто девушкой!»
Приближаясь к отмели, Второв снизил обороты. Андрей наблюдал за Катей. Двигаясь всё медленнее, она постепенно зарывалась в воду. Наконец, отпустила фал.
Она ждала Андрея, пока он подойдет к ней.
– Ты молодец! – сказал он, поднимая лыжи. – Всем очень понравилось.
Увидев его восхищенный взгляд, она улыбнулась, глаза её засияли.
– Ты совсем не загоревший.
– Я не люблю загорать.
– Почему? Тебе бы очень пошел загар.
– Правда? А ты, мой нежный персик, идеально выглядишь и так, без загара.
– Пойдем в тень, а то испортится твой персик.
– Сейчас я завидую ветру, который тебя обдувает.
– А я нет – у меня руки свободны!
С этими словами она стала щекотать его живот.
Второв принес из лодки раскладной столик и начал его собирать. Алина сидела в шезлонге. Она сказала:
– На вас приятно смотреть. Вы словно голубки.
– У нас конфетно-букетный период, – ответила Катя.
– Сколько вы уже знакомы?
– Мы знакомы с детства.
– Ты слышал, Второв? – обратилась Алина к мужу.
– Они не видятся годами, а мы канаемся с тобой на ста квадратных метрах день и ночь, сутки прочь!
– Он ничего не понимает, – грустно вздохнула Алина. – Дальтоник, как большинство мужчин.
Она записала Катю в конфиденты и стала ей рассказывать о своих женских делах. Андрей с Вадимом направились к лодке, чтобы выгрузить оттуда все вещи. Пока носили сумки с продуктами, Вадим рассказывал, что нового на работе.
Фурман сделал еще один гнусный выпад – написал новую докладную. Шалаев пообещал ему, что тщательным образом проверит все факты. В ходе «проверки» выяснилось, что бюджет проекта исчерпан, и Второв ничем не может порадовать в плане денег. Тогда Шалаев вызвал к себе Фурмана и на сухую дал ему понять, что не усматривает в действиях судмедэксперта Второва каких-либо нарушений. Но, тем не менее, Второв собрался увольняться. То, что предложил Еремеев, гораздо интереснее работы с трупами. И, если дело пойдет так, как запланировано, то он, Вадим Второв, обязательно позовет своего школьного товарища.
Собрав дрова, они разожгли костер, чтобы сварить раков. Раки, еще живые, копошились в ведре среди стеблей укропа.
– … ребенок – это здорово, – говорила Алина. – Но представляешь, Кать, каково одной сидеть целыми днями в четырех стенах. Абсолютно не с кем пообщаться. Разве что с кастрюлями и кухонным комбайном. Второв, этот молчальник, когда приходит с работы, ничего мне не рассказывает, и меня не слушает. Спросит про ребенка, и начинается игра-молчанка. Живу с глухонемым. С галапагосским истуканом.
Катя понимающе кивала ей в ответ.
– Что надо делать? – переспросил Второв. – У Еремеева есть знакомый на химзаводе. Этот кадр будет отпускать нам сырье, сырьё мы будем отгружать на фармацевтические заводы – Белгородский, Пензенский, и другие – в обмен на их продукцию. На «химию» будет хорошая наценка, поэтому мы сможем продавать медикаменты по ценам ниже заводских. Понимаешь тему, да?
– Так все просто?
– Да, дружище, все офигительно просто. Самое сложное в этой схеме – выбрать сырье с химзавода.
Они сидели у костра и пили пиво. Андрей оглянулся, чтобы посмотреть на Катю, словно боясь, что она куда-нибудь денется. Она была на месте, смеялась, слушая то, что говорит ей Алина.
– Ты помнишь Женю Захарова? – спросил Второв.
– Рыжего? Летчика?
– Его. Он уехал в ЮАР на постоянное место жительства.
– Это была его страсть – куда-нибудь уехать за границу.
– Он там открыл фирму по обслуживанию аэропорта. Живет в собственном доме, до соседнего ранчо – три километра. Говорит, скучно, пообщаться не с кем. Дом – работа, работа – дом. В гости ходить у них не принято. Живут с женой, как отшельники.
– Помню, помню, с такими будками не то, что в гости, на улицу неудобно показываться.
– Я бы никогда не уехал из России, – сказал Второв. – И даже из Волгограда. Я патриот нашего города.
– Вы там еще не все пиво высадили? – спросила Алина.
Второв, не обращая внимания на вопрос, встал, чтобы проверить раков, тогда Андрей ответил, что пива полно. Раки оказались сваренными. Второв снял ведро с треноги, слил воду, а раков высыпал в таз.
– Готово, девчата! – сообщил он. – Пока раком не нагнули, раков ставлю я на стол.
Он ушёл за пивом, охлаждавшимся в реке, Андрей и Катя слушали Алину.
– Сейчас все бегут устраиваться медицинскими представителями в иностранные фирмы. Один наш знакомый – забыла, как его зовут – работает в голландской фирме, ничего, доволен. А что? Зарплата от пятисот долларов, еще дают машину. Начальство в Москве, он тут один, график работы – свободный. Ездишь, общаешься с народом. Нет, я обязательно добью Второва, чтоб он меня куда-нибудь устроил.
Вернулся Вадим с пакетом пива.
– Второв, что за парень у тебя такой… помнишь, мы обсуждали… похожий на крестьянку с недобрым мужским лицом… при этом он так и светится интеллигентностью.
– Офигительное описание.
– … с фамилией, похожей на название какого-то джина или таблеток от печени.
– Гордеев?
– Вот-вот, это он распространяет таблетки.
– Как раки? – спросил Второв.
– Изумительные! – ответила Катя за всех. – Все большие, один к одному. Это что, специальная селекция?
– Жена моего троюродного дяди, она из Калмыкии, – стал объяснять Андрей. – Муж её родной сестры ездит туда на охоту и на рыбалку. Его родной дядя работает в охотничьем хозяйстве – одним словом, главный браконьер Калмыкии. Он как раз организовывает моему дяде охоту и рыбалку. Эти раки – оттуда, из Калмыкии.
– Какая странная и длинная пищевая цепочка, – заметила Катя. – А почему раки все одинаковые? Твой дядя, он что, со штангенциркулем на рыбалку ходит?!
– А… размер, – рассеяно сказал Андрей. – Из целого мешка мы с Вадимом выбрали самых крупных, а мелочь оставили дома.
Алина забеспокоилась, как там их ребёнок, которого они оставили со свекровью. Второв вспомнил Шавликова и принялся склонять его по всем падежам.
– Ума не приложу, как этот сын осла подобрался к Еремееву. Как бы не спутал мне все карты. Всю дорогу висит на хвосте. Куда ни глянь, везде его уши торчат. И когда он избавится от своего цитатного поноса и этих своих речевых расстройств?
– Отрезание языка хорошо помогает, – философски заметил Андрей, разламывая рака.
Узнав о том, что Катя недавно приехала из Москвы, Алина воскликнула:
– Вот ты мне сейчас расскажешь про модные адреса! Второв обещал меня свозить в Москву за шмотками. Мне совсем стало нечего носить. Нужны сапоги на длинных каблуках и всякое другое. Знаешь, какая мне фирма нравится?
Она напряглась, пытаясь вспомнить название марки.
– Похоже на название затонувшего корабля.
– «Iceberg», – подсказал Второв.
Андрей посмотрел на Катю. Он любовался её нежным овалом лица, потом взгляд его заскользил ниже. Верх купальника темно-абрикосового цвета Андрей мысленно снял и представил то, что стал бы делать потом. Заметив его взгляд, Катя улыбнулась.
