— Нет. Я должен ее вернуть или заплатить.
Машина приблизилась.
— Ты можешь сказать? — спросил Далтон.
Следовавшая сзади машина свернула на пересекавшую узкую дорогу и помчалась на такой скорости, что ее бампер, казалось, стремительно катился по земле, две задние антенны раскачивались из стороны в сторону.
— Это был Кордей, — сказал Порт.
Они смотрели вслед быстро удалявшейся машине. Сзади горело множество красных и синих огней, они становились все более тусклыми и затем скрылись из виду совсем.
— Я не хочу, чтобы у тебя возникли еще какие-то проблемы, — сказал Далтон. — Жаль, что ты не сможешь добраться до города раньше его.
— Послушай, Эйб, он будет дураком, если приблизится к этим вещам. Его номер в отеле теперь не то место, куда Дикки захочет войти.
— А если войдет?
— Его найдут. Он по собственной воле зайдет в ловушку.
Порт посмотрел на часы. Им предстояло ехать более четырех часов.
— Я знаю, он сумасшедший, но не до такой же степени.
Все это, казалось, не беспокоило Порта, и Далтон попытался также не волноваться. Немного погодя он заснул…
Они приехали в город в восемь утра. Когда машина остановилась у дома, где жил Далтон, Порт рассказал ему о Летти, о том, как она помогала и что она живет в его комнате. Далтон не возражал, ему хотелось сделать что-нибудь для девушки теперь, когда все закончено. Она может оставить комнату себе, если хочет, а он будет ежемесячно вносить квартирную плату, а что касается его — он уезжает. Он помнил расписание наизусть и мог успеть на поезд, отходивший в полдень. Далтон показал Порту билет, затем положил его обратно в карман и вышел из машины, Порт заметил, что старик улыбается. Он ни разу не улыбнулся с тех пор, как покинул больницу.
В комнате было прибрано, постель застелена. Вещей не было. Летти ушла.
Далтон сел на постель и расстегнул пальто:
— Мне показалось, ты сказал, что девушка здесь.
— Да, я так думал.
Далтон достал билет из кармана и положил его на столик рядом с кроватью, затем снял пальто и ботинки:
— Она ничего не оставила?
Порт покачал головой. Он обошел комнату, остановился у окна и выглянул.
— Я хотел бы ей предложить… как я уже говорил… если она захочет эту комнату…
— Хорошо, — сказал Порт и снова подошел к кровати. — Может, я увижу ее. Тогда передам твое предложение.
Он откинул одеяло и подал знак Далтону:
— А сейчас ложись. Немного поспи, я разбужу тебя, когда вернусь.
Далтон лег, он вытянулся, посмотрел на потолок и снова улыбнулся.
— Я ее больше не увижу, эту трещину. Знаешь, когда я поселился здесь после выхода из заключения, эта комната и все в ней — трещина, окно с дребезжащим стеклом — казалось мне таким приятным. После десяти лет… — Он сложил руки на животе и посмотрел на Порта. — А теперь я уезжаю. — Далтон издал короткий смешок. — Сейчас я буду лежать и предаваться сентиментальным чувствам. Представляешь? Я могу позволить себе лежать и предаваться сентиментальным чувствам.
Он снова засмеялся и посмотрел на Порта, направляющегося к двери.
— Я все заберу из номера Кордея, а когда вернусь, отвезу тебя на станцию.
Далтон закрыл глаза и кивнул. Когда Порт был уже в дверях, старик окликнул его:
— А если увидишь девушку, скажи ей…
Порт вышел. Сев в машину, он принялся насвистывать. Он посмотрел на часы, завел машину и сделал резкий поворот.
Поездка за вещами не займет много времени, меньше часа. Порт, посвистывая, вел машину.
Он думал о том, где могла находиться теперь Летти, и сожалел, что не знает ее настолько хорошо, чтобы не пришлось ломать голову по ее поводу. По дороге к отелю он проехал то место, где Дикки загнал его в угол в переулке. Большое здание уже было близко.
Он размышлял о том, где могла быть Летти.
Миновав следующий угол, он вспомнил другое место — «Дворец Ника» или что-то в этом роде — и женщину с лицом старухи, любившую танцевать и знавшую всех. Да, «Дворец Ника». Порт уже видел его. Неоновая вывеска светилась. Отсюда до отеля минут пять езды. Возможно, женщина, которая всех знает, сейчас в баре. Может, она знает, где Летти.
Порт остановил машину перед баром. Если он не найдет женщину, ничего не изменится. Отель находится на следующей улице. Затем он поедет туда.
В отеле Дикки Кордей велел Маку встать у двери, ведущей в холл, а сам вошел в ванную. Он встал на колени на пол рядом с раковиной, но не мог открыть водопроводную дверцу. Мак слышал, как он стучал по дереву и ругался, делать ему было нечего, только ждать и прислушиваться к шуму, доносившемуся из ванной. Лицо его болело сильнее, чем прежде, и от этих звуков его бросало в дрожь. Он слышал шум шагов на улице, а каждая проезжавшая мимо или останавливавшаяся машина заставляла его вздрагивать.
— Дикки… Эй! Ты что-нибудь нашел?
Ответа не последовало — только шорох за закрытой дверью и тихие ругательства Дикки. Мак выглянул в коридор, затем закрыл дверь. Ожидание действовало ему на нервы. Он подошел к ванной и заглянул туда. Это заставило Дикки резко обернуться, так что он ударился головой о край раковины.
— Не нервничай, — прошептал Мак и несколько раз повторил эту фразу, пока Дикки ругал его, наконец Дикки снова повернулся к маленькой дверце. — Ты еще не сделал? — спросил Мак, придвигаясь поближе.
— Возвращайся к двери.
Дикки не поднимал глаз, шептал так же, как и Мак, и тяжело дышал, пытаясь взломать дверцу.
— Вот шуруп, разве ты не видишь?
— Заткнись.
— Не взламывай край. Попытайся…
Дикки поднял глаза. Ему показалось, что он никогда не видел столь безобразной физиономии, как у Мака. Двое мужчин злобно смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Затем Кордей резко отвернулся. Не было времени.
Он держал нож и с его помощью пытался отогнуть край дверцы.
— Если бы у нас была отвертка… — сказал Мак.
— Принеси мое пальто, я хочу сказать, достань револьвер из пальто. Вон там, на стуле…
Мак принес револьвер, небольшой «смит-и-вессон», прицел которого походил на большой жесткий плавник. Дикки взял револьвер и пытался вставить прицел в шуруп.
— Поддается?
Кордей крякнул.
— Попробуй ножом.
— Заткнись. Он сдвинулся.
Медленно, с усилием, заставившим их затаить дыхание, шуруп слегка повернулся.
— А сейчас попробуй ножом. Может, теперь, когда шуруп не так крепко закручен…
Дикки взялся за нож и попробовал работать им.
— Вернись к двери, — сказал он.
Мак остался. Он наблюдал за тем, как медленно откручивался шуруп. Образовалась щель, Дикки, бросив нож, просунул туда руку. Он напрягся:
— Там еще один, еще один шуруп, здесь, на дне…
— Я ее выломаю. Вот, держись здесь…
Теперь они оба тянули. Их лица исказились от усилия.
— Осторожно. Сейчас…
— Не туда. Здесь. Попробуй здесь!
Дерево внезапно с треском поддалось. Они оба упали назад, и Кордей, бросившись снова к отверстию, ударил Мака локтем в лицо. Если бы не стон, он даже не заметил бы этого. Мак в ответ ударил его.
Они дрались на маленьком пространстве между ванной и раковиной, дрались молча, неуклюже, стесненные в движениях.
Внизу в холле хлопнула дверь, и они отпрянули друг от друга.
Они еще даже не видели добычи и не знали, там ли она. Кордей просунул руку в отверстие и ощупал трубы. Мак встал. Он направился было к двери, но сначала ему хотелось посмотреть на добычу.
— Ну? Давай!
— Подожди, — сказал Дикки, — подожди. — Слово, казалось, помогало ему в поисках. — С одной стороны проходили трубы, большая и маленькая. И вентиль, к нему, кажется, была привязана веревка с мешочком. Веревка с мешочком! Значит…
Дикки дернул и вытащил маленький мешочек, казавшийся бугорчатым.
Они оба бросились в комнату к столу, Кордей произнес:
— Проверь дверь, закрой ее…
Мак сказал:
— Открой его на столе… Открой его…
Кордей разорвал веревку, чтобы забраться внутрь. Сначала показалась пачка банкнотов.
— Что он сказал, пять тысяч? Парень, посмотри на это.
А затем высыпалась груда ювелирных украшений с ярким дорогим блеском настоящих драгоценностей.
— Стоит тысяч двадцать пять?
— Сколько?
— Под прилавком.
— Черт, я могу отнести это к Уинту и…
— Ты что, спятил? Этот парень плут, плут и больше ничего. Мы это отнесем…
— Полли. У нее хороший рынок сбыта.
— И впутаем ее в это дело? Послушай…
— Ты хочешь сказать…
Оба разом замолчали и повернулись к двери — они сразу поняли, что происходит. Мак бросился к двери, а Дикки побежал в ванную за револьвером. Мак хотел первым напасть на Порта и, когда за дверью раздался шум, стал доставать из-за пояса нож на пружине. Дикки вернулся в комнату, он держал револьвер за спиной так, чтобы Порт не увидел его. Он широко ухмылялся.
