– Пятнадцать минут, – Скелет кивнул. – Я понял.
– И никакого лишнего шума.
– Лады.
Разгуляй приблизился к автоматическому замку ворот, его слегка качнуло, но он успел ухватиться пальцами за прутья решетки. Затем извлек из кармана отмычки. Варан не стал дожидаться результата. Спрятав шило под пиджак, он бодрым размашистым шагом направился обратно к машине. Скелет проводил его взглядом. Силуэт сидящего за рулем «БМВ» Готспера разглядеть с такого расстояния он уже не мог.
– Ну, что там? – Скелет нервно посмотрел на мерцающий синим цветом циферблат наручных часов.
– Дай мне еще секунду, – язык Разгуляя заплетался, и подельник не мог не заметить этого.
Скелет мысленно выматерился.
Наконец, раздался негромкий щелчок, Разгуляй распрямился и толкнул ногой створку ворот. Та легко поддалась под его напором.
– Пошли быстрее, – скомандовал Скелет.
Разгуляй побежал, старательно держа курс на парадное музейное крыльцо. На лбу у шнифера выступили крупные капли пота, но он не стал тратить драгоценное время на то, чтобы смахнуть их. Желудок упал куда-то вниз, и Разгуляй почувствовал острый приступ тошноты. Несколько раз быстро сглотнув, он набрал в грудь побольше воздуха. Полегчало лишь немного, но ощущение дурноты не прошло вовсе.
– Куда ты, бля? – Скелет схватил напарника за плечо, и Разгуляй услышал его свистящий шепот над самым ухом. – Совсем масло в чайнике перекипело? Куда ты прешься?
– А что? – Разгуляй остановился.
– С черного хода, – Скелет указал рукой направление.
Они обогнули здание, и недавний зэк снова сверился с часами. Из отпущенного Вараном времени они израсходовали уже третью часть. Скелет расстегнул еще одну нижнюю пуговицу на рубашке. Если сработает сигнализация и им придется прорываться обратно к машине с боем, он намеревался сделать для этого все необходимое. В конце концов, ему было не привыкать к подобным поворотам судьбы.
Разгуляй понимающе кивнул, когда Скелет ткнул пальцем в нужную дверь. В ход снова пошла отмычка. Секунды неумолимо отсчитывали свой безудержный бег, но Скелет старался не смотреть на циферблат каждое мгновение. Не желая отвлекать Разгуляя от работы своим напряженным сапом в затылок, он отступил на три шага назад. Шнифер, ссутулившись, отчаянно пытался найти общий язык с запорным устройством двери. На это ушло не менее трех минут, но Скелет благодарно воздел глаза к небесам, когда Разгуляй вышел из непростой схватки победителем. Замок поддался. Шнифер самодовольно продемонстрировал подельнику поднятый вверх большой палец.
– Все награды потом, – Скелет бесцеремонно оттеснил его в сторону. – У нас всего семь минут на то, чтобы забрать эту дорогостоящую срань и свалить. Пошли, Разгуляй.
– Ты хоть знаешь, куда идти?
Разгуляй облизал пересохшие губы. Сейчас он пожалел, что допил коньяк там, у машины. После совершенного трудового подвига глоточек-другой «живительной влаги» был бы вовсе не лишним.
– Разберусь. Следуй за мной.
Скелет зажег маленький карманный фонарик-карандаш и первым двинулся в темный зев здания. Разгуляй, лишенный какого-либо прибора, способного подсветить ему путь, старался не отставать от подельника.
Они поднялись по небольшой лестнице вверх, и Разгуляй едва не споткнулся, зацепившись носком кроссовки за верхнюю ступеньку. Скелет, не оборачиваясь, шикнул на него. Шнифер пожал плечами, не заботясь о том, что этот жест остался не замеченным в темноте.
Скелет взял вправо и пошел вдоль стены. Разгуляй следил взглядом за движением его фонаря. Луч света то и дело выхватывал из мрака молодые лица мужчин и женщин в седых париках, взиравших загадочно и отстраненно на незваных визитеров с дымчатых портретов кистей Левицкого и Боровиковского. Разгуляй не удержался от ухмылки, когда Скелет случайно остановил луч на глубоком вырезе одной из дам, а затем пару секунд не уводил фонарь в сторону. Однако после этой незапланированной задержки он пошел по коридору еще быстрее.
– Сюда.
Они вошли в один из просторных залов. Луч заскользил по выполненным из мрамора ангелам работы Фальконе и расположившимся по соседству с ними огромным рыцарям из тяжелого чугунного литья.
– Мелихов сказал, она выставлена рядом с Христом, – прошептал Скелет.
Разгуляй невольно поежился. Такое месторасположение интересующей их статуэтки показалось ему дурным предзнаменованием. Тем более что он знал, о чем говорит подельник. Ему не раз и не два в жизни приходилось видеть эти бессмертные творения неизвестных авторов раннего зодчества, выставленные практически во всех городах России. Деревянное изваяние задумчивой фигуры Спасителя, отправившегося в долину накануне своей казни, чтобы поговорить с Отцом и найти в себе силы... Инкогнито ваятелей этой фигуры Христа никого не удивляло. В те времена, когда христианство начало набирать силу, зодчих было слишком много, и каждый считал своим долгом выполнить работу на животрепещущую тему. Их не в состоянии было остановить даже табу, наложенное всемогущей Церковью...
Луч фонаря запрыгал из стороны в сторону, когда Скелет уверенно пошел вперед. На этот раз Разгуляй не спешил двигаться следом. Достав из кармана куртки пустую коньячную бутылку, он приложился губами к горлышку и стряхнул в рот оставшиеся на стенках капли. Немного влаги упало ему на язык, но этого оказалось явно недостаточным.
– Вот она, – Скелет был всего в паре метров справа от своего напарника. – Чего ты там встал, братан? Дуй сюда. Берем ее и погнали. Времени в обрез... Эй! Ты че, замерз там, что ли?
Разгуляй шагнул в его сторону. Чувство тошноты вновь стало усиливаться.
– А ты один ее не можешь взять?
– Могу, – огрызнулся Скелет. – Только пособи снять колпак. Лады?
Он высветил находящуюся под стеклом статуэтку. Разгуляй удивленно вскинул брови. Ничего особенного это произведение искусства из себя не представляло. Шнифер даже не смог бы точно сказать, на что оно было похоже. То ли на лисицу, вывернутую каким-то особо изощренным охотником наизнанку, то ли на шахматную фигуру «ферзя». В любом случае, назвать это красивым или как минимум привлекательным можно было с огромной натяжкой.
– Кто это сделал? – вопрос сорвался с уст Разгуляя раньше, чем он осознал, что произносит его вслух.
– Чего? – не понял Скелет.
– Кто это сделал?
– Да ты совсем охренел, что ли?! – Подельник приблизился к Разгуляю вплотную, и гневные брызги его слюны оросили молодому человеку лицо. – У нас две минуты, а ты хочешь устроить тут лекцию на тему искусства? Тебе не по шарабану, кто это сделал? Главное, что за это дерьмо круто башляют. Усек? Так что хватай колпак со своей стороны, сдергиваем его, берем статуэтку – и ходу. Все, погнали!
Скелет отступил, вставил фонарик в рот и подхватил стеклянный колпак за края. Разгуляй взялся с другой стороны.
– И!.. – скомандовал Скелет, зажимая фонарь зубами.
Разгуляй напрягся, и они вдвоем сумели оторвать колпак от основания. Мышцы отозвались протяжной болью. Вес поднятого предмета был никак не меньше семидесяти килограммов.
– Куда его? – теперь катившийся со лба пот застилал Разгуляю глаза.
– На пол.
Фонарик Скелета перекатился в уголок рта, и его луч сместился на боковую стену. Разгуляй невольно перевел взгляд в том же направлении. Сконцентрированный пучок света вонзился в одну из висевших на стене икон. Грустные подернутые поволокой глаза Николая Угодника встретились с глазами Разгуляя. Молодой человек отшатнулся, как от нанесенной ему пощечины. Пальцы заскользили по краям стеклянного колпака, не удержали его, и Разгуляй стремительно отпрыгнул назад, предохраняя ноги. Колпак с грохотом рухнул на гранитный пол, оглушив налетчиков.
– Ах, ты!.. Бля!
Скелет потерял равновесие и упал сверху. Фонарик выпал у него изо рта и покатился в сторону. Разгуляй машинально выбросил руку вперед и ухватил статуэтку. В ту же секунду оглушительно взвыла сигнализация, и по сравнению с этим звуком грохот опрокинутого колпака показался сущим пустяком.
– Черт!
Скелет перекатился на спину и успел накрыть фонарь ладонью, прежде чем тот оказался за пределами его досягаемости. Вскочил на ноги.
– Уходим, Скелет! Быстрее!
Голос Разгуляя уже раздавался со стороны коридора, по которому они пришли в этот зал. Скелет обернулся на крик. Затем снова обратил взор на постамент с «Царевной Волховой» и посветил фонарем.
– Где эта чертова дрянь? – взревел он.
– Она у меня. Уходим, я тебе говорю.
– Мать твою! – Рванувшись вперед, Скелет вновь споткнулся о стеклянный колпак и растянулся на полу. – Дерьмо! Я башку тебе оторву, Разгуляй!
Но подельник уже не слышал его. Во всю прыть, на какую он был только способен в своем нынешнем состоянии, Разгуляй мчался по коридору в направлении черного хода. Чиркая короной «Царевны Волховы» по стене, он таким образом мог неплохо ориентироваться в окружающей его кромешной тьме.
