Вот они и живут, выбирая: кого спасать, а кому посоветовать умереть красиво. Не представляю, если честно, каково им…
Поэтому если у тебя обнаруживают рак, причем рак запущенный, тяжелый — это приговор. Все, лети умирать в теплые страны. Лети в Тайланд, чтобы увидеть море, ведь на том свете только и делают, что говорят о море. Мы тебе сочувствуем, мысленно мы с тобой. Но главное — не умирай здесь.
Единственным шансом на спасение остаются ведущие мировые клиники. Они — берутся за тяжелые случаи. Берутся, искренне пытаясь спасти тебе жизнь. Но делают это не бесплатно, а за очень большие деньги.
И тогда я понял, что работая на Горбунова, я не смогу заработать достаточно для того, чтобы спасти Наде жизнь. Не тот уровень. Нужны были куда большие гонорары…
И обрывков сведений, собранных еще когда я планировал заказ Гранита, я знал, что Гранит работал на какого-то большого человека в Москве. Что вся новосибирская организация, управление которой теперь унаследовал Горбунов — часть крупной преступной структуры, в огромных масштабах занимающейся наркотиками и оружием, центр которой, естественно, в Москве. Мне нужен был выход на того, кто стоит у руля всего этого. Ведь наверняка ему тоже время от времени нужно устранять конкурентов и просто неугодных людей.
Вскоре я узнал его имя. Его зовут Шрам, и о нем среди его подчиненных принято говорить чуть ли не шепотом. Это большой человек. Большой, важный и очень опасный. Например, Горубнов, который хоть и работал на него, и воцарился в Новосибирске с его позволения и с его помощью, безумно его боялся. Я зауважал и возненавидел Шрама еще до того, как впервые его увидел.
Да, вот такое вот сочетание чувств. И уважение, и ненависть. Он действительно страшный человек, обладающий огромной властью и способный ради этой власти на любую подлость. Способный на все. Пусть это прозвучит пафосно, но именно из-за таких как он, гибнут люди по всему миру. Я — убийца, но в сравнении с ним я — безгрешен. От передозировки наркотиков, поставленных Шрамом, погибали тысячи людей по всему миру. Еще тысячи, если не десятки тысяч, умирали и еще умрут от пуль, выпущенных из оружия, завезенного Шрамом и его людьми. От отравления водкой, сделанной на техническом спирте, от поддельных лекарств, завезенных в страну через него. За все это я его возненавидел. Но в то же время Шрама нельзя и не уважать. Он — сильный человек. Волевой, несгибаемый, уверенный и в себе. И по-своему — честный. Нет в нем той шакальей жилки, что есть в Горбунове и ему подобных…
Я попросил Горбунова договориться с ним о встрече, составить мне протекцию. Ну, как попросил… Просто сказал. Просто поставил его перед фактом, что хочу встретиться со Шрамом. И полетел в Москву… Не под своим именем, конечно. У меня на тот момент уже был, скажем так, псевдоним. Счастливая случайность, я однажды в автобусе увидел парня, очень похожего на меня. Не сказать, что он — моя копия, но похож, реально похож. Парень оказался пустым местом по жизни, безработным, бесперспективным. И мы договорились: он отдает мне свой паспорт, а я каждый месяц выкладываю ему сумму, достаточную для безбедной жизни. Потом, правда, пришлось еще немножко добавить. Ну, как, немножко… Я ему машину купил… И квартиру. Ну, квартиру — скорее его родителям. Хорошие они люди, захотелось помочь.
Я, кстати, много кому помог. Ты не думай, что я такой жестокий эгоист, замаравший руки по локоть кровью только ради жизни своей сестры. Когда я на Шрама стал работать — денег стало больше. Там заказы другие и суммы другие… На надино лечение хватало с избытком и многое я стал откладывать на будущее. Хотя, если честно, когда после удаления метастазов из живота, через год обнаружили сразу две опухоли — в легких и в области таза, в том, что это будущее у Нади есть, я начал сомневаться. Да и она тоже…
Но в общем, на лечение хватало с избытком, и я иногда, видя проходящие в Интернете сборы на лечение, жертвовал достаточно крупные суммы. По миллиону, а однажды — даже два с небольшим… Деньги у меня были, неугодных Шраму людей в мире хватало, вот я и пытался смертями одних спасать жизнь другим. Четыре раза я пожертвования делал. Всех четверых, кстати, успешно прооперировали. Я следил за их судьбой, созванивался с ними… Никаких метастазов, никаких новых образований. А у Нади — раз за разом все новые и новые опухоли.
А знаешь, сколько у нас мошенников, собирающих деньги якобы на лечение смертельно больным детям? Ублюдки… Я одного вычислил, пришел к нему домой… Кажется, у Паланника такая фраза была: «Если ты делаешь что-то за деньги — совершенно не хочется заниматься этим же бесплатно!» Ее, кстати, тоже произносил герой, способный убить человека, не отрывая попу от дивана. Я ее хорошо запомнил, она меня часто удерживала от кровопролития. Часто, но не всегда. Я дважды убивал не по заказу. Не за деньги, не думая о том, что их смерть поможет вылечить Надю или кого-то еще. Один раз — как раз тот случай. Как всегда, «случайность», глупая, нелепая смерть. Человек хотел новую бутыль с водой на кулер установить, но споткнулся, бутыль уронил, а она треснула и вылилась! И вот ведь не повезло-то, вылилась прямо на стоявший на полу тройник. А бедняга как раз в разлившуюся воду упал… Трагическая случайность, несчастный случай, стечение обстоятельств!
Но что-то я отвлекся. Я же тебе про Шрама рассказывать начал. Я сразу решил, что перед ним не стану разыгрывать комедию про суперкрутого киллера. Я вошел к нему в кабинет и сразу, с порога, поднял в воздух всю мебель, какая мне в поле зрения попалась. Такое, согласись, кого хочешь впечатлит. Да какое там, «впечатлит» — в шок повергнет. Когда я перед тем уродом, что деньги на операцию несуществующему ребенку собирал, заставил полетать 19-литровую бутыль воды, он так на задницу и сел посреди кухни. Прощения просил, клялся, что все собранные деньги вернет и потом уйдет в монастырь.
А Шрам, увидев, как по кабинету кругами летает стул, просто встал, пожал мне руку и сказал: «Можешь звать меня Шрамом и обращаться на «ты». У меня для тебя найдется работа. А сейчас — поставь, пожалуйста, на место мой бар и я налью тебе выпить. Коньяк или виски?»
Не то, чтобы он не испугался или не удивился. Я по его глазам видел, что впечатление я на него произвел, и немаленькое. Ему было страшно, это чувствовалось. Он не мог не понимать, что он в тот момент был в моей власти, что я мог бы его этим самым баром просто в пол вдавить, даже пальцем не шевельнув. Но он моментально просчитал ситуацию. Он понял, что я не убивать его пришел, и не угрожать ему. Что я не демонстрирую силу, а просто показываю, что умею. Что я пришел заключить сделку, продать свои услуги тому, кто готов за них платить. И он понял это за секунды и тут же стал развивать ситуацию в свою пользу. И мы два года работали вместе, как рабочий и его наниматель, пока каждого такая роль устраивала.
Этим и отличается сильный человек от слабого, а умный — от глупого. Столкнувшись с чем-то пугающим, сильный человек ищет способы это использовать, а если пугающее направлено против него — ищет способы эту силу побороть или просто выйти из-под удара. А слабый — просто падает на попу и стонет. Я таких видел, и немало…
— А я — сильная? — впервые за время витиной исповеди вставила Виола, вспомнив себя, когда возле ее шеи замерла струна. Вспомнив свои слезы, свою панику…
— Ты? Да, конечно.
— Что-то не похоже…
— Еще как похоже. Когда я достал струну, ты все сделала правильно. Повела себя единственно возможным способом. Ты поняла, что сделать ты ничего в данный момент не можешь, и ты стала подстраиваться под текущую ситуацию, чтобы свести к минимуму возможный ущерб. Ты как раз попыталась выйти из-под удара, и вывести из-под него своих друзей. Так и надо. Бросаться с палкой на льва — не признак силы или храбрости, это как раз признак глупости.
— Спасибо! — улыбнулась Виола. — А скажи честно, что бы ты сделал, поведи я себя по-другому? Если бы я ударилась в истерику, села бы, как ты сказал, на попу, и заявила бы, что никуда я не пойду, можешь убивать меня прямо здесь?
— Не знаю… Теперь — не знаю.
— Но я-то тебя не про теперь спрашиваю, а про тот момент возле фонтана.
— Тогда я бы, наверное, сделал то, что говорил. С сожалением, но сделал бы. Надо держать слово…
Виолу передернуло.
— Держать слово? Поверь, бывают такие моменты, когда тот, кому ты что-то пообещал, будет совсем не против, если ты передумаешь! И уж точно никогда не упрекнет тебя в малодушии.
— Слово ты даешь прежде всего себе, а не кому-то. И перед собой нужно держать ответ. И вообще, давай не будем об этом, пожалуйста. Я тогда, и я сейчас — два разных человека. И мое отношение к тебе тогда и сейчас — тоже отличается очень сильно. Поэтому мне тяжело отвечать на такие вопросы. Что было, то было, верно?
— Да. Что было, то было… — вздохнула Виола.
