– Да, обязательно. Вот визитная карточка, тут все мои телефоны указаны, даже домашний, если что… Давайте, провожу. И ещё раз – спасибо! Спасибо за все.
* * *
Алиса Демидова прошла в уборную и закрыла за собой дверь.
На всякий случай проверила, нет ли кого-нибудь в кабинке. Потом достала из сумочки «моторолу» и набрала номер.
Аппарат ответил еле слышными продолжительными гудками.
Ну, скорее же, черт побери!
Пользоваться служебным телефоном было нельзя. Вообще, наверное, не стоило разговаривать из кабинета – мало ли что ещё придумает этот недостреляный хам и сопляк, начальник службы безопасности, вообразивший себя Шерлоком Холмсом.
Господи, когда все кончится!
Наконец, на вызов ответили:
– Алле, Анатолий? Это я… Нужно срочно встретиться… Да, понимаю. Но у нас были гости… Да, очень важно… Хорошо, как договаривались – там же. В обычное время… Целую.
Дав отбой, Алиса ещё некоторое время стояла неподвижно, опершись спиной о холодный кафель стены. Закрыв глаза, она представляла себе, как далекий собеседник, положив на рычаг телефонную трубку, достает сигарету. Разминая табак, пробегает по ней снизу вверх расторопными пальцами, потом щелкает зажигалкой, вдыхает дым…
Собственно, своей неповторимо-эротичной манерой закуривать он её когда-то и покорил. Впрочем, начало их знакомства не предвещало каких-либо отношений, кроме служебных…
…Очевидно, имелась достаточно веская причина, чтобы не постучаться, прежде чем войти:
– Алиса… это самое, отчество забыл! Извините!
Впрочем, шума и так было больше, чем нужно – сначала дверь с размаху влепилась в стенку, а потом ещё громче хлопнула за спиной влетевшего в кабинет администратора.
– Что, случилось? Бандиты? – Уронила авторучку девушка. – Осторожнее…
В кабинете отдела рекламы только что сделали страшно дорогой, но модный «евроремонт», а потому подобное обращение с интерьером заставило Алису болезненно поморщиться:
– Успокойтесь, ну! В чем дело? Пожар?
Администратору было лет двадцать пять и звали его, кажется, Анатолием.
– Там у нее… это самое! Джек-пот!
– У кого? – Алиса задвинула ящик письменного стола. Вся мебель в офисе тоже была совсем новая, шведская, и от неё до сих пор пахло деревом и ещё чем-то неподражаемо иностранным.
– У бабки! – Развел руками администратор.
– Понятно, – кивнула Алиса. Она была невысокого мнения о воспитании и умственных способностях мужчин. – Сколько там нащелкало?
– Пять миллионов триста… с чем-то.
– Неплохо. – В ценах девяносто четвертого года это была впечатляющая сумма.
Еще несколько месяцев назад она вышибла бы фирму «СВЕТ» и лично Андрея Ивановича Зайцева на грань банкротства, но сейчас времена изменились, и следовало вести себя соответственно.
– Говорите, бабка?
– Да, старуха. Постоянная… Она часто ходит.
– Для вас, Анатолий, наверное, все, кто старше сорока – бабки древние…
Парень был её ровесником, но ещё не утратил способность краснеть от смущения. Впрочем, это даже хорошо, когда персонал переживает за хозяйские деньги, как за свои…
– Что станем делать?
Администратор развел руками:
– Не знаю. Может быть, связаться с… ребятами? – Он покосился куда-то под потолок, что, видимо, должно было в его представлении символизировать «крышу».
– Как не стыдно! – Покачала головой Алиса. В это момент она чувствовала себя на редкость мудрой и справедливой. – Грабить старушку… Разве можно с такими порочными взглядами работать в игорном бизнесе?
С момента прихода в отдел рекламы, Алиса усвоила несколько простых и приятных истин. Во-первых, разумеется, деньги – грязь. Особенно чужие… А когда их, к тому же, достаточно, интеллигентный человек избавлен от тягостной необходимости гадить в борьбе за существование ближнему своему… хотя бы по мелочам.
Девушка встала, провела руками по бедрам, оправляя короткую юбочку, и вышла из-за стола:
– Так… – она подошла к застекленному шкафу и достала темно-зеленый вымпел с эмблемой и названием фирмы «СВЕТ»:
– Пойдемте, поздравим клиентку!
Алиса переступила порог – и Анатолий вовремя догадался придержать дверь кабинета, пропуская её вперед.
Закрыл он дверь на этот раз тихо и аккуратно…
Идя по длинному коридору и слыша за спиной торопливые шаги администратора, Алиса почему-то вдруг припомнила рассказ господина Зайцева о его недавнем прошлом: про надоевший паяльник, заваленную всяким хламом каморку мастеров, про первый в жизни зальчик допотопных игровых автоматов – и тощий конверт с зарплатой, которой едва хватало нынешнему генеральному директору на то, чтобы свести концы с концами.
Конечно, Алиса согласна – кто не рискует… Говорят, когда господин Зайцев с ребятами решились-таки «раскрутить» в этом бизнесе собственное дело, было очень много проблем и почти не было стартового капитала. Зато теперь! Приличный офис в центре, пять «точек» по городу и целый штат служащих: бухгалтерия, транспортный цех, ремонтники, охрана… Кстати, и рекламный отдел.
Кто-то из компаньонов в прошлую пятницу пошутил, что для полного счастья Андрею Ивановичу осталось только персональную секретаршу завести, да поменять свои «жигули» на какую-нибудь приличную подержанную иномарку.
Алиса обернулась:
– Деньги на кассе есть?
– Наберем, – сразу ответил администратор, и тон у него был уверенный.
– Хорошо. А то с наличкой всегда проблемы.
Ведь вот, кажется, парадокс – работа идет с населением, люди расплачиваются только живыми деньгами, а их все равно постоянно не хватает. А ведь реклама и связи с общественностью такое дело – то туда бывает нужно неучтенной «чернухой» отдавать, то сюда…
Прежде, чем выйти на публику, Алиса обернулась к спутнику:
– Как я выгляжу? Все в порядке?
Анатолий ощупал девушку взглядом и сглотнул слюну:
– Здорово выглядите… Высший класс!
– Надо было цветочков каких-нибудь даме, что ли…
Впрочем, и так получилось неплохо.
Администратор не ошибся – женщина действительно оказалась типичной пенсионеркой лет семидесяти, и одета была соответственно возрасту и доходам.
– Убрать людей? – Тихо поинтересовался Анатолий.
Алиса обвела взглядом стоящих рядом любопытных посетителей:
– Зачем? Наоборот… Пусть полюбуются.
Они без труда протиснулись сквозь толпу:
– Здравствуйте! Так это вам сегодня улыбнулась удача?
Старушка сидела на стульчике у стены, прижав к животу потертую хозяйственную сумку . Судя по всему, находилась она в полуобморочном состоянии. Пахло каким-то лекарством…
– Я – ведущий менеджер отдела фирмы «СВЕТ», зовут меня Алиса Демидова. – Поздравляю! От всей души!
Реакция была слабой, поэтому пришлось продолжить:
– Позвольте вручить от имени нашей фирмы скромный сувенир…
В глазах пенсионерки шевельнулась тревога:
– А деньги?
– Обязательно. Можно прямо сейчас пройти в кассу.
Однако, преодолеть недоверие и настороженность было непросто:
– Вы и вправду заплатите? Все, да?
– Разумеется, – улыбнулась девушка. – До копеечки!
Народ вокруг зашумел – впрочем, довольно весело и с явным оттенком добродушной зависти.
– Поздравляю! – Подал голос из-за плеча Алисы администратор.
Старушка всхлипнула:
– Сынок… Эх, сынок… С чем поздравляешь-то?
– Ну, как же – такой выигрыш!
– Выигрыш… – Голос её звучал устало и опустошенно. – Знал бы ты, сколько я тут у вас оставила. Столько же, если не больше!
– Неужели? – Не представляя, что следует говорить, спросила Алиса.
Собеседница медленно отмахнулась:
– Пенсию свою, потом деньги, которые дочка с мужем присылают… Господи, да за квартиру который месяц не плачено!
– Как же вы живете?
– Живу, – ответила одним словом старушка.
Алиса обвела глазами шумные, яркие, блестящие никелем и световыми табло ряды игровых автоматов:
– Да, конечно… Простите.
– За что? – Искренне удивилась собеседница. Поправила на коленях сумку, и вслед за Алисой посмотрела вокруг:
– Знаете, ребята… Я ведь, как сюда попала – так и все! Будто жить начала по-настоящему. Будто раньше и не жила вовсе, а так…. Понятно? Работала с самой войны, детей вырастила, мужа вот прошлым летом схоронила… А вспомнить-то кроме стирки, готовки, да телевизора – нечего!
Женщина задумалась и повторила:
– Будто и не жила вовсе…
– А как вы сюда попали, к нам?
– Попала, – неожиданная улыбка тронула старческие морщины на лице. – Холодно было, ветер.. Гулять плохо, а внук и запросился как раз – отведи, баба, на автоматы! Какие-такие автоматы? Не знала ещё тогда… А он все просится! Ну, я и согласилась. Сначала внучек поиграл, потом вместе… Потом уж и сама.
– Молодец, бабка! – Рассмеялся кто-то из стоящих рядом.
– Теперь за квартиру до самой смерти хватит платить… Еще и останется!
