Человек лежал на спине, и из его рта выходили маленькие пузырьки – остатки воздуха из легких. Это показалось особенно неприятным.
Ивлев не выносил утопленников. Смотреть на человека в ванне не хотелось. «Все равно он уже мертвый», – подумал капитан и решил сделать единственное, что ему казалось возможным в этой ситуации, – спустить из ванны воду.
Он сунул руку в воду, открыл пробку и краем глаза заметил какую-то тень.
Что-то будто качнулось над ним. «Это не Квасов», – моментально мелькнула мысль, и инстинкт заставил рвануться в сторону.
И в этот момент о край ванны ударил топор, сбив до черноты эмаль. Еще секунда, и…
Ивлеву сделалось не по себе. Он даже не мог как следует разглядеть нападавшего. Видел только топор.
Тот опять взметнулся вверх.
Капитан всем телом резко подался вперед и свободной рукой перехватил топорище. Но совсем остановить удар он не смог, только лишь отвел топор в сторону. Но и этого оказалось достаточно. Широкое лезвие рубануло по настенной полке, на которой стояли какие-то пузырьки и тюбики. Ивлев даже не успел толком их разглядеть. Полка слетела на пол. Пузырьки разбились о кафель. Ивлев почувствовал под ногами что-то липкое. Понял, что это содержимое пузырьков, смешавшись в одну массу, растекается по полу ванной.
Он увидел лицо противника – злое, решительное – и узнал его. Это был тот самый человек, у которого карманник Сивков украл бумажник.
Жесткий, безжалостный взгляд съедал капитана.
– Сизов! – Капитан попытался поднять руку с пистолетом, но человек схватился за его руку, направив ствол пистолета вниз.
От напряжения противник оскалился, так и казалось – еще чуть-чуть, и он вцепится капитану в горло.
В какой-то момент, поняв, что топор уже не пригодится, человек отпустил его и освободившейся рукой ударил капитана Ивлева в челюсть.
Все перед глазами Ивлева вспыхнуло огнем. Пол будто качнулся под ним, ушел в сторону.
Ивлев почувствовал, что падает. Но перед этим ощутил тупую боль и полный рот крови.
Капитан упал в ванну прямо на труп мужчины и выронил пистолет.
Все осложнялось тем, что в ванной комнате не было света. Видно, тот, кто напал на капитана, предусмотрительно разбил лампочку.
Входя в ванную, Ивлев повернул выключатель. Но свет не зажегся. И теперь капитан все видел настолько, насколько позволяла полоска света из прихожей через полуоткрытую дверь.
И этот полумрак чуть было не сыграл роковую роль. Все могло бы закончиться совсем плохо, если б этот человек опять схватился за топор. Но он вдруг одним прыжком выскочил из ванной в прихожую.
Ивлев только теперь вспомнил про лейтенанта Квасова, услышал в соседней комнате драку. Казалось, там все летело кувырком. Слышался грохот падающей мебели, звон бьющейся посуды. Еще успел подумать: «Кажется, Квасов разошелся».
Но, как оказалось, разошелся не старший лейтенант.
Весь мокрый с головы до ног, Ивлев выбежал из ванной и в прихожей столкнулся с Квасовым. Лицо у того было разбито в кровь.
– Он побежал туда! – крикнул Квасов и выскочил на лестницу.
Тот, за кем они гнались, уже был на площадке первого этажа – вот-вот выбежит на улицу.
– Гад, – прорычал Квасов, на ходу вытирая рукавом рубашки кровь с лица. – Мой в окно выпрыгнул. Надо хоть этого задержать. Стой! Стрелять буду! – крикнул старший лейтенант и выстрелил, почти не целясь.
Он не попал. Пуля вонзилась в кирпичную стену возле самых дверей, отрикошетила и, коротко взвизгнув, словно живое существо, испытавшее боль, затерялась в лестничном проеме.
Ивлев бежал позади Квасова и торопил его:
– Скорей, Игорь! – Когда увидел в руке лейтенанта пистолет, испугался, как бы в этой суматохе Квасов не застрелил преступника. – Стреляй по ногам!
Но убегавший благополучно выскочил в дверь. Чтобы помешать преследователям, сбросил со скамейки спящую старуху под ноги оперативникам и кинулся к «Вольво».
Ему понадобилось всего лишь несколько секунд, чтобы завести мотор.
Он ударил правым передним крылом квасовский «жигуленок», быстро развернулся на тротуаре и поехал прочь.
Из-за угла дома, прихрамывая, выбежал его напарник, на ходу запрыгнул в открытую дверь, и «Вольво» словно пуля полетела по улице, обгоняя машины.
Квасов споткнулся об упавшую старуху, упал, но тут же вскочил на ноги и, ругаясь на все и на всех, побежал к машине. Старуха охала и елозила по асфальту, хватаясь руками за лавку. Она с перепугу никак не могла встать.
Сделав отчаянный прыжок, достойный профессионального прыгуна, Ивлев прямо со ступенек перескочил через старуху. Она схватилась обеими руками за голову и прижалась к земле. Но когда каблуки капитана коснулись асфальта, Ивлев увидел, что одним из них он раздавил старухе очки. Еще подумал: «Как некстати тут оказалась эта бабка».
Старший лейтенант Квасов впопыхах никак не мог ключом открыть дверь своей машины.
Ивлев подбежал.
– Игорек, скорей! Скорей, миленький, ведь уйдут! – торопил Ивлев.
Но руки у Квасова тряслись от волнения. Кое-как все же удалось отпереть дверь, он залез, открыл дверь Ивлеву.
– Давай, Игорек! Их надо догнать! Во что бы то ни стало догнать. – От возбуждения Ивлев был готов устремиться за «Вольво» бегом, ерзал на сиденье, хватаясь руками за руль.
– Сейчас догоним. Сей момент. – Квасов крутил ключом туда-сюда, но завести мотор не мог. Со всей силы давил на педаль газа. Мотор тихо урчал, захлебывался и не хотел заводиться.
– Да что же это такое, Игорь?! Ну давай же! Черт бы побрал твою машину! Заведешь ты ее или нет?
– Да я и так… – Лицо старшего лейтенанта покрылось каплями пота. Он даже не удержался, плюнул себе под ноги от негодования.
Машина не заводилась.
Ивлев вспомнил про кнопку.
– Кнопку нажми!
– А-а, – застонал Квасов. – Никак привыкнуть не могу. Все время забываю. – Он сунул руку, щелкнул под панелью тумблером, и мотор сразу же взревел как бешеный.
– Что ж ты, Игорь?
– Да ну ее, заразу противоугонную, – оправдывался старший лейтенант, сдавая машину назад, чтобы лучше вырулить на проезжую часть.
– Выкини ты ее на хрен! Кому надо, тот и так угонит твою тачку, – рассердился Ивлев и уже не подгонял Квасова.
Догонять преступников было делом бесполезным. «Вольво» уже уехала и затерялась среди других иномарок, а они, двое оперативников, к своему стыду, не догадались поглядеть на номер машины.
– Ну и дураки мы с тобой, – сказал Ивлев и вылез из машины, прислонился к дверце и закурил.
– Точно. Дураки, – согласился Квасов. Он чувствовал себя полностью опустошенным. Не хотелось двигаться и даже говорить. И поэтому он произнес фразу с полным равнодушием. Ну, уехали они, и пусть, а ему, старшему лейтенанту, все равно.
Ивлев посмотрел на него с нескрываемым раздражением, даже подумал: «Ну и напарника бог послал!»
Лицо у лейтенанта Квасова было такое, будто его усердно месили на боксерском ринге.
– Ты хоть рожу-то вытри. Страх на тебя смотреть. – Капитан даже выплюнул сгусток крови со слюной, потрогал разбитые губы. – И мне досталось. Мало того, что в ванне меня искупал, так еще и физиономию расквасил. Стыдно кому сказать.
Квасов не вытерпел, выплеснул всю свою злобу:
– А чего стыдного? Мы что, из особого теста? Такие же люди, не роботы. Они, сволочи, жрут что хотят да мускулы накачивают! А мы вкалываем с утра до вечера! Жаль, не задержали их.
– С твоей колымагой задержишь! Она ж у тебя не пойми как заводится. Придумал какую-то кнопку! Давай вызывай по рации опергруппу. Сейчас нам Махов сделает вливание по всем правилам. Только держись, – проговорил Ивлев, докуривая сигарету.
Квасов вздохнул и взял в руки рацию. Докладывать о своих неудачах не хотелось, но что было делать?
Он, как полагается, доложил обо всем оперативному дежурному, в душе махнув рукой на происшедшее. «Будь как будет», – решил он и вылез из машины. И только теперь заметил смятое левое переднее крыло и чуть не заплакал.
– Два года копил деньги на эту дребедень! В долги влез. А они… новую машину! Найду – убью гадов, – пообещал он.
Ивлев только усмехнулся. Решительный вид старшего лейтенанта вызывал у него улыбку. Он знал – Квасов человек отходчивый, разозлится, наговорит сгоряча всего, что на ум придет. А потом успокоится, и все его угрозы останутся только на словах.
– Ты сначала найди их. Решительные ребята. Такие ни перед чем не остановятся. – Капитан вспомнил утреннюю угрозу в адрес жены и мысленно повторил: «Ни перед чем не остановятся». И сердце почему-то тоскливо заныло. На душе сделалось тяжело, словно повесили камень. «Как там Наталья?»
Беспокойство не покидало его целый день.
Ближе к вечеру капитан Ивлев незаметно для всех исчез из управления и, быстро поймав такси, приехал домой.
