Мы отдаемся друг другу без остатка, так, будто это наша последняя встреча. Когда страсть стихает, остается нежность. Мы смотрим друг другу в глаза. Наши усталые улыбки означают, что слова сейчас излишни. Когда человек действительно близок, тебе есть о чем с ним помолчать. Мы не спеша одеваемся.
Я опускаю боковое стекло и закуриваю. В салон врывается свежий воздух, порывы ветра обдувают наши вспотевшие лица. Нужно попросить у нее телефон или адрес, назначить свидание. Проклятье, мне сейчас вообще не хочется отпускать Бетти.
Внезапно в конце улицы появляется машина. Дальний свет фар слепит глаза. Девушка настороженно всматривается в пелену дождя, потом бросает взгляд на меня. Мол, что-то здесь не то.
Машина подъезжает и останавливается перед нами метрах в пяти. Она почему-то без номеров, фары продолжают гореть, выхватывая нас из окружающей полутьмы. Эта тачка кажется мне знакомой. Да, точно! По дороге от дома я пару раз замечал ее в зеркальце заднего вида, но не придавал этому значения. Выходит, за нами с самого начала следили.
Хлопают дверцы, и в нашу сторону медленно движутся двое мужчин в полицейской форме. Их намерения явно недружелюбны – оба на ходу достают из кобуры оружие. Свет фар бьет нам в лицо, поэтому мы видим лишь силуэты копов. Они словно две фигурки, вырезанные из картона. Вот только оружие и патроны в магазинах, уверен, у них совсем не игрушечные.
Все, мы влипли! Бежать некуда, да и поздно. Выскочи мы сейчас, они тут же уложат нас обоих на месте. Не стоило никуда выезжать. Переждали бы у меня еще недельку, а там, глядишь, копы и забыли бы про нее. Уверен, что это за Бетти. Ко мне-то не может быть никаких претензий. Хотя теперь мы накрепко повязаны.
Внезапно я чувствую, как Бетти дергает меня за рукав.
– По моему сигналу откидываешь спинку и мигом перебираешься назад, – командует она.
Я ничего не спрашиваю. В отличие от меня, у девушки появился план. Все происходит очень быстро. Я оказываюсь на заднем сиденье, Бетти – за рулем. Полсекунды, секунда. Визг колес. Копы направляют на нас пушки. Но Бетти уже летит на них на полном ходу, сбивает одного из полицейских. Глухой удар о бампер, хруст костей под колесом. Второй коп в последний момент успевает отскочить в сторону.
Мы гоним по вечернему Бейсин-сити с бешеной скоростью. Даже не знал, что эта девушка способна на такие вот чудеса. Она ловко лавирует между машинами, поглядывая в зеркало заднего вида.
За нами летит все та же машина без номеров. Мы проскакиваем перекресток на красный свет, проезжаем мимо Башни, сворачиваем в переулок. Преследователь по-прежнему на хвосте, и расстояние между нами сокращается. Мне давно уже пора было купить тачку получше.
Бетти выезжает на эстакаду и умело маневрирует в плотном потоке машин. Сегодня пятница – все спешат свалить из города пороков. Мы сворачиваем на съезд, ведущий в промышленную зону, проносимся по каким-то задворкам.
Коп сзади, не сбавляя скорости, открывает по нам стрельбу. В какой-то момент заднее стекло рассыпается на тысячи осколков. Я испуганно пригибаюсь.
Впереди виднеется корпус какого-то завода. Мрачная громада возвышается над приземистыми гаражами, расположенными рядом.
Лицо Бетти сосредоточено – видно, что она знает, что делает. Раздается еще пара выстрелов. Я слышу, как пуля попадает в корпус машины. За окнами мелькает череда мусорных баков, компании бомжей, греющихся у закопченных бочек.
– Осторожно!
Перед нами плотная стена густого пара, поднимающегося через щели канализационных решеток. Пару секунд мы мчимся вслепую.
– Не волнуйся, все под контролем, – успокаивает меня Бетти.
Как только туман заканчивается, перед нами внезапно возникает высокая кирпичная стена. Бетти в последний момент резко притормаживает и ювелирно вписывается в узкий переулок, идущий перпендикулярно.
Я оглядываюсь назад. Машина с копом на огромной скорости влетает в стену. Ее сминает в гармошку. Мы отдаляемся на несколько кварталов, и сзади раздается громкий взрыв.
– Выметайся! – приказывает Бетти, притормозив в начале Стэйт-стрит.
– Но…
Я не понимаю, в чем дело. Она смотрит на меня холодным властным взглядом, не терпящим отказа. Я настолько поражен переменой, произошедшей в этой девчонке, что даже не знаю, как на нее отреагировать. Еще недавно она была в моих объятиях, податливая и нежная, а теперь передо мной воинственная амазонка. Того и гляди, пришьет на месте.
– Не тормози. Нет времени.
Я приоткрываю дверь, пытаюсь что-то сказать, но Бетти резко выталкивает меня из салона и тут же уезжает. Я подымаюсь с тротуара, совершенно ошеломленный. Что это было? Что вообще происходит?!
Я нахожусь в полицейском участке. Небольшая комната с зарешеченным окном. Стол, два стула, лампочка под потолком. Напротив меня сидит коп и что-то записывает на бланке.
Я все еще обескуражен поведением Бетти. Зачем она это сделала? Чтобы обезопасить меня? Но как я теперь смогу ее найти? Ни телефона, ни адреса – ничего.
После того как Бетти бросила меня посреди улицы, ко мне подкатила патрульная машина. Я сначала было испугался, что этот коп заодно с нашими преследователями. Но все обошлось. Тот сказал, что видел, как преступница вытолкнула меня из машины.
Теперь я даю показания. В качестве потерпевшего. Что ж, придумаю что-нибудь.
– Имя, фамилия.
– Мануэль Эстадо.
Рутинное заполнение протокола. Год рождения, адрес, место работы и прочее. Чтобы как-то справиться с нервами, я закуриваю. Струйка дыма поднимается к потолку.
– Тебе, приятель, крупно повезло. Эта девчонка – опасная штучка. Я как раз рядом припарковался, купить сэндвич. Выхожу и вижу, как она тебя выпихивает на улицу. Ее фотографии висят во всех полицейских участках. Ты знал, что она в розыске?
– Нет. А что она такого натворила?
Я лихорадочно пытаюсь понять, что он такое несет. В розыске? Бетти? Да она мухи не обидит. Может, мамаша Долли подключила свои связи и пытается что-то повесить на мою девушку?
– На, полюбуйся. – Коп достает из выдвижного ящика стола стопку фотографий и кладет передо мной.
Я не спеша перекладываю их одну за другой. На всех изувеченные трупы молодых девушек. У одной выколоты глаза, у другой содран скальп, у третьей отрезаны нос и уши. Четвертая выглядит как обгоревший кусок мяса. У пятой вспорот живот, внутренности вывалены наружу и лежат на полу.
Я не досматриваю эту ужасную галерею до конца. Даже меня, хирурга со стажем, от увиденного мутит. Я замечаю на снимках нечто общее. У всех несчастных отрезана голова и аккуратно лежит рядом.
– Ну как, впечатлен? Это все дело рук Кровавой Бетти. Ее фирменный знак – отрубать голову жертвы мачете.
Нет, я не верю. Этого не может быть. Я же знаю мою Бетти, беззащитную малышку, чуть не погибшую черт знает где, на обочине, посреди ночи. Что-то здесь нечисто. Ее наверняка хотят подставить.
– Слушай, док, а как она вообще оказалась в твоей машине?
– Ну, очень просто. Я возвращался домой. Вижу, она стоит, голосует. Решил подвезти.
– Ага, понятно. – Коп пошловато хмыкает, расплывается в улыбке, потом набирает кого-то по телефону. – Да. Нет, девка скрылась с места происшествия. Какой-то доктор. Сидит сейчас рядом, дает показания. Хорошо. – Полицейский кладет трубку и задумчиво смотрит в окно.
Через решетку в комнату светит луна.
Коп некоторое время молчит, потом с похабной ухмылкой возвращается к разговору:
– Так, значит, думал подцепить красотку на ночь? Если бы я не был в курсе, что это за цыпочка, то тоже не отказался бы с ней покувыркаться.
– Нет, я не ради этого.
– Ладно-ладно. Не важно. Значит, раньше вы с ней не встречались? Ох, парень, ты, можно сказать, в рубашке родился. Иначе лежал бы уже где-нибудь в подворотне и любовался со стороны своим обезглавленным телом.
Кажется, вопросы закончились. Нужно валить отсюда. На меня вдруг накатила дикая усталость. Срочно спать. Завтра буду думать, что делать дальше и где искать Бетти. Ведь она сама сказала, что я ей небезразличен.
– Мне можно идти? – спрашиваю я у копа, прочитав и подписав протокол показаний.
– Подождите, с вами еще кое-кто хотел поговорить. Ага, вот и она.
Я поворачиваю голову и вижу, как в комнату заходит мамаша Долли. От неожиданности у меня перехватывает дыхание.
– Вот этот мистер. Мануэль Эстадо. Бетти скрылась на его автомобиле. Парень случайно подобрал ее на улице и чуть не влип. Девка просто выбросила его из машины посреди улицы. Если хочешь, можешь сама его расспросить.
Я в полном замешательстве. Если Долли скажет сейчас копу, что я был с Бетти совсем не случайно, фактически вытащил ее с того света, то мне придет конец. Но мамаша снова, как и в предыдущий раз, ведет себя странно.
– Меня зовут Долорес. Приятно познакомиться, – говорит она и протягивает мне узкую руку в длинной перчатке, словно видит меня в первый раз.
