Я судорожно повернула ключ в замке, и в ту же минуту дверь распахнулась.
На пороге стоял Сокольников. На него жалко было смотреть: перекошенное, красное лицо, капли пота на висках, глухое отчаяние в самой глубине глаз.
– Что случилось, Валерий Адамович?! – испуганно спросила я.
– Где она? – Сокольников резко отодвинул меня, смел с порога и углубился в каюту. – Где эта маленькая дрянь?! Где вы ее прячете?!
– Кого?
– Ларису! – Он уже перевернул постель, встал на четвереньки и теперь заглядывал под кровать.
– Ларису? – Я не верила своим ушам. – А разве она не с вами? Вы же собрались улетать…
– Вылезай, дрянная девчонка! – Банкир не стеснялся в выражениях.
– Здесь никого нет.
Он не поверил мне, пока не перерыл всю каюту.
А, перерыв, бессильно опустился на стул. Я налила ему воды.
– Ну, убедились?
– Где она?
– Я не знаю. Я не слежу за вашей дочерью…
– Врете!
– Как вы смеете так со мной разговаривать? – Я почувствовала глухую неприязнь к банкиру и в то же время испытала мелкое девчоночье торжество.
– Смею! Вы… Вы наверняка покрываете эту маленькую дрянь…
– Вашу дочь? – уточнила я.
– Мою дочь, самую дрянную девчонку, которую я только знал.
– Успокойтесь, Валерий Адамович, – мягко посоветовала я.
– Успокоиться? – Он горько улыбнулся:
– Вещи стоят на палубе, вертолет уже висит над нами десять минут. А ее нет…
– Валерьянки? – спросила я.
– Оставьте свои замашки сиделки дома престарелых, – не очень-то он был вежлив.
Поздравляю, Ева: старая дева, сиделка в богадельне, – интересно, кем еще они тебя посчитают? Я вытащила маленькую бутылочку настойки, которую дозированно принимал Вадик. Она называлась “Алтайская” и била в голову как реактивный снаряд. Вам, господин банкир, в вашем состоянии полагается двойная доза.
– Выпейте, – мягко сказала я.
– Что это?
– Жидкость, которая вас отрезвит. Пейте. Сокольников опрокинул настойку и даже поперхнулся.
– Крепкая.
– Что есть, то есть. А теперь давайте все по порядку.
– Вы действительно не знаете, где Карпик?
– Ни малейшего понятия. А что произошло?
– Мы собрались. Все было нормально. И Карпик успокоилась. Не устраивала истерик по поводу того, что хочет остаться… Господи, я совсем не знаю свою дочь…
А надо бы, подумала я про себя, надо бы знать, что это маленькое нежное чудовище в конечном итоге поступает так, как считает нужным.
– Налейте мне еще, пожалуйста, – тихим голосом попросил банкир.
Я плеснула в стакан Сокольникова еще немного жидкости и подумала о том, что Вадик за такую самодеятельность пришпилит меня к картине “Потерпевшие кораблекрушение”. Банкир проглотил сорокапятиградусную настойку как воду и нервно продолжил:
– Она сама сложила вещи. Была такой милой. Сидела в уголке. А потом сказала, что забыла оставить вам телефон.
– Лариса действительно забыла оставить мне телефон, – подтвердила я. – Правда, теперь я склоняюсь к тому, что она не забыла. Карпик сделала это специально. Она с самого начала решила остаться.
– Это невозможно, – сказал банкир. – Мы улетаем.
– Судя по всему, она думает по-другому.
– Мне плевать, что она думает.
– Валерий Адамович, почему вы так хотите лететь? – спросила я и тут же пожалела, что сделала это. Мне показалось, что в глазах банкира мелькнул страх.
– Мне не нравится здесь.
– Вот как? И как давно не нравится?
– С тех пор как появился труп…
– С которым вы летите одним чартерным рейсом, простите за цинизм.
Несколько долгих секунд банкир молчал. А потом сказал тихим, размягченным от выпитого голосом:
– Знаете, почему я занимаю сейчас то положение, которое занимаю?
– Устранили всех конкурентов.
– Не нравится мне ваш юмор, Ева, – вздрогнул банкир. – Нет, все гораздо проще и совершенно бескровно. У меня отличный нюх.
Кажется, я уже слышала про нюх. И не так давно.
– Называйте это нюхом, интуицией, как хотите… Но я чую, что здесь что-то не так.
– Конечно. – Я постаралась держать себя в руках. – Устроители круиза обещали вам острые ощущения. Может быть, они начались чуть раньше, чем это было запланировано…
– Это не связано с круизом… Большая беда, вот как это называется.
– Что ж. У меня замашки сиделки, а у вас – слушателя школы практической магии.
– В любом случае, я не хочу здесь оставаться.
– Похоже, что решаете не вы.
– Я найду эту дрянь… Мы все равно не останемся.
– Похоже, что ваша дочь такая же решительная, как и вы.
– Вы правда не знаете, где она?
– Я правда не знаю, где она. Сокольников поднялся:
– Что ж, пойду ее искать.
– Не хочу разочаровывать вас, Валерий Адамович. Насколько хорошо вы знаете корабль? Банкир пожал плечами.
– Здесь масса потаенных уголков. А уголков, в которых может спрятаться тринадцатилетняя девочка, – еще больше. Вы ничего не сможете сделать. Когда улетает вертолет?
– Они дали мне пятнадцать минут, – хмуро сказал Сокольников. Максимум – двадцать. Сейчас уже меньше.
Я приподняла брови и иронически улыбнулась:
– И вы надеетесь уложиться в эти сроки? Думаю, вам придется остаться. Скорбное безмолвие тюленей еще не наступило.
Он внимательно посмотрел на меня. Так, как будто видел впервые. И впервые за все время пребывания на “Эскалибуре” меня так откровенно оценивали.
– Вы необычный человек, Ева. Недаром Карпик так к вам привязалась. Жаль, что у нас не было времени познакомиться поближе.
– У нас еще будет время, – боже мой, неужели это говоришь ты. Ева? Откуда такое кокетство в голосе?.. Тьфу, глаза бы мои не глядели…
– Да-да. – Сокольников достал пухлый бумажник и, вынув из него визитную карточку, протянул ее мне:
– Позвоните нам. Карпик будет рада, я думаю.
– Надеюсь увидеться с вами за ужином, – кротко сказала я, и лицо Сокольникова снова исказила гримаса.
Когда он прикрыл за собой дверь, я уже знала, что он никуда не улетит. Ай да Карпик, устроила папашке райскую жизнь!.. Почему же он все-таки так рвется улететь? Я машинально допила настойку и тут же была застигнута Вадиком на месте преступления. Он ворвался в каюту с видом оскорбленной невинности.
– Ну, что за дела, Ева?
– В каком смысле?
– Долблюсь, как дурак, каждые полчаса, а ты не открываешь…
– Прости, я была не одна, – сказала я первое, что пришло в голову.
– Не одна? – Вадик с сомнением посмотрел на меня.
– А что? Опровергаю свою репутацию старой девы.
– Да ты ее даже через суд не оспоришь! – Вадик был настроен воинственно. Я же постаралась не замечать его тона.
– Ну, как прошли соревнования по пинг-понгу?
– Что, надула меня? Выкинула, как щенка?.. А я купился, идиот! Кстати, забыл тебе сказать, что ты сука.
– Теперь вспомнил?
– Теперь вспомнил. Ты – сука. Зачем только нужно было врать про этот хренов пинг-понг?!
– Прости, пожалуйста. – Я робко подошла к Вадику и поцеловала его в безвольный всепрощающий подбородок. – Я же говорила тебе, что была не одна.
– Мы тоже были не одни. Пока ты тут кувыркалась. Во что мне не очень-то верится… У нас появился вертолет.
– Я слышу. Никто не прилетел?
– В смысле?
– В смысле ведения следствия.
– Следствия? – Вадик озадачился.
– Ну да. Все-таки погиб человек.
– Да нет, никого не было. Дело-то в общем ясное… Капитан передал документы, пленку приложил, заключения, которые наши доморощенные деятели стряпали…
– Странно, почему никто не прилетел? Они же должны осмотреть все на месте.
– Есть у них участковый, да сейчас в запое, жена пятого родила. Во всяком случае, капитан так сказал. Как они здесь размножаются, просто непонятно, – в голосе Вадика послышались миссионерские нотки. – Ты же сама видела, какой здесь медвежий угол, тьмутаракань. Ближайший цивилизованный полицейский участок, видимо, на Аляске… Или на острове Хоккайдо.
– Да. Эти люди совершенно безумны. Платить такие деньги за сомнительные удовольствия…
– Вот она, логика старой девы, – снова ущучил меня Вадик. – Запомни, сомнительные удовольствия всегда стоят гораздо дороже. Вот те же японцы, например. Ты знаешь, какой у них самый дорогой тур? Самый дорогой и самый популярный?
– Понятия не имею. Монте-Карло, что ли?
– Американская тюрьма.
– ??
– Представь себе. Бывшая американская тюрьма в каком-то из южных штатов. Находящаяся в полной исправности. Так вот, японцы платят бешеные деньги только за то, чтобы просидеть там месяц в качестве заключенных. В условиях, максимально приближенных к действительности. С тараканами и карцером. А самые большие бабки дерут за пребывание в камере смертников.
