– Боже мой, как все запутанно. – Голова Лоры буквально лопалась от полученной информации.
– Короче, следующая такая встреча должна состояться послезавтра, – продолжал «грузить» напарницу Ларин. – И мне удалось уговорить Столина на одну авантюру. Не знаю, сработает она или нет, но другого выбора ни у него, ни у нас нет. Иначе говоря, я завтра с утра загляну в туалет торгового центра, в котором мы сегодня разговаривали с Николаем Ивановичем, и оставлю в одном из сливных бачков запаянное в целлофановый пакетик миниатюрное устройство, маячок. Маячок, с помощью которого мы сможем проследить, в какое именно место отвезут для встречи с женой и сыном замдиректора типографии по производству.
Наконец женщина, как говорится, начала просекать тему. «Рубить» фишку». И она медленно заговорила, словно пропуская через себя, как через фильтр, вложенную только что ей в уши информацию:
– Значит, завтра Столин опять посетит торговый центр, отпросится у этих двух мордоворотов в туалет, достанет из условленного бочка оставленный тобою пакетик с маячком, нацепит на себя. Затем через какое-то время ему вколют препарат, после которого он вырубится… – И тут Лору заклинило. – А что, если те, кто повезет его на встречу с семьей, обнаружат на нем «жучок»?
– Я же говорю, что это авантюра, – устало вздохнул Андрей, правда, тут же бодро и с оптимизмом в голосе заявил: – Но если она прокатит, то мы, во-первых, узнаем, кто стоит за похищением жены и сына Николая Ивановича. Во-вторых, их освобождением мы развяжем Столину руки. На него нечем станет давить. Ну а в-третьих, уничтожим негодяев, которые все это замутили. В итоге – задание будет выполнено.
– Твои слова да богу в уши, – сказала Лора.
Автомобильная пробка медленно рассасывалась. Чего нельзя было сказать о проблемах, навалившихся на плечи антикоров. Впрочем, теперь у них был, по крайней мере, какой-то план. План, удачно осуществив который, они могли одним махом избавиться от этих самых проблем. И, наконец, получить от Павла Игнатьевича Дугина такой долгожданный отпуск.
* * *
На вырубленной посреди густого леса просторной делянке высился роскошный двухэтажный сруб, напоминающий чем-то один из тех давно канувших в Лету теремов, в которых когда-то жили ни в чем не отказывающие себе московские бояре. Аккуратные, плотно прилегающие друг к другу бревнышки. Резные ставни на окнах. Металлический флюгер-петушок. Он то и дело вертелся на переменчивом ветру. Указывал то на северо-запад, то на юго-восток.
Вместе с флюгером вертелись по сторонам и расхаживающие вокруг сруба трое мужчин в камуфляже с автоматами на плечах. Глядя на них, невольно напрашивались следующие вопросы. От кого они охраняют дом? Отчего так сосредоточены? Ведь со всех сторон их окружает неприступной стеной лес. А на многие десятки километров вокруг нет ни одной живой души. Неужели боятся, что из лесу на них выскочит разъяренный медведь или стая голодных волков.
– Я себя здесь как в ссылке чувствую, – вздохнул широкоплечий гигант с родинкой на правой щеке и перевесил автомат на другое плечо.
– Это ты точно подметил, – отозвался его товарищ – низкорослый мужичок с изъеденным оспой лицом.
– А вообще, жуткое здесь место, – заметил третий автоматчик – коротко стриженный блондин со шрамом на носу. – Когда вы вчера спали, а я ночное дежурство нес, то услышал, как из лесу какие-то странные звуки доносятся. Уже не помню, в каком часу это было, но не суть важно. Короче, стал я фонариком в лес светить. И тут луч света уперся в какого-то лохматого монстра с горящими глазами. Спина выгнута, шерсть дыбом стоит, из пасти слюни текут. Нет, это был не волк и не кабан. Чупакабра какая-то. Я тут же автомат вскинул, хотел по этому чудищу короткую очередь дать. А оно взяло да в темноте растворилось, как приведение какое-то. На всю жизнь запомню.
Гигант и низкорослый недоверчиво переглянулись. Мол, заливает, байки травит, хочет напугать, страху нагнать. Блондин словно бы прочитал их мысли и абсолютно серьезно заявил:
– Чупакабры – это не вымысел. Они реально существуют. И водятся как раз в таких вот глухих местах. Так что будьте осторожны. Я вас предупредил, – и, сказав это, он закурил сигарету.
– Ты еще скажи, что здесь йети водятся, – ухмыльнулся гигант.
– Не исключено, – выпустив облако табачного дыма, отозвался блондин.
И вдруг до слуха троицы донесся странный стрекочущий звук, будто где-то неподалеку активизировалось целое полчище саранчи. С каждой секундой этот странный звук нарастал, становился все громче и отчетливее. А через какое-то время в небе над лесом показался вертолет.
– О, опять на «свиданку» везут, – прокомментировал увиденное низкорослый.
Вскоре вертолет завис над делянкой, прямо над головами у троицы. Те расступились. И пилот пошел на снижение. Когда полозья винтокрылой машины коснулись земли, раздвижная дверца съехала в сторону.
– Здорово, мужики, – бросили в унисон выбравшиеся из вертолета двое мордоворотов.
– Здорово… салют… привет… – поочередно отозвались автоматчики.
– Поможете? – спросил один из мордатых.
– Сами его привезли, сами и доставайте, – ответил за всех гигант. – Наше дело бабу с сопляком охранять.
Настаивать мордовороты не стали. Вытащили из вертолета носилки, на которых неподвижно лежал Столин Николай Иванович. Его грудь медленно вздымалась и опускалась. А веки подрагивали. При этом лицо замдиректора типографии не выражало абсолютно никаких эмоций.
– Мужики, может, подбросите парочку ампул того препарата, что вы ему ввели? – попросил блондин. – Мне здесь по ночам плохо спится. А так без задних ног дрыхнуть буду.
– Если этот препарат регулярно вводить, то через год без задних ног в гробу дрыхнуть будешь, – оскалился один из мордоворотов. – Все, харэ языком чесать. Открывайте комнату. У нас только полчаса есть.
Гигант вытянул из кармана связку ключей, направился к дому. Следом за ним потянулись и мордовороты. Несмотря на то что они несли носилки, на которых лежал довольно-таки упитанный Столин, по их ровной и уверенной походке нельзя было сказать, что им внапряг тащить свою ношу.
Щелкнул невидимый глазу механизм. Затем загремел засов. Скрипнули несмазанные дверные петли. Гигант отступил в сторону, пропуская внутрь тесной комнатки, в которой не было ни одного окна, мордоворотов с носилками.
– Коленька, – тут же присела на кровати закутанная в простыню, бледная, как смерть, женщина.
– Папа, – закричал у нее из-за спины белобрысый мальчик семи лет от роду.
Мордовороты опустили носилки на пол. Один из них достал из кармана шприц, наполненный какой-то желтоватой жидкостью, сорвал зубами колпачок и плюнул им под ноги женщине. Затем прищурился на обнажившуюся иглу, присел на корточки и…
– Готово, – пряча в карман пустой шприц, заключил он. Затем посмотрел на часы, засек время.
Когда мордовороты покинули комнату и прогремел засов, женщина с мальчиком слезли с кровати, подползли на коленях к лежащему на носилках Николаю Ивановичу. Тот уже приоткрывал глаза. Шевелил губами:
– Родные мои…
– Коленька, – ласково прошептала Столина, крепко обнимая мужа.
Тем временем семилетний мальчик вцепился своими пальчиками в вялую папину руку. Вцепился и заплакал.
– Вы как? – прохрипел замдиректора типографии по производству, чувствуя, как к нему постепенно возвращаются силы.
– Скучаем. – Женщина сдерживала себя, чтобы не заплакать. – А ты как?
– Тоже скучаю. – Николай Иванович уже гладил по головке рыдающего сына. – Ну, ну, Алешка… успокойся, все будет хорошо…
Какое-то время вновь воссоединившаяся семья дружно рыдала. Потом же, когда эмоции немного улеглись, все трое утерли заплаканные глаза и молча поднялись на ноги. И тут Столин что-то вспомнил. Стал лихорадочно ощупывать свой пиджак.
– Ты что делаешь? – удивленно спросила его жена.
– Кое-что проверяю… – И тут он нащупал пальцами зашитый под подкладку пиджака маячок, который своей округлой формой напоминал обыкновенную батарейку – и из его груди вырвался облегченный вздох. – Не заметили… теперь точно все будет хорошо…
– Ты о чем? – не поняла женщина.
– Скоро все закончится.
И тут загремел засов. В комнату вошли двое мордоворотов. Один из них постучал ногтем по циферблату наручных часов и сообщил:
– Время подошло к концу. Ложитесь на носилки, Николай Викторович.
Обняв и поцеловав на прощание жену с сыном, замдиректора типографии по производству подчинился требованию. И снова в руке мордоворота появился шприц. На этот раз уже не с желтоватой, а с голубоватой жидкостью.
– Хороших снов, – раздалось над ухом Столина, после чего он почувствовал укол в шею, а через несколько секунд сознание покинуло его.
Засвистел чайник. Ларин выключил газ, плеснул кипятка в кружку, на донышке которой чернел мелко помолотый кофе. Вода вспенилась. Приобрела сначала светло-коричневый оттенок. Потом коричневый. А затем стала совсем черной. Андрей размешал кофе ложкой, сделал осторожный глоток, чтобы не обжечь губы.
