Увидев милиционеров, старуха заплакала, протягивая к ним руки. Двое сотрудников подняли ее, как пушинку, и поставили на ноги.
– Кто это вас так? – спросил Сонин.
Старуха едва могла говорить. Голос ее был таким слабым, что Сонину пришлось наклониться и подставить ухо.
– Жилец мой. Он меня избил. Деда куда-то подевал. Тот был в спальне, а теперь нету.
Сонин поспешил успокоить старуху:
– Не волнуйтесь. Сейчас вам окажут помощь. И мы отыщем вашего деда. А скажите, эта машина во дворе, она случайно не вашего квартиранта? – спросил капитан.
– Его, – ответила старуха, хватаясь руками за перила. Ноги у нее подкашивались.
– Значит, он живет в квартире над вами?
– Пустила как человека. А он вот хулиганить начал.
– Понятно. Лейтенант Егоров, отведите женщину в квартиру, а мы поднимемся на четвертый этаж, – распорядился Сонин.
Когда подошли, он постучал в дверь. В квартире слышалась какая-то возня, приглушенный говор.
– Небось пьянствует со стариком. Надо дверь вышибать, – предложил лейтенант Ивушкин. Он был высокого роста, весом под сто килограммов. Ивушкин смотрел на дверь, как на игрушку. – А, капитан? Все равно сам не откроет.
– Придется, – согласился Сонин и отошел от двери в сторону, чтобы не мешать. – Давай, лейтенант, – приказал он Ивушкину.
Здоровенный Ивушкин приготовил автомат, отошел на три шага назад, а потом резко прыгнул вперед и со всей своей богатырской силы ударил ногой в дверь так, что выбил ее вместе с коробкой в прихожую…
Все остальное произошло быстро. Капитан Сонин еще стоял на площадке, когда группа захвата в полном составе влетела в квартиру.
Сонин увидел вдруг яркую вспышку, от которой зажмурился, и услышал оглушительный взрыв. Показалось, будто кто-то камнем ударил по стеклам и они разлетелись на множество мелких, острых осколков, пронзающих тело. Капитан открыл глаза, но ничего не увидел. Вокруг была темнота, и в этой темноте кто-то стонал. И голос был такой знакомый. Он прислушался и только теперь понял, что стонал он сам.
Пожарники усердно заливали квартиры первого подъезда струями воды. Слышались крик, ругань, стоны.
Вовремя приехавшая бригада спасателей эвакуировала из подъезда раненых. Некоторых выносили на носилках.
Пьянков вместе с жильцами последнего, третьего подъезда выбежал на улицу.
Возле его машины никого из милиционеров не было. Двое сержантов помогали вытаскивать из-под обломков раненых. Какая-то женщина рядом выла, как собака, предвещающая смерть.
Раненых укладывали прямо на тротуар, и приехавшие медики тут же оказывали им помощь.
Вдруг Пьянков увидел Сонина. Тот лежал с изуродованным лицом, весь в крови. Молоденькая девчушка в белом халате крутилась возле него со шприцем, наполненным какой-то дрянью.
– Мертвый? – спросил Пьянков у девчушки. Та даже не подняла головы.
– Живой, – ответила она, увлеченная своей работой.
Пьянков отошел. «Нелегко убить мента, оказывается», – думал он, направляясь к своей машине. Быстро сел за руль и поспешил уехать.
Сержант с автоматом, приставленный охранять машину, очухался слишком поздно. Темно-вишневой «семерки» уже не было.
– А где тут машина стояла? – спрашивал он у всех и не мог поверить, что прошляпил преступника. – Уехал на машине кто?
Но в такой суматохе на Пьянкова никто не обратил внимания.
А Пьянков ехал и думал, стараясь себя убедить: «Все равно Сонин не жилец после такого взрыва. Удивляюсь, все менты погибли, а этот, сволочь, выжил. Теперь осталось прикончить мою разлюбезную женушку. Но это все завтра. А сегодня отдыхать. Сейчас найду какой-нибудь закуток и сожгу машину. На ней ездить нельзя. Менты засекли номер».
Покрутившись по городу, он заехал на пустырь, похожий на свалку. Там валялись кузова от легковушек, старые баллоны и еще какой-то хлам. В темноте Пьянков даже и не разобрал, что это такое. Он остановил машину, свинтил с нее номера и, облив салон бензином, поджег. Постоял, посмотрел, как занялось пламя, стремительно охватив корпус машины. Только тогда он ушел. Не хотелось смотреть, как машина будет догорать, виделось в этом что-то трагическое, неизбежное для него самого.
Сзади рвануло, но он не обернулся и не остановился.
В сумке у него лежали три тысячи долларов, приготовленные на черный день. «Похоже, для меня этот день настает. Теперь придется покупать новую машину», – подавленно думал он.
Остаток ночи он решил провести в подъезде у батареи, как бомж. Устав от бесконечного блуждания по улицам, он зашел в подъезд какого-то дома и вдруг вспомнил, что здесь он недавно был. Он удивился: «Ну надо же. Такое совпадение».
В этом доме жила Ромашкина, и у него остался ключ от ее квартиры.
Пьянков достал из кармана ключ, подержал его на ладони. «Настало время использовать тебя по назначению. Теперь уж на квартире засады нет». Он был доволен собой. Это сама судьба привела его сюда.
Отыскав без труда уже знакомую дверь, он открыл ее ключом. В коридоре было темно. Включив фонарик, он осмотрел прихожую, вслушиваясь в каждый шорох. У стены увидел раскладушку, на ней лежала спортивная куртка парня, который по глупости заскочил сюда вместо Пьянкова. «Значит, он еще здесь. Это хорошо».
Пьянков приготовил пистолет и посветил в комнату. Парень с забинтованной головой и девушка лежали голые на кровати. Они спали.
«Ну что, натрахались вволю?» Он вошел в комнату. Пистолет положил в карман куртки. Парень выглядел хлипким, стоит ли тратить на такого пулю?
Таня Ромашкина проснулась оттого, что Вадик захрипел.
– Вадик? – спросила она, не открывая глаз. Так не хотелось просыпаться. Вадик был очень сексуальным парнем. В постели – зверь. Он измучил Таню.
Она протянула руку, чтобы потрогать его, и вдруг схватила что-то холодное и, как ей показалось, немного влажное. Она открыла глаза и увидела мужчину, одетого в кожаную куртку. Это его она схватила за руку.
Мужчина сидел на Вадике и душил его, вцепившись руками в горло.
Вадик ничего не понимал спросонок, таращил глаза и испуганно водил ими по сторонам. Он остановил свой взгляд на подруге, когда она села на постели.
– Ой! – вскрикнула девушка, прикрываясь простыней. – Кто вы такой? Как вошли в квартиру? – Она поползла по кровати, пока ее попка не коснулась стены. Дальше ползти было некуда.
Девушка сжалась, для верности загородив себя спереди подушкой.
Мужчина не счел нужным ей ответить и сосредоточенно душил Вадика. Вадик даже не пытался защититься, лишь слабо махнул рукой Тане. И она так и не поняла, не то он просил ее о помощи, не то подавал знак бежать.
– Что вы делаете? – Этого человека Таня боялась так, что не рискнула при нем заплакать. Вдруг он разозлится и придушит и ее.
– Я душу твоего парня, – ответил он и чуть разжал руки, дав тем самым Вадику возможность глотнуть воздуха. Потом опять схватил его за горло.
– Перестаньте! Прекратите! Вы его убьете, – взмолилась Таня, не зная, что ей делать. Можно, конечно, попытаться напасть на этого негодяя, но он сильнее ее. Если уж Вадик не может оказать сопротивления…
– Конечно, убью, – произнес мужчина, словно насмехаясь. Его спокойный голос показался девушке отвратительным. Она нажала на выключатель. Тусклый, несколько матовый свет ночника осветил его лицо. И Таня узнала этого человека. Это он! Это тот самый мужчина, который на лестнице ударил капитана Сонина и стрелял из пистолета. Он – убийца! Сердце у девушки почти перестало биться, ей казалось, что вот-вот она умрет – так сделалось страшно.
– Уходите. Уходите немедленно! Я сейчас позвоню в милицию. Капитану Сонину. – Она думала, что угроза хоть сколько-нибудь подействует.
– Думаю, капитан тебе теперь не поможет. Я его отправил в больницу.
– Боже, что же это такое? Оставьте нас, пожалуйста, в покое. Я прошу вас. Мы вам ничего плохого не сделали.
– Отдай мне шесть тысяч долларов, – потребовал он.
– А вы уйдете? Ответьте!
– Мы теряем время. Сука! – Он повысил голос, рассердившись на девушку. – Ну!
– Шесть тысяч? Откуда вы узнали про деньги? Боже, вам сказала Ирина, – догадалась девушка и отбросила подушку на пол, пытаясь спрыгнуть с кровати, чтобы выбежать из комнаты. Еще лучше, если бы удалось выскочить на лестничную площадку. Поднять шум, закричать, но самое главное – убежать, не видеть этого человека. Ее даже не смущало, что она совершенно голая.
Но Пьянков, одной рукой удерживая Вадика за горло, сунул другую в карман, вытащил пистолет и, направив на девушку, сказал:
– Ты, видно, не поняла, зачем я пришел. Я не люблю уродовать женские тела. Но еще одно движение, я продырявлю тебе лоб. Ты можешь представить себя с дыркой во лбу?
– Но я только хотела принести вам деньги. Там, в стенке, – соврала она. Он поверил.
