Маша удивленно смотрела на него.
– Что-нибудь случилось?
Он не отвечал, продолжал смотреть на противоположную сторону улицы.
Маша тронула его за рукав.
– Что с вами?
Сергей оторвался от Анны и дочери, отстраненно взглянул на девушку.
– Что?
– Вы кого-то там увидели?
– Так, показалось, – ответил Сергей, снова взял Машу под руку и быстрым шагом повел ее в сторону от главной улицы Москвы.
Они стояли почти на проезжей части улицы, ловили машину. Мимо проносилось немыслимое количество разномастных автомобилей, но пока никто не останавливался.
Неожиданно возле них резко притормозила «шестерка», из салона высунулась коротко стриженная физиономия братка.
– Садись, братишка, подбросим! – оскалился он.
– Не по дороге. – Кузьма взял под локоть Машу, отодвинул ее назад и отступил подальше сам.
– Определенно по дороге, – убежденно заржал парень, и в этот момент из автомобился вышли двое таких же парней, решительно направились к Сергею.
– Садись, браток, есть базар. Можешь и телку прихватить с собой.
– Уходи, – коротко приказал Сергей Маше.
Она не двинулась.
– Уходи!
Девушка стала пятиться, парни бросились к Кузьме, и тут произошло то, что и должно было произойти. Сергей высоко подпрыгнул, в шпагате вытянул ноги и с невероятной силой ударил одного из нападавших в голову. Тот рухнул на асфальт. Из машины выскочил еще один из пацанов – на подмогу.
Маша стояла на тротуаре, пораженно наблюдала за происходящим.
Парни, круто склонив головы, почти одновременно ринулись на Кузьму. Он стал отступать, а парни, почувствовав свое преимущество, фактически зажали его с двух сторон. Сергей вдруг поднырнул под них, на мгновение отскочил в сторону, крутанулся волчком и сразу снес обоих нападавших.
Затем он схватил Машу за руку, опрометью понесся прочь.
Собравшаяся толпа ничего не успела сообразить, пацаны, помогая друг другу, забрались в машину и на бешеном газе слились с общим автомобильным потоком.
Остановились Сергей и Маша в каком-то глухом дворе. Оба тяжело и часто дышали. Сергей пытался улыбнуться.
– Ну, вот… приняла первое боевое крещение.
Она иронически смотрела на него, будто открыла его для себя.
– Что? – спросил он.
– Кто эти… бритоголовые?
– Отморозки.
– Почему они напали?
– Надо их спросить.
– Ты… из бандитов?
– Почему ты так решила?
– Из бандитов?
Сергей тронул плечами, взглянул на нее, словно что-то взвешивая.
– Не совсем.
– Я не хочу, чтобы ты меня провожал.
– Не боишься одна?
– Как ни странно, боюсь с тобой.
Маша отступила от Кузьмы, он взял ее за руку.
– Все не так просто.
– Не трогай меня. Я должна подумать. И сама позвоню.
– У меня нет телефона.
– У тебя есть пейджер, – усмехнулась девушка и быстро пошла в сторону улицы.
Кузьма постоял какое-то время во дворе, глядя ей вслед, направился в противоположную сторону. Запищал пейджер. Сергей включил его, прочитал сообщение: НАС РАЗЫСКИВАЮТ РОДСТВЕННИКИ. ДОМА ЛУЧШЕ КАКОЕ-ТО ВРЕМЯ НЕ ПОЯВЛЯТЬСЯ. ЖДЕМ ТЕБЯ В 20.00 У МЕТРО «ТАГАНСКАЯ».
Сергей вышел из метро «Таганская», огляделся и увидел в сторонке, почти рядом с театром, припаркованного «жигуленка», который короткими миганиями фар обозначил свое местонахождение.
На лице Кузьмы проступили следы от дневной драки. Он быстро подошел к машине, сел на переднее сиденье. В салоне находились Вадим, Санек и Костя.
Обменялись рукопожатиями. Санек сказал:
– Мы прямо испугались за тебя. Куда пропал?
Сергей улыбнулся.
– Свидание.
Вадим засмеялся.
– Не с братками?
– С братками тоже.
– Иди ты!
– А на лице не видишь, что ли? – показал на физиономию Сергея Костя.
– Значит, нас отслеживают, – заключил Санек.
– Глубокий вывод, – усмехнулся Кузьма. – Главное, неожиданный… По одиночке, братва, нас перестреляют, как куропаток.
– На тех точках, которые мы прошуровали, никто и не думает платить. Никакие наезды не помогают. Все торгаши ссылаются на «крышу». А «крыша» у них – Центральная группировка, где после Арсена главным стал Хода. Вот его братва и почистила тебе сковородку… Конечно, нас поодиночке перестреляют.
– Вывод? – подал мрачный голос Костя.
– Отстреливать их.
– Мне нравится вывод, – засмеялся киллер. – Когда начнем?
– Сегодня.
Возникла пауза, после которой Санек не без наива переспросил:
– Прямо сегодня?
– Завтра может быть поздно.
– С чего начнем? – перешел на деловую интонацию Вадим.
– Начнем с их гнезда. Они имеют привычку собираться в своем офисе каждый вечер.
– Это центральные?
– А кто же еще? Мы зацепили ихние точки.
– Вот интересно, – заметил Санек, – Арсена укокошили, а все никак не успокоятся.
– Поможем успокоиться.
– Ты знаешь адрес?
Кузьма не стал отвечать на поставленный вопрос, посмотрел на наручные часы.
– Сейчас уже девять вечера. – Поднял голову, подмигнул Вадиму. – Собирай всех пацанов к половине одиннадцатого.
– Стволы? – коротко уточнил тот.
– Мои проблемы. Вы должны приехать чистыми. Иначе ментура сядет на хвост и всех заметет.
– По какому адресу?
– Сообщу по пейджеру. А сейчас я за руль, и со мной Санек.
Они подъехали к тому самому казино, в котором Сергей был недавно с Машей. Санек остался в машине, секьюрити проверили Кузьму на металл при входе, он поднялся наверх, вошел в игровой зал.
Нашел Кипу сразу. Тот сидел за столом в абсолютно отключенном состоянии и, по всей видимости, крупно проигрывал, выставляясь на хорошую сумму в долг.
Кузьма тронул его сзади. Кипа среагировал не сразу. Потом до него дошло, он даже как-то обрадовался визиту «коллеги», поднялся, отвел в сторонку.
– Пролетаю как муха под Парижем, – негромко сообщил он Сергею. – Причем пролетаю по-крупному. Еще бабки есть?
– Есть, – ответил тот. – Сколько нужно?
– Штук пять.
– Есть. Но за услугу.
– Говори.
– Нужны стволы.
– Стволы?! – В глазах Кипы проснулся интерес и удивление. – Тебе?
– Вопрос дурацкий.
– Согласен. Сколько стволов?
– Сам считай. На пять тысяч зеленых.
– Сейчас… – Было видно, что Кипа в уме подсчитывал количество товара. – Пять «калашей».
Сергей засмеялся.
– Что-то ты совсем за лоха меня принимаешь. Десять «калашей»!
– Не получится… – Кипа стал снова считать. – Семь.
– Восемь.
– По рукам.
– Куда ехать?
– Секунду… – Кипа отошел в сторонку, набрал по мобильному номер. – Привет, – сказал кому-то. – Все о’кей? Сейчас к тебе подскочит купец, отпустишь по моему списку восемь «Калашей». Да, записку передаст.
Кипа вырубил телефон, достал из кармана листок бумаги, что-то черкнул на нем.
– Тут адрес и кое-какие слова. Спросишь Саныча, передашь это, и все будет тип-топ… – Он оттопырил карман, и Сергей сунул туда пачку долларовых купюр.
Машина зарулила в темный большущий двор, какое-то время петляла, отыскивая нужный подъезд, и наконец остановилась.
Кузьма и Санек покинули «Жигули», нажали на железной двери кодовые цифры, вошли в подъезд, сырой и холодный.
Лифт был старый, скрипучий, медленный.
На звонок в квартиру голос из-за тяжелой металлической двери чуть ли не фальцетом спросил:
– Кто-о?
– От Кипы, – ответил Сергей.
– Еще раз.
– От Кипы!
Дверь открылась, и на пороге возникло совершенно воздушное существо – то ли мужчина, то ли женщина. Существо радушно заулыбалось.
– Добро пожаловать, добро пожаловать.
Парни вошли в квартиру, пустоватую и неуютную, и Саныч поинтересовался:
– Чай, кофе?
– «Калаши», – сообщил Санек.
Хозяин засеменил в глубь бескрайней квартиры, приглашая пришедших следовать за ним. В дальней комнате стояли две большие спортивные сумки, и Саныч ткнул в них:
– Берите, – затем протянул Кузьме, как старшему, какую-то бумаженцию. – Автограф, пожалуйста.
Сергей расписался, перехватил у Санька одну из сумок, и они двинулись к выходу.
Саныч семенил следом.
– Менты в такое время здесь не дежурят, – давал он информацию. – Но на всякий случай при выезде поверните лучше направо, так безопаснее.
Они выехали с этого темного, пугающего двора, по совету Саныча повернули направо и покатили вдоль трамвайных путей.
– А если и правда менты? – хохотнул Санек.
– Пронесет, – отмахнулся Кузьма.
– А как не пронесет?
– Не каркай.
И точно. Через пару кварталов их обогнала патрульная машина, показала подрулить к тротуару.
– Что делать? – прошептал Санек.
– Продолжать радоваться жизни, – ответил Кузьма и быстро покинул салон.
Два милиционера подошли к нему, представились:
