«Жигули» с Германом и напарником преследовать их не стали, а рванули коротким путем к казино «Стрела», к которому, безусловно, направлялся Анзор.
Машину они припарковали как раз напротив казино, Герман достал небольшой карабин с глушителем и оптическим прицелом, проверил его, чуточку приоткрыл окно и стал ждать.
Джип Анзора они заметили еще издали. Напарник оглянулся на Германа, тот кивнул головой – мол, вижу.
Опустил пониже стекло машины, поставил ствол карабина так, чтобы его не было видно с улицы, приготовился.
Анзор вальяжно вышел из резко затормозившего джипа, что-то сказал охраннику, показав на двух девиц развеселого вида, и тот громко рассмеялся.
Герман взял его в «оптику». Вел долго и внимательно, довел почти до самого входа в казино и лишь потом нажал на спусковой крючок.
Выстрела почти не было слышно. Раздались два – один за другим – коротких хлопка, от которых Анзор как-то по-женски вскинул руками, попытался ухватиться за изумленного охранника и тут же рухнул возле открывшейся двери.
Напарник врубил сразу вторую скорость, и «Жигули» с визгом рванули с места.
Что-то закричал охранник Анзора, показывая на уносящуюся машину, бросился было к своему джипу, чтобы догнать, затем в панике вернулся к лежащему на плиточных ступеньках шефу, склонился над ним.
Анзор был мертв.
«Жигули» выскочили на шумную проезжую часть, быстро и незаметно смешались с общим потоком, через какое-то время свернули к обочине.
Герман и напарник оставили машину и, пройдя сотню метров по улице, стали ловить такси.
Старков дождался Анну только под вечер. Он расположился на скамейке во дворе ее дома, листал какие-то газеты, книжки, ждал.
И сразу узнал ее, красивую, ухоженную, спокойную. Она вела за руку дочь, что-то говорила ей, и Катюша радостно смеялась, прижимаясь к матери.
Когда они скрылись в подъезде, Владимир покинул машину и тоже направился в тот же подъезд. В руках он держал большой букет цветов.
На звонок дверь открыла Катюша, удивленно посмотрела на незнакомого человека и на букет в его руках.
– Маму можно? – спросил он.
– Мамочка, тебя! – закричала она.
Анна вышла, вытирая об аккуратный фартук влажные руки, изумилась:
– Ко мне?
– К вам, Анна.
Она взглянула на дочку, подтолкнула ее в квартиру.
– Погуляй.
И пригласила гостя:
– Проходите.
Он передал ей букет, вошел в гостиную. Чисто, уютно, аккуратно. На стене фотографии: Кузьма с женой и дочерью.
– От кого? – показала она на букет.
– От друзей.
– Вообще-то от друзей, которых я не знаю, подарков не принимаю.
– Цветы – не подарок. Цветы – знак особого внимания.
Анна села напротив, тревожно посмотрела на гостя.
– Вы от кого?
– От друзей вашего мужа.
– Мужа? – переспросила она. – У меня сейчас другой муж… Вы от Ильи?
– От Сергея.
Она сжалась.
– От Сергея?.. Что значит от Сергея? Он ведь мертв.
Лицо Старкова не дрогнуло.
– От друзей, которые его помнят и ценят.
– Вы его знали?
– Мы с ним воевали.
– Я вас не помню.
– Тогда вы еще не были его женой.
Губы Анны вздрогнули.
– Мне почему-то… почему-то не по себе… – На глазах хозяйки показались слезы. – Вы что-то не договариваете… Он погиб как-то странно. Потом до меня стали доходить разные слухи. Будто даже видели его.
– Нет, – покачал головой Старков. – Нет… К сожалению, это только слухи. К сожалению.
– Скоро придет муж, – зачем-то сказала Анна.
– Я должен уйти?
– Нет. Впрочем, как хотите… Если вам удобно.
– Я лучше уйду.
– А может, все-таки чай, кофе?
– Нет.
Он поднялся, Анна продолжала сидеть.
– Все-таки вы что-то не договариваете. Мне кажется, вы знаете то, чего никто не знает.
Он пожал плечами.
– Я знаю только то, что он вас любил. И вас, и дочь. Крепко любил.
– Спасибо, – склонила она голову.
Старков подошел к ней, взял ее руку, поцеловал. Оглянулся – за ними наблюдала дочь.
– А вы от папы? – неожиданно спросила она.
– Нет, – опередила ответ Старкова Анна. – Дядя просто когда-то дружил с папой.
Звякнул звонок.
– Илья! – обрадовалась Катюша и побежала в прихожую.
– Муж, – объяснила Анна.
– Простите, – развел руками Старков.
– А к нам пришел дядя! – сообщила Илье Катюша. – Он дружил с моим папой.
Илья вошел в комнату, поздоровался с гостем.
– Я пойду, – сказал Старков.
– А может, чаю?.. – неуверенно предложила Анна.
– Нет, спасибо… – Старков повернулся к Илье, склонил голову. – Извините, – и быстро вышел.
Муж вопросительно смотрел на Анну.
– Да, – подтвердила она, – он когда-то дружил с Сергеем. Вместе воевали.
– Что ему было нужно?
– Не знаю… Вот, принес цветы.
…Такси выехало на проезжую часть улицы, понеслось в сторону центра. Неожиданно с двух сторон дорогу перегородили милицейские машины, из них выскочили несколько сотрудников, остановили «Волгу», вытащили Старкова, потащили к служебным автомобилям, пиная и подсекая по пути ногами.
Старков не сопротивлялся, послушно забрался в салон милицейской машины. Она включила сирену, мигалки и помчалась в только ей известном направлении.
Марина вошла в свою квартиру, на кухне достала из холодильника бутылку шампанского, с трудом откупорила.
Наполнила пузырящейся жидкостью тонкий фужер, стала медленно, с какой-то жадностью пить.
Раздался телефонный звонок, она не обратила на него внимания.
Марина допила вино, стала наливать себе еще, и телефон зазвонил снова.
Она раздраженно отставила фужер, сняла трубку:
– Слушаю…
И в тот же миг из телефонной трубки, прижатой к уху, вырвался пронзительный короткий свист, в мембране что-то щелкнуло, будто лопнуло, Марина вскрикнула то ли от боли, то ли от испуга, лицо ее исказила гримаса боли, она вскрикнула еще громче, зажала ухо двумя ладонями сразу, метнулась в комнату и по пути рухнула на пол.
Из уха вытекала струйка крови.
В типографиях печатались газеты с крупным заголовком на первой полосе: УБИТ БРАТ САМОГО ЗНАМЕНИТОГО МАФИОЗИ.
Подобную весть передавали все телевизионные каналы:
«Сегодня в два часа дня возле казино „Стрела“ двумя выстрелами из автоматического оружия был застрелен брат одного из самых одиозных бизнесменов страны Вахтанга Маргеладзе – Анзор Маргеладзе. Машину, из которой стреляли преступники, обнаружили припаркованной на одной из улиц города. В салоне автомобиля обнаружен карабин, из которого производились выстрелы. В городе введен план-„перехват“. Преступники пока не задержаны».
В комнату предварительного заключения, в которой находился Старков, вошел Илья, молча сел напротив.
Лицо задержанного было в ссадинах, кровоподтеках.
– Я все о вас знаю, – начал Илья.
Старков усмехнулся.
– А я о вас могу только догадываться.
– Что тоже не следует делать, – заметил Илья. – Совет: вы должны уехать сегодня же и больше никогда в этом городе не появляться.
– Это звучит как ультиматум.
– Это ультиматум и есть.
– Крутые здесь у вас парни, – потрогал ссадины Старков.
– У вас, полагаю, круче. Но мы в ваше царство не вторгаемся. Оставьте и вы нас тоже. Кстати, посоветуйте то же самое и своему шефу.
– Непременно. Как только встречусь.
– Вы, полагаю, встретитесь завтра. На похоронах Анзора Маргеладзе.
– Убили? – спросил Старков.
– К вашему удивлению. Так что билет вам уже куплен, к поезду вас отвезут.
– Сколько будут стоить услуги?
– Вы уже расплатились. Все остальное бесплатно.
Маргеладзе из машины набрал по сотовому телефону номер, довольно резко и категорично заявил:
– Я уже подъезжаю.
– У меня совещание, – ответил голос. – Освобожусь через час.
– Я подъезжаю! – Вахтанг перешел чуть ли не на крик. – Убили моего брата, и мне плевать на твои совещания, собрания! Я вломлюсь к тебе в зал прямо во время совещания! Мне сейчас необходимо получить от тебя… лично от тебя… резолюцию на лучшее наше кладбище и в лучшем месте! Если ты мне друг, если ты мэр… хозяин города… и хозяин своим словам, ты немедленно примешь меня!
– Хорошо, – ответил мэр. – Через полчаса.
– Козел сучий! – выругался Вахтанг, отключив телефон. – Все падлы одинаковы! Лишь бы лавэ, лишь бы бабки – все остальное по фигу! – Вдруг изо всех сил он толкнул водителя в спину: – Чего стоишь? До скончания века простоишь! Давай по встречной, нас сам мэр ждет!
Тот резко вывернул на свободную полосу и понесся, распугивая и заставляя шарахаться встречный транспорт.
– Сирену! – заорал Маргеладзе. – Мигалку! Врубай все, что можешь!
Джип Вахтанга в сопровождении еще двух автомашин несся по встречной полосе, мигая синими маячками и оглашая пространство пронзительной сиреной.
