Господа учредители тогда тихо-мирно попивали кофеек, воспользовавшись выдавшимся промежутком между деловыми встречами. Сам Зайцев восседал за директорским столом, а Сергей Белый привычно растекся в кресле для посетителей, водрузив ноги на журнальный столик.
– Серега, есть предложение…
– Что, очередная «Русская рулетка»?
Зайцев с самым невинным видом пожал плечами:
– Плохая разве мысль была?
– Ага… Дать клиентам револьвер с боевым патроном, пусть делают ставки и стреляются.
– Думаешь мало желающих было бы?
– Да нет, – отмахнулся лениво Сергей. – У нас придурков хватает. Ты ведь там ещё предлагал расписки брать…
– Конечно, чтобы к нам вопросов не было. А так все обоснованно: я – такой-то, паспорт – серия, кем и когда выдан… осознаю меру своей ответственности и в моей смерти прошу никого не винить… Подпись, дата.
Кстати, в том случае Андрей Иванович оказался провидцем. Спустя полтора года «СВЕТ» действительно запустил свою «Русскую рулетку» – только, разумеется, бескровную, по радио.
Технология игры была до смешного проста: ведущий в прямом эфире общался со слушателями и принимал ставки. Потом раскручивал барабан револьвера и нажимал на курок. Если выстрела не было – выигрывал ведущий. Если же микрофон сотрясало от грохота, слушатель мог приезжать за выигрышем.
Патроны, естественно, заряжались холостые…
– Ладно-ладно, идея была хорошая… Признаю. И что у нас на очереди?
Господин Зайцев сделал тогда эффектную паузу. Затем отчеканил:
– Бесплатное казино.
Собеседник фыркнул:
– Ага! Нашелся тоже… святая мать Тереза.
Но Андрей Иванович и не думал шутить:
– Нет, серьезно… Только не подумай, что я спятил. Давай откроем бесплатное казино.
– Не понял? – Сергей даже попытался привстать с кресла.
– Ну, для тех, кто не умеет играть. Пусть учатся. А через годик переделаем в нормальное заведение. Если клиентов воспитаем, они ведь и на деньги играть будут.
– Ты что, с дуба рухнул? У нас и так расходы дикие. Производство, потом вон – «Ривьеру» надо до ума доводить. Да как ты эту бесплатную игрушку окупать собрался?
– Сергей, это же работа на перспективу.
– Подожди ты с перспективой! Давай лучше подумаем откуда пару-тройку миллионов достать для строителе. Совсем задушили…
… А между прочим, и эта «безумная» идея впоследствии была осуществлена – правда, не фирмой господина Зайцева, а конкурентами – все той же «Киской». Раз в месяц там начали проводить что-то типа курсов для начинающих игроков. Не совсем бесплатных, как предлагал Андрей Иванович, но очень – очень! – дешевых. Каждому приходящему выдавалась в подарок фишка. А ставки были минимальными – от тысячи рублей. И сотрудники казино подробно объясняли новичкам все тонкости правил игры в карты или на рулетке. К тому же, полагалось бесплатное пиво…
Народу приходило много, причем часть становилась впоследствии постоянными посетителями казино. Рассказывают, что на подобные мероприятия захаживали и завсегдатаи – профессионалы, серьезные игроки. Зачем? Скорее всего, чтобы почувствовать свою «крутизну»: с такими ставками можно было все рулеточное поле фишками завалить и потом, ловя на себе восхищенные взгляды новичков, небрежно давать им советы…
В общем, просто зарабатывать деньги, как все здесь, на сытом и благополучном Западе, Андрею Ивановичу было бы неинтересно.
Его место было там, дома – в России.
* * *
Антон не скрывал своей бурной радости:
– Вот так! Видал?
Он бросил на стол перед начальником службы безопасности какой-то журнал в яркой глянцевой обложке и плюхнулся в кресло.
– Посмотри-посмотри… О нас теперь и в Москве пишут. Журнал «Честная игра», понимаешь!
– И что там?
– Сейчас озвучу…Так, вот: «… Появляются новые казино и игорные залы. Соответственно, растет конкуренция. Как привлечь новых игроков? Какие новые нестандартные методы рекламы следует задействовать для этого?»
Полищук сделал паузу, потом продолжил:
«Один из нетипичных вариантов рекламы игорного заведения продемонстрировал питерский казино-клуб „Глория“. Это – боди-арт… Роспись по телу недолговечна, зато действенна. На взгляд неискушенного обывателя, это довольно смело. Но в исполнении известного питерского художника Кирилла Виллера, такая рекламная акция дает свои результаты и весьма убедительные…»
Сидящий напротив начальника службы безопасности Полищук перевел дыхание:
«Украшать свои тела рисунками люди начали ещё с древности. Так что новатором меня здесь назвать нельзя. Человек сам по себе произведение искусства, поэтому от художника требуется большое чувство меры и вкуса. Я неоднократно принимал участие в различных акциях , посвященных боди-арту, и у нас в стране, и за рубежом. Но вот рекламировать казино таким образом мне посчастливилось впервые. Работа меня настолько увлекла, что если бы не временные рамки, то я бы импровизировал целый день», – говорит Кирилл Виллер…»
– Ну, что же… Неплохо.
Но Полищуку такой оценки показалось недостаточно:
– Представляешь? Написали! Бес-плат-но! Мы им за эту статью ни копейки не заплатили, хотя реклама для казино – в чистом виде.
– Это что, прямо в «Глории» было?
– Да нет, в павильоне, на «Ленэкспо».
– А-а, припоминаю, – начальник службы безопасности уже понял, к чему клонит человек, ставший вдруг на время отсутствия Зайцева первым лицом в фирме.
И он не ошибся:
– А все ведь Алиса организовала, сама, по собственной инициативе! – Полищук торжествующе потряс перед носом собеседника журналом. – А вы говорите…
Начальник службы безопасности фирмы «СВЕТ» никогда не считал необходимым скрывать свою неприязнь к госпоже Демидовой, добившейся на его глазах за короткое время столь выдающихся успехов в карьере и личной жизни:
– Значит, и тут успела? Молодец.
– Молодец? – Возмутился Полищук. – Не то слово! Она гений просто. Понял? Гений рекламы!
– Ну уж, это ты, брат… того.
Действительно, даже ему девушка поначалу понравилась: толковая, работящая, сразу сумела поладить с прессой и выделенных фирмой денег на ветер не бросала. Но потом, когда она увела из семьи Антона и даже в деловых вопросах начала вертеть им по собственной воле, как лысым китайским болванчиком…
– Ничего не того! Если бы не Алиса… Я ведь поначалу хотел даже отказаться от всего этого «боди-арта», уж больно пошловато. Но она меня убедила: мол, выставка связана то ли с рекламой и информацией, то ли с обманом и агитацией… Пресса будет, телевидение. Думаю – плевать! Триста баксов художнику в зубы – не деньги. Пусть размалюет пару задниц.
Полищук даже прищурился от удовольствия:
– Говорят, у них творческий процесс продолжался больше часа. Виллер этот, бородато-волосатый гений, признанное, но голодное светило российского авангарда, с красками и кисточкой ползал, а вокруг девки извивались. Представляешь?
– Представляю, – поправил повязку собеседник.
Но Полищук слышал только себя:
– Карты – на грудь, рулетку – на попку… В общем, все атрибуты игорного заведения! Зрителям нравилось, многим, говорят, явно хотелось на себе, в прямом смысле слова – на собственной шкуре, подобные муки творчества испытать. А в конце они наш, фирменный логотип им знаешь куда намалевали?
– Догадываюсь. – Начальник службы безопасности встал и придвинулся почти вплотную к гостю. Положил ему на плече руку:
– Антон, ты зачем пришел? Только честно?
– Честно… – улыбка почти моментально исчезла с лица говорящего. – Честно… Слушай, мы же ведь почти друзьями были когда-то, так? Верно?
– Я и сейчас лично против тебя ничего не имею.
Полищук вскочил и забегал по комнате:
– Перестань воевать с Алисой! Прошу тебя! Перестань копать под нее, под меня, перестань гадости всякие… Не до этого, нельзя нам сейчас, понимаешь?
– О чем ты? – сделал удивленное лицо начальник службы безопасности.
– Не притворяйся!
– Мне просто нужно найти тех, кто Андрея…
– Да? Вот как? – Уже не сдерживаясь заорал Полищук. – А нам, значит, не нужно? Ты у нас в фирме, значит, один такой честный и преданный?
– Ну, почему же… Кстати, о чем ты тогда с шефом беседовал?
– Когда? – Не понял собеседник.
– Сразу перед покушением, у него в кабинете. О чем?
– Не твое дело! – Снова вскипел Полищук. – За собой посмотри!
– А я за всеми смотрю. У меня работа такая.
– Врешь! Я даже знаю, знаю, почему ты ни меня, ни Алису в покое не оставляешь. Алиса мне все – понимаешь, все! – рассказала. Про то, как ты её домогался, как принуждал переспать, чтобы не уволили, как чуть не изнасиловал после презентации… Все рассказала! Понимаешь, мерзавец?
– Ерунда, – тряхнул головой начальник службы безопасности. Ему показалось, что в следующую секунду последует удар по лицу, но вместо этого Полищук со всей силы рванул на себя дверь кабинета:
